Dự án là một danh từ được dùng tương đối rộng rãi ở nước ta trong những năm gần đây. Dự án có thể được thực hiện trên một quy mô lớn do chính phủ tiến hành, nhỏ hơn là các dự án do một tỉnh, huyện, một tổ chức xã hội thực hiện. Dự án không nhất thiết phải là một việc to lớn phức tạp. Dự án có thể rất đơn giản như một kế hoạch hoạt động của cá nhân, một gia đình, như cải tạo một vườn tạp, phát triển một trang trại, phát triển chăn nuôi một loại gia súc, gia cầm nào đó, … Nói chung, dự án được hiểu như một kế hoạch can thiệp để giúp một tổ chức, một cộng đồng hoặc một cá nhân nhằm thay đổi đến một cái mới tốt đẹp hơn. Hiện nay, có nhiều quan niệm khác nhau về dự án, sau đây là một số định nghĩa thông dụng nhất: “Dự án là tập hợp những hoạt động khác nhau có liên quan với nhau theo một lôgíc nhằm vào những mục tiêu xác định, được thực hiện bằng những nguồn lực và trong một khoảng thời gian đã được định trước” (Stanley,1997). “Dự án là sự can thiệp một cách có kế hoạch, nhằm đạt được một hay một số mục tiêu cũng như hoàn thành những công việc đã được định trước tại một địa bàn trong một khoảng thời gian nhất định, với những tiêu phí về tài chính và tài nguyên đã được định trước” (Nguyễn Thị Oanh, 1995). Tóm lại: Dự án là một tập hợp các hoạt động nhằm đạt được những mục tiêu cụ thể, trong một khoảng thời gian nhất định với những tiêu phí về tài chính và tài nguyên đã được xác định trước.