Lịch sử khẩn hoang Việt Nam 2 Năm 1879, tố giác kịp thời âm mưu khởi loạn của nhóm Thiên Địa Hội ở Sóc Trăng. — Năm 1881, cùng với một cha sở ở Lương Hòa (Tân An) kịp thời tố giác âm mưu khởi loạn ở Long Hưng, Lộc Thành và ở vùng Thất Sơn. — Năm 1878, điều khiển việc sửa con kinh Nước Mặn, bắt dân ở tổng Lộc Thành Hạ làm xâu, dân vùng này nổi tiếng là cứng đầu. Nhiệm vụ quan trọng của Phương vẫn là dọ thám vùng Chợ Lớn, Cần Giuộc và Tân...
Lịch sử khẩn hoang Việt Nam Năm 1879, tố giác kịp thời âm mưu khởi loạn nhóm Thiên Địa Hội Sóc Trăng — Năm 1881, với cha sở Lương Hòa (Tân An) kịp thời tố giác âm mưu khởi loạn Long Hưng, Lộc Thành vùng Thất Sơn — Năm 1878, điều khiển việc sửa kinh Nước Mặn, bắt dân tổng Lộc Thành Hạ làm xâu, dân vùng tiếng cứng đầu Nhiệm vụ quan trọng Phương dọ thám vùng Chợ Lớn, Cần Giuộc Tân An Về mặt chánh quyền, trước tiên làm hộ trưởng (bấy giờ, thành phố Chợ Lớn chia làm 20 hộ); năm 1868 Phương trình cho thực dân danh sách người đáng tin cậy làm chức hội tề Năm 1872, định làm hội viên Hội đồng thành phố Chợ Lớn Năm 1879, làm phụ tá cho Xã Tây Chợ Lớn Như ta biết, Chợ Lớn nơi tập trung thương gia Huê kiều, Phương không bỏ qua hội để làm giàu, giải “áp—phe” giùm cho thương gia, đãi tiệc viên chức Pháp, làm trung gian lo hối lộ Nhờ mà làm giàu nhanh chóng, uy lên cao đến mức quan Tồn quyền Paul Doumer vào Nam cịn ghé nhà Phương ăn uống, có lẽ nhờ dịp mà quan Toàn quyền cho khẩn trưng sở đất ruộng lớn đến 2223 mẫu tây Trong lúc dọ thám, Phương tỏ khéo léo, tránh gây thù ốn cơng khai, nhờ mà so với Lãnh binh Tấn Tổng đốc Lộc, bề thấy Phương hiền lành, cứu người này, bảo lãnh người Nhưng trời bất dung gian đảng, Phương bị tín nhiệm bảo lãnh, xin chứa chấp để theo dõi Thủ khoa Huân nhà Suốt khoảng năm (sau bị đày Cayenne ân xá), Thủ khoa Huân biết lợi dụng hoàn cảnh để liên lạc với Huê kiều theo Thiên Địa Hội Chợ Lớn tới lui vùng Tân An để cổ súy, tổ chức kháng Pháp Chuyện vỡ lỡ ra, tưởng chừng Phương mang họa Bấy lâu Thủ khoa Huân, Phương bảo lãnh nhiều người mà thực dân Pháp không tin cậy cho Kẻ thù Phương Tổng đốc Lộc thừa dịp làm núng, đưa điều kiện giam lỏng Phương trước dẹp loạn Thủ khoa Huân Nhưng rốt cuộc, Phương ung dung, mau giàu thêm thang Tổng đốc — nên hiểu Tổng đốc hàm — theo quy chế quan lại xứ thực dân Nam kỳ bày ra, đến ngạch đốc phủ sứ hết Tổng đốc Trần Bá Lộc Đây tay sai đắc lực số một, vượt hẳn hai nhân vật : háo thắng, ham địa vị, ưa tàn sát theo lối phong kiến Khi Pháp chiếm thành Mỹ Tho, Lộc sốt sắng tìm hội tản cư với ghe chở đầy tiền kẽm (tiền ?), đến trình diện với Cha Marc, cha sở kiêm chức tham biện Năm 1861, sau xin việc, Lộc cấp cho nhà lá, gia nhập lính mã tà lập cơng lên cai, lên đội Ngồi thời làm lính, Lộc cịn lãnh trách nhiệm giữ kho lúa cho nhà nước quan tham biện cho ân huệ đem cơm dư lính nhà mà nuôi heo Nhờ hăng hái điềm bắn giết, năm 1865 làm huyện, ngồi Cái Bè để canh chừng vùng Đồng Tháp Cái Bè vị trí chiến lược Tiền giang, thẳng lên Cao Miên Bấy số quan lại đàng cựu gom Bình Cách, Thuộc Nhiêu, Cai Lậy, lập đồn để liên lạc với Thiên Hộ Dương bưng Lộc đánh quân sĩ đàng cựu khỏi Cai Lậy công đại quy mô Pháp diễn ra, Lộc đóng vai trị quan trọng, đánh từ Cần Lố để nối với cánh quân khác đánh từ đồn Hữu (phía Bến Lức) đồn Tiền (phía Cai Lậy) Năm 1867, thăng làm phủ năm sau góp công đánh đuổi bắt sống Tổng binh Bút ơng đánh vào tốn qn Pháp trú đóng Sa Đéc (đình làng Tân Qů Đơng) Lộc coi huyện Tân Thành (Sa Đéc), sau gọi Cái Bè, thăng đốc phủ sứ (15/8/1868) Bấy Rạch Giá, Nguyễn Trung Trực khởi nghĩa, tỉnh lỵ bị tái chiếm, Nguyễn Trung Trực chạy đảo Phú Quốc Pháp kéo binh bao vây đảo Lộc dùng thủ đoạn cố hữu bắt giết thân nhân người Nguyễn Trung Trực phải mặt để cứu sống người bị bắt làm tin Lộc lãnh trách nhiệm điều tra trình cho Pháp danh sách 170 người liên can với Nguyễn Trung Trực Từ 1868 tới 1871, Lộc góp phần giảy vây đồn Cái Bè, bị bốn ông Long, Thận, Rộng, Đước công (bốn ông bị Lộc giết) Rồi đến vụ tham biện Vĩnh Long Salicetti bị giết đến Vũng Liêm đàn áp khởi loạn : Lộc đụng với nghĩa quân Láng Thé, gồm đa số người Miên, chiến sôi nổi, nhiều phen tưởng chừng Lộc thua trận sau rốt nhờ khí giới tốt nên thắng Năm 1875, lại nổ lực dẹp khởi nghĩa Thủ khoa Huân, có Phủ Đức tiếp tay để chận phía cửa Tiểu (đề phịng Thủ khoa Hn trốn theo đường biển) Lộc ruồng vùng lại, Thủ khoa Huân bị bắt gần Chợ Gạo Trận Pháp giao trọn quyến bắn giết nên lính Lộc ruồng lùm bụi, đến mức nai, chồn, cọp chạy tán loạn vào xóm Năm 1878, dẹp khởi loạn Ong Khả ; hai vị toan đánh chợ Mỹ Tho Năm 1883, đàn áp khởi nghĩa người Miên Trà Béc (Cao Miên) miền Trung Mai Xuân Thưởng lên, Pháp dẹp không nên nhờ bàn tay gian ác Lộc Lộc mộ 1050 lính mã tà, đem thành Ô Ma (Sài Gòn) tập dượt đến chiến trường thi hành thủ đoạn bắt thân nhân Mai Xuân Thưởng người theo quân khởi nghĩa Lộc tỏ hách dịch, làm việc lấn quyền sĩ quan Pháp địa phương Lúc hành quân, Lộc dùng dấu “Thuận Khánh Tổng đốc”, tức Tổng đốc hai tỉnh Bình Thuận, Khánh Hịa Khi xong việc, Cái Bè thích dùng dấu Lộc lại đề nghị với Pháp tách hai tỉnh khỏi Trung kỳ, nhập vào Nam kỳ qn sĩ Nam kỳ (tức Lộc) tay dẹp loạn, đề nghị khó thi hành ! Về già, Lộc đau ung thư bao tử hăng hái tài “kinh bang tế thế” Loạn lạc khơng cịn, Lộc tay chỉnh trang vùng Cái Bè Học phép đo đạc nên đem áp dụng, phóng lộ chợ Lộc lại xin bắt dân xâu để đào kinh vùng Đồng Tháp, ban đầu đào thử (kinh bề ngang rộng mét), lại bắt dân xâu đợt nhì nới rộng 10 mét, nối liền từ Bà Bèo tới Rạch Ruộng (1897) gọi kinh Tổng đốc Lộc (thực dân cho phép đặt tên) Lộc trở thành người điền chủ lớn nhứt tỉnh Mỹ Tho mua lại cù lao Năm Thơn đất cù lao Rồng Tóm lại, Lộc đóng vai tích cực việc đàn áp phong trào Thiên Hộ Dương, Nguyễn Trung Trực, Thủ khoa Huân, Mai Xuân Thưởng Pháp dung túng cho Lộc làm việc dã man, vô nhân đạo mà chúng không muốn làm, sợ mang tiếng xấu chúng Nhưng chim treo ná, thực dân tỏ lạnh nhạt kẻ sốt sắng với nhiệm vụ — lỗi thời Pháp cho người nói xấu cơng khai chức Tổng đốc Lộc bất hợp lệ, dùng Trung kỳ không dùng xứ thuộc địa, phải sửa lại “Tổng đốc hàm” (honoraire) Lại chức vụ Khâm sai mà Lộc tự phong in thiệp chúc Tết năm 1888 Lộc cho Khâm sai chức vụ hợp pháp, ơng ta thừa lịnh quan Thống đốc Nam kỳ ngồi Trung dẹp giặc, có người tố cáo Lộc tự xưng Khâm sai triều đình Huế, với dụng ý làm loạn sau Lộc thích đánh giặc với đạo quân riêng lúc ban đầu gồm 100 người già, thực dân người lính hầu mà thơi ... lên cao đến mức quan Tồn quyền Paul Doumer vào Nam cịn ghé nhà Phương ăn uống, có lẽ nhờ dịp mà quan Toàn quyền cho khẩn trưng sở đất ruộng lớn đến 22 23 mẫu tây Trong lúc dọ thám, Phương tỏ khéo... việc, Cái Bè thích dùng dấu Lộc lại đề nghị với Pháp tách hai tỉnh khỏi Trung kỳ, nhập vào Nam kỳ qn sĩ Nam kỳ (tức Lộc) tay dẹp loạn, đề nghị khó thi hành ! Về già, Lộc đau ung thư bao tử hăng... thuộc địa, phải sửa lại “Tổng đốc hàm” (honoraire) Lại chức vụ Khâm sai mà Lộc tự phong in thiệp chúc Tết năm 1888 Lộc cho Khâm sai chức vụ hợp pháp, ơng ta thừa lịnh quan Thống đốc Nam kỳ ngồi Trung