Trong bảy thế kỷ, từ thời hoàng đế Constantin tới thời Thập tự chinh, người Scandinavi là những tác nhân chính trong việc châu Âu bành trướng xuống phía nam, sang đông và sang tây. Người Thiên tài không phạm lỗi lầm. Những sai lầm của họ đều có chủ tâm và là cửa dẫn tới khám phá. - James Joyce. Ulysses (1922) Dân Viking phiêu bạt Chúng ta đã thấy người Trung Hoa đã đột ngột và tự ý rút lui khỏi ngưỡng cửa đi ra thế giới và đóng kín mình như thế nào. Họ có đủ...
Những phát vạn vật người Bất ngờ châu Mỹ Trong bảy kỷ, từ thời hoàng đế Constantin tới thời Thập tự chinh, người Scandinavi tác nhân việc châu Âu bành trướng xuống phía nam, sang đơng sang tây Người Thiên tài không phạm lỗi lầm Những sai lầm họ có chủ tâm cửa dẫn tới khám phá - James Joyce Ulysses (1922) Dân Viking phiêu bạt Chúng ta thấy người Trung Hoa đột ngột tự ý rút lui khỏi ngưỡng cửa giới đóng kín Họ có đủ đầu óc phương tiện để mở rộng giới bên ngoài, họ chọn sách thu lại Ngược lại, dân tộc không tổ chức hay trang bị để khám phá giới biển khơng phải đối diện với lựa chọn Đó hồn cảnh hầu hết châu Âu thời Trung Cổ Trong kỷ nguyên thám hiểm lớn biển người Viking (khoảng 780-1070), phần lại châu Âu thuộc khối Kitơ giáo biển Đế quốc Hồi giáo bung khỏi giới hạn Địa Trung Hải để đến biên giới xa xôi nhất, từ dãy Pyrênê ngang qua Gibralta quanh khắp vùng Maghreb tây bắc châu Phi xuyên qua Trung Đông tới bờ sông Indus Tại phần tây châu Âu, phong trào lái buôn, hành hương, xâm lăng cướp bóc chủ yếu đường Đùng vào cuối kỷ 8, đoàn người phương bắc tung hoành biển Baltic Biển Bắc làm người ta kinh hoàng Nhiều kỷ trước đó, người phương bắc thuộc nhóm ngơn ngữ Germanic tới định cư bán đảo lớn phía bắc châu Âu đảo nhỏ xung quanh tách thành dân Đan Mạch, Thụy Điển Na Uy Trong ngàn năm, có đợt người Scanđinavi kéo tới châu Âu Giờ đây, phong trào dân tộc trở thành nạn dịch hoành hành với cảnh giết người, cướp cưỡng hiếp Những dân tộc gọi chung tên "Viking", tên có nguồn gốc mơ hồ Trong thổ ngữ Norse Icelandic, viking có nghĩa cướp bóc viking có nghĩa quân cướp bóc hay cướp biển Nó có nguồn gốc từ tiếng Anh cổ wic hay wicing, có nghĩa trại hay nơi tạm trú, người Viking thường sống trại tạm bợ họ lo cơng việc Viking có nghĩa người chiến binh Và có lẽ "Viking" liên quan tới từ Latinh vicus, người thành phố sau mang theo nghĩa người biển hay lái buôn Sau cùng, "viking" có liên quan tới động từ Norse cổ vikja, "di chuyển mau lẹ", để mô tả họ người di chuyển nhanh, người rút nhanh, hay xa nhà lâu Không may, mục tiêu cướp phá đoàn người Viking lại nhắm vào kho báu bảo vệ nhất, nhà thờ tu viện Tây Âu Trong khối Kitô giáo châu Âu, kho báu thu gom cất giữ nhà thờ tu viện không cần thiết bảo vệ, họ, cướp nhà thờ trọng tội đáng ghê tởm Khi người Viking khám phá hội trước mắt này, họ không dự chớp lấy Những tu viện lẻ tẻ nạn nhân thuận tiện họ Những đảo hẻo lánh Đại Tây Dương phía bờ biển Ai Len nơi tu sĩ thấy thoát không bị vướng mắc cám dỗ phàm tục, lại mồi dễ bắt người Viking Các Biên Niên Sử Anglo-Saxon ghi lại đầu năm 793, xuất điềm gở với sấm sét, rồng bay nạn đói dội, vào tháng xuất sóng qn ngoại đạo tràn tới mặt biển Những người Viking Na Uy cướp phá nhà thờ tu viện, tàn sát tu sĩ, cướp đốt nhà cửa Thế kỷ tiếp chứng kiến nạn dịch cướp người Viking dọc theo biển Baltic Biển Bắc, xuống tới Tô Cách Lan, miền bắc nước Anh, Ai Len Đảo Con Người, chí tới tận đảo xa xôi Orkneys, Shetlands Hebrides Những quân cướp phá Viking nỗi ám ảnh cho Tây Âu suốt ba kỷ Ngay vua Charlemagne hùng dũng cảm thấy bị đe dọa Lịch sử kể lại, có lần vua ăn tối thành ven bờ biển, quân cướp phương Bắc đến cướp cảng, "và bọn chúng cướp rút nhanh chúng khơng khỏi lưỡi kiếm, mà cịn khỏi cặp mắt muốn truy tìm chúng" Vua Charlemagne ơm mặt khóc, ơng nhìn lâu cửa sổ phía đơng nơi qn cướp kéo đến ơng vơ sầu não lo sợ cho cháu ông phải chịu đau khổ người phương Bắc gây nên Để thực chiến dịch đánh nhanh rút gọn, đường biển đại lộ thích hợp Trên biển, họ bất chợp đánh úp nạn nhanh, rút lui với cướp mà không sợ bị đuổi theo Khi quân cướp cướp bộ, người ta thường biết trước có thời để giấu chạy trốn Nhưng biển rộng, nạn nhân biết quân cướp từ đâu tới rút đường nào? Phải đến kỷ người Viking hồn thiện tàu thuyền cho cướp bóc Tại quê hương họ, người Viking từ lâu có kinh nghiệm đường biển quanh vịnh bờ biển Na Uy, bờ biển bán đảo Đan Mạch lên tới sơng Thụy Điển Kỹ thuật đóng tàu cướp biển phát sinh từ kinh nghiệm Một thủ lĩnh Viking huy tàu dài khoảng 20 mét, rộng khoảng mét, cao khoảng mét Sống tàu dài khoảng 17 mét, làm nguyên gỗ sồi nên dẻo dai Vỏ tàu ghép 16 ván mỏng dày khác nhau, trám nhựa đường trộn với lông thú vật hay lông cừu Tàu sử dụng mái chèo để thêm lực, chủ yếu tàu buồm, căng thành lều ngủ qua đêm cho 35 người Nhưng với trọng tải tối đa 10 tấn, phần chìm cao khơng đầy mét Tàu có phần chìm cạn thích hợp cho quân cướp biển Viking Nó giúp họ rút nhanh vào bờ biển cát Mạn phải tàu gắn bánh lái giúp dễ điều khiển Khi William of Normandy xâm lăng nước Anh năm 1066, tàu kiểu Viking cổ điển có khả mau chóng hạ cột buồm đưa ngựa chiến ơng mau chóng lên bờ Khơng có loại tàu có khả đến cách chớp nhoáng thế, hẳn vụ cướp bóc Viking phải nhiều Dần dần kẻ cướp bóc chuyển sang nếp sống định cư Thay trở quê mùa thu để nghỉ đông vùng giá lạnh Scandinavi, họ thấy tiện lợi nên biến trại đóng quân dọc theo bờ biển họ thành ngơi làng từ họ tiếp tục mở đợt cơng vào mùa xuân Những người Norse người Phương Bắc trở thành người "Normans" họ đặt tên cho vùng bờ biển họ trú đóng Normandy Ở châu Âu, người Normans đến chứng tỏ họ có tài thích nghi Ở Pháp Đức, họ biết thích nghi với chế độ phong kiến Ở Anh, họ chất xúc tác cho quốc gia thống Và họ giúp củng cố thương mại nước Nga đường thủy Ở Sicily, họ đóng nhiều vai trò khác Sống cộng đồng đa ngôn ngữ đa tôn giáo - Hồi giáo, Kitơ giáo, Do thái giáo, nói tiếng ả Rập, Hi Lạp, hay Ý - họ trở thành người trung gian Dưới thời vua Roger II, vị vua người Norman bao dung, cung điện sang trọng Palermo trở thành nơi qua lại sầm uất phía nam châu Âu, nơi hội tụ tư tưởng nghệ thuật đủ màu sắc Tuy giỏi di cư, có tài thích nghi đồn kết quốc gia, người Norman khơng có tài hay niềm say mê thám hiểm Các tàu thuyền Viking khơng thích hợp cho chuyến du hành đường dài, hay cho việc kiếm thuộc địa vùng đất xa xôi phía đại dương Sức chứa hàng tàu khơng đủ để nuôi lượng hành khách thủy thủ đông đảo nhiều tuần lễ lênh đênh biển Tàu Gokstand kỷ chở khoảng 35 người, với lượng khoảng 10 tấn, không tàu Santa María Colơmbơ (khoảng 40 người, trọng tải hàng khoảng 100 tấn) hay tàu Mayflower Pilgrim (khoảng 100 người, trọng tải khoảng 180 tấn) Trong bảy kỷ, từ thời hoàng đế Constantin tới thời Thập tự chinh, người Scandinavi tác nhân việc châu Âu bành trướng xuống phía nam, sang đông sang tây ... cịn lại châu Âu thuộc khối Kitơ giáo biển Đế quốc Hồi giáo bung khỏi giới hạn Địa Trung Hải để đến biên giới xa xôi nhất, từ dãy Pyrênê ngang qua Gibralta quanh khắp vùng Maghreb tây bắc châu Phi... Germanic tới định cư bán đảo lớn phía bắc châu Âu đảo nhỏ xung quanh tách thành dân Đan Mạch, Thụy Điển Na Uy Trong ngàn năm, có đợt người Scanđinavi kéo tới châu Âu Giờ đây, phong trào dân tộc trở... Gibralta quanh khắp vùng Maghreb tây bắc châu Phi xuyên qua Trung Đông tới bờ sông Indus Tại phần tây châu Âu, phong trào lái bn, hành hương, xâm lăng cướp bóc chủ yếu đường Đùng vào cuối kỷ 8, đoàn