Án lệ trong hệ thống thông luật (common law) có vai trò hết sức quan trọng, chúng được coi là nguồn của luật không thành văn áp dụng để giải quyết các vấn đề tương tự và là cơ sở để đảm bảo sự nhất quán trong hoạt động xét xử. Thời gian trở lại đây, án lệ đã và đang dần khẳng định được vị trí và vai trò của mình không riêng chỉ ở hệ thống pháp luật các nước thuộc dòng họ Common Law mà nó còn lan rộng trên toàn thế giới. các quốc gia thuộc các dòng họ pháp luật khác cũng đã nghiên cứu và phát triển án lệ ở quốc gia mình, tại dòng họ civil law vị trí vai trò của án lệ cũng đã được đề cao hơn so với thời kì trước đây, Đặc biệt là đối với Việt Nam đang trong giai đoạn chuyển mình của án lệ, án lệ được coi trọng và đưa vào trong thực tiễn áp dụng. Vậy Xu hướng phát triển của án lệ trong hệ thống nguồn pháp luật thành văn trong hệ thống pháp luật thuộc dòng họ civil law như thế nào? Vấn đề phát triển án lệ ở Việt Nam trong giai đoạn hiện nay ra sao? Bài viết sau đây sẽ đi sâu làm rõ vấn đề này.