CON NGƯỜI VÀ SỰ NGHIỆP HOÀNG HOA THÁM (1846 - 1913) I. Tinh hình chính trị và quân sự ở Việt Nam trước khi bùng nổ phong trào Hoàng Hoa Thám Chính là năm 1858, diễn ra cuộc xâm lược quân sự đầu tiên của Pháp chống lại đế chế An Nam sau này gọi là Việt Nam. Chiến sự bắt đầu ngày 31 tháng 8, một hạm đội gồm 13 tầu Pháp và một thông báo hạm Tây Ban Nha tiến công Tourane (ngày nay gọi là Đà Nẵng). Dĩ nhiên, đây không phải là cuộc tiếp xúc Pháp - Việt đầu tiên. Nhưng mối quan hệ sơ khởi đã có từ năm 1624 khi Đức cha Dòng Tên là Alexandre de Rhodes1 ban dầu vì những lý do tôn giáo. Sau ba năm truyền đạo Cơ Đốc tại Nam Kỳ (Cochinchine) , Cha de Rhodes bắt đầu sự nghiệp tại Bắc Kỳ (Tonkin) từ 1627 đến 1645. Trong 18 năm ấy ngoài việc lôi kéo một số đông người dân Bắc Kỳ tin theo giáo lý, cha de Rhodes đã để lại một công trình văn hoá có giá trị, mà lúc ấy có lẽ chưa thấy hết ý nghĩa quan trọng của nó: ông chữ quốc ngữ để phiên âm tiếng Việt theo ký tự La Tinh; thay thế cách viết của người Việt lúc đó là thể hiện bằng các ký tự tượng hình.