CÁ SẤU TRONG TRUYỆN KỂ DÂN GIAN NAM BỘ

Cá sấu không chỉ mang những đặc điểm của một hình tượng nghệ thuật trong tác phẩm văn học mà còn gợi nhắc chúng ta những điều về đời sống văn hóa, tín ngưỡng về những cuộc đấu tranh với

BỘ GIÁO DỤC VÀ ĐÀO TẠO TRƯỜNG ĐẠI HỌC SƯ PHẠM THÀNH PHỐ HỒ CHÍ MINH

BỘ GIÁO DỤC VÀ ĐÀO TẠO TRƯỜNG ĐẠI HỌC SƯ PHẠM THÀNH PHỐ HỒ CHÍ MINH

Thành Phố Hồ Chí Minh – 2014

LỜI CAM ĐOAN

Tôi xin cam đoan công trình khoa học trên là của riêng tôi Các kết quả đưa ra trong luận văn là trung thực và chưa được công bố trong bất kì công trình nghiên cứu nào

Tác giả luận văn

Hồ Thị Xuyến

Bên cạnh đó, tôi cũng chân thành cảm ơn tất cả các thầy cô trong khoa Ngữ Văn đã cung cấp những kiến thức bổ ích để tôi có thể hoàn thành tốt khóa học và bài viết của mình

Ngoài ra, tôi cũng xin cảm ơn đến Ban Giám Hiệu nhà trường, đến Phòng khoa học công nghệ và Sau Đại học đã tạo điều kiện tốt nhất để cho tôi có thể hoàn thành luận văn này

Tp Hồ Chí Minh, năm 2014

Hồ Thị Xuyến

MỤC LỤC

LỜI CAM ĐOAN 1

LỜI CẢM ƠN 2

MỤC LỤC 3

MỞ ĐẦU 5

1 Lý do chọn đề tài 5

2 Lịch sử nghiên cứu vấn đề 6

3 Đối tượng và phạm vi nghiên cứu 10

4 Mục đích và nhiệm vụ nghiên cứu 10

5 Phương pháp nghiên cứu 11

6 Đóng góp của luận văn 12

7 Bố cục luận văn 12

CHƯƠNG 1: NHỮNG VẤN ĐỀ CHUNG LIÊN QUAN ĐẾN ĐỀ TÀI 13

1.1 Vài nét về vùng đất và con người Nam Bộ 13

1.1.1 Lược sử vùng đất 13

1.1.2 Vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên của vùng đất Nam Bộ 15

1.1.3 Những đặc điểm cơ bản văn hóa Nam Bộ 18

1.2 Khái quát về cá sấu trong văn hóa dân gian 23

1.2.1 Vài nét về cá sấu trong văn hóa thế giới 23

1.2.2 Cá sấu trong văn hóa dân gian Việt Nam 26

1.3 Giới thuyết thêm về tình hình tư liệu 31

CHƯƠNG 2: ĐẶC ĐIỂM CÁ SẤU TRONG TRUYỆN KỂ DÂN GIAN NAM BỘ 33

2.1 Đặc điểm về hình dáng, tên gọi 33

2.2 Cá sấu – quái vật ăn thịt người 40

2.3 Cá sấu – đối tượng bị con người chinh phục, tiêu diệt 46

2.4 Cá sấu – con vật có nghĩa 58

2.5 Cá sấu – con vật vong ơn bội nghĩa 63

CHƯƠNG 3: NHỮNG MOTIF CƠ BẢN VÀ Ý NGHĨA CỦA HÌNH TƯỢNG CÁ SẤU TRONG TRUYỆN KỂ DÂN GIAN NAM BỘ 69

3.1 Một số motif cơ bản trong truyện kể dân gian về cá sấu ở Nam Bộ 69

3.1.1 Motif S ấu ăn thịt người và vật nuôi 69

3.1.2 Motif tiêu diệt cá sấu 70

3.1.3 Motif sấu cứu giúp người 71

3.2 Ý nghĩa của truyện kể dân gian về cá sấu ở Nam Bộ 73

3.2.1 Truyện dân gian về cá sấu phản ánh vẻ hoang vu của thiên nhiên và quá trình chinh phục của người dân Nam Bộ thời mở cõi 73

3.2.2 Truyện kể dân gian về cá sấu góp phần thể hiện những tính cách đặc trưng của người dân Nam Bộ 82

3.2.3 Truyện kể dân gian về cá sấu góp phần giải thích những địa danh và phản ánh tâm thức văn hóa của người dân Nam Bộ 89

KẾT LUẬN 94

TÀI LIỆU THAM KHẢO 96

PHỤ LỤC 100

MỞ ĐẦU

1 Lý do chọn đề tài

Truyện kể dân gian là một nguồn tài liệu vô cùng quan trọng trong kho tàng văn học dân gian Việt Nam, phản ánh nhiều mặt của lịch sử, phong tục tập quán và tín ngưỡng dân gian người Việt Truyện kể dân gian đã có một tác động to lớn đến nhận thức của con người, nó dẫn dắt người đọc bước chân vào cuộc hành trình tìm về cội nguồn dân tộc, về hiện thực đấu tranh sinh tồn chống lại thiên tai cũng như các thế lực thù địch để bảo vệ đất nước của cha ông ta thời cổ Qua truyện kể ta thấy được khát vọng yêu chuộng hòa bình, muốn chiến thắng ngoại xâm, đồng thời giúp ta hiểu rõ hơn về những truyền thống văn hóa tốt đẹp của một đất nước ngàn năm văn hiến

Trong đó, truyện kể dân gian Nam Bộ là một kho tài liệu vô cùng quý giá, giúp cho người đọc có thêm những hiểu biết về quá trình khẩn hoang lập ấp của ông cha ta buổi ban đầu Có thể thấy, từ buổi khai hoang lập ấp, những người dân Nam Bộ không chỉ đối mặt với những khó khăn về vật chất mà còn phải đối mặt với thú dữ tràn đầy Chính trong điều kiện khó khăn ấy đã hun đúc nên tinh thần dũng cảm, gan

dạ cho con người Nam Bộ và cũng từ đó làm nền tảng cho những câu chuyện li kì về quá trình chinh phục thiên nhiên xây dựng cuộc sống mới Những câu chuyện đánh cọp, đuổi sấu được dân gian ta truyền kể từ thế hệ này sang thế hệ khác như một minh chứng cho quá trình khẩn hoang của mình Và cũng từ đó đã để lại một ấn tượng sâu sắc trong tâm thức của người dân Nam Bộ

Ở Nam Bộ nói riêng và trên thế giới nói chung, Cá sấu là một con vật thiêng được con người suy tôn Có thể nói từ trong sâu thẳm tâm linh của người Việt ta đã tôn sùng Cá sấu, khiến Cá sấu chi phối một cách mạnh mẽ trong tín ngưỡng dân gian

Nhưng cho đến nay nhiều công trình mới chỉ nghiên cứu Cá sấu ở một mức độ nhất

định và rải rác trong một vài bài viết lẻ tẻ, tản mạn Chưa có một công trình nào đi

sâu vào nghiên cứu Cá sấu một cách hệ thống và đầy đủ nhất về những biểu hiện và

giá trị của nó trong đời sống tinh thần của người Nam Bộ nói riêng và người Việt Nam nói chung

Cư dân Nam Bộ bao đời nay đã phải vất vả, gian lao trong công cuộc chinh phục thiên nhiên, biến rừng hoang cỏ rậm thành đồng ruộng bao la thẳng cánh cò bay, với vườn cây trái trĩu quả, tôm cá đầy sông Đó là những con người dũng cảm, gan

dạ, dám xuống sông hốt trứng sấu, lên rừng xỉa răng cọp, chống lại rắn rít, muỗi mòng, ma thiêng nước độc Có thể thấy rõ điều này thông qua những câu chuyện kể trong truyền thuyết Truyền thuyết ở Nam Bộ tuy ra đời muộn nhưng phản ánh khá đầy đủ quá trình chinh phục tự nhiên, đấu tranh xã hội của con người nơi đây Trong

đó truyền thuyết về các anh hùng thời mở đất là một ví dụ điển hình Đây là hệ thống truyện kể đặc sắc nhất trong truyện kể dân gian góp phần biểu dương những nhân vật anh hùng thời khai phá mà ký ức dân gian đã dành cho họ một tấm lòng kính trọng và biết ơn sâu sắc

Để sinh tồn, những lưu dân Nam Bộ ngoài việc phải chống lại thời tiết khắc nghiệt, còn phải chống lại với rất nhiều ác thú Trong các loài ác thú mà những lưu dân thời khẩn hoang phải đương đầu và chống chọi với chúng nhiều nhất có lẽ là cọp

và sấu Đây là hai loài vật nguy hiểm nhất và được truyền miệng trong dân gian qua nhiều câu chuyện li ki nhất Tìm hiểu về truyện kể dân gian Nam Bộ nói chung và những câu chuyện kể về hình tượng Cá sấu nói riêng, tôi nhận thấy Cá sấu là một đối tượng khá phổ biến và có nhiều hình thức biểu hiện khác nhau Đây được xem là loài vật vừa có tính hung bạo vừa rất gần gũi với đời sống vùng sông nước của người dân

Nam Bộ Cá sấu không chỉ mang những đặc điểm của một hình tượng nghệ thuật

trong tác phẩm văn học mà còn gợi nhắc chúng ta những điều về đời sống văn hóa, tín ngưỡng về những cuộc đấu tranh với thiên nhiên, với kẻ thù ngoại xâm của người dân Nam Bộ trong công cuộc khai hoang lập ấp Từ những lí do trên chúng tôi chọn

đề tài “Cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ” làm đề tài nghiên cứu của luận

văn

2 Lịch sử nghiên cứu vấn đề

Như chúng tôi đã nói ở phần trên, cá sấu là một loài vật đã xuất hiện rất sớm trong nền văn hóa con người Trong văn hóa người Việt, cá sấu xuất hiện trên thạp đồng Đào Thịnh và các di vật của nền văn hóa Đông Sơn khác

Liên quan đến hình tượng này, chúng tôi tạm chia lịch sử nghiên cứu liên quan đến đề tài ra làm hai vấn đề: Nghiên cứu về cá sấu trong văn hóa nói chung và nghiên cứu về cá sấu trong truyện kể dân gian nói riêng

2.1 Cá sấu trong văn hóa dân gian

Ở Việt Nam, cá sấu đi vào trong các câu chuyện dân gian mà hằng đêm, bà

thường kể cho cháu nghe Cá sấu được ví với những kẻ tham lam, độc ác Câu “nước

mắt cá sấu” - ám chỉ những kẻ vô lương tâm chỉ giỏi giả bộ, bắt nguồn từ đặc tính khi

ăn thịt con vật khác, nước mắt cá sấu lại lã chã rơi khóc cho con mồi

Trong công trình Cơ sở văn hóa Việt Nam, phần Tín ngưỡng sùng bái tự

nhiên tác giả Trần Ngọc Thêm đã nhận định: “Chim, rắn, cá sấu là những loài động vật phổ biến hơn cả ở vùng sông nước và, do vậy thuộc loại được sùng bái hàng đầu” Tác giả cho rằng, huyền thoại rồng tiên thì rồng được trừu tượng hóa từ hai loài bò sát đó là rắn và cá sấu có rất nhiều ở vùng sông nước Đông Nam Á Đó cũng là loài vật biểu hiện của phương Nam và phương Đông trong ngũ hành [56, tr 135-143] Thống nhất với quan điểm này, sau khi phân tích khá kỹ về sự hình thành của biểu tượng Tiên – Rồng, tác giả Trần Minh Hường trong luận án của mình đã khẳng định

cơ sở để hình thành rồng Việt Nam là sự kết hợp giữa rắn và cá sấu: “sự kết hợp giữa rắn và cá sấu để hình thành nên Rồng Việt Nam là phù hợp với điều kiện tự nhiên ẩm

ướt, nhiều sông ngòi (môi trường sinh sống của rắn và cá sấu)” [23, tr 12]

Trong bài viết Khái quát về văn hóa Việt Nam (Trích trên Báo VH – TT và

DL) cũng đã đề cập đến ngưỡng thờ cúng động vật của người Việt Nam ta Về động vật, thiên về thờ thú hiền như hươu, nai, cóc, không thờ thú dữ như văn hóa du mục, đặc biệt là thờ các loài vật phổ biến vùng sông nước như chim nước, rắn, cá sấu Người Việt tự nhận là thuộc về họ Hồng Bàng, giống Tiên Rồng (Hồng Bàng tên một loài chim nước lớn, Tiên là sự trừu tượng hóa một giống chim đẻ trứng, Rồng là sự trừu tượng hóa từ rắn và cá sấu) Rồng sinh ra từ nước và bay lên trời là biểu trưng độc đáo cho ý nghĩa của dân tộc Việt Nam

Tác giả Nguyễn Ngọc Thơ khi tìm hiểu về nguyên mẫu của rồng cũng cho rằng: “Rồng hình thành từ sự kết hợp đa tài, dù vậy vẫn có thể nhận diện loài vật đặc

trưng nhất Tiêu biểu có rồng rắn, rồng cá sấu, rồng cá, rồng ngựa, rồng hổ, rồng chó,

rồng chim, rồng thuồng luồng(giao long), rồng kì đà, rồng cáo,…” [58]

Tác giả Nguyễn Thanh Lợi có bài viết Sấu trong tâm thức dân gian của cư

dân Tây Nam Bộ, đăng trên www.vanhochoa.vn Trong bài viết này tác giả đi sâu vào

tìm hiểu nguồn gốc tên gọi cũng như những ảnh hưởng của chúng trong tâm thức của người dân Tây Nam Bộ nói riêng và các dân tộc khác trên thế giới nói chung Với mỗi một dân tộc, cá sấu có những vai trò riêng biệt trong đời sống tinh thần và trở thành đối tượng thờ cúng [34]

Còn đối với tác giả Thái Phan với bài viết Huyền thoại về cá sấu vua trên đất

cảng đăng trên Báo Hải Phòng đã nhận định rằng, cá sấu là loài vật của huyền thoại,

truyền thuyết, thi ca và những câu chuyện kinh dị mà kể từ năm này qua năm khác, đời này qua đời khác cũng chẳng hết

Tìm hiểu về cá sấu ở Bến Tre, bằng việc trích dẫn các nguồn tư liệu của Trịnh Hoài Đức (Gia định thành thông chí); Sơn Nam; Địa chí Bến Tre do người Pháp biên soạn… tác giả Thu Thảo một lần nữa khẳng định sự xuất hiện phổ biến của loài cá sấu ở Bến Tre nói riêng và Nam Bộ nói chung Điều này có lẽ không cần phải chứng

minh thêm nữa bởi điều kiện tự nhiên của Nam Bộ và câu ca dao Dưới sông sấu lội,

trên rừng cọp um đã nói lên tất cả [54]

Nhìn chung, cá sấu là một loài vật đã xuất hiện từ rất sớm và đồng hành với văn hóa con người Mỗi quốc gia, mỗi khu vực lãnh thổ, hình tượng cá sấu có thể có những biểu trưng khác nhau, song điểm tương đồng lớn nhất của hình tượng loài vật này là biểu trưng cho quái vật dưới nước; cõi âm ty; có mối liên hệ với nguồn nước

và các hiện tượng thời tiết báo mưa Đây cũng là những nét tương đồng lớn của cá sấu và rắn trong văn hóa dân gian nói chung

2.2 Cá sấu trong truyện kể dân gian

Nam Bộ là vùng đất mới với đầy rẫy những khó khăn, thách thức mà những con người nơi đây phải đối mặt Trong những khó khăn của buổi đầu lập nghiệp thì việc ứng phó với thú dữ hại người là một trong những việc làm được ưu tiên hàng đầu Có thể nói, chính vì những khó khăn ấy mà nguồn truyện dân gian về hai loài ác

thú cọp và sấu chiếm một vị trí quan trọng trong tâm thức dân gian của người Nam

Bộ, đặc biệt là loài cá sấu hung ác

Có thể thấy một điều, sấu và cọp là hai loài vật hung ác được người dân phản ánh một cách nhiều nhất, xét về số lượng thì nguồn truyện về cá sấu không phong phú bằng truyện kể về cọp nhưng nó có một đóng góp quan trọng trong việc phản ánh những khó khăn của những lưu dân Nam Bộ buổi đầu khai hoang, lập ấp Qua việc bắt sấu, diệt sấu cho ta thấy được sức mạnh tinh thần của những con người cần lao nơi vùng đất mới

Công trình Nghìn năm bia miệng (gồm có hai tập), do Huỳnh Ngọc Trảng và

Trương Ngọc Tưởng sưu tầm và biên soạn đã dành một sự quan tâm đặc biệt đến nguồn truyện về cọp và cá sấu, trong đó có sáu truyện kể về cá sấu Trong đó, tác giả nhận định: “Truyện kể về thú dữ (cọp, rắn, cá sấu, ) có thể coi là một tập hợp truyện đặc sắc chiếm giữ một vị trí lớn lao trong kí ức của người dân Nam Bộ” [66, tr 13] Tác giả nhận định “Thú dữ là những thế lực cản trở công việc khẩn hoang và thường xuyên gây hại cho con người Do vậy những người lưu dân đến xứ này muốn tồn tại

và phát triển thì phải tìm cách đối phó ( ) Nói chung, việc đấu tranh chống thú dữ của người khai hoang là còn ở thế chưa ngang sức ” [66, tr 15]

Tiếp cận đối tượng cá sấu từ góc độ truyện kể dân gian đáng chú ý có công trình Truyện dân gian về sấu và cọp ở đồng bằng Sông Cửu long, Luận văn thạc sĩ,

Đại học Cần Thơ, 2009 của Trương Thu Trang Trong công trình này tác giả tiếp cận

tự đơn vị truyện, phạm vi đề tài cũng khá rộng, tác giả chỉ nhắc đến các truyện kể về

hổ và cá sấu trong mối quan hệ với việc chinh phục tự nhiên của người dân Nam Bộ trong thời kỳ mở đất Do vậy mà tính hình tượng sấu chưa được nghiên cứu một cách chuyên biệt

Ngoài những công trình trên, cho đến nay, chưa có một công trình nào tập trung nghiên cứu về hình tượng cá sấu với tư cách là một hình tượng văn học Trên

cơ sở kế thừa các ý kiến, quan điểm và những thành tựu của các công trình nghiên cứu của các tác giả đi trước, luận văn này sẽ tập trung nghiên cứu hình tượng cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ với những đặc điểm chuyên biệt và những ảnh

hưởng của nó đến cuộc sống của người dân trong quá trình khẩn hoang lập ấp Từ đó góp một nét nhìn hoàn thiện hơn về cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ

3 Đối tượng và phạm vi nghiên cứu

3.1 Đối tượng nghiên cứu

Luận văn chọn Cá sấu và những biểu hiện của Cá sấu trong truyện kể dân gian

Nam Bộ làm đối tượng nghiên cứu

3.2 Phạm vi nghiên cứu

Luận văn tìm hiểu các truyện kể dân gian về cá sấu chủ yếu qua các công trình:

1 Nguyễn Trọng Báu - Thạch Xuân Mai (sưu tầm và biên soạn) (2009), Truyện

c ổ Khơ me, Nxb Giáo dục Việt Nam, Hà Nội

2 Chu Xuân Diên (CB) (2002), Văn học dân gian Sóc Trăng, Nxb Tp.HCM

3 Nguyễn Hữu Hiếu (1997), Nam Kỳ cố sự (Chuyện kể Nam Bộ), Nxb Đồng

Tháp

4 Khoa Ngữ Văn, Đại học Cần Thơ (1997), Văn học dân gian Đồng bằng sông

C ửu Long, Nxb GD

5 Huỳnh Công Tín (chủ biên) (2006), Văn học dân gian An Giang, phần Truyện

kể dân gian, (tài liệu sưu tầm), Công trình NCKH cấp Tỉnh

6 Nguyễn Phương Thảo (1994), Huyền thoại miệt vườn, Nxb VH – TT

7 Huỳnh Ngọc Trảng (1983), Truyện cổ Khmer Nam Bộ, Nxb Văn hóa, Hà Nội

8 Huỳnh Ngọc Trảng (1993), Nghìn năm bia miệng, Nxb Tp.HCM

Ngoài ra, chúng tôi tiến hành sưu tầm, điền dã thêm một số truyện ở các địa phương và tham khảo thêm những mẫu truyện ở các nguồn báo chí khác

4 Mục đích và nhiệm vụ nghiên cứu

4.1 Mục đích nghiên cứu

Nghiên cứu đề tài Cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ nhằm:

- Thấy được sức ám ảnh của cá sấu trong văn hóa dân gian Nam Bộ, qua đó thấy được lịch sử thời mở đất của những cư dân Nam Bộ trong buổi ban đầu; Nhận thức

một cách sâu sắc về những giá trị văn hóa dân gian của vùng đất Nam Bộ cũng như hiểu thêm về tính cách, phong tục tập quán của con người nơi đây

- Làm nổi bật những biểu hiện của hình tượng cá sấu trong các truyện kể dân gian

và sự biến đổi của loài vật này qua các thể loại khác

- Thấy được sự sáng tạo độc đáo của người dân Nam Bộ trong việc phản ánh những vấn đề về cuộc sống thông qua việc sử dụng cá sấu với tư cách là một hình tượng nghệ thuật trong truyện kể

4.2 Nhiệm vụ nghiên cứu

Đề hoàn thành bài nghiên cứu này luận văn phải làm giải quyết các nhiệm vụ cơ bản sau:

- Khảo sát tất cả các truyện kể dân gian Nam Bộ có liên quan đến cá sấu

- Tìm hiểu các dạng thức tồn tại và sức ám ảnh của cá sấu trong văn hóa dân gian

- Phân tích các văn bản văn học (đơn vị truyện) để thấy được đặc điểm về nội dung và nghệ thuật của cá sấu

5 Phương pháp nghiên cứu

Đề hoàn thành nhiệm vụ nghiên cứu, luận văn chủ yếu sử dụng các phương pháp và thao tác nghiên cứu sau

- Phương pháp nghiên cứu liên ngành

Chúng tôi sử dụng phương pháp này với mục đích nhìn nhận đối tượng trong mối liên hệ giữa văn học dân gian với văn hóa dân gian, lịch sử, dân tộc học nhằm xem xét đối tượng một cách đa chiều, và trên nhiều phương diện khác nhau

- Thao tác khảo sát, thống kê

Đây là phương pháp được sử dụng trong quá trình nghiên cứu, khảo sát, thống

kê các truyện cổ có chứa cá sấu và các nguồn tài liệu có liên quan

- Thao tác so sánh, phân tích, tổng hợp

Đối chiếu một số truyện cổ của dân tộc Việt với một số dân tộc khác và trên thế giới Tiến hành mổ xẻ đối tượng để làm rõ vấn đề, sau đó tổng hợp, lý giải trên cơ

sở kết quả của so sánh phân tích

6 Đóng góp của luận văn

Khi đi sâu vào nghiên cứu, người viết sẽ cố gắng trình bày một cách hệ thống và bài bản nhất về những ý nghĩa đặc thù của cá sấu trong truyện cổ dân gian Nam Bộ

Để từ đó mọi người có cái nhìn sâu sát hơn về cá sấu trong truyện cổ dân gian Nam

Chương 1: Những vấn đề chung liên quan đến đề tài

Chương 2: Đặc điểm của cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ

Chương 3: Những motif cơ bản và ý nghĩa của cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ

C HƯƠNG 1: NHỮNG VẤN ĐỀ CHUNG LIÊN QUAN ĐẾN ĐỀ TÀI

1.1 Vài nét về vùng đất và con người Nam Bộ

1.1.1 Lược sử vùng đất

Trải qua quá trình dựng nước và giữ nước lâu dài của dận tộc, lãnh thổ và biên giới của nước Việt Nam ta ngày càng được củng cố và từ lâu đã trở thành thực thể thống nhất từ Bắc chí Nam, trong đó có vùng đất Nam Bộ Với truyền thống kiên cường, bất khuất và tinh thần lao động cần cù của cả dân tộc, các thế hệ người Việt Nam đã viết nên những trang sử hào hùng về quá trình dựng nước và giữ nước của người dân Nam Bộ, góp phần làm nên những thành công rực rỡ cho nước nhà

Mỗi một khu vực, một quốc gia, vùng miền… đều có lịch sử hình thành và phát triển riêng Vùng đất Nam Bộ của Việt Nam cũng không phải là một ngoại lệ Tuy là một vùng đất mới, hình thành sau, nhưng với sự phát triển rất nhanh thì Nam

Bộ đã dần khẳng định được vai trò của mình trên tất cả các lĩnh vực từ kinh tế, khoa học- kĩ thuật, giáo dục, y tế, cho đến văn hóa Để hiểu thêm về vùng đất Nam Bộ,

chúng ta hãy cùng tìm hiểu về lịch sử hình thành của nó

Theo Lược sử vùng đất Nam Bộ của GS TSKH Vũ Minh Giang (Chủ biên),

từ thế kỉ I đến thế kỉ VII thì địa bàn Nam Bộ ngày nay thuộc Vương quốc Phù Nam

và cư dân Phù Nam – chủ nhân của nền văn hóa Óc Eo Phù Nam chịu ảnh hưởng của văn hóa Ấn Độ và có quan hệ mật thiết với nền văn hóa Mã Lai - Đa đảo [10, tr.13]

Phù Nam là một quốc gia ven biển mà trung tâm là vùng Nam Bộ ngày nay

Cư dân của họ chủ yếu là người Mã Lai đa đảo, có truyền thống hàng hải và thương nghiệp khá phát triển

Vào thế kỉ V tại vùng nam Lào và Biển Hồ, một nhà nước mới được thành lập

là Chân Lạp Cư dân là người Môn cổ và Khmer cổ Họ sinh sống chủ yếu bằng nghề nông Chân Lạp là một thuộc quốc của Phù Nam

Sau một thời kì phát triển rực rỡ, đến cuối thế kỉ thứ VI thì Vương quốc Phù Nam bắt đầu quá trình tan rã Lợi dụng thời cơ hiếm có này, Chân Lạp đã tấn công Phù Nam và chiếm được một phần lãnh thổ - tương đương với vùng đất Nam Bộ

ngày nay Sau khi chiếm xong, Chân Lạp đã đặt tên cho vùng đất mới này là Thủy Chân Lạp để phân biệt với Lục Chân Lạp – nơi hình thành nhà nước Chân Lạp sơ khai Tuy nhiên việc cai quản vùng đất mới này đối với Chân Lạp là vô vàng khó khăn bởi lúc bấy giờ dân số người Khmer rất ít mà quá trình khai khẩn lại cần nhiều thời gian và sức lực Cuối cùng việc cai quản vùng đất Thủy Chân Lạp được giao lại cho vua và những người thuộc dòng dõi của Phù Nam đảm trách

Chân Lạp tiếp thu văn hóa Phù Nam và chịu ảnh hưởng của văn hóa Ấn Độ giống như người Phù Nam Lãnh thổ của Chân Lạp gồm hai phần – Lục Chân Lạp thuộc địa phận Campuchia và Thủy Chân Lạp thuộc địa phận Nam Bộ ngày nay

Từ thế kỉ VIII đến thế kỉ XII, vùng đất Thủy Chân Lạp bị bỏ hoang, không có dấu vết của con người cư trú Chu Đât Quan, một người Trung Quốc có dịp đến Chân Lạp vào những năm 1926-1927, đã mô tả vùng đất Nam Bộ như sau: “Từ chỗ vào Chân Bồ trở đi, hầu hết là rừng thấp cây rậm Sông dài cảng rộng, kéo dài mấy trăm dặm, cổ thụ rậm rạp, mây leo um tùm, tiếng chim muông chen lẫn nhau trong đó Nhìn xa xa chỉ thấy cây lúa rờn rờn mà thôi vvv ” Phải từ khoảng đầu thế kỉ XIII, một số ít người Khmer đến đây sống theo từng nhóm nhỏ thì nơi này mới bắt đầu có dấu vết của con người cư trú Rồi đến thế kỉ XVI, XVII cư dân Việt mới từ Đàng Trong, sau đó từ miền Trung rồi miền Bắc vào lập nghiệp ngày một đông tại Nam

Bộ Như vậy, có thể kết luận người Việt đến Nam Bộ sau người Khmer vài thế kỉ [10, tr.23 – 26]

Có nhiều người cho rằng: “Phù Nam và Chân Lạp thực chất là một” Đó là một

ý kiến hoàn toàn sai, bởi Chân Lạp và Phù Nam là hai đất khác nhau, hai bộ phận dân

cư khác nhau và hai nền văn hóa khác nhau

Nhắc đến lịch sử hình thành vùng đất Nam Bộ có hai mốc thời gian đáng nhớ,

đó là:

+ Năm 1698, Chúa Nguyễn cử lễ Thành Hầu là Nguyễn Hữu Cảnh vào nam lập Phủ Gia Định, mở rộng đất đai được nghìn dặm, được hơn 4 vạn hộ, chiêu mộ người dân lưu tán, thiết lập xã thôn, phường ấp, chia cắt đất ruộng, khai hoang,… [10, tr.31, 32]

+ Năm 1757, Việt Nam hình thành đến Mũi Cà Mau và được xác lập chính thức chủ quyền Điều này được công nhận qua nhiều văn bản có giá trị pháp lí quốc

tế như:

• Hiệp ước: 12/1845, 1846, 1862, 1874

• Hiệp định : Giơ-ne-vơ – 1954 , Paris – 1973

Và công khai hoang vùng đất Nam Bộ lớn nhất thuộc về người Việt chúng ta… Nam Bộ đã được người Việt và các dân tộc bao đời khai phá, khẩn hoang, xây dựng nên bằng mồ hôi, nước mắt và cả xương máu Đây không chỉ là vùng đất thiêng liêng của tổ quốc, thuộc chủ quyền của đất nước mà còn là cả một lịch sử hào hùng

Tác giả Nguyễn Chí Bền đã nhận xét: “Nam Bộ là vùng đất mới, với lịch sử hơn 300 năm trong lịch sử 4.000 năm của dân tộc Các tộc người đang sinh sống ở đây như Việt, Hoa, Chăm, Khmer v.v…, đều không phải là cư dân bản địa, nghĩa là

tổ tiên họ từng ở một vùng đất khác” [15, tr.28] Chính vì điều kiện lịch sử hình thành dân cư khác biệt đã tạo nên những điểm khác nhau về đặc trưng văn hóa giữa người Việt đồng bằng Bắc bộ và người Việt vùng đồng bằng Nam Bộ Sự khác biệt đó được hình từ 2 yếu tố cơ bản: tác động của cảnh quan môi trường sống mới, cộng đồng dân

cư mới hình thành mang tính đa văn hóa Là một bộ phận người Việt đồng bằng Nam

Bộ, người Việt vùng U Minh có những đặc tính chung và cũng có những đặc điểm riêng do chịu tác động của môi trường sinh thái nơi sinh sống Chính vì có sự khác biệt đó đã hình thành cho những lưu dân Nam Bộ những nét tính cách khác biệt Người Nam Bộ có tính hiếu khách, tính bộc trực mạnh mẽ, hào phóng và đôn hậu Ngoài ra ở người Nam Bộ còn biết bao nét đẹp truyền thống đáng trân trọng như: tính nghĩa khí hào hiệp, tấm lòng nhân hậu, bao dung, tư chất thông minh và giàu nghị lực Đặc biệt, phụ nữ miền Nam rất đỗi vị tha, dịu dàng mà lại khéo tay, chìu chuộng nhưng đáng quý nhất là sự hy sinh cho chồng con, cho quê hương đất nước Điều đó được chứng minh suốt quá trình hơn 300 năm lịch sử của Nam Bộ

1.1.2 Vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên của vùng đất Nam Bộ

Nam Bộ hiện nay nếu tính theo độ cao của mặt biển thì có hai vùng: vùng cao

và vùng thấp Còn tính theo hai dòng sông lớn chảy tràn vào, lại có khu vực Đông

Nam Bộ - trên sông Đồng Nai và khu vực Tây Nam Bộ gồm toàn bộ lưu vực sông Cửu Long

Lưng dựa vào những đồng bằng nhỏ hẹp và vùng núi non cực Nam Trung Bộ, mặt ngạo nghễ hướng ra biển Đông, mảnh đất này cứ lấn dần ra biển Vùng đất Nam

Bộ cứ thế mà tồn tại với bao tác động của thời tiết, khí hậu để kiến tạo nên địa hình

vùng đất với những nét đặc trưng riêng biệt của nó

Trước khi người Việt đặt chân đến đây, vùng đất Nam Bộ hãy còn là một nơi

vô cùng hoang vu, hiểm trở

Sử Trung Quốc còn ghi lại những ấn tượng của một vị quan đời Nguyên – Châu Đạt Quan trong “Chân Lạp Phong thổ kí” để hình dung ra Nam Bộ ngày nào

Từ góc nhìn của những chuyến thuyền rong ruổi ngược Cửu Long Giang, Nam Bộ hiện ra với “những bụi mây dài, cây to, cát vàng, lau sậy trắng” ở hai bên bờ Những chòm cây rậm rạp của những khu rừng thấp làm chổ ấn nấp lí tưởng cho chim chóc

và muông thú Cảnh tượng hoang dã ấy còn được chấm phá, điểm xuyết thêm hình ảnh của hàng ngàn con trâu rừng họp thành từng bầy trên những cánh đồng cỏ bạt ngàn

Khác với vùng đất cao ráo, dễ làm ăn, nguồn lợi nhiều tôm cá ở biển hồ vùng

thượng lưu, Nam Bộ thưở ấy còn hoang vu lắm Không mỏ vàng, mỏ bạc, không nguồn khoáng sản, vùng đất cứ thế phơi ra sự hoang sơ, thâm u, nê địa của mình

Những giồng đất cao ráo hiếm hoi ở cánh sông Tiền thì phần lớn đất đai vẫn còn là rừng rậm với đầy thú dữ Những vùng trũng gần sông Hậu thì quanh năm sình lầy bùn đọng làm muỗi mòng, rắn rết sanh sôi, nảy nở Nam Bộ có vùng toàn nước mặn nước phèn, có vùng thì tràn trề nước ngọt, nơi ngập lụt, sình lầy quanh năm suốt tháng, nơi cao ráo màu mỡ phì nhiêu, chỗ có thể canh tác ruộng vườn, chỗ thì toàn cỏ lát, cỏ năn, Từ đó có thể thấy được sự khắc nghiệt, hoang vu của vùng đất mới qua câu chuyện kể hằng ngày của những người dân Nam Bộ Vẻ hoang sơ, khắc nghiệt ấy cũng được thể hiện khá đậm nét trong những bức tranh sinh động về sấu và cọp trong truyện kể dân gian nơi này

Khí hậu, thời tiết ở Nam Bộ cũng khác so với vùng Bắc Bộ Trong Gia Định

thành thông chí, Trịnh Hoài Đức có ghi chép: cuối mùa xuân mới bắt đầu mưa, đến

hè là mùa mưa, thu hay mưa rào, nhiều khi mưa to như trút nước nhưng chỉ một, hai giờ thôi, ráo tạnh ngay, cũng có khi mưa dầm một hai ngày mà không có cái khổ liên miên đến hàng tuần, hàng tháng” Thiên tai tuy không hay xảy ra thường xuyên nhưng cũng xảy ra nhiều năm và nhiều vùng làm cho đời sống của những lưu dân nơi đây vô cùng khốn khổ Ngập lụt, hạn hán thì đến theo chu kì Nắng có lúc đổ sao, mưa có khi thúi đất Nên đôi khi sau những lúc nắng khô ruộng nẻ thì mưa giông kèm sấm chớp dữ dội Thiên nhiên nơi đây tha hồ “giương oai giễu võ”

Cùng với bước chân khai hoang mở đất, từ nơi vùng cao đến vùng trũng thấp đều được con người chinh phục Thế là cùng với vùng đất “sông sâu nước chảy”,

“phù sa trầm trích” lâu năm tạo bùn cao, giồng đất đã mang đến cho Nam Bộ một diện mạo mới Những lưu dân xưa với sức mạnh của đôi bàn tay đã cải biến nơi đây trở thành một vùng đất màu mỡ

Hai hệ thống sông lớn nhất trong vùng là sông Đồng Nai và sông Cửu Long Ngược với dòng Sông Đồng Nai có lượng phù sa thấp, dòng sông Cửu Long có lượng nước đổ về trung bình khoảng 4.000 tỷ mét khối và hàng năm vận chuyển khoảng

100 triệu tấn phù sa, giữ vai trò trọng đối cho đồng bằng sông Cửu Long có diện tích 39.734 km² Cho đến nay, đồng bằng sông Cửu Long vẫn còn là một vùng đất thấp,

độ cao trung bình so với mặt biển chỉ vào khoảng 5 mét Một số khu vực như tứ giác Long Xuyên, Đồng Tháp Mười và phía tây sông Hậu đang tồn tại ở mức thấp hơn mặt biển, chính vì vậy mà hàng năm có tới 1 triệu ha bị ngâp nước mặn trong thời gian từ 2 đến 4 tháng Các nhà nghiên cứu lịch sử về vùng đất này cho rằng, cách đây hàng triệu năm nơi này vốn là một vịnh lớn nhưng đã được bồi đắp dần bởi phù sa của sông Cửu Long

Nam Bộ nằm trong vùng đặc trưng của khí hậu nhiệt đới gió mùa và cận xích đạo, nền nhiệt ẩm phong phú, ánh nắng dồi dào, thời gian bức xạ dài, nhiệt độ và tổng tích ôn cao Biên độ nhiệt ngày đêm giữa các tháng trong năm thấp và ôn hòa Độ ẩm trung bình hàng năm khoảng từ 80 - 82% Khí hậu hình thành trên hai mùa chủ yếu

quanh năm là mùa khô và mùa mưa Mùa mưa từ tháng 5 đến tháng 11, mùa khô từ tháng 12 tới tháng 4 Về mùa vụ sản xuất có khác với khu vực Đồng bằng Bắc Bộ

Xuất phát từ sự khắc nghiệt, hoang sơ nhưng cũng có phần trù phú, màu mỡ, vùng đất Nam Bộ đã hình thành nên những nét khu biệt trong văn hóa của người Nam

Bộ Chính điều này đã làm nên những nét khác biệt trong văn hóa ứng xử của người dân nơi vùng sông nước

1.1.3 Những đặc điểm cơ bản văn hóa Nam Bộ

Trong nền văn hóa chung của cộng đồng các dân tộc Việt Nam thì mỗi dân tộc, mỗi vùng miền lại có nét văn hóa riêng rất độc đáo, đa dạng và phong phú Nam Bộ tuy là vùng đất tổ tiên ta mới khai phá lập nghiệp hơn 300 năm, nhưng văn hóa của nông thôn Nam Bộ bắt nguồn từ nền văn hóa chung của cộng đồng dân tộc Việt Nam

có hơn 4000 năm lịch sử

Nam Bộ từ miền đất hoang vu rừng thẳm, nhiều sông rạch, đầm lầy “muỗi kêu

như sáo thổi, đỉa lội như bánh canh”, trên rừng nhiều thú dữ, rắn độc và động vật

quý, dưới nước tôm cá bạt ngàn, còn có cá sấu, cá mập Người nông dân Nam Bộ lao động cần cù, dũng cảm Thế hệ sau tiếp nối thế hệ trước cải tạo tự nhiên, phòng chống thú dữ trên rừng, dưới nước để sản xuất và bảo vệ sản xuất Ðể tồn tại và phát triển giống nòi, sản xuất và bảo vệ sản xuất tất yếu các gia đình nông dân trong họ tộc, trong xóm làng liên kết lại (hợp tác) lao động đổi công phá rừng làm ruộng rẫy, đào sông rạch, làm đường giao thông: săn bắn thú dữ, cưu mang đùm bọc “thương nguời như thể thương thân” giúp đỡ nhau chén cơm manh áo, con giống, hạt giống, đúng với câu ca truyền miệng gần như nông dân Nam Bộ ai cũng thuộc lòng “một miếng khi đói bằng cả gói khi no” trong sản xuất và đời sống Tuy cuộc sống vô cùng

cơ cực ngày ngày lao động trên đồng ruộng, đêm đêm nam nữ quây quần giã gạo, chày đôi, chày ba, rồi ca hát hoặc hò đối đáp dưới ánh trăng, tình quê tuy mộc mạc nhưng thấm đậm nghĩa tình Những người nông dân có mặt ở vùng đất Nam Bộ này hơn 300 năm trước đây là những nông dân đến từ nhiều vùng ở miền Trung, miền Bắc Tuy buổi đầu lập nghiệp trên vùng đất hoang sơ trăm đắng ngàn cay bởi rừng thiêng nước độc, thú dữ, người nông dân thiếu cả công cụ, phương tiện lao động…

nhưng mọi người kiên cường bám trụ “đến đây thì ở tại đây, trăm năm bám rễ xanh

cây không về” Bám rễ xanh cây không chỉ có nghĩa lao động sáng tạo ra của cải vật

chất trên nền nông nghiệp phì nhiêu trù phú, mà sự xanh cây bám rễ còn có nghĩa mối quan hệ giữa người với người từ bốn phương tụ hội trên mảnh đất Nam Bộ ấm áp tình người Tấm lòng người nông dân Nam Bộ xưa nay luôn đức độ bao dung, sẵn sàng tha thứ cho những ai biết hối cải lỗi lầm, nhưng cũng không tha thứ kẻ gian ác, điêu ngoa Họ coi trọng nhân-nghĩa-trí-dũng-liêm, lòng thương người bao la vô tận, nhưng rất ghét bọn gian tà, tham nhũng, xu nịnh, những kẻ “tham phú phụ bần” Nếu

ai là người lương thiện có đạo đức làm người, sống trung thực, nhân nghĩa dẫu từ đâu đến với xóm làng nào Nam Bộ thì cũng được nông dân đón tiếp thân tình theo đúng

nghĩa “tứ hải giai huynh đệ”, sẵn sàng cưu mang giúp đỡ người đói rét, bệnh tật “anh

em như thể tay chân” hay là “Bầu ơi thương lắy bí cùng, tuy rằng khác giống nhưng

ch ung một giàn” Nền kinh tế Nam Bộ ngày càng phát triển, đường giao thông ngày

càng thuận lợi, sự giao lưu kinh tế, văn hóa, xã hội của nông dân các làng quê ngày càng mở rộng, các phong tục, tập quán từ việc ăn, ở, giao tiếp, sinh hoạt văn hóa, lễ hội đến đám cưới, đám tang… của nông dân Nam Bộ cơ bản là giống nhau Nhưng nét riêng của miền Ðông, miền Tây và mỗi tỉnh, mỗi làng quê về tính cách, tập quán,

mỹ tục cũng có khác nhau Không phải ngẫu nhiên mà có câu ca “Cà Mau đi dễ khó

về, trai đi có vợ, gái về có con” Trai đi có vợ, gái về có con ở đây không chỉ có “đất quê ta mênh mông” hoặc đường đi cách trở sơn khê mà bởi đất lành chim đậu, sự lưu luyến về vùng đất phì nhiêu dễ dàng sản xuất tạo ra của cải, xây dựng cuộc sống, hơn

nữa là tình người nhân hậu thủy chung, “trai cũng dễ mến mà gái cũng dễ thương” Hay như câu ca dao “Cần Thơ gạo trắng nước trong, ai đi đến đó lòng không muốn

về” Cần Thơ không phải chỉ có gạo trắng nước trong mà còn là sự giao lưu văn hóa,

xã hội hài hòa lịch thiệp, đa cảm đa tình Người Cần Thơ mến khách nên khách cũng mến người Nếu ai đến bến Ninh Kiều từ xa xưa cũng “ngựa xe như nước áo quần như nêm” và bây giờ càng thêm lộng lẫy, phố phường nhộn nhịp Ðêm đêm tàu thuyền san sát bên sông, có cả thuyền văn hóa lưu động, các nhóm tài tử phục vụ đủ các hạng người tao nhân mặc khách Chính vì phong cảnh hữu tình, quyến rũ làm chạnh lòng quân tử, thuyền quyên mà “đi không nỡ, ở cũng đành” Nói về hoạt động

văn hóa, văn nghệ nhất là đờn ca tài tử thì không riêng ở bến Ninh Kiều, Cần Thơ mà gần như đều khắp các làng quê Nam Bộ, anh nông dân đi cày chị nông dân đi cấy cũng có thể hát, hò và ca vọng cổ được Tinh thần yêu nước là đỉnh cao của văn hóa Lúc bình thường trong cuộc sống nông dân có thể có vui, có buồn thậm chí to tiếng với nhau vì một lý do nào đó, nhưng khi đất nước có giặc ngoại xậm thì người nông dân đoàn kết lại sẵn sàng đánh giặc cứu nước

Như vậy, cũng phải ngót gần một thế kỷ Nam Bộ mới bước đầu được định hình trong thời gian và không gian với tư cách là một vùng văn hóa Xét về lịch sử, để một vùng đất trở thành một vùng văn hóa, một thế kỷ là thời gian không dài Sở dĩ có được điều này, vì xét từ chủ thể, người Việt khi đến vùng đất mới đang mang theo hành trang của mình vốn văn hóa đúc kết hàng ngàn năm của dân tộc Việt Đây chính

là nền tảng của hệ giá trị văn hóa Nam Bộ Khi nghiên cứu về tính cách văn hóa Nam

Bộ, Trần Ngọc Thêm cũng đã xác định tính cách văn hóa Nam Bộ là sản phẩm tổng

hợp của ba yếu tố chính, trong đó truyền thống văn hóa dân tộc Việt được ông xếp ở

hàng đầu tiên, hai yếu tố kia là tiếp biến với văn hóa khu vực và phương Tây và bối

cảnh tự nhiên Nam Bộ [56, tr 141] Điều dễ thấy là hai yếu tố sau dựa trên cơ sở của

yếu tố đầu tiên với tư cách là hệ giá trị cốt lõi Mặt khác, nhìn từ chủ thể, điều cũng

dễ thấy là lưu dân Việt vào Nam hầu hết là thuộc tầng lớp dưới, những giá trị họ mang theo chắc chắn không phải là cả hệ giá trị được vận hành gắn với thiết chế văn hóa xã hội vốn có từ lâu đời như ở các vùng “đất cũ” thuộc Bắc Bộ, Trung Bộ Những giá trị họ mang theo không nhiều tính chất quan phương mà đậm nét truyền thống dân chủ của văn hóa nông thôn Những giá trị này trải qua quá trình tương tác với môi trường tự nhiên và xã hội có tính đặc thù của Nam Bộ đã dần tạo nên những giá trị mang đậm sắc thái Nam Bộ mà giới nghiên cứu thường nói đến khi đặt trong mối quan hệ với văn hóa truyền thống như tính thoáng mở, năng động, sáng tạo, trọng nghĩa, bao dung…

Người dân Nam Bộ, trong quá trình phát triển của mình, không bị ràng buộc nhiều bởi ý thức trung quân nên trong cuộc kháng chiến chống Pháp đã quay lưng lại với triều đình, “chẳng nghe thiên tử chiếu”, và chính họ chứ không ai khác đã là động lực mạnh mẽ thúc đẩy những người ít nhiều vướng bận với triều đình cũng phải “theo

bụng dân để chịu tướng quân phù, gánh vác một vai khổn ngoại” (Văn tế Trương

Định – Nguyễn Đình Chiểu) Sự va chạm về giá trị càng biểu hiện rõ hơn đâu hết

chiều sâu của giá trị văn hóa Việt Nam mang đậm sắc thái Nam Bộ Nguyễn Đình Chiểu đã thay mặt nhân dân Nam Bộ thể hiện rõ sự lựa chọn quyết liệt để bảo vệ những giá trị văn hóa truyền thống trước sự thâm nhập của các yếu tố văn hóa, văn minh ngoại lai Khái niệm “đạo nhà” của Nguyễn Đình Chiểu là một sự đúc kết nhận thức sâu sắc của người dân Nam Bộ về phẩm giá và khí phách “Đạo nhà” ở đây được đặt trong thế đối lập với “đạo người”, với “ngoại đạo” và cốt lõi của nó chính là truyền thống, là đạo lý dân tộc mà người dân Nam Bộ thà hy sinh chứ không chịu mất “Đạo nhà”, đạo thờ cúng ông bà tổ tiên trong bối cảnh này đã trở thành biểu trưng cho truyền thống văn hóa, cho cốt lõi của bản sắc dân tộc “Đạo nhà” ở đây cũng là đạo lý của lòng yêu nước Điều đáng lưu ý là Nam Bộ là vùng đất mới, ít chịu

sự ràng buộc của khuôn khổ đạo lý truyền thống nhưng hạt nhân của những giá trị văn hóa Việt vẫn hết sức bền vững, chỉ khác là nó được phát biểu, được bộc lộ mang đậm sắc thái Nam Bộ, vừa dân dã, vừa sâu sắc Trên nền tảng giá trị cốt lõi đó, Nam

Bộ vẫn thể hiện được rõ nét là vùng đất mở, là sự bao dung và năng động trong tiếp nhận cái mới Nam Bộ vẫn là vùng đất đầu tiên ở Việt Nam tiếp nhận nhiều yếu tố mới mẻ của văn hóa, văn minh phương Tây vận dụng vào thực tiễn văn hóa Nam Bộ nói riêng, văn hóa Việt Nam nói chung Sự phát triển đô thị thương nghiệp, sự xã hội hóa chữ quốc ngữ Latinh, sự xuất hiện báo chí, sự thử nghiệm của nhiều hình thức sáng tạo nghệ thuật theo hướng học tập có chọn lọc mô hình phương Tây từ những thập niên cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX cho thấy rõ điều đó

Có thể thấy nền văn hóa Nam Bộ vừa có nền tảng của truyền thống văn hóa dân tộc, vừa có những giá trị cốt lõi riêng hình thành nên phong cách văn hóa Nam

Bộ Tính thoáng mở của một vùng đất mới là cơ sở của việc hình thành nên tính năng động, nhạy bén, dám nghĩ dám làm của người dân Nam Bộ, và do hoàn cảnh lịch sử

có tính đặc thù của mình, tính thoáng mở đó là cơ sở cho việc tiếp nhận và tiếp biến thành công nhiều giá trị văn hóa, văn minh hiện đại của thế giới, tiêu biểu là các mô hình của các nước phương Tây Trong bối cảnh toàn cầu hóa hiện nay, ở Việt Nam, Nam Bộ là vùng văn hóa có điều kiện hơn cả trong việc hội nhập văn hóa và do vậy,

lại tiếp tục đóng vai trò tiên phong trong bối cảnh mới Đó cũng là đóng góp thiết thực của vùng văn hóa Nam Bộ trong sự phát triển chung của văn hóa dân tộc

Vùng đất Nam Bộ là kết quả bồi đắp phù sa của hai hệ thống sông Đồng Nai và sông Cửu Long trong nhiều thế kỷ Phần lớn là đồng bằng, ít núi đồi, trừ vùng Tây-Tây Bắc của Đông Nam Bộ và Tây Nam của Tây Nam Bộ có một vài dãy núi, đồi thấp bị chia cắt bởi nhiều sông ngòi kênh rạch, nhất là vùng đồng bằng Sông Cửu Long hay còn gọi là Tây Nam Bộ Người Việt Nam Bộ, vốn là những lưu dân có gốc

từ Bắc Bộ và Trung Bộ Phần lớn họ là những nông dân, thợ thủ công, dân nghèo sống không nỗi ở quê nhà đành phải buộc lòng ly hương tìm nơi đất sống mới Cùng đến đất Nam Bộ, thành phần của dân người Việt còn khá nhiều các lớp người khác như các binh lính được phái đi đồn trú, khẩn hoang, những quan lại bị “kỷ luật”, các nhà nho bất đắc chí, những thương nhân và cả những tội đồ bị đầy biệt xứ, những phần tử tội phạm của nhà nước phong kiến bị truy nã, trốn tránh phải thay tên đổi họ… Đến đất Nam Bộ định cư, những lưu dân người Việt đã tập hợp lại thành những nhóm, những cộng đồng, bắt tay vào công việc khai mở đất đai, lập ấp khẩn hoang Vốn là những cư dân của nền văn minh nông nghiệp canh tác lúa nước, họ đã nhanh chóng thích ứng với vùng đất mới Thiên nhiên Nam Bộ vừa hào phóng nhưng cũng không ít những khó khăn thách đố Người Việt đã đến Nam Bộ với những hành trang, với chiều dày lịch sử hàng ngàn năm, kinh nghiệm trồng lúa, trồng màu, với cách tổ chức đời sống cộng đồng là cái vốn quý nhất để họ đối diện và tồn tại trên vùng đất mới này Thêm vào đó là sự cộng cư với người Khmer và người Hoa và các dân tộc bản địa anh em, người Việt đã có thêm những học hỏi văn hóa mới, tao nên sự giao lưu văn hóa giữa các dân tộc trên vùng đất Nam Bộ Hơn ba thế kỷ qua, người Việt

đã đạt được nhiều thành công, thành tựu lớn lao trong công cuộc định cư và khai mở vùng đất Nam Bộ Những xóm ấp được lập nên, những cánh đồng trồng lúa, hoa màu, cây ăn trái… trải dài khắp miền đất phương Nam Cùng với cuộc sống vật chất, một nhu cầu tâm linh cũng dần dần đươc đáp ứng đó là những đền, đình, chùa, miếu cũng được xây cất, một số tín ngưỡng tôn giáo ra đời, và cả phương thức tổ chức đời sống cộng đồng làng xã quen thuộc được đem từ phía Bắc vào Hơn ba trăm năm trải nghiệm và thích ứng với môi trường tự nhiên và xã hội, người Việt Nam Bộ, đã hình

thành một nét văn hóa riêng của mình trên vùng đất Nam Bộ Người Việt Nam Bộ cũng giống như người Việt ở các vùng miền khác của đất nước, có cội nguồn văn hóa chung từ hàng nghìn năm, từ cái nôi văn minh Sông Hồng, văn minh trồng lúa nước ở Bắc Bộ Đó là điều cơ bản Người Việt Nam Bộ là một bộ phận của người Việt Việt Nam, đã chuyển dịch không gian sinh tồn vào vùng đất phương Nam Ở đây, họ đã tái lập (hoặc tái cấu trúc) văn hóa Việt truyền thống trên một vùng đất mới, trong không gian văn hóa của vùng đất Nam Bộ Nơi đó văn hóa Việt truyền thống đã tìm cách thích ứng và phát triển trong điều kiện tự nhiên và xã hội khác với vùng “đất Tổ” của mình Chính điều đó đã tạo nên nét riêng của văn hóa của người Việt Nam

Bộ

1.2 Khái quát về cá sấu trong văn hóa dân gian

1.2.1 Vài nét về cá sấu trong văn hóa thế giới

Trong văn hóa thế giới, Cá sấu (Crocodile) là một con vật thiêng, “xuất hiện từ nền văn minh này sang nền văn minh khác, từ thời đại này sang thời đại khác, đại diện cho muôn vàn biểu hiện của chuỗi hình tượng cơ bản biểu trưng cho chuỗi hình tượng những sức mạnh chi phối sự chết và sự tái sinh” Chúng được xem là con vật

“khiêng vác vũ trụ, một thần linh của đêm trăng, chủ tể của nước nguyên thủy, háu ăn như đêm tối nuốt chửng mặt trời mỗi buổi hoàng hôn” [23, tr 119]

Theo Từ điển Biểu tượng Văn hóa thế giới, ở Trung Hoa, cá sấu đã sáng chế ra trống và bài hát, nó đóng một vai trò quan nhất định trong sự hòa điệu của vũ trụ Những người già Trung Quốc thường kể lại cho con cháu nghe câu chuyện cổ tích về loài vật sáng tạo ra trống, tạo nhịp điệu cho âm nhạc và thổi hơi thở vào sự sống trong vũ trụ Còn với người dân Cam-pu-chia, cá sấu lại là biểu tượng của ánh sáng, khi dịu dàng, lúc dữ dội Tại Ấn Độ, cá sấu là vật cưỡi của mantra Vam, hạt giống ngôn từ của nước Trên tranh tượng thờ, nó không khác gì makara, vật cưỡi của thần Varuna là chúa tể của nước Trong huyền thoại và tín ngưỡng dân gian Campuchia, chúa tể của đất và nước không phải là con rắn Nagar ở Angkor, mà là con vật có tên

đồng âm và hoàn toàn tương đương, đó chính là Nak (cá sấu) Asura Bali, ở Campuchia là Kron Pâli, chủ đất, tức cá sấu Cờ cá sấu được dùng trong các tang lễ ở

Campuchia, gắn với truyền thuyết về Kron Pâli, ngự trị ở thế giới âm ty, rất gần với hình ảnh cá sấu của thần Seth của Ai Cập hay Typhon của Hy Lạp – biểu tượng của bóng tối và sự chết Các truyền thuyết ở Cam-pu-chia cũng đặt cá sấu vào sự liên hệ với ánh sáng của ngọc trai và kim cương Trong mối liên hệ này, các sấu có quan hệ

với sấm chớp, mưa Qua công trình Étude sur les rites agraires des

Cambodgiens (Nghiên cứu về các lễ tiết nông nghiệp của người Campuchia) của E Porée Maspéro ta có thể thấy được chức năng thần nước của cá sấu, chức năng chúa đất của nó, vị trí của nó trong các nghi lễ và kiêng kỵ, hình tượng của nó trong cổ tích

và huyền tích

Với người Thái Lan, cá sấu là biểu tượng của nguồn sống: nước tao nên những

vụ mùa bội thu Nhiều nhóm cư dân trên một số đảo thuộc Indonesia, Philippin giữ một thái độ cung kính đặc biệt đối với cá sấu Trên nhiều đảo thuộc châu Đại Dương còn lưu truyền những cổ tích và huyền tích nói về việc phụ nữ bị cá sấu phủ Hệ truyện này rất gần với hệ truyện lớn của Đông Nam Á lục địa kể chuyện phụ nữ bị rắn phủ, cá sấu tương đồng với rắn, vì đều là đại diện của thế giới bên dưới

Đối với người Pueblo – Mixtèque và người Aztèque (Mêhicô cổ), đất được sinh

ra từ cá sấu sống dưới biển nguyên thủy Trong Codex Borgia, cá sấu được họa hình như là biểu tượng của đất Cá sấu trong sách chép tay Chilam Balam là một trong

những tên của con Rồng Trời sẽ phun nước làm nên đại hồng thủy vào ngày tận thế

Theo dị bản về cuộc sáng thế của người Maya, cá sấu nguyên thủy đã mang quả đất trên lưng mình trong một vỏ sò

Như một thần linh âm ty, cá sấu hay xuất hiện như một nhân vật thay thế cho Jaguar vĩ đại, chúa tể của các thế giới dưới đất, thông qua biểu tượng cây súng

Những thổ dân Aztec ở Mê-hi-cô coi cá sấu là vị thần sáng tạo ra đất đai, làng mạc Họ tôn thờ vị thần dũng cảm rời bỏ biển khơi để đem đến sự sống cho con người và muôn loài Với nhiều bộ lạc ở châu Phi, trong những lễ hội gọi đất và mặt trời, không thể thiếu được vũ điệu cá sấu-dịu dàng uyển chuyển nhưng cũng không kém phần quyết liệt mạnh mẽ Trong một số huyền thoại của người dân da đỏ Nam

Mỹ, cá sấu cũng xuất hiện với tư cách là một vị thần của âm ty Ở Mélanésie (một

vùng thuộc phía Tây Nam Thái Bình Dương), cá sấu lại xuất hiện với tư cách “tổ phụ sáng lập ra đẳng cấp xã hội thứ tư – xuất hiện sau cùng, nó có rắn là con vật thay thế” [23, tr 120]

Trong thần thoại Ai Cập, cá sấu thường được xem là các quái vật Cá sấu Sobek được gọi là Ông Ngấu Nghiến, chuyên chầu chực để nuốt chửng các linh hồn không biện minh được cho mình Nhiều đền thờ cá sấu được lập ở các vùng có nhiều đầm hồ Có cả một thành phố được mang tên riêng của cá sấu: Crocodilopolis Nó

được tôn xưng là bò tót trong những bò tót, là con vật đực vĩ đại, là thần phồn thực,

vừa thủy tính, âm ty tính, lại thiên tính, thái dương tính

Trong Kinh Thánh, cá sấu mang tên Léviathan được miêu tả như một trong những quái vật của cõi hỗn mang nguyên thủy Ở phương Tây, cá sấu gần gũi với rồng về ý nghĩa, nhưng nó mang trong mình một sự sống cổ sơ hơn, vô cảm hơn, có khả năng tiêu hủy không thương tiếc sự sống của con người Nó là một biểu tượng phản diện, bởi vì nó biểu thị một thiên hướng tối tăm và hung bạo của cái vô thức tập thể

Cá sấu còn giữ vị trí trung gian giữa hai nguyên tố là đất và nước với những mâu thuẫn cơ bản Nó chuyển động trong bùn, làm cho cây cỏ sinh trưởng dồi dào, nên là biểu tượng của phồn thực Nhưng nó cũng ăn lấy ăn để và phá hủy, lại xuất

hiện đột ngột từ nước và lau sậy, do đó là quỷ ác dữ, biểu tượng của bản chất tội lỗi

Phồn thực và tàn bạo, nó là hình ảnh của thần chết, vậy nên đóng vai trò dẫn dắt linh

hồn Những người chết ở Ai Cập đôi khi được thể hiện dưới hình dạng những con cá

sấu Nó giống như những con khủng long thời tiền sử và những con rồng trong thần thoại Với tư cách ấy, nó là vị chủ của những bí ẩn về sự sống và sự chết, là đấng truyền phép vĩ đại, là biểu tượng của trí thức huyền bí, là ánh sáng hoặc bị che khuất

đi hoặc biến thành sét đánh

Nhìn chung, tùy vào mỗi quốc gia, khu vực và lãnh thổ, cá sấu có thể có những biểu trưng không giống nhau trong văn hóa thế giới Song về cơ bản, cá sấu là vị thần của âm ty; cõi nước; là quái vật đáng sợ; có mối liên hệ với nguồn nước và các sự

kiện thời tiết liên quan đến mưa Đây cũng là điểm tương đồng lớn nhất của hình tượng cá sấu trong văn hóa dân gian thế giới

1.2.2 Cá sấu trong văn hóa dân gian Việt Nam

Cùng với ý nghĩa của biểu tượng cá sấu trong nền văn hóa thế giới thì cá sấu ở Việt Nam cũng mang những nét ý nghĩa riêng biệt Có thể thấy trong nền văn hóa dân gian Việt Nam cá sấu đóng một vai trò quan trọng trong buổi đầu dựng nước và giữ nước

Từ thời xa xưa, người Việt hay sống tại vùng sông nước, cho nên người ta thường tôn sùng các loài thủy vật bò sát: Thuồng luồng, ba ba, cá sấu … như những con vật linh thiêng Theo Nguyễn Cung Thông, cá sấu là con vật được thần thánh hóa thành con Giao Long Trên thực tế, người ta lại xem thuồng luồng là một giống rắn khổng lồ sống ở nước, và hình như con vật này chưa có ai thấy bao giờ Thật ra con sấu không thuộc vào loài cá, mà là loài động vật bò sát lớn, có máu lạnh, ăn thịt, vừa sống dưới nước như cá vừa sống trên bờ như các thú vật Bảng phân loại khoa học của con sấu Trung Hoa:

Chi : Alligator [Xem 57 Nguyễn Cung Thông, http://www.viethoc.org]

Mặc dù trong sách chữ Hán của người Việt xưa gọi cá sấu gốc Trung Hoa là Giao long hay thuồng luồng Nhưng bây giờ cá sấu và thuồng luồng đã trở thành hai giống khác nhau Một con có hình hài và nguồn gốc có thể biết được theo cái nhìn khoa học Còn một con dù có thật hay không trong lịch sử sinh vật học, hình ảnh của

nó vẫn tồn tại ở trong tiềm thức của người Việt Nam

Khi nhắc tới cá sấu người dân Việt Nam ta hay nhớ đến câu “Nước mắt cá sấu”

đây là một nét nghĩa tiêu cực khi nhắc tới hình ảnh con vật này Bởi đây là một loại

bò sát hung bạo, ăn thịt động vật mà nó bắt được Loài vật này có thể tấn công và bắt những con vật lớn hơn như trâu, bò và con người cũng trở thành miếng mồi ngon của chúng Có một điều đặc biệt là sau khi nuốt chửng con mồi, khóe mắt cá sấu lại chảy nước tương tự như con người chảy nước mắt khóc thương ai đó Vì sự tương quan này người ta nghĩ là cá sấu đã khóc cho nạn nhân của nó, kẻ vừa bị nó cướp đi sinh mạng Do vậy, người ta liên tưởng ngay đến những hạng người giả dối trong xã hội Một mặt hại người, hại bạn, một mặt thì nói những lời tử tế hiền lành Như vậy ta

thấy rằng câu thành ngữ “Nước mắt cá sấu” nó đại diện cho sự gian xảo, lọc lừa, điêu

ngoa trong xã hội Bên cạnh đó cá sấu còn trở thành một nỗi ám ảnh trong tâm thức dân gian của người Việt bởi tính hung ác và tàn bạo của nó Vì đây là một loài bò sát lớn thích ăn thịt người, chúng không chỉ ăn các loài động vật mà còn tấn công cả con người Trong tâm thức dân gian của người Việt thì cọp và cá sấu là hai loài động vật đáng sợ nhất trong buổi đầu khai hoang lập ấp ở những vùng đất mới, đặc biệt là

vùng đất Nam Bộ Câu ca dao “Ác như sấu Vũng Gấm” đã phần nào nói lên được tính

hung bạo của loài thủy quái luôn rình rập hại người này Trong hoàn cảnh thiên nhiên khắc nghiệt con người không chỉ đối mặt với những khó khăn của cuộc sống mà họ còn luôn phải đối mặt với những loài thú dữ hại người, đặc biệt là cá sấu Chính vì bản tính hung bạo, ăn thịt người nên khi nhắc đến chúng người dân luôn sống trong tâm trạng nơm nớp lo sợ

Ngoài những nhận thức trên thì ta thấy rằng cá sấu còn đóng một vai trò quan trọng trong văn hóa dân gian của người Việt Nam Người Đông Sơn có tục xăm mình liên quan đến con giao long dưới nước Nhiều bộ sử Trung Quốc đã ghi chép: ”Người Việt vẽ mình, cắt tóc để tránh cái hại giao long” (Hán thư, Địa lý chí hạ) Sách Lĩnh Nam chích quái cũng đề cập đến chuyện này “dân miền chân núi làm nghề chài cá, thường bị giao long làm hại, mới kêu với Hùng Vương nói : Loài ở chân núi với loài thủy tộc khác nhau Loài kia ưa đồng loại mà ghét dị loại cho nên làm hại Bèn khiến người ta lấy mực mà xăm mình thành thủy quái, từ đó không còn cái nạn giao xà làm hại nữa Cái tục xăm mình của người Bách Việt bắt đầu từ đó” Con giao long này có thể là thuồng luồng, rắn nước mà cũng có thể là cá sấu, đều là các con vật dữ, thường xuyên làm hại cư dân sông nước

Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng con rồng trong truyền thuyết có nguồn gốc từ con cá sấu [50] Trần Kinh Hòa sử dụng ngôn ngữ học để chứng minh chữ “giao” (long) và “ngạc” (cá sấu) cũng là biến thái của chữ ghi nhận tiếng kêu của con cá sấu

Hình ảnh con cá sấu thường gắn liền với cuộc sống của những người Việt cổ Điều này đã được chứng minh bằng các hoa văn hình cá sấu được trang trí trên nhiều

di vật bằng đồng ở các di chỉ thuộc nền văn hóa Đông Sơn Đó là cá sấu trên thạp đồng Đào Thịnh, trên khóa thắt lưng Ninh Bình, trên các rìu đồng ở Đông Sơn, Núi Sõi, Sơn Phú hoặc trên các rìu, giáo và dao găm bằng đồng khác được Bảo tàng Mỹ Thuật sưu tầm rải rác ở Thanh Hóa từ di chỉ Đông Sơn Ngoài thạp đồng Đào Thịnh

và khóa thắt lưng Ninh Bình, các nhà khảo cổ còn phát hiện 4 chiếc rìu, 3 chiếc giáo

và 1 dao găm có trang trí hình cá sấu

Trên thạp Đào Thịnh I khắc họa hình cá sấu đang giao nhau xen giữa hai chiếc thuyền Thân cá sấu dài, đuôi to, mồm nhọn, cả hai được chạm theo lối trắc diện, quay bụng vào nhau và dính chân dính đuôi, mình được tô điểm bằng nhiều chấm dải

Hai đôi cá sấu ở hai mặt của rìu xéo Đông Sơn khắc họa có phần cách điệu hơn Chúng quay bụng vào nhau nhưng chỉ dính phần chân, còn đuôi đều cuộn tròn lại, mồm nhọn đang há biểu lộ sự dữ tợn

Các đôi ở khóa thắt lưng Ninh Bình tính cách điệu càng cao hơn Bốn đôi cá sấu ở 4 góc của hiện vật cũng bố cục quay bụng vào nhau nhưng chi tiết mất hết nên

cả 2 trở thành một khối chung và trông như một bông hoa với 2 cánh tròn cuốn lại, rất khó nhận ra Ở khóa thắt lưng Bắc Kỳ và Đông Sơn thì hình cá sấu được bố cục từng đôi quay đầu vào nhau, mắt tròn to, thân chạy dài cho đến đuôi thành cả một mảng liền Có người cho đó là hình của giao long trong các truyền thuyết và có thể là tiền thân của con rồng Việt Kiểu thuyền và những hình khắc trên thuyền rất giống những mô típ trang trí trên trống đồng Đông Sơn như Ngọc Lũ, Hoàng Hạ, Cổ Loa [50, tr 359-380]

Tương truyền vào năm Thiệu Bảo thứ 4 (1282), có cá sấu vào sông Phú Lương (sông Hồng), Nguyễn Thuyên được lệnh triều đình lập đàn tế và làm bài văn tế bằng

chữ Nôm ném xuống sông, cá sấu bèn bỏ đi Vua cho Nguyễn Thuyên đổi thành Hàn Thuyên giống như tích đuổi cá sấu bên Tàu [20, tr 1190-1191]

Cá sấu ở vùng đất phía Nam được Trịnh Hoài Đức mô tả trong Gia Định thành

thông chí cho biết có đầu vuông, mi mắt có khía, đuôi chẻ, khía răng cưa, răng nanh lởm chởm, không có mang tai, có 4 chân, không vảy, cái đuôi rất mạnh Có loại sấu màu vàng và đen, to bằng chiếc xuồng, đặc biệt rất hung dữ Những người đi ghe xuồng trên sông hay bị dùng đuôi đập vào cho rớt xuống sông rồi gặm tha vào bờ để

ăn thịt

Bên cạnh những ý nghĩa trên thì hình ảnh cá sấu còn mang một ý nghĩa to lớn trong tín ngưỡng của người dân Việt Nam, đặc biệt là vùng đồng bằng sông nước Nếu rắn là một “thủy thần” luôn mang lại cuộc sống ấm no, hạnh phúc cho con người thì người ta thờ cá sấu để cầu mong sự bình an Trong tín ngưỡng của người Việt về thờ động vật thiên về thờ thú hiền như hươu, nai, cóc, không thờ thú dữ như văn hoá

du mục Đặc biệt là thờ các loài vật phổ biến ở vùng sông nước như chim nước, rắn,

cá sấu Người Việt tự nhận là thuộc về họ Hồng Bàng, giống Tiên Rồng (Hồng Bàng

là tên một loài chim nước lớn, Tiên là sự trừu tượng hoá một giống chim đẻ trứng, Rồng sự trừu tượng hoá từ rắn, cá sấu) Rồng sinh ra từ nước bay lên trời là biểu trưng độc đáo đầy ý nghĩa của dân tộc Việt Nam Còn ở vùng đồng bằng sông nước Nam Bộ, cá sấu ở một số nơi được xem như một ác thần cai quản vùng sông nước và trở thành đối tượng để người dân thờ cúng, họ xem cá sấu như một biến thể của thần sông

Đối với văn học dân gian, đặc biệt là những mảng truyện kể về cá sấu ở khu vực Nam Bộ thì hình tượng cá sấu mang nhiều nét nghĩa phong phú và đa dạng Cá sấu trong truyện kể của lưu vực Nam Bộ chủ yếu xuất hiện với hình ảnh thực của nó, gắn liền với đời sống ở vùng sông nước của những lưu dân vùng Nam Bộ Nếu như

cá sấu ở khu vực đồng bằng Bắc Bộ và Tây Nguyên xuất hiện với tư cách là một biểu tượng trong việc thờ cúng, tôn sùng thì cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ không mang nhiều màu sắc tâm linh như thế Hình ảnh cá sấu xuất hiện gắn liền với quá trình đấu tranh chinh phục thiên nhiên trong buổi đầu khẩn hoang lập ấp Thứ

nhất cá sấu xuất hiện với bản chất là một quái vật ăn thịt người Như trong truyện Sự

tích rạch bỏ lược, truyện kể về câu chuyện hai mẹ con chèo thuyền chở nước ngọt

trên sông, người con chẳng may bị sấu đớp và người mẹ quyết tâm ngày ngày chờ đợi trên bến sông ấy để tiêu diệt con sấu hung ác trả thù cho đứa con của mình Cá sấu ăn

thịt người còn xuất hiện trong các truyện như: Cá sấu đớp mà thoát được, truyền

thuyết về Ông Đình Tây và cá sấu năm chèo, Chuyện kể về cá sấu ở trấn Vĩnh Thanh (hay Cá sấu Vũng Gấm),… Bên cạnh truyện kể về cá sấu như một loài quái vật ăn

thịt thì cá sấu còn xuất hiện gắn liền với công cuộc đánh bắt sấu và giải thích các địa danh Đây có thể xem là mảng truyện phong phú nhất kể về cá sấu gắn liền với công cuộc khai phá vùng đất mới của những người lưu dân Nam Bộ trong buổi đầu khai hoang lập ấp Công cuộc đánh cọp bắt sấu góp phần cho ta thấy những khó khăn, khắc nghiệt mà những người dân vùng đất mới này phải gánh chịu, nhưng qua đó cũng đã cho ta thấy sự trí dũng của những người dân Nam Bộ trong công cuộc chinh phục thiên nhiên, khai phá đất nước Cùng với đó là sự ra đời của hàng loạt những địa

danh, tên gọi gắn liền với hình ảnh cá sấu như: Bàu sấu, Rạch Đầu Sấu, Cầu Sấu, Ấp

Đầu Sấu Đông, ấp Đầu Sấu Tây, Rạch Cái Cấm,…

Trong công cuộc chinh phục vùng đất mới bằng trí tuệ và lòng quả cảm, những lớp cư dân nơi đây đã đương đầu với những sức mạnh tự nhiên, những loài thú dữ như cọp beo, sấu, rắn Vươn lên chế ngự nó, nhằm tạo ra những điều kiện để khai thác, canh tác, bảo đảm cuộc sống an lành là công việc đòi hỏi sự bền bĩ, lâu dài Việc “đánh sấu” trên hết chỉ xuất phát từ việc làm điều thiện, điều nghĩa, phản ảnh cái tinh thần khí khái của người dân Nam Bộ trong việc diệt trừ thú dữ Thông qua hình ảnh con cá sấu, ta dường như hiểu rõ hơn bức tranh hiện thực về văn hóa dân gian của vùng đất này với những sắc thái hết sức đặc trưng của miền sông nước Nam

Bộ

Tóm lại, hình ảnh cá sấu trong nền văn hóa thế giới và trong văn hóa của người dân Việt Nam mang nhiều nét nghĩa đa dạng và phong phú Hình ảnh cá sấu ở mỗi khu vực và mỗi giai đoạn lịch sử đều mang đến cho ta những ý nghĩa khác nhau Nó góp phần làm phong phú thêm những sắc thái văn hóa khác nhau của đất nước

Trên đây chúng tôi vừa khảo sát hình ảnh cá sấu trong văn hóa thế giới và trong tâm thức dân gian của người Việt Nam Có thể thấy hình ảnh cá sấu xuất hiện ở mỗi nơi đều gắn với những ý nghĩa khác nhau Ở Việt Nam hình ảnh cá sấu xuất hiện cũng mang nhiều nét nghĩa phong phú và đa dạng Ngoài những nét biểu trưng gắn với nước tương đồng giữa cá sấu trên thế gới thì ở Việt Nam, cá sấu còn có những tương đồng đặc biệt với rắn Sấu+Rắn là cơ sở để tạo nên Rồng Trong phạm vi đề tài này chúng tôi tập trung làm rõ những nét đặc trưng của cá sấu trong những truyện kể dân gian Nam Bộ Từ hình ảnh cá sấu trong những mẫu chuyện kể cho ta một cái nhìn khái quát về đời sống của những người dân nơi đây khi phải đối đầu với thiên nhiên khắc nghiệt và những ứng xử của của người dân trong môi trường sông nước

1.3 Giới thuyết thêm về tình hình tư liệu

Mặc dù là một loài vật xuất hiện từ rất sớm và đi vào đời sống, thậm chí là trở thành nỗi ám ảnh của những cư dân Nam Bộ buổi đầu mở cõi, song đến nay, truyện

kể về cá sấu ở Nam Bộ vẫn chưa được sưu tầm và biên soạn một cách có hệ thống Trong 29 tư liệu truyện kể dân gian về loài vật này mà luận văn có được, ngoài những truyện đã có kết cấu hoàn chỉnh thì vẫn còn một số còn ở trạng thái “mẫu” hơn là một đơn vị truyện thực sự Điều này cũng dễ hiểu khi Nam Bộ vẫn được xem là vùng đất mới Hệ thống các thể loại văn học dân gian vùng đất này vẫn đang được tiếp tục hình thành và hoàn thiện Đó là những trường hợp chưa phân định thể loại một cách rạch ròi cũng như chưa có kết cấu hoàn chỉnh Vì đây là bộ phận truyện hình thành muộn sau này, nên có những truyện “đang trên đường hình thành thể loại” hoặc là được giai thoại hóa…

Chúng tôi cũng tiến hành sưu tầm thêm những đơn vị truyện khác (Có 22 truyện về cá sấu (dạng hoàn chỉnh) được in trong các tập truyện dân gian đã xuất bản của Nam Bộ, 7 truyện còn lại là ở dạng mẫu chuyện nhỏ về sấu mà chúng tôi tham khảo trên các sách báo, tạp chí ) Tất nhiên bằng giọng kể của người hiện đại và cách ghi chép thiếu kinh nghiệm biên soạn cũng như cảm tính của tác giả, chắc chắn những đơn vị truyện này không tránh khỏi những chủ quan, khiếm khuyết Tuy vậy điều đó cũng thể hiện cách làm việc nghiêm túc và một điểm rất quan trọng nữa cho

thấy sự ám ảnh của cá sấu trong đời sống văn hóa dân gian Nam Bộ vẫn tiếp tục được lưu truyền

Với những lý do về tình hình tư liệu như trên, trong phạm vi và khuôn khổ của luận văn, chúng tôi sẽ sẽ tập trung phân tích, tìm hiểu về cá sấu và ảnh hưởng của nó trong đời sống văn hóa dân gian Nam Bộ chứ không đi vào vấn đề thể loại của truyện

mà chỉ nghiên cứu trên cơ sở các văn bản đã tiếp cận được

CHƯƠNG 2: ĐẶC ĐIỂM CÁ SẤU TRONG TRUYỆN KỂ DÂN

GIAN NAM BỘ

2.1 Đặc điểm về hình dáng, tên gọi

Trong buổi đầu khẩn hoang lập ấp nơi vùng đất mới, những lưu dân nơi vùng đất Nam Bộ luôn phải đối đầu với vẻ khắc nghiệt của thiên nhiên nơi đây Nổi bật lên giữa nền thiên nhiên hoang dã ấy là hình ảnh của loài vật đáng sợ, hung bạo: cá sấu

Cá sấu (Crocodilia) là loài bò sát có thể sống ở nước và trên cạn Cơ thể của chúng dài từ 2-5m, có khi đến 6m Cá có đầu dẹt, bằng, mõm dài, đuôi rất khỏe dẹt bên hình bơi chèo, phủ các phiến sừng Chân cá sấu ngắn, to, mắt nằm cao, lỗ mũi, lỗ tai có van chắn nước Da cá dày, da lưng và da bụng có các bản xương dày Răng hình chóp nón Não phát triển, thị giác và thính giác cũng rất phát triển Con cái đẻ trứng thành các ổ, giấu trong cát hay bụi lau sậy, trứng có vỏ vôi chắc Chúng có tập quán hoạt động về đêm, hung dữ, ăn động vật, đặc biệt là thích tấn công người Cá sấu phân bố chủ yếu ở vùng nhiệt đới, sống ở sông, hồ, ao, đầm, số ít sống ở ven bờ biển [70, tr.320]

Cá sấu là các loài bò sát lớn ưa thích môi trường nước, chúng sống trên một diện tích rộng của khu vực nhiệt đới Sấu có nhiều loại: sấu cá, sấu bưng, sấu mun, sấu hoa cà, sấu lửa Cá sấu có xu hướng sinh sống ở những vùng sông và hồ có nước chảy chậm, thức ăn của chúng khá đa dạng, chủ yếu là động vật có vú sống hay đã chết cũng như cá Những loài cá sấu lớn có thể rất nguy hiểm đối với con người Cá sấu rất nhanh nhẹn khi khoảng cách ngắn, thậm chí ngoài môi trường nước Chúng có quai hàm cực khỏe và bộ răng sắc nhọn để xé thịt, nhưng chúng không thể há miệng nếu nó bị khép chặt, vì thế có một số câu chuyện về việc người sống sót khỏi những con cá sấu mõm dài bằng cách khép chặt quai hàm của chúng Tất cả những con cá sấu lớn cũng có vuốt sắc và khỏe Cá sấu là những kẻ đi săn kiểu mai phục, chúng chờ đợi cho cá hay động vật sống trên đất liền đến gần, sau đó tấn công chớp nhoáng Sau khi dùng cú đớp trời giáng của mình, con cá sấu kéo nạn nhận xuống con sông để nhấn chìm tới ngạt thở Sau đó, để xé mồi, nó ngoạm chặt miếng thịt rồi xoay người nhiều vòng để dứt thịt ra Thoạt nhiên, chúng ta có thể cho rằng điều này thật khó

khăn vì không kiếm được điểm tựa, nhưng những con cá sấu thì không phải lo điều đó: ngay khi đánh hơi được mùi máu, năm sáu chú cá sấu cùng bơi đến tỏ ý muốn chia sẻ bữa ăn, và thường thì con mồi bị xé ra thành hàng trăm mảnh nhỏ bởi những

bộ hàm to khỏe và cú xoay người mãnh liệt

Cá sấu là động vật ăn thịt có máu lạnh, chúng có thể sống nhiều ngày không có thức ăn, và hiếm khi thấy chúng cần thiết tích cực đi săn mồi Mặc dù có vẻ ngoài chậm chạp, nhưng cá sấu là những kẻ săn mồi thượng hạng trong môi trường của chúng, và người ta còn thấy một số loài cá sấu dám tấn công và giết cả sư tử, động vật móng vuốt lớn và thậm chí cả cá mập

Cá sấu trong truyện kể dân gian Nam Bộ chủ yếu được gọi bằng các tên đơn

giản như là: Sấu, cá sấu, con sấu lớn, hay chỉ là con sấu kỳ lạ, hay con sấu thành tinh

mà thôi

Bảng 1: Bảng thống kê các tên gọi của cá sấu

Ông Luồng - Cá sấu trấn Vĩnh Thanh (hay Câu sấu)

- Ông Luồng ở sông Tiên Thủy

là nỗi khiếp sợ của những loài động vật mà nó còn là nỗi khiếp sợ của những người dân nơi vùng đất mới này Sấu không chỉ bắt heo, gà, vịt mà còn bắt cả người để ăn thịt Cá sấu trong truyện dân gian xuất hiện với bản chất thật hung bạo và điều này

được các tác gủa dân gian miêu tả như sau: Trong Sự tích miếu Ông Cù người ta miêu

tả: “Ngày xưa, khi vùng đất Định Thành còn hoang vu, con người sống thưa thớt cây cối rậm rạp với nhiều thú rừng Con sông Gành Hào chảy qua vùng đất này trông như một cái hàm rồng Dưới sông có một con cá sấu rất lớn thường nổi lên ăn thịt người

nên dân trong vùng ai cũng sợ” Còn trong câu chuyện Câu sấu: “Năm trước trong

khúc sông Tiên (Sa Đéc) có con cá sấu mình lớn năm vây, dài đến sáu trượng, hàng ngày đón chận ghe qua, đánh lắc cho văng người xuống, hoặc đánh lật úp ghe rồi nhảy vọt lên táp nuốt Người ta gọi tên con sấu ấy là “ông Luồng” và đã dùng hết cách để trừ nó mà rốt lại cũng chẳng đặng” Với thân hình to lớn như một chiếc xuồng ba lá, cá sấu là nỗi khiếp đảm của người dân khi phải lưu thông trên sông rạch Trong điều kiện sông nước mênh mông ở vùng đất Nam Bộ lại là nơi trú ngụ lý tưởng cho loài ngạc ngư này “Rạch Tiên Thủy, năm trước có một con sấu thật to, mình dài đến 60 pieds, cái thân của nó năm người ôm mà không giáp”, gọi nó là ông rồng, và sức nó mạnh đến nỗi nó dùng đuôi quất một cái đủ văng người xuống nước để ăn tươi

nuốt sống, và ghe xuồng gì đều bị nó quất bể tan tành” (trong Sự tích ông Luồng ở

sông Tiên Thủy)

Hay như trong truyện Sự tích thần Ô Ngư Ngạc mà chúng tôi sưu tầm được

thì hai con cá sấu hiện ra “như hai chiếc ghe cà dom có gắn máy cao tốc”.Với thân hình to lớn như vậy nên trong trận chiến giành lãnh thổ hai con gây ra như một trận cuồng phong dữ dội “xé nước lao ào ào và đâm vào nhau Sau một cú chạm mạnh đến rung rinh mặt đất mấy cây số Hai con sấu nhảy dựng cao lên tới ngọn bần, rồi rơi xuống, nước tạt dựng phủ cả mé lá hai bên bờ sông”

Sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt của tự nhiên con người không ngừng phải đấu tranh để duy trì sự sống mà còn phải chiến đấu tiêu diệt sấu dữ để bảo toàn tính mạng của mình và cộng đồng Sấu dữ không chỉ phá hoại nguồn sống của người dân (bắt gia súc, gia cầm người dân nuôi để ăn thịt) mà sấu còn bắt người để ăn thịt Dân chúng ai cũng oán sấu, coi sấu là hiện thần của cái chết: “Trong tang lễ, để báo tin trong phum, srok có người chết, người Khmer cũng giống như người Việt dùng cờ có màu trắng báo hiệu Cờ đó người Khmer gọi là Tông Prôlưng (cờ hồn), cờ được gắn vào cây sào cắm phía ngoài gia đình có tang Ngoài ra, cờ hồn còn có 4 cái nhỏ nữa, có nơi còn gọi là Tông Nee (cờ con rồng) hoặc cờ cá sấu (vì từ xa trông giống như con cá sấu) được đặt xung

quanh xác chết, ở 4 hướng Đông, Tây, Nam, Bắc - tượng trưng cho tứ thần Lí giải vì sao người Khmer dùng biểu tượng là con cá sấu làm cờ hiệu thì cho đến nay vẫn có nhiều quan điểm không thống nhất Có người cho rằng, cá sấu là con vật hung ác, vì trong một truyện cổ cá sấu hóa thân thành con người (sấu thành tinh, chúng tôi cho rằng loại truyện này không phải của người Khmer vì sấu hóa thành tinh ăn đoàn hát bội, mà hát bội không phải loại hình sân khấu của người Khmer) để bắt người ăn thịt

Theo quan điểm này thì, cá sấu sẽ là biểu tượng cho sự chết chóc, gắn với điềm rủi (như trong trường hợp này là gia đình có tang) Theo tác giả Tiền Văn Triệu, sự xuất hiện của cá sấu gắn với sự chết nhiều hơn là sự sống Phải chăng vì vậy, người Khmer dùng hình ảnh cá sấu làm cờ hiệu như một biểu tượng gắn với niềm tin của

con người về tín ngưỡng bái vật giáo (trường hợp này cá sấu là một ác thần cai quản

một phần sông nước như nhiều người vẫn nghĩ), mà ngay từ buổi tư duy nguyên thủy, con vật này đã gây nhiều nỗi kinh hoàng cho cư dân Khmer của vùng đất Nam bộ ngày nay”

Chính vì vậy, bên cạnh một số câu chuyện kể lại con người tìm mọi cách tiêu

diệt chúng thì có một số chuyện con người kiêng sợ sấu, sấu được tôn sùng là Ông

Năm Chèo, còn được lập chỗ thờ để tránh đụng chạm, mong được yên ổn, được chở

che (Truyện Ông Đình Tây và con sấu năm chèo) “Dân chúng ai cũng oán sấu,

nhưng nhiều người dầu bị sấu làm hại cũng không dám oán trách lại còn làm thịt gà

vịt để cúng thần sấu” (truyện Sấu đỏ mũi)

Hay như trong truyện Sự tích Ông Luồng ở sông Tiên Thủy miêu tả: “Ở ngoài

vàm sông lớn, ngày xưa, có nhiều cá sấu lớn bằng chiếc ghe, rất hung dữ, người qua lại đều phải kiêng sợ Nhân dân trong vùng thường chở gạo đi lại trên mương rạch, hay dùng nước ấy tưới rửa thì phải trồng cây cọc dày kín để ngăn dòng nước cho khỏi nạn sấu Năm nọ, ở sông Tiên Thủy có một con cá sấu lớn kì lạ - có đến năm vây, mỗi chét tay là một vây dài sáu thước, thường đón ghe thuyền qua lại trên sông dùng đuôi quật người trên ghe cho sa xuống nước, hoặc làm cho úp thuyền ghe đặng bắt người nuốt sống Người ta gọi con sấu hung dữ này là “Ông Luồng” Dân chúng tìm

đủ cách giết nhưng không sao trừ được” Từ chỗ sấu là nỗi ám ảnh của người dân thì người ta tìm cách thờ cúng, tôn chúng làm ''thần” để cầu mong sự bình yên

Trong buổi đầu nơi miền đất Nam Bộ, có thể nói, người mới đến chẳng ai là chưa tùng trải qua nỗi khiếp sợ về nạn bị sấu đớp ăn thịt Nhưng nỗi lo sợ kia cũng dịu dần theo thời gian Bởi trải qua quá trình sinh sống nơi vùng đất mới, con người nơi đây đã biết tìm cách ứng phó với thiên nhiên, chinh phục thiên nhiên và bắt thiên nhiên phục vụ cho mình

Trong truyện Bồ-piêl diệt sấu khổng lồ, hình ảnh con sấu hiện lên trông thật

gớm ghiếc: “con sấu khổng lồ hiện ra mình mẩy đen ngòm dài hàng chục sải Miệng

há rộng thở phì phò, nhe hai hàm răng nhọn hoắt Mắt con vật đỏ như hai quả cầu lửa

Cá sấu tung hoành ngang dọc quật đuôi, đạp nước làm biển dậy lên những con sóng lớn Gặp những lúc ấy thuyền bè đi trên biển bị đánh lật không ít và sấu đón bắt ăn thịt những ngư dân”

“Năm trước trong khúc sông Tiền (Sa Đéc) có con cá sấu mình lớn năm vây, dài đến sáu trượng, hàng ngày đòn chận ghe qua, đánh lắc cho văng người xuống, hoặc đánh lật úp ghe rồi nhảy vọt lên táp nuốt Người thợ câu lành nghề kia biết sấu không có mang tai, không tài nào hả họng trong nước đặng; còn cái đuôi sấu dẫu có cựa quậy cũng chẳng có hại gì Như vậy mới trêu đùa với sấu và đợi đến lúc nó tấn gần sát lại bên mình, cất lên mặt nước toan táp, anh mới thừa cơ ném vịt tới miệng

nó” ( Ông Luồng ở sông Tiên Thủy)

Trong Đá cá sấu, hình dáng con sấu hiện lên trông thật gớm ghiếc: “Thân hình

con vật sần sùi, mốc thếch, rong rêu bám đầy, nổi lờ đờ to và dài như bè gỗ súc” Mặc

dầu với hình thù đáng sợ như thế nhưng những người dân nơi đây cũng có cách đối phó với chúng Bởi đối phó với sấu dễ hơn với cọp nhiều vì chỉ cần tìm ra điểm yếu của chúng là có thể thu phục được vị thần hung hãn dưới nước này

Trong nhiều lần chạm trán với cá sấu, con người dần rút ra được nhiều kinh nghiệm Chẳng hạn như con người biết rằng sấu chỉ bắt được con mồi khi ở tư thế

nằm ngang Bởi vậy, người chồng trong Đá cá sấu khi đối mặt với cá sấu đã đổi tư thế đứng để sấu không gắp được Nhưng sấu cũng là con vật tinh ranh không kém, nó

thở phì phì, phun vào miếng mồi một tia nước mạnh như búa bổ Người chồng bị lật

ngang Sấu trườn tới ngoạm vào miệng, đoạn quẫy đuôi thông thả lội ra khơi Người

chồng còn cố ngoắc tay kêu cứu đầy tuyệt vọng

Một đặc điểm nữa là cá sấu không có mang nên chúng không thể há miệng dưới nước Đó cũng là một điểm yếu mà dựa vào đó con người có thể tìm cách tấn

công thoát khỏi quai hàm cá sấu Người thợ câu lành nghề trong truyện Ông Luồng ở

sông Tiên Thủy biết được điều đó nên anh “dùng lưỡi câu bằng sắt, bắt một con vịt

rồi lấy dây mây lớn xỏ buuộc sau lưỡi câu thật chặt, rồi tay không ôm con vịt nhảy xuống sông nhử sấu đợi cá sấu bơi đến gần, trồi đầu lên khỏi mặt nước há miệng táp thì thừa cơ ném con vịt vào miệng cho sấu nuốt Liền sau đó, anh bơi vào bờ mà kêu dân chúng kéo dây mây lôi sấu vào bờ và xúm lại đâm chết” Nhờ vào cách đó

mà anh trở thành một tay thiện nghệ trong nghề bắt sấu

Trong truyện Bị sấu đớp mà thoát được, ông Sáu Kiều nhờ bình tĩnh, gan dạ

“rút cây lông nhím đâm mạnh vào mắt con ác thú Sấu co thân quẫy mạnh, há miệng rộng vì đau đớn, làm rơi con mồi và lặn xuống nước Thừa cơ, ông Sáu cố lấy hết sức bình sinh trườn lên bờ rạch” Ông Sáu Kiều thoát chết trong đường tơ tóc nhờ vào sự bình tĩnh và dũng cảm của mình

Sấu gắn liền với hình ảnh quái vật ăn thịt người cho nên trong dân gian để

“kiêng cữ” người ta không gọi thẳng tên mà gọi chúng là Ngạc ngư, là Thần sấu, Điều này có thể thấy rõ trong cách gọi tên sấu ở những vùng sông nước, nơi mà môi trường sống của con người có nhiều cá sấu quấy nhiễu Người ta tin rằng, khi không gọi tên “tục” của chúng thì sẽ không bị quấy nhiễu Cũng như đối với những người dân sống bằng nghề sông nước thì tục vẽ mắt thuyền là nhằm tránh sự quấy nhiễu của

các loài thủy quái dưới sông, trong đó có cá sấu Quan niệm của nhân dân “có kiêng

có lành” chính vì thế mà để tránh thú dữ làm hại nhân dân ta không bao giờ dám gọi tên chúng khi phải đi lại hoặc sinh sống trong môi trường của chúng Và để tránh sự quấy nhiễu của thú dữ con người còn tôn chúng làm “thần” Điều này được thể hiện

rõ trong truyện Cá sấu trấn Vĩnh Thanh: Con cá sấu mình lớn năm vây, dài đến sáu

trượng, hàng ngày đón chận ghe qua, đánh lắc cho văng người xuống, hoặc đánh lật