Lịch sử khẩn hoang miền nam -II ( Những năm thái bình đời Gia Long Gia Long xưng Hoàng đế ở Huế, vùng Gia Định dứt nạn binh đao trong khoảng thời gian ngắn, nhưng là khá dài so với thời chúa Nguyễn và các trào vua kế tiếp. Từ Bình Thuận trở vào, về mặt hành chánh đặt ra Gia Định thành với quan Tổng trấn cầm đầu, nắm khá nhiều quyền hạn, lãnh coi các việc binh dân, xâu thuế và hình phạt của năm trấn : Phiên An, Biên Hòa, Định Tường, Vĩnh Thanh và Hà Tiên. Lại coi...
Lịch sử khẩn hoang miền nam -II (tiếp Theo) Những năm thái bình đời Gia Long Gia Long xưng Hồng đế Huế, vùng Gia Định dứt nạn binh đao khoảng thời gian ngắn, dài so với thời chúa Nguyễn trào vua Từ Bình Thuận trở vào, mặt hành chánh đặt Gia Định thành với quan Tổng trấn cầm đầu, nắm nhiều quyền hạn, lãnh coi việc binh dân, xâu thuế hình phạt năm trấn : Phiên An, Biên Hòa, Định Tường, Vĩnh Thanh Hà Tiên Lại coi ln trấn Bình Thuận mặt qn Dân số đông đúc, tổng trước đa số thăng làm huyện, huyện thăng làm phủ Việc phồn thịnh thương cảng Sài Gòn lỵ sở trấn ghi đầy đủ qua Gia Định thành Thơng chí Trịnh Hồi Đức, người đương thời biên soạn Đường giao thông vận tải nắm ưu đường thủy Du khách Hoa Kỳ John White năm 1819 có đến Sài Gịn, ghi lại sổ tay sau : - Thành lũy Sài Gòn xây đá ong, kế bên thủy trại, gần xóm nhà dân cư gồm lều lụp xụp, thấp hẹp Xóm buôn bán hướng Đông Khi đức Gia Long dẹp yên giặc Tây Sơn dân chúng tụ thành đông Họ sửa sang nhà cửa lại mới, phần lớn gia đình dồn hướng Tây thành lũy nhà vua” “Thời buổi ấy, dọc theo hai bên bờ sông bờ kinh rạch có vài chỗ cẩn đá hay xây gạch kỹ càng, chạy nối dài non ngàn thước tây Về cơng lộ, có đường lót đá ngun miếng lớn dễ coi, phần nhiều quanh co uốn khúc khơng săn sóc tu bổ nên khơng sạch” Về nhân số thành Sài Gịn độ lối : - 180 000 dân bổn thổ - 10 000 người Trung quốc Năm 1822 “lại có thú y sĩ qů danh ông Finlayson tháp tùng phái đồn Crawfurd có đến viếng Sài Gịn Finlayson viết : Sài Gòn gồm hai thành phố, rộng lớn kinh đô nước Xiêm La, : - Sài Gòn - Pingeh Nên hiểu Pingeh Bến Nghé (Sài Gòn ngày nay), Sài Gòn Chợ Lớn ngày Mức sản xuất lúa gạo lúc gia tăng ? Chúng ta khơng có số cụ thể Chỉ biết năm 1804, vua Gia Long sai quan địa phương trữ lúa thuế vào kho cho nhiều Kho Đồn Điền Gia Định thành dựng năm 1805 gồm hai dãy kho ngói, dãy gồm sáu gian, trữ số lúa đồn điền để làm số lưu trữ, cịn dư trữ theo kho trấn Năm 1804, nước Lữ Tống (Phi Luật Tân) đói, xin đong gạo Gia Định, vua cho đong 500000 cân gạo, năm 1817 vùng Long Hồ, Sa Đéc đủ sức bán cho Cao Miên, nhân nạn đói đến 10000 hộc lúa Năm 1816, có lịnh cấm thuyền bn khơng chở lúa gạo nước ngồi Đường thủy tu chỉnh lại, nhằm chuyên chở lúa gạo từ sơng Cửu Long lên Sài Gịn : năm 1819, sửa lại cho rộng cho sâu kinh nối liền từ Vũng Gù (Tân An) đến rạch Mỹ Tho mà Nguyễn Cửu Vân cho đào từ năm 1705, dùng non 10000 dân phu trấn Định Tường Đào xong, vua đặt tên Bảo Định Hà Cũng năm 1819, sai Huỳnh Công Lý đốc xuất dân phu đào kinh nối liền từ cầu Bà Thuông (Thị Thông) đến kinh Ruột Ngựa (kinh Ruột Ngựa đào từ năm 1772), vua đặt tên An Thông Hà vừa rộng, vừa sâu, hai bên bờ để đất trống, đưa sản phẩm từ Tiền giang lên Sài Gòn “dòng sông sâu rộng, ghe thuyền đậu dài 10 dặm, theo hai nước lên, nước ròng, thuyền bè qua lại chèo chống ca hát, ngày đêm tấp nập, làm chỗ đô hội lưu thông khắp ngả, thật tiện lợi” Hương binh bãi cho cày ruộng (1810) Lúc chiến tranh, nhiều cường hào lợi dụng thời cơ, chiếm đất dân nên vua định lệ quân cấp công điền công thổ (1804), công điền công thổ không bán lý Ai làm ruộng ẩn lậu, khơng khai báo để đóng thuế đất, đất giao cho người tố giác Vấn đề cho vay đặt ra, nguyên tắc vốn lời (tức bổn), người cho vay trái phép nợ lường gạt có tội Từ năm 1806, mùa thiên tai, hạn hán, lụt lội có lệ chủ ruộng phải khai báo trước gặt để miễn thuế Khai báo gian quan lại mà giấu không chịu khai báo tội đồng Khi thâu thuế có người đáng tin cậy ngồi coi, đề phòng nạn người coi kho làm khó dân, chê lúa xấu tốt, đong đong nhiều để ăn hối lộ Trịnh Hoài Đức ghi chép người địa phương dùng địa danh hành chánh Họ dùng tên “những lỵ sở chỗ nhóm họp đơng lớn, chỗ địa đầu” mà gọi đại khái, tổng quát Trong dân gian gọi trấn Biên Hòa Đồng Nai Bà Rịa, trấn Phiên An Bến Nghé Sài Gòn, trấn Định Tường Vĩnh Gù Mỹ Tho, trấn Vĩnh Thanh Long Hồ Sa Đéc, trấn Hà Tiên Cà Mau Rạch Giá Trong trấn chọn lựa hai vị trí, lựa vị trí mà khơng lựa vị trí khác ? Dân gian nói thành thói quen có lý riêng Theo chúng tơi nghĩ họ muốn xác nhận nơi làm ăn sung túc, “làm ăn“ có nghĩa mua bán, cày cấy Sài Gòn thành phố người Trung Hoa dựng lên lúc ban đầu, nặng bán sỉ, thành phố Bến Nghé người Việt xây dựng sau, nặng bán lẻ khu hành Vũng Gù tức chợ Tân An ngày nay, khơng có chợ lớn đáng ý nhờ khẩn hoang lâu đời, đất tốt Sa Đéc nằm trấn Vĩnh Thanh, nơi sung túc dân cư trù mật, sống nhờ huê lợi ruộng tốt vườn ăn trái Trấn Hà Tiên, với lỵ sở danh đẹp nghèo, sản xuất đủ lúa gạo, cá mắm, có vùng chung quanh chợ Cà Mau chợ Rạch Giá dễ đánh lưới làm ruộng dễ trúng mùa, tàu buồm Hải Nam vào chở cá khô, gạo Gia Định thành Thông chí (trong mục Cương Vực Chí) nêu rõ danh sách huyện, tổng, thơn tồn cõi Gia Định thành hồi đời Gia Long Vùng tập trung nhiều làng xã diện tích nhỏ nhứt định đất tốt, khẩn hoang có kết Vùng có q làng xã diện tích q rộng đất xấu Nguyên tắc lập làng xã có người, tức dân Dân phải nhiều đến mức (thường 10 người) lập làng Mục Cương Vực Chí giúp ta thấy hình ảnh rõ rệt tình hình khẩn hoang lúc Một thí dụ cụ thể vùng Kiến Hịa ngày (tức khái quát vùng cù lao Bảo cù lao Minh Bến Tre thời Pháp thuộc) diện tích nhỏ huyện, lấy tên huyện Tân An với hai tổng Tân Minh 72 thơn An Bảo 63 thơn Riêng tổng Hịa Bình (vùng Gị Cơng, Chợ Gạo An Hóa) có đến 86 thơn, khơng vùng đơng dân Sài Gịn, Chợ Lớn Trong ấy, huyện vùng khó khẩn hoang với diện tích to rộng có 37 thơn : huyện Vĩnh Định, bao gồm phía hữu ngạn Hậu giang, từ biên giới Châu Đốc đến vàm Ba Thắc biển Nam Hải chưa phân thành tổng miệt trên; Một nơi khác, đất phèn nước mặn mũi Cà Mau (nay An Xuyên phần Bạc Liêu) có 40 xã thôn Vùng Rạch Giá (Kiên Giang ngày nay, trừ Hà Tiên) gồm huyện với tổng, tổng thứ nhứt Kiên Định có thơn, tổng thứ nhì Thanh Giang có thơn Trong số lại có nậu, thuộc, tức xã thôn chưa thành hình đầy đủ Đồng ruộng Sài Gịn gồm dân số đông đúc, lúa bán cao giá, hoa màu phụ dễ khai thác: Hóc Mơn, Bà Điểm, Gị Vấp, phía Phú Lâm, Bình Tiên, Bình Tây, Bình Đơng Những số ghi thôn xã người Việt Nam thành lập Phía Hậu giang, ruộng nương chưa đến đổi oi, dân số khơng q thưa thớt, phần Cương Vực Chí khơng ghi lại nhân số, diện tích sốc Cao Miên, tập trung vùng Trà Vinh, Rạch Giá, Bạc Liêu, Cần Thơ, Sóc Trăng Riêng vùng gần chợ Hà Tiên ghi phố, sở người Tàu, 26 sốc Cao Miên 19 xã thơn Việt Nam (trong số có 12 thơn đảo Phú Quốc) “Huyện Kiến Hịa đất ruộng phì nhiêu, mênh mơng bát ngát Nhiều người lo việc canh nơng làm gốc, nhà có chứa vựa lúa gạo đầy dẩy” Mục Phong Tục Chí Trịnh Hồi Đức ca ngợi trường hợp huyện Kiến Hòa (trấn Định Tường) Định Tường lúc rộng rãi, huyện Kiến Hịa nói bao gồm trọn vùng Gị Cơng, vùng Chợ Gạo, vùng đất sông Ba Lai Cửa Đại (tức An Hóa ngày nay) Vùng Gị Cơng danh đất tốt, gạo ngon Đất bờ Cửa Tiểu Cửa Đại phù sa cao Nói riêng trấn, Định Tường (với Gị Cơng làm nịng cốt) vựa lúa quan trọng xứ Gia Định Về đất ruộng, nơi có núi đồi có đồng miền Trung, theo lệ từ lâu, phân chia sơn điền thảo điền Sơn điền có xuất kém, thảo điền xuất cao, mà việc quy định thuế điền, luôn thảo điền chịu thuế cao vùng đồng Cửu Long, để tiện việc thuế khóa, nơi đất trưng khẩn khai sơn điền (mặc dầu khơng có núi) để chịu thuế nhẹ, vài năm sau đất thành thục (trở thành đất thuộc) nâng lên làm thảo điền Ruộng đồng Đồng Nai Cửu Long chia hai loại, đứng mặt kỹ thuật cày bừa mà xét (sự phân biệt qua thời Pháp thuộc còn) : — Đất cày — Đất phát Ruộng đất cày thường tương đối cao, chờ mưa cày, thường khai thác lâu năm, không cày mặt đất cằn cỗi thiếu chất màu mỡ, cày để trộn đất lên Vùng Phiên An, Biên Hòa gồm loại ruộng cày Ruộng đất phát đất thấp, cịn mới, khai thác, mặt đất cịn nhiều cỏ phân, cày đất phèn phía lại trồi lên làm hư lúa (Trịnh Hoài Đức ghi “trạch điền” để loại đất phát này) Muốn làm ruộng đất phát, sa mưa, nước lên cỡ ba tấc tây phát cỏ (Trịnh Hồi Đức dùng chữ trảm phạt, khơng nói rõ phát thứ dụng cụ gì) Theo ý kiến chúng tơi, nơng dân thời dùng phãng mà người Miên dùng từ trước Phãng giống mã tấu, cán phãng uốn lại theo góc thước thợ, lưỡi phãng dài cỡ bảy, tám tấc tây Người phát đứng nghiêng mà chém, dùng cù nèo gạt cỏ qua bên chém tiếp Phát cỏ xong xuôi, dùng bừa cào thứ to mà dọn cho đất trống trải, sau cấy với nọc (đất khơng cày dùng tay mà cấy khơng tài kht lỗ để nhét mạ được) Ruộng đất phát (trạch điền) Vĩnh Thanh hộc giống thâu 300 hộc, ruộng cày Phiên An, Biên Hòa hộc lúa giống đem lại 100 hộc Giống lúa sạ (lên cao theo nước lụt) không thấy nhắc tới Lúc giờ, việc mua bán, liên lạc với Cao Miên thường xuyên Lúa sạ có nhiều Cao Miên, ta khơng cho du nhập để giải việc trồng tỉa phần đất rộng mênh mơng phía Đồng Tháp Mười phía Châu Đốc ? Theo thiển ý chúng tôi, đất giồng bờ sơng cịn nhiều, chưa cần khai thác xa tận vùng Châu Đốc Đồng Tháp Vả lại, lúa sạ không ngon cơm, bán thấp giá thị trường Trong Gia Định thành Thơng Chí, khơng lời lẽ đề cập đến lối canh tác năm hai mùa ruộng (khi người Pháp chiếm nước ta hồi cuối kỷ 19, Nam kỳ chưa làm năm hai mùa) Ruộng hai mùa đòi hỏi đất cao ráo, để đắp bờ mà giữ nước hoặt tát nước vào ruộng cạn Đắp bờ tát nước địi hỏi nhân cơng, ruộng phải liền lạc, gần Người nông phu lúc đất cịn tốt rộng nên chưa nghĩ đến cách khai thác thâm canh Lúc rảnh rỗi, họ trồng đậu, bắp khao dễ sinh lợi tốn cơng Dỗn Uẩn thự án sát tỉnh Vĩnh Long vào năm 1833 (sau làm đến Tổng đốc An Hà) ghi lại vài chi tiết cách làm ruộng : “Việc trồng lúa phát rạp lau sậy, bừa cỏ hai ba lần cấy, khơng phí sức nhiều Như cấy khơng cần trơng nom tới, khỏi phải lo nước hạn Vào tháng 7, 8, lục tục cày cấy, đến tháng 11, tháng chạp gặt hái, gom nhóm lại để ngồi ruộng, tới giêng lối tháng 2, tháng cho trâu đạp lấy lúa hột” “Cổ nhân nói : Xuân canh, hạ vân, thu thâu, đơng tàng xét khơng thể hồn tồn với vùng, thổ ngơi không điều hợp, thổ tục theo thói quen mà làm, giả khí hậu có sớm có tối khác nhau, riêng tơi chưa thấu đạt Cũng nói hoa quả, nhiều tỉnh dưa đại khái chín vào mùa hạ, mà Nam Kỳ lại chín vào đơng xuân Tại Bắc kỳ, sen nở mùa hạ, mà Kinh kỳ (Huế) lại trỗ vào thời gian giao mùa đơng xn, cịn Nam kỳ bốn mùa sen có hoa cả” Về phong tục miền Nam lúc giờ, Trịnh Hoài Đức ghi lại nhiều chi tiết, xin lược kê vài đoạn, chứng tỏ việc khẩn hoang đem lại mức sống sung túc : “ở Gia Định, có khách đến nhà gia chủ dâng trầu cau, sau dâng tiếp cơm bánh, tiếp đãi trọng hậu, không kể người thân sơ, quen lạ, tông tích đâu, thâu nạp khoản đãi, người chơi không cần đem tiền gạo theo, mà lại có nhiều người lậu xâu, trốn thuế đến xứ ẩn núp, có chỗ dung dưỡng vậy” “Đất Gia Định nhiều sông, kinh, cù lao, bãi cát nên 10 người có người biết nghề bơi lội, chèo thuyền, lại ưa ăn mắm, ngày ăn ba bữa cơm mà ăn cháo” Lại có thói đùa cợt, cách thách đố ăn uống thật nhiều Doãn Uẩn chép : “Cũng có kẻ nghèo phải ăn xin, tháng họ xin lần đủ sống Họ thường tựu nơi đình miếu, người có mùng riêng Trộm cắp xảy ra, trâu có chuồng nhốt ngồi đồng” Họ thích ca hát, khơng ngày khơng có múa hát Người Tàu khai thác ruộng muối vùng biển Sóc Trăng (Ba Thắc) Biên Hịa danh với nghề trồng mía, làm đường Rừng Tây Ninh sản xuất nhiều gỗ tốt, đặc biệt dầu rái để trét ghe, làm đuốc Nhu cầu xác định vùng biên giới Việt Miên Gia Long, vấn đề biên giới Gia Định thành tạm ổn định Các hải đảo quan trọng có người Việt đến khai thác Tại đảo Cơn Lôn lúa, bắp, khoai, đậu không đủ dùng dân đảo kết đoàn làm binh sĩ, gồm đội, khai thác hải sản, trồng cau Giặc cướp Mã Lai đến khuấy rối tạm thời Đảo Phú Quốc phía vịnh Xiêm La bố trí phịng thủ cẩn thận, dân Phú Quốc hết lòng ủng hộ lúc Gia Long tẩu quốc, gồm 12 thôn xã thuộc Hịn Sơn Rái có dân, lập thành thơn Riêng Hà Tiên khơng cịn quan trọng, từ bị giặc Xiêm đốt phá năm 1771 Hậu duệ họ Mạc Gia Long chiếu cố thiếu tài kinh bang tế thế, vả lại, trọng tâm việc thương nghiêng hẳn phía Sài Gịn, Đà Nẵng ; việc mua bán với Cao Miên có Sa Đéc, Cái Bè Vua Gia Long cho tàu buôn ghe buôn hạt Hà Tiên miễn thuế (1810), đồng thời di chuyển số quan lại, viên chức bốn trấn miền đến tăng cường cho trấn Hà Tiên, gia tăng binh sĩ để lo việc tuần phòng giặc biển Năm sau (1811) vua cho Trương Phước Giáo Bùi Đức Mân đến Hà Tiên để tu chỉnh thành phố, chiêu dụ lưu dân : người Trung Hoa, người Cao Miên, ngườiChà (gọi chà Châu Giang), có dành khu vực cư trú riêng, phân minh Tuy nhiên, thương cảng Hà Tiên không hưng thịnh trước Vua Gia Long đặt quan bảo hộ Cao Miên, nói, đối thủ dân Việt Nam vua Xiêm với sách hăng tìm cách mở rộng biên giới Từ năm 1795, Xiêm chiếm vùng Battambang Siemrap Cao Miên Năm 1814, lấn vùng Mélouprey Stungtreng thuộc tả ngạn sông Cửu Long, thọc sâu lãnh thổ Lào Miên Vua Xiêm cịn có tham vọng “Nam tiến” xuống bán đảo Mã Lai Về mặt nội an, từ lúc tẩu quốc, Gia Long nắm tình vùng tập trung sốc Miên Năm 1780, người Miên Trà Vinh làm loạn, tướng Đỗ Thanh Nhân dẹp với chiến thuật tinh vi Năm 1757, nhờ lãnh tụ Miên Nguyễn Văn Tồn theo chúa Nguyễn nên vùng Trà Ơn sống n lành, chẳng có mầm mống phản loạn Người Miên trở thành dân binh giữ an ninh, đóng đồn địa phương, họ hưởng chế độ tự trị rộng rãi, nhờ mà “những chỗ gò hoang đất trống khai khẩn thành ruộng vườn trồng tỉa” Vua Gia Long lịnh cho quân dân đất Gia Định trả lại phần ruộng đất chiếm người Cao Miên không tán thành việc dùng người Miên làm đầy tớ (1816) Việc bảo vệ biên giới Việt Miên Địa Châu Đốc, Hà Tiên không Bắc thành Vua Gia Long quan niệm rõ rệt Bắc thành để ngăn ngừa nạn xâm lăng Trung Hoa; Hà Tiên, Châu Đốc để ngăn ngừa giặc Xiêm giặc Cao Miên Giữa ta Cao Miên, biên giới có phần giáp vào trấn Phiên An Đồng Tháp Mười, đường chiến lược lâu sông Cửu Long, cụ thể Tiền giang, nơi đối phương từ Nam Vang đổ xuống nhanh chóng thọc vào Định Tường Về phía vịnh Xiêm La, cịn Rạch Giá, Hà Tiên sát mé biển Đồn lũy Hà Tiên Châu Đốc có từ lâu, kể đồn Tân Châu, đồn Sa Đéc Lằn ranh biên giới ta Cao Miên Cao Miên dâng đất Tầm Phong Long vùng người Miên gọi Méat Chruk (tức mõ heo, ta âm lại Ngọc Luật, Mật Luật), đại khái lấy sông Châu Đốc làm ranh giới Đồn Châu Đốc phía tây sơng Châu Đốc, thủ sở phủ Mật Luật Cao Miên bờ phía đơng sơng Châu Đốc, địa đầu quan ải trấn Vĩnh Thanh nước Cao Miên Vua Gia Long đặt tên vùng Châu Đốc Châu Đốc Tân Cương, đặt chức Quản đạo Từ đồn Châu Đốc đến vịnh Xiêm La, đường ranh giới mơ hồ : Vàm sông Châu Đốc (ngược phía bắc) tiếp đến vùng Thất Sơn rạch Giang Thành Năm thứ 14 (1815), Gia Long lịnh cho trấn thủ Vĩnh Thanh Lưu Phước Tường đem dân binh trấn hạt 3000 người để xây đồn, chung quanh có hào thơng với sơng cái, xây vào tháng chạp Ngài giải thích với vua Cao Miên đắp đồn Châu Đốc để giữ yên trấn Hà Tiên, làm nơi tiếp ứng cho thành Nam Vang Ngài muốn nói đến việc quân Xiêm can thiệp vào Cao Miên Ngài lịnh xây đồn cho nhanh kẻo bận rộn đến việc cày cấy đám người làm xâu Đồn Châu Đốc vừa xây xong, vua Gia Long xem địa đồ, nêu ý kiến : “Xứ mở đường thủy thông với Hà Tiên thời nông thương lợi cả, ngày sau dân đông, đất mở rộng, thành trấn to” Nhưng Nguyễn Văn Nhân tâu can nên ngài bỏ ý kiến Tuy nhiên bỏ tạm thời Ngài muốn lập trấn mới, tách khỏi trấn Vĩnh Thanh dài (trấn Vĩnh Thanh ăn từ biên giới Cao Miên đến biển Nam Hải) Ngài muốn cho lưu dân quy tụ để mở đất Một người Tàu làm quan cho ta bên Cao Miên tên Diệp Hội gọi về, lâu Diệp Hội tiếng mẫn cán “xử việc dân lịng” Diệp Hội cử làm Cơi phủ Châu Đốc, khiến chiêu tập người ta, người Thổ người Tàu vào cho đơng, có biết nghề trồng cây, ni súc vật, buôn bán hay làm nghề gốm, cho tùy nghề nghiệp làm ăn, người thiếu vốn nhà nước cho vay Lại truyền dụ quan Tổng trấn Gia Định : dân phủ tập, nên dạy làm việc lợi ích khiến dân an cư lạc nghiệp, chờ việc thành tâu lên Vua Gia Long hiểu rõ tình hình vùng biên giới Châu Đốc ; xứ có đồi núi, chăn ni súc vật dễ dàng ; từ xưa, người Miên giỏi nghề làm đồ gốm, nên thử cải tiến lại Rất tiết đất vùng Thất Sơn xấu, làm nồi, cà ràn, gạch ngói, khơng làm tơ chén Việc quy dân lập ấp lúc khó dân Việt thưa thớt ; phía nam, gần Cần Thơ gần Vĩnh Long nhiều đất tốt chưa khẩn hết, làm ăn tận biên giới Châu Đốc chuyện phiêu lưu Người Tàu, người Cao Miên với nghề làm đồ gốm, nghề chăn nuôi, trồng nhắc tới phải Trước muốn khơi động sinh hoạt kinh tế cho vùng Châu Đốc, ngài lịnh cho Nguyễn Văn Thoại (Thoại Ngọc Hầu) đào kinh sau gọi Thoại Hà (gọi nôm na kinh Núi Sập) năm 1817, vào tháng 11, dùng 1500 dân xâu gồm người Việt người Cao Miên, đào tháng xong Đây đường mà trước dân gian thường đi, chật hẹp, đào nới rộng thêm Thoại Hà có sẵn khúc đầu đoạn chót, vét lại phần giữ để nối liền từ Hậu giang qua Rạch Giá bên bờ vịnh Xiêm La (ngọn Rạch Giá rạch Sốc Suông, địa danh Miên, sử ghi Khe Song) Mục đích trước tiên việc đào kinh quân Ngài nghĩ : chỗ gần Chân Lạp, địa rậm rạp lắm, đàng thủy qua Kiên Giang bùn cỏ Ngài lịnh cắm dân không chặt núi Sập, nơi kinh ngang qua, muốn giữ phong thủy Nhưng việc đào kinh nối liền Châu Đốc qua Hà Tiên biên giới mối bận tâm ngài Kinh Thoại Hà đào xong phía Nam kinh Vĩnh Tế đào phía Bắc nhằm mục đích đưa thủy quân ta từ Hậu giang vịnh Xiêm La thật nhanh, để giữ Kiên Giang chợ Hà Tiên, ngừa quân Xiêm đem binh đến Khi vỗ động viên dân trấn Vĩnh Thanh, ngài nói thẳng “cơng trình đào sơng (nối Châu Đốc qua Hà Tiên) khó Việc nhà nước cách phòng giữ bờ cõi quan hệ lớn Bọn khó nhọc lần mà ích lợi cho muôn đời sau, phải bảo biết, nên sợ nhọc” Trước đào kinh, ngài trấn an sứ giả Cao Miên Kinh Vĩnh Tế đào năm năm xong, ngưng lại tiếp tục Có đoạn dễ đào nhằm nơi đất ruộng, sình lầy (khúc kinh qua vùng Bến Đổi), có khúc đất cứng, có đá, sát chân núi Mùa nắng phải ngưng lại thiếu nước uống cho dân phu Vua Minh Mạng tiếp tục cơng trình Gia Long đề xướng Lê Văn Duyệt huy động đến 55000 dân công, gồm người Việt Vĩnh Thanh, Định Tường người Miên đồn Uy Viễn (Trà Ôn Nguyễn Văn Tồn cầm đầu) Mãi đến nay, dân gian cịn nhắc lại khó khăn đào kinh này, lớp chết bịnh, lớp trốn dọc đường bị sấu ăn thịt Nói đến kinh Vĩnh Tế, vua Minh Mạng khơng che giấu mục đích quân : “Đức Hoàng khảo Thế tổ Cao hoàng đế ta (Gia Long) mưu sâu, nghĩ xa, ý việc ngoại biên ” Việc (việc đào kinh) không lợi cho Chân Lạp Những thành Nên nhớ trấn Vĩnh Thanh đời Gia Long đầu Minh Mạng bao gồm tỉnh thời Pháp thuộc : Bến Tre, Trà Vinh, Vĩnh Long, Sa Đéc, Sóc Trăng, Long Xun, Châu Đốc, Cần Thơ Nói chung phía Nam có dân cư, đất khơng bị ảnh hưởng ngập lụt năm sông Cửu Long Hậu Giang, phía Bắc q thưa thớt, trừ vùng Sa Đéc, Tân Châu Vùng ngày thuộc Cần Thơ (Phong Dinh), Long Xuyên, Châu Đốc chưa có người Việt đến định cư nhiều Tại Cần Thơ, Ơ Mơn, Thốt Nốt đất cao tốt, dân ta đến lập thôn xóm, người Miên cịn chen chúc gần Hữu ngạn Hậu giang, phía biên giới khơng người ở, trừ cù lao sông Đây vùng bị ngập lụt sâu, cấy lúa không được, siêng chọn vài giồng đất nhỏ, vài gị ven sơng hay đồng mà làm ruộng kiểu “móc lõm” tức theo hình thức “da beo”, lối làm ăn phiêu lưu, nước sơng lên q mức bình thường bị lụt, mùa màng bị chim chuột cắn hại, đầu hôm sớm mai Kinh Vĩnh Tế đào chưa xong Thoại Ngọc Hầu cho phép dân lập làng với quy chế rộng rãi, từ cù lao Năng Gù đến Bình Thiên theo sông Hậu, dọc theo bờ kinh Vĩnh Tế, từ Châu Đốc đến Thất Sơn Người khẩn đất dâng đơn, Thoại Ngọc Hầu lúc trọn quyền biên giới (với chức vụ Khâm sai thống chế, án thủ Châu Đốc đồn, lãnh bảo hộ Cao Miên quốc ấn, kiêm quản Hà Tiên trấn biên vụ), phê vào đơn đóng ấn son “Bảo hộ Cao Miên quốc chi dương” xong Tờ đơn đóng dấu có giá trị tờ khốn Dọc theo kinh Vĩnh Tế, nhiều người thử làm ruộng phần đất phía Nam, bờ kinh đắp cao, dễ cất nhà Kinh rút bớt nước, lại thuận lợi giao thông Một số lưu dân đến vùng đất cao chân đồi, chân núi phía Thất Sơn mà canh tác Rải rác bờ kinh, quân sĩ xây nhiều đồn bão nhỏ, giữ an ninh, lại đường lộ đắp từ bờ kinh chạy vòng quanh, liền lạc (gọi xa lộ) Để tiện việc di chuyển để mùa lụt nước ruộng rút nhanh, người khẩn hoang lúc nghĩ sáng kiến đào nhiều kinh ngắn (gọi cựa gà) đổ kinh Vĩnh Tế, bên phần đất khẩn để thăm ruộng chở lúa từ ruộng nhà dễ dàng Lịnh triều đình cấm ngặt khơng khẩn vào phần đất có người Cao Miên làm chủ Núi Sam, gần Châu Đốc nối liền vào chợ với lộ đắp đất Làng Vĩnh Tế thành lập (gọi Vĩnh Tế Sơn thôn, làng núi Vĩnh Tế tức núi Sam) Thoạt Ngọc Hầu tỏ xứng đáng, làm lời dụ mà vua Minh Mạng đưa vào năm thứ hai (1821) “Châu Đốc vùng xung yếu, nhà phải khéo léo trường hợp, trấn an phủ dụ nhân dân địa phương Trước hết phải chiêu mộ dân bn, xây dựng xóm làng, làm cho đinh số hộ ngày tăng, ruộng đất ngày khai khẩn thêm” Thoại Ngọc Hầu năm 1829, thống chế Nguyễn Văn Tuyên thay thế, năm 1832 người lãnh bảo hộ Chân Lạp, giữ đồn Châu Đốc Ngơ Bá Nhân Tính đến năm Minh Mạng thứ 19 (1838), dọc theo kinh Vĩnh Tế qua phía Thất Sơn, thơn sau thành hình, dân chúng xin khẩn thêm đất, đa số vu đậu thổ, tức đất làm rẫy : - Vĩnh Tế Sơn thôn (từ Châu Đốc vào) - Nhơn Hịa thơn - An Qů thơn - Thân Nhơn thôn (giữa An Qů Vĩnh Bảo) - Vĩnh Bảo thôn (giữa Thân Nhơn Long Thạnh) - Long Thạnh thơn (giữa Vĩnh Bảo Vĩnh Nguơn) - Tồn Thạnh thơn (giữa Nhơn Hịa An Thạnh) - Vĩnh Gia thôn (giữa Vĩnh Điền Vĩnh Thông) - Vĩnh Lạc thôn (giáp với An Nông) Từ biển Nam Hải trở lên Châu Đốc, tức hữu ngạn sông Hậu giang có vài khu vực đáng kể khơng chịu ảnh hưởng nước lụt Vùng Ba Thắc, Sóc Trăng có người Miên khai khẩn từ lâu Phía Sóc Trăng từ đời Gia Long thấy ghi làng Tân An (rạch Cần Thơ), làng Thới An (Ơ Mơn), làng Thới Thuận, Tân Thuận Đơng (vùng Thốt Nốt), làng Bình Đức rạch Long Xuyên, làng Bình Lâm Năng Gù Làng cách làng hàng chục số, nằm vùng đất gị, đất giồng Các thơn xóm bám sát vào bờ Hậu giang Cù lao bờ sơng phì nhiêu : ven cù lao đất cao ráo, thích hợp để trồng khoai, trồng đậu Nhìn đồ kèm theo đơn xin khẩn đất đời Minh Mạng vùng này, ta thấy đa số đồng bào khẩn theo lối móc lõm, ngọn, ngả ba rạch Đông đúc vùng Năng Gù, Chắc Cà Đao, đất khẩn liên ranh Tiếp giáp vào phần đất làm ruộng làm rẫy đất lâm (ở vùng mé sông rừng tre, trúc lâm) Vì bờ sơng nên chim cị bay tới lui, đáp xuống bãi sơng, tre chịu ngập lụt năm mà khơng chết Ta đoán mực nước đồng ruộng vùng Cần Thơ, Thốt Nốt, Ơ Mơn hồi đời Minh Mạng tương đối cao Vào mùa lụt (bấy chưa có nhiều kinh đào đổ nước vịnh Xiêm La sau người Pháp đến) Rạch Cần Thơ danh phì nhiêu, đất tốt, khơng bị ngập Vùng Cái Răng trở thành làng vào đời Minh Mạng phát triển thêm Năm Minh Mạng thứ 15 (1834), làng Thường Thạnh Cái Răng tăng thêm dân cư, tách làng lấy tên Trường Thạnh Rạch Bị ót dân khẩn hoang ý Rạch Cái Cơn có làng từ đời Gia Long (làng Phú Mỹ), mà năm Minh Mạng thứ 19 (1838) đến năm khoảnh rừng rậm hoang vu Làng Bình Mỹ thành lập từ đời Minh Mạng, ăn tới rạch Cái Dầu Vùng Thốt Nốt, đời Gia Long có làng Thới Thuận, qua Minh Mạng thêm làng Tân Thuận Đông, Vĩnh Trinh Những làng vừa kể trở thành phần đất tổng lập : Châu Phú, Định Thành, Định Phước, thuộc huyện Tây Xun (có nghĩa bờ phía Tây Hậu Giang) Từ Cần Thơ trở xuống thuộc huyện Vĩnh Định với tổng Định Thới, Định An, Định Khánh Phía Sa Đéc, vùng Cái Tàu Thượng, Cái Tàu Hạ, Nha Mân cù lao Tiền giang đông đúc dân cư từ đời Gia Long Đời Minh Mạng lưu lại vài văn kiện xác nhận việc xúc tiến khẩn hoang huyện Vĩnh An, với nhiều đơn xin khẩn đất : - Năm Minh Mạng thứ 12, khẩn thêm thôn Tân Dương, Tân Đông, Tân Phú Đơng, Phú Mỹ, Tân Hịa, Tân Q, Tân Thuận - Năm Minh Mạng thứ 19 20, khẩn thêm tổng An Thới, An Thạnh, An Mỹ, An Trường, vùng Nha Mân, cù lao Tòng Sơn, rạch Cái Vồn ý nhứt Từ đời Minh Mạng sau, phần đất phì nhiêu, nhiều huê lợi An giang phía Tiền giang với Sa Đéc vùng phụ cận Việc lập làng — Sự phân chia điền địa Vua Minh Mạng đặc biệt khuyến khích việc lập ấp vùng Châu Đốc Năm 1830, thành thần trấn Gia Định tâu : Hạt Châu Đốc vùng biên cương mẻ, ruộng đất chưa khai khẩn hết, xin triển hoãn việc thâu thuế Vua phán : “Đó vùng biên giới quan trọng quốc gia, trẫm muốn nhân dân mà gìn giữ phải đặc biệt ý tới việc cai trị Đó kế hoạch biên phịng Cịn vấn đề thuế khóa đinh điền, đâu phải việc cần tính tốn trước” Rồi ngài cho miễn thuế ba năm Ba năm sau, thành thần Gia Định tâu xin thâu thuế Ngài lịnh : “Những xóm làng tân lập miễn thuế thêm ba năm Riêng thuế thân, thuế điền thổ hoãn thêm năm nữa” Một tài liệu khác cho biết thêm số : đồn Châu Đốc lập 41 xã, thôn, phường; dân đinh 800 người Nhưng năm sau (1831), Tổng trấn Gia Định thành lại tâu với lời lẽ bi quan : “Đồn Châu Đốc xã dân thiết lập, địa ruộng đất khó khai khẩn” Vua cho Hộ biết : “Đồn nơi địa đầu quan yếu, ta xuống chiêu tập dân buôn bán, cho vay tiền gạo để lập ấp khẩn điền, quây quần sinh sống Đó ý niệm quan trọng ta việc củng cố vùng ngoại biên cương Nhất sơ việc khai khẩn cịn khó khăn nên triển hạn nhiều lần Năm ngoái đây, quan trấn thành có lời xin, lần thứ hai trẫm khoan miễn cho ba năm tiền dung (tiền xâu) dịch vụ, phán bảo phải dùng nhiều phương pháp để chiêu dụ thu nạp, đồng ngày mở mang, sinh sống dồi dào, năm mà chưa thấy thi thố phát triển điều gì, liền vội cho tình trạng khó khăn Đó phải lối làm việc tắc trách cho xong chuyện ? Nay truyền cho thành thần (quan trấn Gia Định) phải nghiêm sức công chức đồn phải tất tâm thi thố, hầu làm cho đất rộng đông dân, hạn ba năm phải có đủ hồ sơ triều đình khen thưởng, khơng thể đổ cho tình hình khó khăn được” Vua quan tâm đến vấn đề biên giới Châu Đốc, tiên đoán rắc rối xảy Việt Nam Xiêm La, không riêng mặt trận Cao Miên mà mặt trận Lào Ngài muốn quy dân gần vô điều kiện, miễn thuế hai đợt Hai năm sau, cuối năm 1833, quân Xiêm tràn qua Làng ấp vùng kinh Vĩnh Tế Thất Sơn lúc thành lập với quy chế dễ dãi, trường hợp làng Phú Cường, tách từ làng An Nông Năm Minh Mạng thứ 12 (1831), vào tháng 3, Trương Văn Nghĩa đứng đơn, xin khẩn vùng đất hoang từ núi Chân Tầm Lon tới núi Trà Béc, lâu thuộc làng An Nông Lúc đầu, Trương Văn Nghĩa đồng bọn 11 người đến khai phá, sau chiêu mộ thêm người nữa, có tảng để lập làng lấy tên Phú Cường Cả bọn xin đến năm thứ 17 (1836) đóng đủ thuế, mộ thêm dân lập hộ Đơn phú hồi cho Tuy Biên phủ để tra khám chuẩn cho vào tháng 11, năm Minh Mạng thứ 15 (1834) Qua văn kiện trên, ta thấy việc cứu xét kéo dài từ 1831, Trương Văn Nghĩa khẩn đất, xin lập đóng thuế; quan địa phương thâu đơn, chờ đến ba năm sau chánh thức chấp nhận Trong thời gian chờ đợi, bọn người khẩn hoang làm ăn, khỏi đóng thuế, khỏi khai báo Làng Trường Thạnh tách từ làng Thường Thạnh, rạch Cái Răng (Cần Thơ) lập vào năm Minh Mạng thứ 15 (1834) hai người đứng đơn Làng tân lập gồm người dân có tên làng Thường Thạnh, người dân lậu niên lão 67 tuổi Họ chịu đóng thuế khoảnh đất, hạng sơn điền (thuế nhẹ) Đây vùng có an ninh, đất tương đối tốt, cách xa Châu Đốc hàng trăm số ngàn, nên không thấy ghi điều khoản dễ dãi dành cho vùng biên giới Sử thường nhắc tới việc cho phép tù nhân khẩn hoang Chúng gặp tài liệu hộ thợ săn, tập trung thợ săn thú rừng, gọi “Thuộc Tỉnh Biệt Nạp Lạp Hộ” hưởng quy chế làng, khơng có đất đai Cầm đầu Hộ trưởng tên Nguyễn Văn Luật, người kinh Vĩnh Tế, 55 tuổi Hộ trưởng phải chịu trách nhiệm thuế vụ cho người ơng ta bảo lãnh, thuế đóng ngà voi, 150 năm Gia nhập hộ thợ săn, có mọt người quê Cái Thia (Định Tường), người vùng Chợ Gạo (Định Tường), đặc biệt người quê Vĩnh Tế can tội đồng lõa ăn cướp, bị phát vãng (lưu đày) lên Trấn Tây (Cao Miên) để làm đồn điền binh Về phân chia đất sai, đặc biệt vùng Thốt Nốt, nhiều điền chủ khẩn đất rộng tới 26, 28 60 mẫu, tính trung bình phần đất dân khẩn hoang mẫu đất tốt mé sông Cái cù lao, việc phân khoảnh nhỏ bé hơn, trung bình từ đến mẫu Mãi đến năm Minh Mạng thứ 19 (1839) tỉnh An Giang cịn triều đình nâng đỡ so với tỉnh khác Tỉnh thần dâng sổ, ghi rõ số dân đinh, dân đinh có phần tăng, nên xin tăng thêm ngạch lính giản Vua xuống dụ : Hạt lâu mong dìu dắt dạy dỗ, hộ năm tăng, lại nhân thái bình nên với dân nghỉ ngơi, khiến cho lo việc cày cấy, đào giếng mà an nghiệp, để dân chúng ngày thêm đông đảo, thịnh vượng, hà tất phải xin thêm ngạch lính giản làm chi ý vua muốn nói tới việc xâm lăng Xiêm mà vùng Châu Đốc hứng chịu hậu nặng nề nhất, thời gian vừa qua Vài vấn đề nội an : Loạn Lê Văn Khôi Các vùng người Miên đông đảo Tháng năm 1832, Tả quân Lê Văn Duyệt, Tổng trấn Gia Định thành Vì có thù hằn lâu đời với Tả qn, vua Minh Mạng thừa hội đưa toán vệ binh Minh Nghĩa Quảng Ngãi Sau chôn cất Tả quân xong, vua Minh Mạng lịnh đưa An Thuận Kinh Tháng 10 năm ấy, Gia Định thành khơng cịn đơn vị quan trọng Vua bãi bỏ chế độ Tổng trấn, tất đổi tỉnh, trực thuộc vào triều đình Huế Tháng 11 năm ấy, vua cho nguyên Tổng đốc tỉnh Sơn Tây Lê Đại Cương làm Tổng đốc An Hà kiêm lãnh ấn Bảo hộ Chân Lạp Việc thuyên chuyển viên chức từ Sơn Tây vào Nam không điều lạ ta biết rõ sách vua Minh Mạng triệt hạ uy nhân tâm mà Tả quân Lê Văn Duyệt gây kinh Vĩnh Tế ngài đốc xuất đào hoàn cảnh khó khăn Tỉnh An Giang chánh thức thành hình với hai phủ Tuy Biên Tân Thành, năm 1835 lấy thêm đất Ba Thắc lập thành phủ Ba Xuyên An Giang chiếm trọn miền hữu ngạn Hậu giang, phía Bắc gồm ln vùng Vĩnh an (Sa Đéc) cắt khỏi trấn Vĩnh Thanh lúc trước Lê Văn Khơi loạn, thành cơng nhanh chóng đợt đầu, chiếm tỉnh, giữ không lâu Dân chúng mến công đức Tả quân Lê Văn Duyệt, cá nhân Lê Văn Khôi không đủ uy tín Hơn ngày qua tháng lại, dân chúng thấy Lê Văn Khôi không tin vào dân nước, lại trực tiếp gián tiếp làm việc cõng rắn cắn gà nhà Lê Văn Khơi có chút tinh thần tiến bộ, chống lại chế độ tập quyền hà khắc vua Minh Mạng ? Một tài liệu cho biết hỏi ruộng nương tình hình an ninh tỉnh, tỉnh thần Vĩnh Long tâu : “Trước bọn giặc (Lê Văn Khôi) chiếm tỉnh thành, thôn ấp bị chúng đốt phá chúng cịn chiếu theo nhà dân, đem tiền kho tán cấp đến ngàn quan, dân tình nguyện y số đem nạp lại” Vua lịnh miễn cho Việc lấy tiền kho chia cho dân, lúc xảy ra, dân hoan nghinh Và dân đem nộp lại cho quan bọn phản loạn bị dẹp, chưa tình nguyện, sợ Loạn Lê Văn Khôi mối lo sợ vua Minh Mạng, lúc Bắc kỳ loạn lạc lên với cường độ đáng kể, lý chánh nạn đói kém, quan lại tham nhũng Nhưng khởi loạn Lê Văn Khôi tạo hội cho quân Xiêm đánh ta có mặt trận Lào, riêng mặt trận An Giang quan trọng Từ lâu, vua chúa nhà Nguyễn lo lắng vùng người Miên định cư tập trung, nhiều nhứt địa phận trấn Vĩnh Thanh : - Vùng Trà Ôn yên ổn nhờ có Nguyễn Văn Tồn (một người Miên hữu cơng, thời gian phục quốc, mang họ Việt Nam) nắm nhân tâm Nguyễn Văn Tồn chết, Nguyễn Văn Vị trưng dụng có tận Huế bái kiến vua - Vùng Lạc Hóa (Cầu Kè, Tiểu Cần) Năm 1835 đặt xã thôn, tùy theo sốc lớn nhỏ, quan đến tận nơi khám xét, để định rõ thuế khóa - Vùng Ba Thắc (Sóc Trăng, Kế Sách) Vua Gia Long đất Gia Định cho người Miên địa phương lập đồn điền năm nạp lúa sưu thuế Năm 1792, Nặc ấn Xiêm về, vua đem đất cho lại ; năm 1835, quan lại người Miên địa phương yêu cầu ta giúp đỡ, vua Minh Mạng cho người Miên hưởng chế độ tự trị rộng rãi với quan phủ coi việc nội an, đến người Pháp đánh nước ta, quan phủ người Miên - Vùng Ơ Mơn (phía bắc Cần Thơ) nơi người Miên tập trung đáng kể Về sau, họ phân tán, rút phía hậu bối, xa bờ Hậu giang (Đại Nam Nhứt thống chí ghi “thổ huyện Ơ Môn”) - Vùng chợ Hà Tiên, rạch Gianh Thành, vùng Thất Sơn trung tâm gần biên giới, nơi mà vấn đề an ninh khơng tồn hảo, triều đình ý từ đời Gia Long, Hà Tiên đất nhiều phèn, xấu, trừ vài lõm nhỏ sườn đồi mà người Trung Hoa đến làm rẫy, người Việt đến đánh cá ven biển Vị trí chợ Hà Tiên “tốt” phong thủy, lý thuyết, quân Xiêm đánh chiếm chớp nhoáng Người Miên Thất Sơn Hà Tiên thường liên lạc với họ, hội đến loạn, vào cuối đời Minh Mạng Năm 1835, theo lịnh nhà vua, tuần phủ Trần Chấn lập đồn điền núi Đá Dựng (chữ gọi Châu Nham) sát biên giới, binh sĩ vừa cày ruộng, vừa luyện tập Chánh sách vua Minh Mạng người Miên (luôn người Lào, người Mường ) “nhứt thị đồng nhân” (xem tất người), nghe qua dân chủ, thực chất muốn bắt buộc sắc dân phải theo luân lý, theo cách tổ chức thơn xóm, cúng tế Việt Nam Tàu, lại buộc lấy họ (như họ Sơn, Thạch, Kim, Kiên ) ... vào mùa hạ, mà Nam Kỳ lại chín vào đơng xn Tại Bắc kỳ, sen nở mùa hạ, mà Kinh kỳ (Huế) lại trỗ vào thời gian giao mùa đơng xn, cịn Nam kỳ bốn mùa sen có hoa cả” Về phong tục miền Nam lúc giờ, Trịnh... nhanh, người khẩn hoang lúc nghĩ sáng kiến đào nhiều kinh ngắn (gọi cựa gà) đổ kinh Vĩnh Tế, bên phần đất khẩn để thăm ruộng chở lúa từ ruộng nhà dễ dàng Lịnh triều đình cấm ngặt khơng khẩn vào phần... Đời Minh Mạng lưu lại vài văn kiện xác nhận việc xúc tiến khẩn hoang huyện Vĩnh An, với nhiều đơn xin khẩn đất : - Năm Minh Mạng thứ 12, khẩn thêm thôn Tân Dương, Tân Đơng, Tân Phú Đơng, Phú Mỹ,