Nam Cao tác giả nhiều tác phẩm nói người nông dân nghèo trước 1945 Một tác phẩm truyện ngắn lão Hạc Cái chết thê thảm lão Hạc để lại nỗi buồn khơn tả lịng tác giả: “Khơng! Cuộc đời chưa hẳn đáng buồn, hay đáng buồn lại đáng buồn theo nghĩa khác.” Đáng buồn theo nghĩa khác tức người giữ phẩm giá tốt đẹp hoàn cảnh khốn lão Hạc mà lại bị xô đẩy vào đường không lối thốt, phải tìm đến chết bi thảm Buồn người hậu, tự trọng đáng kính lão Hạc mà phải sống đời đơn, bất hạnh lúc chết không chết cách bình thường thản Buồn số phận người q mong manh, khơng có bảo đảm xã hội thật đáng nguyền rủa, lên án Nỗi buồn vừa có giá trị tố cáo thực sâu sắc vừa mang ý nghĩa nhân đạo cao Cái đáng buồn theo nghĩa khác thế! Câu nói nỗi buồn ám ảnh tâm trí người đọc Số phận lão Hạc số phận chung người nông dân Việt Nam trước Cách mạng tháng Tám Làng quê Việt Nam nghèo đói, xác xơ; người nơng dân sống lầm than, cực ách thống trị thực dân, phong kiến Truyện ngắn lão Hạc tranh thu nhỏ nông thôn Việt Nam trước năm 1945