Bảy ngày ở Quảng Trị - Nguyễn Ngọc Ấn

Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc Ấn Nguyễn Ngọc Bảy ngày Quảng Trị Phần Tôi Y sĩ Trung úy tốt nghiệp khóa 18 Y Nha Dược sĩ Hiện dịch hồi tháng 12 năm Trong suốt thời gian học trường, đầu tôi, lúc nghĩ chọn Binh chủng Nhảy Dù trường hoàn cảnh làm không thực ý muốn Tôi có hai anh em, anh tôi, học hành lận đận nên hai tuổi anh đậu tú tài hai năm 64 với Chán việc học hành, anh tình nguyện gia nhập vào trường Võ bị Đà Lạt khóa 21 trường năm 66, đơn vị Lực lượng Đặc biệt Sau lần vào sinh tử toán Delta, toán A, LLĐB giải tán biến thành Biệt động quân Biên phòng đơn vị trừ bị cho LLĐB Liên đoàn 91 Biệt cách Dù đổi thành Liên đoàn 81 Biệt cách Dù (9 nút cho hên) anh trở thành người lính Biệt động quân Chính lý mà vào đứng lên chọn đơn vị, chọn Liên đoàn BĐQ với ý định gia đình có hai anh em nên binh chủng Sau chọn đơn vị, chúng tôi, K.18 đưa lên TYV Cộng hòa để học thêm khóa Giải phẫu Dã chiến tuần Vì vậy, ngày trình diện đơn vị vào tháng 3/72 địa điểm hành quân đơn vị Kompong Trapek, Kampuchia Tôi vui vẻ cho xuất ngoại dễ dàng khỏi cần visa hay passport cả! Từ tháng 3/72 đến đầu tháng 4/72 sống đầy xa lạ với người Y sĩ trẻ, trước chưa có kinh nghiệm ngủ lườn xe M-113 hay dang đầu nắng suốt ngày nóng khủng khiếp Kampuchia không bóng nốt đơn lẻ vùng đất đỏ sỏi đá mênh mông Tưởng cực khổ thật tình thấy vui lạ, lần đầu đời mà sống kiểu nầy Rút Tây Ninh cuối tháng tiếng để dưỡng quân ngày sau, đơn vị xe GMC đưa phi trường Trảng Lớn để chất lên C-130 chờ sẳn Tôi có nhận xét QY/BĐQ Khi Cục QY có nhiệm vụ đưa Y sĩ tới đơn vị, có ông quan lớn vẽ cấp số hệ thống điều hành cho Y sĩ tới đơn vị Nhảy Dù, TQLC, Bộ binh v.v Nhưng theo tôi, có lẽ ông quên thằng đàn em BĐQ Lúc đơn vị Liên đoàn BĐQ có hai bác sĩ, đàn anh Y sĩ trưởng, đàn em gọi Y sĩ điều trị Anh Y sĩ trưởng LĐ BĐQ Bác sĩ Huỳnh Kim Chung, khóa 13 trưng tập nghĩa lớp đơn vị trước độ nửa năm Tôi nhận thấy từ ngày đầu, hỏi anh Chung tụi anh Chung tôi, anh cho biết, Tụi lãnh thuốc LĐ 73 QY, đám BĐQ "chằn ăn" nầy có thằng tụi ráng sống che Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc chở lẫn có chuyện xảy không tốt cho mình, tao kêu để bênh vực đơn vị tác chiến khác, họ có Tiểu đoàn QY sau lưng Kinh nghiệm thân cho thấy, ngày rời BĐQ để trở đời sống dân sự, nhớ ngày tù Bắc về, BS Đào Hùng (K15 hay 16 HD?) Y sĩ trưởng BĐQ Vùng tới trại An Dưỡng Hoà Cầm, Đà nẳng dẫn chơi nầy khác cái, nhờ biết Y sĩ trưởng BĐQ Vùng ai, Y sĩ trưởng BĐQ Vùng Vùng tôi, thiệt tình !! Mà thật vậy, sống đơn vị tác chiến, may mà chất thằng cao bồi, du côn, chịu đánh đấm (nghĩa đen lẫn nghĩa bóng) không nói thêm gan lì, mà từ sĩ quan từ thiếu tá trở xuống tới binh nhì, thấy chơi được! Nhưng ông xếp từ trung tá trở lên, thật tình thấy khó sống với Trở lại chuyện hành quân tôi, trình diện đơn vị BS Chung giới thiệu với Trung tá LĐ trưởng ngày hôm sau có chuyến liên lạc trực thăng (tôi đơn vị trực thăng theo chuyển liên lạc từ hậu Củ Chi), anh giao QY cho nhảy lên trực thăng biến khỏi bầu trời Kampuchia Từ lúc leo lên C-130 Trảng lớn, không gọi họp hành quân để biết tin tức (mình đâu, đâu, có đụng không, đụng, đụng có nặng không?) Y cụ, thuốc men cần thêm, nhờ ban Truyền tin gọi máy hậu để BS Chung gởi thêm lên chuyến trực thăng liên lạc hàng ngày với hành quân Bởi vậy, thầy trò chục mạng, mang theo jeep Hồng thập tự Dodge 4x4 với chữ thập to tướng hai bên hông xe, leo lên C-130 thiệt tình đâu đáp xuống khoảng 30 chiều, thấy chữ Phi trường Phú Bài cổng phi trường Lúc biết tới Huế (lại du ngoạn chỗ từ trước đến chưa đi!) Nói du ngoạn thiệt mắc cở, có thấy Huế đâu? Đêm đó, 4/4/72, đoàn xe GMC chở LĐ BĐQ chạy ào hướng Bắc Hồi đầu, đệ tử Hải nẫu, trung sĩ y tá người Huế, "thổ công" nầy, nói chạy hướng Bắc Huế ông thầy Vì Phú Bài hướng nam Huế làm tưởng bở, nghĩ Huế, tối có dịp lắc thử đò sông Hương Xe chạy tới Huế, thẳng làm ngỡ ngàng, hỏi thằng Hải nẫu hết biết đâu? Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc Trên đường xe chạy hướng Bắc, thấy người dân gồng gánh hướng nam Tôi thuộc địa lý nước VN nên biết, người phải người dân tỉnh phía bắc Huế (còn tỉnh khác Quảng Trị?) Chắc đụng rồi! Đêm đó, ngủ lại Hương Điền, cũ Mỹ hồi trước, đâu có biết đêm đêm cuối ngủ không nghe tiếng súng thời gian nầy Tôi đề tựa viết nầy ngày Quảng Trị ngày 27/4 3/5/72 với biến cố cho cá nhân tôi, cho lịch sử chiến tranh VN hết, sau nầy biết, nhân chứng sống mồ hôi, nước mắt (may mà máu!) mà nhà văn Phan Nhật Nam gọi Đại lộ Kinh hoàng Mùa hè đỏ lửa 1972 Từ ngày 4/4 ngày 27/4, may mắn trở Saigon nhờ BS Chung trở thay cho hậu nửa tháng Do đó, trở thay lại cho anh Chung vào ngày 20/4 Được cái, làm bác sĩ, kiếm máy bay vô không khó Đơn vị tôi, LĐ BĐQ ngày 20/4 nói tơi tả trông thấy Hồi Kampuchia (tưởng chừng kiếp trước) đánh hoài bổ sung không đủ, đại đội tác chiến độ 5, chục người Từ ngày Quảng Trị tới gần tháng mà trước sau thấy có lần bổ sung quân số cho Liên đoàn 200 tân binh Thử chia 200 tân binh cho đại đội Liên đoàn gồm tiểu đoàn tức 12 đại đội, đại đội nhận khoảng 16 hay 17 người lính có nghĩa đại đội lên gần 50 người nghĩa phân nửa số lý thuyết Tôi chữa trị cho thương binh nên biết Bấy giờ, đại đội “ngon lành" không 50 người, đa số 30 mạng, nghĩa quân số trung đội, Chuẩn tướng Vũ văn Giai không cần biết chuyện Ông ta giao tuyến cho đơn vị đại đội để giữ (thực tế trung đội, hỏi giữ SĐ BB ông bỏ ngỏ Cửa Việt cho VC tràn qua để bọc hậu chúng tôi? Việc nầy sĩ quan ban Liên đoàn, Đại úy Thọ, K19 Dalat, hồi tù CS Bắc nói cho nghe nỗi tức giận anh LĐ có nhiệm vụ lấy lại thị trấn Đông Hà mũi cực bắc chiến trường lúc đó, sau tour hậu xong trở TĐ 33 LĐ đánh chiếm lại vấn đề giữ đây? Từ 20 tới 27/4, nằm với BCH/LĐ nghĩa trang số phía nam Đông Hà ăn pháo VC suốt ngày đêm Không có nghe tiếng đề pa nghe toàn tiếng nổ Đêm đêm nghe ké máy truyền tin Trung tâm hành quân để theo dõi trận chiến Đông Hà VC cố đánh đơn vị để dành Bảy ngày Quảng lại thị trấn mà theo nghe nói, nầy có đâu đống gạch vụn? Nguyễn Ngọc Có chút an ủi cho tôi, gặp thằng bạn lớp, BS Huỳnh Văn Chỉnh (tức ca sĩ Trung Chỉnh), chàng lúc TĐ TQLC BS Phạm Đăng Hương, bạn thân chí cốt tôi, LĐ BĐQ có mặt mặt trận Quảng Trị Chỉnh gặp giây lát chưa thấy cảm động lúc đó, hai thằng ôm choàng lấy tâm tư, giống hai người gặp hành tinh xa lạ, hoàn toàn khác lạ với Gặp nhau, nhờ bạn mà thấy lại Tự nhiên hôm SV Y khoa vi vút đất Saigon mà nầy, súng nổ đạn bay không ngớt Rồi gặp Phạm Đăng Hương, thằng bạn thân bắt tay ước hẹn BĐQ với tôi, BS Hương bị lật xe jeep, may mắn trầy sơ sịa tứ chi nguyên vẹn Những ngày mặt trận Đông Hà, thật tình nói người bị overdosed Làm làm chết bỏ, mổ nhỏ, may vá, moi miểng pháo, lựa thương đầu đạn pháo bay ngang ào Cuộc sống 24 hết 23 hố cá nhân, thương binh cứu chữa nằm băng ca miệng hố, y tá chạy lúp xúp để làm nhờ vả Cái nguy hiểm là, thật tình nói danh dự, có sợ sợ không nghĩ, vậy, có chết người lính làm rúng động Mặc dù bác sĩ trường chúng tôi, chứng kiến cảnh chết chóc xảy BV qua Nhưng thật tả chết cho xiết Tôi nhớ buổi chiều, lúc đó, QY LĐ BĐQ hợp tác với QY Thiết đoàn 20 Kỵ binh (là Thiết đoàn Vùng lúc trang bị xe tăng M48) để bác sĩ hai đơn vị giúp giải thương binh Chiều hôm đó, GMC chạy chỗ QY chúng tôi, cửa xe mở người lính thiết giáp khiêng xuống băng ca có hồ người nằm ngắn ngủn to hình thù người Mấy người lính thiết giáp, nước mắt nước mũi nhoè nhoẹt, khiêng băng ca chạy đến (rất tiếc, tuổi già, quên tên anh đàn anh lớp Thiết đoàn 20 Kỵ binh năm 72) Thấy có mặt hai bác sĩ, họ đặt băng ca xuống đất tranh kêu gọi chữa cho người lính bạn họ nằm băng ca Tthì Bảythương ngày ởbinh Quảng Nguyễn băng ca Tôi nghĩ ghê gớm cảnh người lính ngồi xe thiết Ngọc giáp bị đạn B40 hay B41 bắn xuyên vào xe cắt đứt tiện chân anh, dĩ nhiên anh chết từ lúc Bạn đồng ngũ bỏ anh lên băng ca khiêng nơi QY đóng quân để nhờ bác sĩ cứu chữa Anh tử sĩ, người ngắn ngủn hai chân, bạn anh đặt hai chân bên cạnh anh băng ca nầy bồn đựng đầy máu Trong đầu óc đơn sơ người lính trẻ, họ nghĩ bác sĩ thần, thánh, chữa khỏi gì, làm cho người chết sống lại hay làm người bạn họ gắn hai chân trở lại… Tôi biết làm đứng đó, nước mắt chảy dài với họ? Trung tá LĐT LĐ BĐQ tôi, nói thật, cho ngỡ ngàng không tả Như nói từ trước, có biết trước LĐ bị đưa vào trận đánh lớn nầy để dự trù thuốc men y cụ cái? Thành thật mà nói, việc hậu moi lên, thời gian từ dự trù gởi qua LĐ 73 QY tới lãnh đơn vị tốn thời gian mà đơn vị di động liền liền thực Do đó, Quảng trị, QY mang tất y cụ thuốc men hành quân di động bên Kampuchia gồm có vài thùng thuốc băng ca mà nửa ngày đụng trận có thương binh nằm Bao nhiêu thương binh khác băng ca để nằm Dĩ nhiên tản thương BV Quảng trị, có quyền đổi (trade) băng ca chờ đợi số thương binh đưa nghĩa địa nơi BCH/LĐ đóng số hàng 3, chục ngày Làm để người chết nằm đất? Thành thương binh tôi, chờ tản thương phải nằm đất Cũng may Trời Phật độ cho (hay cho đơn vị tôi?) không trái pháo số hàng ngàn ngày bắn trúng vào chu vi BCH/LĐ nên cảnh người chết lần, thịt da nát tan… Nhưng để thương binh nằm đất nên bị Trung tá LĐT kêu lên lều huy để sỉ vả thảm thiết Nào thiếu chuẩn bị, tính toán hết ngu! Nặng không tiếc việc xài tiếng "Đan mạch" với không ngớt Việc tiếng Đan mạch tiếng đệm khác với tiếng Đan mạch xỉa vào người đối thoại, thí dụ câu nói, người ta lót chữ ĐM vào khác với ông Trung tá xếp nói tiếng ĐM anh! Hai tiếng ĐM anh! Dĩ nhiên, không vào chi tiết việc phản ứng bạn khóa 18 HD đoán phản ứng tôi… từ hôm đó, ông Trung tá không nhìn mặt mà đâu có hưỡn để nhìn mặt ảnh 27/4/1972 Buổi sáng, Trung tá LĐT gọi tới lều huy lệnh mang theo vài quân y tá trình diện BV Quảng trị Theo ông ta cho biết bác sĩ BV Quảng trị bỏ hết Huế, thương binh đưa hưởng săn sóc y tá không đường chạy bà sơ nhà Dòng tỉnh mà Giờ cách đưa bác sĩ đơn vị tham chiến mặt trận trở để lo cho thương binh đơn vị họ không cách khác Được lệnh, giao QY/LĐ lại cho ông Xê, y tá trưởng hành quân, thăng cấp thượng sĩ để mang trung sĩ Hải "nẫu" hạ sĩ Long “đại liên" theo chuyến Dodge 4x4 chở thương binh chạy Quảng trị Tuy hổm mang tiếng hành quân Quảng trị lần dịp vào thành phố Không riêng dân miền Nam hạ sĩ Long tôi, trung sĩ Hải nẫu dân Huế đặc chưa có dịp đặt chân thành phố nầy thầy trò (Hải lái xe) chạy từ phía bắc về, qua cầu Thạch Hản tới ngã ba để quẹo trái vào thị xã Con đường có hai hàng đầy bóng mát thật dịu, bù với nắng chang chang nghĩa địa BCH/LĐ đóng hổm Ngay đầu đường vào thị xã bên tay trái tiền LĐ BĐQ không ghé vào mà chạy thẳng vào bệnh viện nơi chừng vài trăm thước Bệnh viện Quân Dân Y Quảng Trị ba dãy lầu khang trang xếp hình chữ U mà sân phượng vào hè nên hoa đỏ nở rộ trông thật xinh đẹp hội bình an để thưởng thức đẹp nầy lâu đó, để chào mừng chúng tôi, loạt pháo kích nổ đùng hai trái rơi vào sân BV làm vẩn đục bầu trời yên tỉnh, tiếng người chạy kêu dồn dập lao xao Quen kiểu sống hôm nay, ba thầy trò vội lao khỏi xe để nằm sát xuống đất Hình bọn Cộng quân bắn để hù doạ thị xã hay để chứng tỏ có mặt chúng gần kề mà nên sau loạt pháo trở lại yên ắng khác thường, im lặng sau tiếng nổ lớn nghe đè nặng tim Khi tìm đến cửa đề hàng chữ "Bộ Chỉ huy Bệnh Viện" bước vào, thay tìm thấy người mặc quân phục thấy bà sơ đứng tuổi ngồi đánh máy Khi thấy vào, bà sơ ngẩng lên hỏi tôi: -Trung úy cần gì? -Dạ thưa ma soeur, muốn gặp sĩ quan Bộ huy BV -Còn mà gặp Mấy Huế hết trơn bữa -Vậy làm việc ma soeur? -Chúng thuộc dòng tu gần nhà thờ La Vang, từ hôm chiến trường bùng nổ lớn Mẹ Bề đưa gồm mười người tới giúp cho thương binh BV Mấy bữa tình hình găng quá, đồng bào bỏ chạy gần hết, có dịp phố Trung úy thấy Còn ông bác sĩ, nha sĩ , dược sĩ lại hôm trước họ bỏ À mà Trung úy ai, tới BV có việc vậy? -Dạ, chẳng dấu ma soeur, bác sĩ LĐ BĐQ nằm gần Đông Hà gần tháng nay, hôm ông xếp nghe nói bác sĩ BV hết nên lệnh cho để lo việc điều trị cho thương binh đơn vị -À, tốt quá, có bác sĩ TQLC, SĐ làm việc kiểu bác sĩ -Vậy xin ma soeur vui long cho biết vấn đề ăn ngủ sao, mang hai y tá theo trại bệnh chỗ để phải bắt tay vào làm việc Thế ma soeur đưa thầy trò tới khu ăn nhân viên BV sau đưa xuống trại bệnh Theo lẽ BV Quân Dân Y Quảng trị có khu Nội, Ngoại, Sản, Nhi phòng Nha lệ thường nầy 99% bệnh nhân ngoại thương hết đa số thương binh đơn vị TQLC, BĐQ SĐ3 số Địa phương quân Giường bệnh không đủ để tốn chỗ nên dẹp đâu hết Hiện thương binh nằm hàng dài dài đất vừa có lợi nằm nhiều người vừa tránh miểng pháo tốt Được nằm sàn sàn gạch phải nói sẻ không nằm đất BCH/LĐ nghĩa địa mặt trận Phòng có nhiều cửa sổ nên thoáng mát Những bình “nước biển" treo biện pháp vô dã chiến sáng kiến nhân viên BV giá để treo không đủ cung ứng cho nhu cầu Điều nhận thấy bịt máu cả, ngân hàng máu hết dự trữ, có ngon lành Lactate Ringer Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc Chung, Nguyễn Văn Thành Như, Trần Văn Nhung (SĐ3BB) Chúng bỏ phút để cười đùa với TrongCái hoàn xứ lạ ởquê người gặp nhau, thêm cảnhlớp, súng nổ đạn bayChỉnh nguy (TQLC), hiểm vuicảnh đây, gặp lạilạicác báctình sĩ Huỳnh Văn Bùi không bút mực tả xiết, tình cảm anh em bạn bè khóa thấy ấm lòng vô Sau chút anh em y sĩ chúng tôi, người việc nấy, cắm đầu cắm cổ vào lo cho thương binh với phụ giúp y tá mang theo từ đơn vị Cái thiếu hay muốn lấy hỏi bà sơ, bà nói nêu gương hy sinh phục vụ thật cao Chúng làm nghề nghiệp, tình đồng đội, sứ mạng, bà sơ, có mặt, lo lắng phụ giúp cho hết lòng hết Tôi nghĩ, lý thiêng liêng tôn giáo, có lẽ tình người VN, trái tim biết đau khổ trước cảnh đổ máu chiến sĩ VNCH trẻ trung, đầy sức sống mà nằm rên siết hay mê man bom đạn bọn Cộng quân Chúng làm việc quên cơm trưa, tới nghe đói mờ người bên trời tối Nhà ăn BV lúc có nhà bếp bà sơ lo, không muốn làm phiền bà thêm nên định rủ bạn tìm không thấy gọi hai quân y tá leo lên Dodge phóng tỉnh, trước kiếm bỏ bụng, sau để nhìn qua thấy Quảng trị cho dù hôm cảnh vật thị xã thật không giống chi Quảng trị bình thường chưa có chiến tranh tràn tới Những đường tráng nhựa loang lở vi dấu đạn pháo kích Cộng quân, hình ảnh người dân phóng xe thật nhanh cố trở nhà cho sớm sau phút giây việc bắt buộc phải khỏi mái nhà gia đình Đường xá vắng vẻ cách lạnh lùng, đèn đường đôi ba bóng chiếu ánh sáng vàng vọt xuống lòng đường đầy rụng rác Rác khắp nơi không làm công tác vệ sinh thành phố Nhà nhà cửa đóng then cài, kể số người dân Quảng trị ít, việc tương lai thật gần thấy Không khí đầu hè miền Trung đêm trời lành lạnh Cái lạnh nầy lạ, từ trước đến sống miền Nam không cảm thấy Lạnh không nhiều mơ hồ mũi kim nhọn đâm vào xương tủy Mới tối hôm qua nằm trận địa, theo lẽ phải thấy lạnh không cảm thấy nó, có lẽ không khí chiến tranh đè nặng lên đơn vị, chung quanh tôi, im lặng đêm biết có chiến hữu nằm Ở đây, vắng thành phố lạ làm cho thấy lạnh nằm bãi tha ma phía nam thị trấn Đông Hà nhiều Sau thầy trò tìm quán ăn nhỏ để cơm nước xong trở Bệnh viện Nguyễn Ngọc Bảy ngày Quảng Tôi thấy ba thầy trò chúng tôi, người có mặt đường hay quán ăn với quân nhân mà hầu hết đồ xanh SĐ BB hay địa phương quân tỉnh Quảng trị Những sắc lính lại rằn ri TQLC, BĐQ với số thiết giáp mũ đen Nhưng sắc lính vậy, đa số mang người quân phục dơ bẩn với cát bụi hành quân gương mặt hốc hác Từ máy cassette rẻ tiền bên quán tiếng rên siết nỉ non cô ca sĩ tên nhớ tới người tình mặt trận đệm vào với tiếng pháo kích đì đùng từ xa xa vọng Chúng lo toán thật nhanh bữa cơm tối xong trở xe lái BV Tối hôm đó, Hải nẫu Long đại liên trở qua tiền Liên đoàn gần bên BV trước để ngủ bên đó, sau để có chỗ cất xe Dodge 4x4 QY LĐ Còn tìm phòng trực bác sĩ để ngủ Lúc bình thường, đoán quý đàn anh “tĩnh tại" có nhà riêng phố, có trực lại đêm BV nên phòng trực có hai giường Bởi đám khóa (năm bác sĩ có dược sĩ, nha sĩ thuộc khóa nào) gồm bẩy người đơn vị đủ giường Được bà sơ (cũng bà sơ) lo liệu chu đáo trước rồi, sàn gạch lau sẽ, trải sẳn chăn mền cho anh em Tưởng chừng anh em lại có dịp bù khú cho bỏ mỏi mệt tinh thần căng thẳng làm cho anh em nằm xuống không lâu vào giấc ngủ mặc cho tiếng súng xa xa việc đì đùng Nguyễn Ngọc Ấn Bảy ngày Quảng Trị Phần 28-4-1972 Ánh nắng rực rở ngày chiếu qua cửa sổ đánh thức người Chỉ có nhà vệ sinh nhỏ cho bác sĩ trực nên em phải luân phiên xử dụng Ai sửa soạn xong xuống nhà ăn trước bà sơ có lo cho anh em ăn sáng tử tế Khi ngồi ăn sáng nhà ăn, nhìn lên lịch tường bổng giật mình, à, bửa sinh nhật mình! Trong bụng nghĩ, không Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc ăn mừng sinh nhật chưa có dịp hưởng ngày sinh nhật hoàn cảnh nầy Nhưng đâu có ngờ, thể tệ nhiều đời tôi, ngày sinh nhật tệ Một ngày làm việc quần quật trại bệnh phòng mổ Tất ca thuộc Ngoại khoa Chúng giúp ca mổ lớn, mổ nhỏ lựa thương, cấp cứu ca từ mặt trận chuyển Các bà soeurs có nhiều bà lúc trước có lẽ có học y huấn luyện nên đóng vai trò y tá phòng mổ thông thạo Phải nói, bà soeurs không làm việc hết bà lo yểm trợ đủ thứ BV Quảng trị thiếu vắng nhân tình trạng y cụ thuốc men kể đầy đủ Nói chung tình hình cho phép nội 10 ngày, nghĩ, tất thương binh trở trường hợp bình thường nghĩa người săn sóc mức, bác sĩ làm mờ mắt thương binh đưa săn sóc chu đáo Nhưng nói lên ý nghĩ bạn đứng gần cười ồ, ngạc nhiên bà soeur phụ trách phòng Dược nói: -Bác sĩ lạc quan tận tâm nói tình trạng nầy kéo dài thêm vài ngày hết trơn thuốc men lương thực -Ủa ma soeur nói ? -Chúng lo riết từ tuần bệnh viện tiếp tế hết lý bệnh viện thiếu chữ ký bác sĩ có thẩm quyền mà ông bỏ Huế Mọi thức từ thuốc men thức ăn, củi lửa lấy xài từ phần dự trữ lấy từ Nhà Dòng Tôi nghĩ mà bực cho vị tuyến sau Ỏ mặt trận lính chết bị thương không bổ sung quân số, đơn vị 30 nghĩa quân số lý thuyết trung đội mà phải đóng vai trò đại đội, thương binh đưa bệnh viện Quảng Trị, bác sĩ trước hiểm nguy bỏ nhiệm sở, tiếp tế cho bệnh viện không màng tới cấp tuyến sau không thấy chữ ký người có thẩm quyền để xin thuốc men lương thực cả! Thật vòng lẩn quẩn không lối thoát Chỉnh nói: -Mấy hôm trước tao chuyển số thuốc men Tiểu đoàn tao (TĐ 6/ TQLC) qua bệnh viện để có xài Tụi SĐ vậy, tụi chở thuốc trung đoàn qua đây, hỏi bọn thằng Như, thằng Nhung coi có phải không? thả hồn xa, thật xa tận Saigon, nơi có gia đình nhỏ với tiếng cười, tiếng nói bi Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc bô hai đứa trai tôi, với bàn tay dịu dàng vợ tôi, với tình yêu chất ngất đầy nước mắt người yêu Tôi tưởng tất với nầy mộng ảo có muốn đóng kín cảm giác thật người lại không chen lẫn tiếng súng ầm ỉ có tiếng kêu đau đớn người bị trúng đạn, có tiếng rên siết người hấp hối muốn lần chót thấy mặt lại người thân Hởi anh người lính Bắc quân hay Nam quân, anh có biết đâu việc bổn phận sâu kiến, sống Miền phải lính cho Miền không muốn họa vào thân, anh phải cầm súng để bắn vào người không quen biết, không thù hằn, người nói thứ tiếng với anh, tiếng mẹ đẻ Việt Nam Giờ nầy, anh cố bắn giết nhau, tận tình, hăng say vô tư chối bỏ thật anh cờ không không kém, cờ vô tri giác Anh thức tỉnh lại viên đạn, miểng pháo ghim vào người anh, chưa đủ để làm anh chết mà đủ cho anh bất thần ngừng lại trò chơi súng đạn mà người khác bắt anh tham gia với từ ngữ thật đẹp, thật kêu, Giải Phóng Miền Nam, chiến đấu bảo vệ tiền đồn Thế giới Tự do, nhiều lắm, từ ngữ văn hoa bóng bẩy mà anh có thấy đâu, nằm đây, làng hoang vắng nầy tôi, anh tên nó, mình, chung quanh thật đông người say mê bắn giết mà anh cảm thấy thật trơ trọi, thật cô đơn, với đau oằn oại gây viên đạn Kẻ Thù mặt biết tên ghim vào người Máu anh chảy, không chảy tim mà chảy đất Mẹ, nắm đất Việt Nam mà chốc lát, sống anh chảy dần theo thể gầy gò anh để sau đau đớn thể xác mờ với tối tăm che phủ trí óc anh anh trở đất Mẹ Gia đình anh nầy buổi cơm chiều, bên đèn dầu thôn quê leo lét hay ánh đèn đô thị sáng trưng, có khác đâu, gia đình nghĩ tới anh, tới người chồng, người cha, người yêu xông pha trận mạc, họ làm giống tất cầu xin cho anh hai chữ bình an, họ cầu xin ngôn ngữ giống nhau, cầu nguyện Đức Phật, Chúa Jesus họ giòng giống Việt Nam Mãi suy nghĩ miên man mà trận chiến quanh không nằm trí tôi, thả hồn theo dòng suy tư chiến trường trở nên im lặng tuyện đối cách làm bừng tỉnh trở thực Trời tối mịt, xung quanh không tiếng động, im vắng kỳ lạ tự nhiên thấy rợn người, có cảm giác sợ hãi tiếng súng bắn nhau, ngửa bàn tay không thấy mà quờ quạng chung quanh không đụng ai, đệ tử phía trước phía sau biến đâu rồi? Tôi gọi nhỏ nhỏ: Ê, có đứa không ? Không có trả lời Chỉ có tiếng côn trùng đêm vắng đáp lời Tôi mà kêu to lên Không hiểu tình hình chiến tới đâu kỳ lạ ? Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc Tưởng chừng nằm yên lâu thực tế nhiều chừng 5, 10 phút có ánh đèn pin lập lòe chiếu ngang chiếu dọc ẩn bóng người tới lui, họ hô to "Hàng sống chống chết!" om sòm Rồi họ nói chuyện với tiếng Bắc “rặc,” thứ tiếng Bắc không giống người Bắc di cư vào Nam năm 54 mà nặng nhiều „khó ngửi‟ nhiều Đó anh lính Bắc quân làm chủ chiến trường làng vô danh vào đêm mờ sương Quảng Trị Họ bắt đầu nói với cách tìm xem có thằng địch chưa chết giúp cho chết, thằng sống khoẻ bắt sống làm tù binh, lục soát tìm tài liệu v.v Rồi họ chia thành hàng ngũ để tiến hành lục soát Tôi không hiểu người lính BĐQ đơn vị đâu mà bề im lặng, sinh tồn cộng thêm năm sinh hoạt trời Phong trào Hướng đạo nên nhè nhẹ lăn từ từ để cố lánh xa dần phía người lính Bắc quân đụng phải rể xù xì gai góc bụi tre hết đường, nằm lại giả chết, sửa soạn tư cho thích hợp với xác tử trận để nằm, bọn Cộng quân xì xồ đàng xa, cách chừng vài mươi thước tiếp tục suy nghĩ xem làm cho giống chết, không qua mặt họ làm gì, lỡ bị bắt sống làm sao, ôi, trăm ngàn câu hỏi đầu làm có câu trả lời, biết cầu vong hồn Cha giúp cho qua hoạn nạn nầy mà Bổng nhiên trời có tiếng phi cơ! Tiếng động vang lên rõ trẻo yên lặng đêm Ngay tiếng Bắc nặng nề bọn Cộng quân ngừng lại, thay vào tiếng "Hàng sống chống chết!" Các đồng chí coi chừng, bọn Ngụy trước rút chạy gọi phi tới đánh bom đấy! Có người nói chúng mà đánh bom chết bố bọn bị thương hay sống sót nằm lại sao? Có đứa trả lời chúng mà kể anh em đồng đội Có giọng nói cất lên người cầm đầu bọn: "Các đồng chí nói nhiều quá, nhiệm vụ lục soát chiến trường lo mà hoàn tất, phi có đánh bom xuống hay không chốc biết mà!" Thế bọn họ bắt đầu lục soát trở lại, họ xa chỗ nằm khoảng cách không cách tránh khỏi bị thu ngắn dần, lòng hồi hộp hết chỗ nói biết làm được? Tiếng nổ trái bom tiếng nổ lớn mà nghe từ bé đến Cái tiếng lụa xé, kính vỡ, tiếng chói chang tức thở lấp đầy không gian làm đứng lại thời gian Quả phi thả bom xuống làng nơi hai bên “đụng” hồi vài tiếng đồng hồ trước Chắc hai anh cố vấn Mỹ chung với huy Liên đoàn gọi không yểm chẳng không Mà thả có trái bom, có rành không quân thả bom đâu biết qua sách hay phim ảnh phi thả bom thường thường bay hai phi có trái bom, mà thực vậy, tiếng ồ phi hồi nghe văng vẳng Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc đến gần nghe rền bầu trời bom rớt xuống không cho đếm trái Ánh sáng theo tiếng nổ sáng đỏ bầu trời đêm ngắn vài giây chớp nháy liên loạt bom mơ hồ trời chớp chuyển mưa đây, ánh sáng chớp lóe màu vàng đỏ không sáng trắng ánh sáng đỏ có hàm chứa ghê rợn Lý thuyết điểm thả bom điểm thấp phi sau bay vút lên Nếu không thả bom, người đất bị chói tai tiếng động lớn phi xà xuống thật thấp, đây, thật biết có phi tiếng bom nổ lớn ạt, át hẳn sống đất! Đất hay đá hay miểng bom nữa, rơi ào, vi vút chung quanh tôi, rơi người kèm theo tiếng nổ không dứt, cố thu người vào gốc bụi tre, không hiểu đám rể tre nầy có che chở cho không dù việc làm thời điểm nầy mà Nhờ vào ánh sáng bom nổ mà nhìn thấy chung quanh có nhiều đồ rằn ri thu hình “đà điểu” giống đám rể tre Tuy cảnh gần chết đường tơ kẻ tóc thấy có nhiều người đồng cảnh, người chung đơn vị với tôi, thấy lòng ấm lại phần Sau loạt bom thứ không gian trở lại hoàn toàn yên lặng, không tiếng động từ phe lâm chiến Tôi anh Cộng quân đâu, có rút chưa hay chúi đầu giống để chờ yên hẳn trở lại lục soát tiếp, hay nằm yên chờ cho người lính Nam quân ngây thơ, đứng lên, tạo tiếng động để họ tiếp tục bắn giết Cái chuyện bom nổ vừa rồi, nghĩ, không hấn bên phía VC lăn đùng chết hết Chắc chúng chờ bên nầy lên tiếng trước chẳng không Nghĩ tiếp tục nằm yên người lính đơn vị nghĩ nên không nghe tiếng động hết gần sát bên tôi, ánh sáng bom nổ, thật không tài tưởng tượng có người nằm sát đám tre nầy với Còn bọn Cộng quân nghĩ gì, họ nằm yên không nhúc nhích ? Câu hỏi chưa trả lời loạt phi trở lại bỏ bom lần thứ hai bắt đầu Lần nầy không bất ngờ nhờ có “kinh nghiệm” nên không thấy sợ lần trước, ánh sáng chớp giật hồi kèm theo tiếng nổ xé trời, đất đá hay miểng bom (?) rơi ào tứ tung Cũng may, chỗ nằm không trúng trái bom có bụi tre với đám rể tre mong manh nầy chịu ? Tôi nghĩ lan man, trái bom rơi trúng bụi tre nầy nhỉ? Không biết xác có để lượm chôn hay không (nếu người nhà tìm tới bụi tre nầy) hay tất người núp đồng loạt biến khỏi mặt đất, có cảm thấy đau đớn hay không nhỉ? Chắc không kịp nghe đau đâu, mà chết không khổ bị thương lê lết máu mà không chữa trị chết dần chết mòn Mãi suy nghĩ lung tung thiếp lúc bọn Cộng quân Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc có lục soát tiếp không hay sau bị bom đánh hai lần, họ rút rồi? 01-5-1972 Mặt trời chưa mọc ánh sáng chan hoà mặt đất, bãi chiến chiều qua Tôi bừng tỉnh dậy vào vị trí đêm qua trông thấy rõ ràng, thấy nằm sát vào rể tre chằng chịt bụi tre to tướng, xung quanh người lính BĐQ BCH LĐ, có người mở mắt hồ chưa biết nằm mộng hay mà gương mặt ngơ ngác (chứ ngáy ngủ) có người ngồi dậy mặt mủi đăm chiêu, có người nằm yên, ngủ hay chết từ đêm qua ? Có điều, người mặc thứ quân phục rõ ràng nằm mơ, Liên đoàn bị phục kích làng nhỏ nầy chiều qua, dụi mắt đôi ba lần muốn chối bỏ thực thật đen tối Nhìn xa xa cách bụi tre vài mươi thước thấy liếp khoai mì chiều qua bị bom đạn đốn ngã rạp xuống, thấp thoáng có bóng người nằm tư ngược ngạo chết đến bất ngờ sức chạm đạn bom mạnh nên thân xác người mảnh giẻ bị xé tung toé mà Khi bom đạn rơi xuống từ trời cao có phân biệt địch hay bạn? Quân phục xác chết màu sắc rằn ri đơn vị chen lẫn có quân phục màu xanh olive Cộng quân, bị đạn Nam quân bắn chết hay chết bom Hoa Kỳ? Trong có người lớn tiếng hô hào "Hàng sống chống chết" đêm qua hay không? Mọi người thức tỉnh hay chưa thức tỉnh vị yên lặng quan sát có lẽ tôi, phải làm tình trạng nầy ? Rồi bổng có đám lính Biệt động quân kéo đến mà người dẫn đầu Đại úy Xê, trưởng ban Truyền tin Liên đoàn Xê sĩ quan tốt nghiệp khóa 19 Võ Bị Dalat, theo lẽ tác chiến cầm quân cấp thiếu tá nắm tiểu đoàn phó trở lên không hiểu anh chuyển ngành sang truyền tin nên nầy mang lon Đại úy trưởng ban Truyền tin mà Liên đoàn có Tiểu đoàn trừ Thiếu tá Danh (Tiểu đoàn 33) khoá đàn anh (VBQG khóa 18) lại hai Tiểu đoàn trưởng (30 38) Thiếu tá Thủy Khang bạn đồng khóa anh Nay Đại úy Xê đứng tập họp đám tàn quân lại để dẫn đường trở về, không cần nói cấp bậc anh cao đám mà việc anh xuất thân khoá 19 Dalat đủ cho vừa thấy tin tưởng vừa vững lên nhiều Anh Xê cho tập họp tất đám tàn quân lại để kiểm điểm tổ chức lại hàng ngũ (không ngờ có 70 người -kể - sống sót qua đêm vừa mà hồi đêm ngỡ mình!) Rồi lệnh anh Xê đưa tất chỉnh đốn đội hình theo anh để lên đường tiếp tục tìm tuyến bạn Lúc khoảng chừng sáng Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc Trên đường đi, có hỏi anh Xê đâu tuyến bạn đâu ? Còn bao xa bắt liên lạc với phe ta anh trả lời máy móc vô tuyến sạch, có cách liên lạc với ai? Anh tìm hướng nam mà đi, dùng thủ thuật di hành quân đội để , người súng cá nhân mà (M16) riêng lượm carbine M -2 cầm cho có với người - không lẽ tay không ? đồ đạc cá nhân thứ không mà nhìn chung quanh người giống tôi, không khác đồ lính đạn dược súng cá nhân - Tôi phân vân bụng ăn uống để sống mà tiếp? Vì mắt quan sát tôi, không thấy mang ăn thấy vài người rải rác có bình tong nước mà Nhưng mặc kệ, vậy, sống trở tuyến bạn tốt Khoảng gần sáng đám tàn quân hướng dẫn Đại úy Xê hướng đông bổng đến cầu nằm theo hướng đông-tây gãy sập khúc tự lúc Dòng sông chảy theo hướng bắc-nam không lớn lắm, bề ngang chừng 3, mươi mét nước chảy mạnh Anh Xê lệnh cho người làm phao cá nhân từ poncho, biết bơi bơi nhường poncho lại cho người bơi Tuy nhiên số poncho không đủ cho số người bơi Cũng may, hồi bé, thường hay trốn học tắm sông Nhà hồi trước Bà chiểu, sông sông Saigon cấm bơi, sông cầu Bông tức rạch Nhiêu Lộc dơ nên anh em thường đám bạn nhỏ xóm bơi cầu Bình Lợi, sông vừa rộng vừa nước chảy mạnh nên nói chung, nguyên lũ trẻ năm xưa đứa bơi giỏi với giá lần nhà, hai anh em bị Mẹ đánh đòn nên sông nhỏ Quảng Trị nầy không làm lo lắng chút Tôi mang nón sắt, không bận tâm cởi đôi giày trận mà nhảy đùng xuống nước nguyên Sau căng thẳng tối qua, chưa thoát tới đâu vẫy vùng nước làm cho thấy sảng khoái! Trong khoảnh khắc, sang đến bờ phía đông, nhìn quanh quất bờ nước với ý nghĩ tìm xem Đại úy Xê đâu Bổng có tiếng kêu lớn: Anh Ấn ơi, cứu em với! Nhìn xuống nước thấy Thiếu úy Bình (thuộc Ban BCH/Liên đoàn) chới với đến bờ Có lẽ Bình bơi nên dùng poncho làm phao đến bờ tuột tay hay nên lùng bùng nước, không kịp nghĩ cả, phóng trở xuống nước, bơi tới Bình để dìu anh vào bờ Cũng may, Bình biết nguyên tắc cấp cứu thủy nạn nên không làm trở ngại cho việc cứu Khi Bình với vài sải tay tới bờ bổng tiếng súng nổ dòn dã tiếng đạn bay véo rền buổi sáng yên tỉnh Ngoái nhìn lại bờ phía tây, thấy có chiến xa Cộng quân đậu lại với lính ngồi đứng lổn ngổn Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc đó, họ dùng súng cá nhân đại liên xe để bắn đám lính BĐQ chạy tháo thân bên bờ vật vả chiến đấu với dòng nước chảy Nói lâu thật tích tắc, đẩy Bình vào bờ với ý nghĩ Bình chắn không bị chết đuối (còn có ăn đạn Cộng quân hay không có Trời biết) định phải tự cứu lấy thân, lặn thật sâu xuống nước bơi thật mạnh xuôi theo dòng nước, hết hơi, lên hít thật sâu thật nhanh trước lặn trở lại lần nín để lặn sâu bơi theo dòng nước chảy lần lên để thở , ước lượng xa khỏi vùng cầu gãy 100 mét ít, lên thả ngửa theo dòng để nhìn lại thấy chiến xa nhỏ xíu, không thấy hình dáng người rõ ràng thấy họ bắn theo người lính tan hàng, chạy nhốn nháo đàn kiến vỡ tổ lên bên bờ đang bì bõm nước Tôi không thấy cần lặn mà bơi nhè nhẹ theo dòng nước để xa thêm nghe tiếng nổ xa xa không thấy hết nhờ sông quẹo sang hướng khác, bắt đầu cặp vào bờ hướng đông lên bờ Người ướt sũng không thấy lạnh, lạ không thấy sợ hãi mà lòng thấy vui mừng vừa thoát chết cách linh hoạt, phải định hướng mà tiếp để tìm trở tuyến bạn Tôi nghĩ Đại úy Xê hướng đông thay hướng nam đường gần trở tuyến bạn có lẽ biết khu nầy có lẽ có nhiều quân Bắc không xa quốc lộ Do định tiếp tục hướng đông cảm thấy xa quốc lộ lúc đổi theo hướng nam Thế bắt đầu tiến bước nhìn phía mặt trời trước mặt Lúc đầu lầm lũi bước không thấy mỏi mệt chi Bốn phía không bóng người Cũng may địa độ dốc không cao đất có trộn lẫn nhiều cát, nghĩ có lẽ cách bờ biển không xa Chừng gần trưa mặt trời lên cao, áo quần ướt đẫm nước sông khô tự bắt đầu thấy khát Cái đói chuyện vệ sinh thường ngày (tiểu tiện hay đại tiện) không thấy vấn đề gì, có khát bắt đầu trở lại làm nhớ buổi sáng đường số 1, đoàn người xe cộ bị pháo đánh tan tác chạy vào cánh đồng cát bên đường, lúc thật khát nước giống Bốn phía cát, lấy nước đâu ráng mà chịu đựng? Khi mặt trời đỉnh đầu chung quanh toàn cát cát, cát trắng to hạt nóng bỏng Rải rác có lùm bụi nho nhỏ đong đưa theo gió Tới gần thấy chùm hoa tím có trái nho nhỏ màu tím mà hôm trước có dịp biết bụi hoa sim, chưa ăn thử nhớ hồi Saigon có hai câu thơ nghe hàng triệu lần: Đói lòng ăn nửa trái sim Uống lưng bát nước tìm người thương Tôi ngắt hai trái bỏ vào miệng Vị không dễ chịu làm dịu khát phần Thế hái tất trái bụi sim ăn liền Không nghĩ có lúc phải ăn trái sim đỡ đói khát trớ trêu tìm tuyến bạn đơn vị tan tác phương tìm người yêu cả! Cái khát tạm giải xong đói chừng thức dậy Tôi nằm nghĩ cát bóng mát nhỏ xíu bụi sim để tránh bớt nóng nung người buổi trưa Quảng Trị, bốn phía cát cát, không bóng người, lại có đồ trận vài dụng cụ tiểu phẫu, thử hỏi lấy mà ăn đây? Thôi nhịn đói được, để nghĩ chút tính tới Tưởng gặp đơn vị vững bụng ngờ trở lại cảnh cực cô quạnh chốn đâu Một lúc sau, bắt đầu tiếp hướng đông (nhờ nhìn theo mặt trời) Khi mặt trời lên gần tới đỉnh đầu ước chừng 5, số nên định hướng mặt trời để quay hướng nam Có lẽ nhờ Trời thương nên chừng lát sau, nhìn thấy có xe thiết giáp nằm bãi cát, xe rõ ràng phe ta (kiểu không biết, biết M-48 M-48 Thiết đoàn 20 Kỵ Binh đóng quân chung với hôm trước nên nhìn biết liền) Tôi liền tới gần xem thử Tới nơi, thấy xe hoàn toàn vắng lặng người, liền leo lên pháo tháp nhìn vào có mùi khói xông ra, xe bị bắn trúng làm hư hại nên bị bỏ lại Không có tăm dạng người sống xác chết cả, xe đứng lẻ loi đồng cát mông quạnh giống Tôi leo vào bên lục tìm xem có ăn không May quá, thấy hộp đồ ăn quân đội Mỹ nằm lăn lóc góc liền túm bỏ vào bị vải lều xe Sau đó, liền rời khỏi xe thật nhanh cho xa sợ xe nằm chơi vơi đồng cát thật dễ mục tiêu cho người ý dĩ nhiên đơn vị VC mà thấy chúng tới lục soát Ở đồng cát mênh mông nầy thật chỗ núp nên gần vài số bị nhìn thấy, liền tìm đến bụi sim đường khuất bóng thiết giáp xa để nằm trốn Qua sách đọc, biết trường hợp tôi, ban ngày nằm trốn di chuyển ban đêm cách tốt nhất vào địa hình bốn bề trống trải đồng cát nầy Và không quên nhắm sẵ n hướng để hướng nam đêm mặt trời để làm chuẩn Trăng hay đêm qua, nhớ rõ ràng trời tối đen mực nằm bụi tre máy bay oanh tạc Nằm bụi sim, tìm cách khui lon thịt heo (mà anh lính thường gọi Heo nút lưỡi) lại tráng miệng lon Fruit Cocktail chớ, thật sang (có điều thịt heo nút lưỡi nầy ăn không thiệt mặn mà mặn nầy hành hạ cho khát chết bỏ chẳng không!) Tôi nghĩ sẳn sàng cho hành, tới đâu hay đó, nằm nhắm mắt để tìm giấc ngủ để sáng đêm Nguyễn Ngọc Ấn Bảy ngày Quảng Trị Phần Khi choàng tỉnh dậy trời tối, trăng ánh sáng từ trời vắt cho thấy mờ mờ cảnh vật Thế bắt đầu nhắm hướng nam thẳng tiến Đêm xa (không biết xa) thời gian hướng đạo ngày trẻ giúp nhiều việc định hướng thủ thuật ẩn núp mà phải dùng đến nhiều lần Có lần nằm bên cạnh đường đất đoàn quân Cộng ngang vừa hát vừa rầm rộ, lần khác đám lau sậy cao đầu người, chút vào chỗ đóng quân VC Họ nói cười chốn không người, có người thử cho máy xe chạy để xem xét máy móc (xe không thấy không biết, biết phải nhẹ nhàng vòng vòng thật lớn để tránh qua nơi đó) Cái khó gặp đám tre dầy đặc, phải đánh vòng cách xuyên ngang bụi tre vòng sang hướng, hướng hướng nam trời kéo mây nên nhìn lên không bóng dáng để làm chuẩn Tôi phải ngồi lại nghỉ chờ mây kéo cho trời trở lại Gặp sông không to nước chảy mạnh, phải bơi qua lần bơi qua xong phải định hướng lại -và bị lạnh nữa- Tuy nhiên trời vừa hừng sáng thấy đám rậm Thế ngừng lại với ý định ngủ lại ngày hôm 2-5-1972 Tưởng ngủ dễ sau đêm với nhiều biến cố (bò, trườn, bơi vượt sông theo nguyên tắc sinh lý thể bình thường, ban đêm phải ngủ, không ngủ hoàn toàn bị buồn ngủ ghê gớm lắm, không ngủ mà nhiều hoạt động căng thẳng tinh thần lẫn thể xác) Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc ngờ nằm xuống bụi cây, đầu óc tự nhiên lại suy nghĩ vẩn vơ Không hiểu tình hình chiến hôm sao, phải xa tìm tuyến bạn? Đi suốt đêm qua dự trù trung bình 5km, lúc bò, trườn hay ẩn núp vòng quanh nghĩ chừng 3km Suốt đêm khoảng tiếng đường có lẽ chừng 15km cao Nhưng tuyến bạn đâu? Nếu phải tới Huế khoảng đường Huế - Quảng Trị 50km, khoảng hay đêm Mình lo trốn cho kín ban ngày, hay đêm thật tình không thấy lo chi Nhớ đọc chuyện Doctor Jivago, anh chàng tháng vùng tuyết giá để thành phố nhỏ xíu có nàng Lara Tôi thấy có hội Jivago nhiều Nhưng nghĩ tới Lara, nghĩ tới gia đình nhỏ mình, với bà xã hai đứa Bà xã hôm phép vừa bụng lớn tướng, bà lại hay sinh sớm trước ngày, nầy rồi, sinh sớm hai kỳ trước bữa dám vào bệnh viện để sinh chẳng không, mà kỳ nầy sinh trai hay gái đây? Cha chả, có thằng rồi, giá kỳ nầy bả sinh đứa gái hay biết mấy, hai nhà nội ngoại lâu cháu gái, trông mong gái, bà xã sinh gái nghỉ vừa mà phải cố gắng mà không lại mồ côi cha hồi nhỏ Nếu có mệnh hệ hai thằng trai chúng nhỏ quá, không hưởng cha chúng không kể đứa bé sinh lại phải cha truớc mở mắt chào đời Tôi thấy lòng lo lắng trách nhiệm với gia đình, với đứa làm cho lòng chùn xuống, có sai lầm không chọn đơn vị Biệt động quân để cha? Tôi coi trách nhiệm với quốc gia trước gia đình có không? Tại miền Nam, người ta cố tình trốn lính hay lính lại cố chạy chọt cho đơn vị phía sau, lại tình nguyện tuyến đầu khói lửa? Đúng hay sai? Nghĩ lan man hồi thiếu ngủ cộng thêm đói làm thiếp Bỗng có tiếng người nói nghe gần gần làm choàng tỉnh dậy, nhìn quanh thấy có người mặc đồ xanh thường đồ rằn ri Biệt động tới, quên suy tính mà lòng bồng bột mừng rỡ sau ngày không thấy quân bạn nên lên tiếng kêu, người nhìn thấy mừng rỡ không kém, có người nhìn họ lên tiếng kêu “Bác sĩ!” họ kéo tới xúm xít chung quanh Thì người lính có người Lao Công Đào binh đơn vị tôi, họ chạy lạc đơn vị nhốn nháo tới Lao Công Đào binh người phạm tội đào ngũ đơn vị bị bắt lại, đưa Tòa Án Quân bị xử thời hạn tù tù mà bị đưa đơn vị tác chiến để làm nhiệm vụ lao công chiến trường suốt thời hạn bị xử Trong suốt thời gian đó, họ phải làm công tác tạp dịch tải thương, khiêng vác đạn dược, đào hầm đào hố, nói chung họ làm nhiệm vụ cực nhọc nguy hiểm không người Bảy ngày Quảng lính tác chiến chút Nguyễn Ngọc Cái khác biệt họ hưởng tiêu chuẩn người lính chiến (như lãnh lương, mua Quân tiếp vụ hay quần áo “đầy đủ”) mà lại không trang bị súng đạn Họ sống kham khổ, thiếu thốn thứ, từ ăn mặc, đồ chống lạnh (như Quảng Trị trời đêm lạnh) thư từ nhà hay tiền bạc để mua sắm thêm vật dụng cần thiết (vì gia đình nhà người lính Nam quân khổ tới độ người chồng phải đào ngũ, người chồng LCĐB tiền lương gởi làm người vợ nhà có tiền để gởi tiếp tế cho chồng?) Chỉ có phương tiện y tế thuốc men, người khác sao, riêng thương cảm họ nên đối xử với người LCĐB không khác người lính thường đơn vị bị thương hay bị bệnh Người LCĐB phục vụ đơn vị sống sót qua thời hạn bị trừng phạt (6 tháng hay năm) phục hồi binh quyền trở lại làm binh nhì (là cấp thấp quân đội) đơn vị làm lao công thời gian qua Tuy họ LCĐB chất họ người lính VNCH nên họ chia xẻ với người lính đơn vị chuyện hiểm nguy đơn vị thời gian gần không thiếu trường hợp người LCĐB chụp lấy súng đồng đội vừa ngã xuống để cố chiến đấu chống đỡ cho phòng tuyến đơn vị Giờ đây, nhóm họ gồm người toàn cấp binh sĩ rắn không đầu nên gặp sĩ quan, họ mừng rỡ mừng thấy họ! Điều đáng tiếc sĩ quan bác sĩ Quân Y nghĩa phương diện hành quân hay tác chiến không họ (nếu không nói không họ) trường hợp nầy có biết nhắm hướng Nam mà Tất kỹ thuật di hành đêm kinh nghiệm Hướng đạo ngày trẻ mà có! Dù cấp bậc làm cho đứng lên nhận lãnh trách nhiệm Tôi giải thích tình hình đơn vị hướng dẫn họ kỹ thuật đêm, kỷ luật đường mục đích tối hậu Huế Trong bụng họ nghĩ bên bọn người tin tưởng vào nhiều họ hứa tuân lệnh cách tuyệt đối Thế lệnh đưa tất ngủ yên chỗ, tránh trường hợp gây tiếng động (hay tiếng nói phải nói nhỏ nhỏ) chờ đêm tối tiếp Rồi người chia bụi gần để cố dỗ giấc ngủ Ngày hôm biến cố xảy ra, đám tàn quân chia hộp thịt lại lạc quan tin tưởng người đưa họ tuyến bạn lòng nghĩ tới chuyện cố vượt thoát tuyến bạn điều quan trọng Khi mặt trời lặn anh em chuẩn bị lên đường Ban ngày, nhắm sẵn hướng Nam nên lúc bắt đầu người theo hướng định sẵn Chuyện phiêu lưu đêm trốn địch diễn phim xi nê, lại diễn tuồng đêm trước, có lúc bọn nằm yên bên cạnh đường đất toán Cộng quân hàng Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc trăm người xếp thành hàng tư, vừa vừa hát hò ồn đường Có lúc anh em bò đám lúa (hay lau sậy?) cao đầu ngang qua trạm dừng chân Cộng quân, nghe họ nói chuyện giọng Bắc um sùm, có ngang xóm nhà nghe chó sủa gà gáy, lại có lúc lội qua sông nhỏ (không biết sông gì?) Khổ phải vòng quanh hàng tre dầy đặc mà vùng nầy nhiều tre không biết, trời không trăng không sao, qua bụi tre thật tình hướng nam hướng nữa! May đám mây vén lộ nguyên chùm Hiệp sĩ! Tôi định hướng nam anh em tiếp Bọn người binh sĩ nầy tỏ phục tôi, có anh chàng cạnh hỏi nhỏ nhỏ : “Ông bác sĩ ông nghề vậy?” Đúng xứ mù thằng chột làm vua! Quá nửa đêm chút anh em mừng thêm bọn gặp bóng hai người lầm lũi bước, lúc đầu chưa biết nên anh em nằm im sát đất, chừng hai người tới thật gần nhìn hai ông Trung tá Liên đoàn trưởng Liên đoàn phó! Thế bọn nhập chung thấy vững lòng nhiều vào hội Trung tá Liên đoàn trưởng cho biết anh em đến giỏi rồi, tiếp tục theo hai ông khoảng xa xa chung chùm nhum với đám dễ bị lộ Thế bọn vết chân hai ông sĩ quan nhà nghề Cho tới khoảng sáng đến đầm nước mênh mông, trăng lại vừa mọc lên đỉnh đầu, trời không mây nên mặt nước đầm im phẳng gương, Trung tá Liên đoàn trưởng cho biết vượt nước kiểu bình thường dễ bị trông thấy có tình cờ đứng bờ nhìn ra, tốt để đầu ló lên mặt nước mà thôi, cố tạo sóng nước chừng tốt chừng người phải tách xa Thế anh em bắt đầu nhè nhẹ xuống nước, đầm thấy mênh mông lội xuống thấy cạn, Tôi phải bò lúp xúp nước theo bóng hai đầu hai ông Trung tá phía trước Khi qua tới bờ bên trời sáng mờ mờ, người lên bãi vắng có nhiều lùm cây, ông Liên đoàn trưởng cho biết ban ngày bãi nầy có nhiều người qua lại vị trí đóng quân tốt nên Cộng quân đến đây, ông lệnh người vào ruộng đàng trước mặt để ẩn náu lúc ban ngày Ông dặn có lạc nhau, nhìn chùa xa xa mục tiêu, ông ta cho biết nơi theo đồ hành quân có quân bạn đó, từ bãi nầy tới không xa nữa, độ số đêm nay, anh em đến trước nửa đêm Ông ta dặn dò gặp quân bạn coi chừng bị bắn lầm anh em len bò đến tuyến phòng thủ quân Rồi người tạm chia tay chia chui vào đám ruộng lúa để trốn lúc ban ngày 3-5-1972 Sau ngày lặn lội đủ điều lần thoát chết đường tơ kẽ tóc, hôm Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc tự dưng thấy yên hẳn lên, có lẽ nhờ gặp ông Liên đoàn trưởng Liên đoàn phó Hai ông nầy mang cấp bậc trung tá, dĩ nhiên kinh nghiệm chiến trường lặn lội kiểu nầy chắn nhiều không lẽ với hai ông đơn vị trưởng mà không thành công sao? Vì sau chọn ruộng tương đối nước thấp thấp chút, liền nằm xuống đánh giấc Nghe qua vô lý mà nằm ngủ vũng nước được? Nhưng phần mực nước thấp ngang cổ chân (có lẽ người ta quên tát nước vào ruộng nầy đất ruộng nầy lý hút nước nhiều ruộng khác nên mực nước thấp vậy) phần đêm liền đâu có ngủ nghê đàng hoàng đâu nên buồn ngủ đến thật nhanh Tôi nằm ngửa tưởng tượng thả ngửa hồ tắm bắt đầu nhắm mắt Giấc ngủ khỏi dỗ đến Mặt trời lên cao bừng mắt dậy, có sáng Tôi có biết làm cố ngủ tiếp cho hết ngày, bụng đói, mắc vệ sinh, cố nhịn, lại tự nhủ: "Nín cầu thêm bữa thôi, có chết thằng tây nào!" Nhưng giấc ngủ có cố dỗ không đến, nằm ngâm nước lúp xúp mà ngủ sau thức dậy thật dễ nên không cách ngủ lại Mà thức nằm nước thật khó chịu, ngồi dậy cho bớt mỏi Ruộng lúa khác ruộng miền Nam tôi, lúa không bị ngập nước miệt Đồng Tháp, Hậu Giang mọc cao lúa sạ, nhờ vậy, vị ngồi không lo bị trông thấy Thời gian trôi qua thật chậm Bỗng có tiếng người nói chuyện Tôi nhìn lên thấy có người nhà nông mang cuốc, gàu, v.v tới bờ đê ruộng núp Tôi nhìn họ thấy họ nhìn Tôi dấu tay họ đừng tỏ khác lạ thật không hiểu họ có nhận thức không, biết họ kéo thẳng sau vài giây trùng trình Thời gian lúc nầy đứng lại Nhìn đồng hồ tay có gần sáng Tôi suy nghĩ lan man, nửa muốn chạy trốn sang ruộng khác sợ người nông dân tố cáo với Cộng quân, nửa lại nghĩ không lẽ họ dân phủ miền Nam mà nỡ làm vậy, tần ngần, lưỡng lự lát biết trễ Vừa nhổm đầu lên tầm lúa chút thấy ruộng xa gần đầy người Họ làm ruộng thường lệ, nghĩ họ không để ý tới tôi, nầy mà chạy lúp xúp sang chỗ khác không mà tạo ý người nông dân có mặt trường Mà nhiều người thấy chừng xác xuất người ghét lính Cộng hoà tăng chừng Âu nằm yên giao số phận vào tay người nhà nông buổi sáng có hội Đồng hồ tay trưa nghe tiếng đội quát tháo kề bên: "Hàng sống chống chết!" Quay nhìn thấy ruộng lúa rung rinh vị trí ngồi không trông thấy hết Chỉ nghe tiếng anh chàng binh sĩ LCĐB theo từ hôm qua tới léo nhéo: "Tụi tui binh anh đội ơi." Có người nói: "Tui lao công đào binh." Mmỗi người Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc tiếng góp phần vào tình tuyệt vọng nầy Nhìn qua kẽ lúa đong đưa, thấy người lính bị trói lại bỏ đứng bờ đê đội dàn hàng ngang để cày xới ruộng nầy để tìm thêm lính Cộng hoà trốn mà có lẽ hai ông Tr/tá Liên đoàn trưởng Liên đoàn Phó nằm ruộng vuông vức nầy Từ lúc đầu, mang theo lựu đạn trái chanh, nghĩ chết sướng bị Cộng sản bắt ngón tay để chốt lựu đạn, thấy hình ảnh trước mắt, sống thêm phút hy vọng trở kéo dài thêm phút để gặp lại tôi, kéo chốt không vãn hồi nữa, đứa nhỏ vào trường hợp cha chúng cha hết, phải chịu nhiều thua thiệt đời phải chịu vợ nuôi dạy Mẹ nuôi dạy anh em tôi? Khi nghĩ tới tay vùi lựu đạn xuống sình đất ruộng thật nhanh, vừa vặn tên đội chĩa mũi súng AK vào đầu Tôi giơ hai tay lên khỏi đầu, xong, xong tích tắc, nghĩ để yên hai ông Trung tá bị chung số phận Thôi đàng bị bắt, ráng cứu để thoát thoát hai ông Trung tá nầy có tin bị bắt làm tù binh kể lại cách xác cho gia đình để khỏi có cảnh mơ hồ không rõ Thế hô lớn: "Tôi trung úy bác sĩ đây!" Tất binh sĩ bị bắt xưng lao công đào binh, lính trơn hay hạ sĩ quan cấp thấp hạ sĩ mà thôi, đội muốn lùng bắt cho hết “bọn Ngụy” trốn ruộng nầy nhân dân “tiến bộ” báo cáo không dè mẻ lưới nầy lại bắt tên sĩ quan ác ôn, trung úy mặc áo rằn ri mang hình đầu cọp thứ nầy có tội với nhân dân nhiều đây, bọn chúng ùa đến, có người nhảy tới đấm đá vào tôi, cú đấm đá thật không đáng gì, né tránh dễ dàng giả vờ bị trúng để ngã xuống hầu tránh mưa đấm đá tới tấp giáng tiếp xuống người Ở góc thị trường (là góc độ bao gồm hai mắt trông thấy -champ visuel-) thấy có hai bóng người phóng từ ruộng ẩn núp sang ruộng kề bên Nằm vị tôm bờ đê, hai tay ôm che lấy đầu, nói nhỏ: "Chúc hai ông may mắn." Tất tù binh bị bắt đưa nhà dân gần đó, bị trói theo tôi, có lẽ người bị trói chặt nhất, hai ngón tay bị cột với sau lưng sợi dây vòng qua trước cổ tôi, có cử động hai tay làm nghẹt thở (Nhớ hồi nhỏ sinh hoạt Hướng đạo, thích nút dây kiểu trói nầy, phải công nhận kiến hiệu đơn giản vô không tài tự gỡ được) Tôi hưởng quy chế đặc biệt bị đánh đá túi bụi từ bờ đê tới nhà, bị xô sấp xuống sân trước nhà có tên đám dẫn nói: "Thằng nầy trung úy rằn ri đồng chí ơi!" Thế thêm đám nhà chạy đánh đá hùa thêm Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc vào người nằm đất Được đám nầy võ nên không cú hiểm độc cả, hai họ mang dép râu hay chân đất nên đánh đá không đau đớn gì, việc co rúm người tối đa để che cho bụng, mặt đầu (cỡ chúng mang botte de saut tiêu tán đường rồi!) Lại có thêm mụ già “ó đâm” đâu chạy vào đánh hôi, mụ ta vừa đánh vừa chửi đủ điều tệ, nói hôm trước, dẫn lính đến ăn cướp gà heo nhà mụ! (được mụ chửi tùm lum tiếng Quảng trị chẳng hiểu cả, mụ đánh gãi ngứa mà thôi!) Thế tội lỗi lớn với nhân dân! Rồi họ lại đánh đá tiếp có điều gập người lại nên họ đánh đá vào lưng, mông chân mà Bổng có người kêu: "Ối!" Chắc ta đá hụt mà vào cục đá! (đất sân nhà nầy thật nhiều đá to) Nhưng làm làm, kinh nghiệm hồi học đánh cho biết, đánh không lại phải bỏ chạy, chạy không giả gục để khỏi bị đánh thêm, đem áp dụng dĩ nhiên không chạy đâu được, đường bất tỉnh nhân sự! Quả nhiên thêm hai đá đánh đập chấm dứt Bọn họ liền quẳng vào gốc bụi tre sân để nằm đó, lại họ bàn tán lung tung chẳng đâu vào đâu Bỗng toán đội dẫn người đàn ông mặc đồ dân sự, anh nầy bị trói bị đánh tơi bời khác theo đám đội người đàn bà, đầu tóc rối bù, nước mắt nước mũi chàm ngoàm, tay dắt theo đứa bé gái chừng 3, tuổi Chị ta vừa vừa van lơn cho đội để họ thả chồng chị bọn đội giả điếc, thẳng tay đánh đập anh chồng Khi tới sân họ xô anh chồng té sấp đám sẵn nhà chạy đánh hôi Tôi nghe lỏm qua đội nói với anh đàn ông nầy dân chiêu hồi về, làm cán xây dựng nông thôn quyền miền Nam, nhà anh ta, đội bắt súng carbine Do đó, họ, anh nầy tội lỗi nhiều! Thế sau nghĩ mệt đánh xong, bọn họ lại bắt đầu khác mà lần nầy tệ nhiều phải chịu đựng trước mặt vợ Anh ta có gục đầu xuống mà chịu giả bất tỉnh lại vợ quỳ hẳn xuống sân, tay ôm hết chân anh đội nầy bị hất nhào tới ôm tới chân anh đội khác vừa để khóc van xin tha chồng, kêu ca chồng chị vô tội vừa để níu bớt số chân đá chồng mình! bé gì, kêu đòi bố ẳm Nó kêu gào Ba! Ba! ẳm con! nghe đứt ruột Trong cảnh khốn nầy, thấy có phước anh Xây dựng Nông thôn ra, chịu đựng có tôi, có Mẹ hay vợ đây, chết sướng Nằm bụi tre gai thả hồn suy nghĩ vẩn vơ, thấy xong rồi, hết ngày trốn tránh hết đời vẽ cho Không lý tưởng phục vụ cho mà cố Bảy ngày Quảng Nguyễn Ngọc tìm cách để sống Không biết phải chịu để thả về, nhớ thằng Thuần em cô cậu vợ hồi năm 66 bị bên bắt trận Đồng Xoài, Th/úy Địa Phương Quân hai năm sau, bên thả làm nhà ngạc nhiên nghĩ chết Mình vậy, ráng chịu đựng chút vài năm, thả đợi hết chiến tranh tự tử chết cho chiến tranh đủ kiểu từ 45 tới hết đâu, kéo thêm vài chục năm mà phải sống tù chết cho Nghĩ lan man, tới đâu hay đó, vận dụng thủ thuật mưu sinh Hướng đạo xem đời đâu? Chiều lại, đội ngồi quanh quẩn ăn cơm sân nhà, không để ý đến tù binh (và anh Xây dựng Nông thôn) bị trói ngồi sân Anh em tiếp tục nhịn đói, đám lính ăn lần chót hồi lâu rồi, từ lúc leo vào chiến xa tìm hộp "Heo nút lưỡi tới giờ!" Ngồi nghĩ quanh co, lòng buồn không tả Khoảng đêm, đội tập họp tù lại để giải tất (đi đâu không biết) tư người bị trói, giày dép bị bắt cởi hết Riêng đồng hồ đeo tay hiệu "Titoni" mà anh dịp học khóa "Jungle Warfare" Mã Lai mua cho nhẫn cưới nhỏ xíu vàng 18K ngàn đồng bạc túi bị tịch thu! Ôi, tự rồi, sống tù binh bắt đầu với thấy lại miền Nam Nguyễn Ngọc Ấn - QYHD Khóa 18 Lời cuối: Cám ơn bạn theo dõi hết truyện Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn: http://www.svqy.org Được bạn: Thanh Vân đưa lên vào ngày: tháng năm 2011