Thăng Long – kẻ chợ. Thế kỷ 17, Phố Hiến

Đô thị cổ Việt Nam hình thành xuất phát từ ý đồ chủ quan của nhà

PHẦN MỞ ĐẦU

Đô thị cổ Việt Nam hình thành xuất phát từ ý đồ chủ quan của nhà nước Phần lớn các đô thị Việt Nam mang chức năng đô thị hành chính Nhà nước tìm địa điểm xây dựng các trung tâm hành chính, từ đó đô thị ra đời

Trong quá trình tồn tại nảy sinh các chức năng khác chính trị, văn hoá dẫn đến sự tập trung hành chính, quân đội, tập trung dân cư, nảy sinh các nhu cầu tiêu thụ, xuất hiện các chức năng kinh tế, văn hoá, xã hội

Có những đô thị không tuân thủ theo những chức năng này, nhiều đô thị hình thành tự phát: như Phố Hiến

Các đô thị hình thành rất sớm, phát triển liên tục

Các thành thị Việt Nam được hình thành khai sinh nhất nước từ cổ đại đến hiện đại từ thế kỷ XVI đến thế kỷ XVIII

Đô thị Phố Hiến là một trong các đô thị cổ Việt Nam được khởi nguồn từ thế kỷ 15

Đô thị Phố Hiến hình thành từ trung tâm thế kỷ 15 Giữa thế kỷ 18 bắt đầu

sự suy tàn hệ thống đô thị là những đô thị ven sông

Phố Hiến là đô thị lớn thứ 2, là đô thị đàng ngoài, là một trung tâm buôn bán trao đổi hàng hoá trong nước và quốc tế Đó là sự tập trung các nguồn hàng

về đây để trung chuyển lên Thăng Long kẻ chợ và các địa phương khác Vì thế,

cư dân Phố Hiến phản ánh tính chất hội tụ nhiều nguồn gốc ở trong nước cũng như ở nước ngoài

Hệ thống phố phường nó cũng có nét giống với Thăng Long – kẻ chợ Thế kỷ 17, Phố Hiến là một đô thị sầm uất

PHẦN NỘI DUNG

Phố Hiến ngày nay thuộc địa phận thị xã Hưng Yên Xưa kia, Phố Hiến nằm sát bên bờ tả ngạn sông Hồng, nhưng do phù sa bồi đắp nên ngày nay đã ở cách sông khoảng chừng 2 km Theo dòng sông, Phố Hiến cách Hà Nội 55 km Trước đây, từ Thăng Long xuôi thuyền xuống Phố Hiến mất khoảng 2 ngày, ngược dòng lên Kinh Đô mất 3 ngày

Vị trí của Phố Hiến có vai trò đặc biệt quan trọng đối với các tuyến giao thông đường thủy thuộc hệ thống sông Hồng - sông Thái Bình nằm trong vùng đồng bằng Bắc Bộ Các nhà địa chất chia châu thổ Bắc Bộ thành 3 vùng tương ứng với ba thời kỳ thành tạo lớn: Thượng châu thổ với đỉnh của các triền sông là Việt Trì; Trung châu thổ với đỉnh là Cổ Loa và hạ châu thổ với đỉnh là Phố Hiến

- Hưng Yên, từ đó các nhánh sông trải ra vùng đồng bằng như những chiếc nan quạt Bằng đường thuỷ, từ Phố Hiến có thể liên lạc tới hầu hết các địa phương thuộc các trấn Sơn Nam, Hải Dương, An Quảng Phố Hiến là nơi trung chuyển, cửa ngõ án ngữ hoặc thông thương củamọi tuyến giao thương đường sông từ vùng biển Bắc Bộ đi sâu vào đất liền tới Kinh thành Thăng Long, qua các tuyến sông Đáy, sông Hồng, sông Thái Bình Vị trí này được thể hiện rõ trên Bản đồ dòng chảy Sông Đàng Ngoài từ Cacho (Hà Nội) ra đến biển do một nhà hàng hải người Anh vẽ vào thế kỷ 17

Trong chuyến du hành đến Đàng ngoài Việt Nam năm 1688, một nhà hàng hải người Anh tên là William Dampier đã nhắc đến hai cửa sông chính từ biển Đông vào Đàng Ngoài là cửa Rokbo và cửa Domea Cửa Rokbo là cửa sông Đáy, cửa sông lớn nhất kể từ phía Nam, trong các thư tịch cổ còn mang tên Cửa Đại, Cửa Đại Ác hoặc Cửa Liêu Tên Rokbo là biển âm của Độc Bộ, tên đoạn hạ lưa sông Đáy thông ra biển, ngược lên sông Vị Hoàng (thuộc Nam Định), ăn thông vào sông Hồng Vào thế kỷ 17, cửa sông này tương đối nông, độ nước sâu không quá 17 bộ (khoảng 3,648 m), nhưng đáy là một lớp phù sa mềm, nên rất tiện lợi cho các thuyền nhỏ Cho đến khoảng giữa thế kỷ 17, đó là lối vào chính của các thuyền mành Trung Quốc và Xiêm La ngược sông lên bỏ neo ở

Phố Hiến J.B Tavernier trong Du ký năm 1679 gọi là “Cua Dang” và nhận xét:

“Tất cả những tàu lớn đều phải dừng lại ở cửa này, không thể vào đường sông lớn Kẻ Chợ, vì nó đã bị bồi đầy cát từ vài năm nay” Đại Nam nhất thống chí cũng ghi: “Cửa Liêu là cửa biển trọng là cửa biển trọng yếu ở Bắc Kỳ, sau vì cát bồi lấp, thuyền ghe không thông” Các tác giả phương Tây còn nhắc đến một tảng đá trên đó khắc hàng chữ lưu niệm “Baron 1680” ở ven bờ sông Đáy, chứng tỏ vào thời điểm đó, thương nhân Samuel Baron đã đi qua nơi này Samuel Baron là con lai cảu một phụ nữ Việt Nam với Giám đốc thương điếm

Hà Lan ở Đàng Ngoài Hendrik Baron, sau đó nhập quốc tịch Anh và làm nhân viên cho Công ty Đông Ấn Anh

Cửa sông thứ hai, cửa Domea, nơi các tàu thuyền từ biển Đông – nhất là các tàu phương Tây có trọng tải lớn - thường hay vào, chính là cửa Thái Bình Trong chuyến du hành của mình, William Dampier viết: “Các tàu buôn phương Tây thường nhờ hoa tiêu dẫn theo một luồng nước giữa hai dải cát ngoài cửa sông, tiến ngược qua hạ lưu sông Thái Bình, tới bỏ neo tại một thị trấn có tên Domea cách cửa sông khoảng chừng từ 20 – 28 km” (có nhiều khả năng đây là làng An Dụ, xã Khởi Nghĩa, huyện Tiên Lãng, Hải Phòng) Từ đó, dùng thuyền ngược lên theo sông Luộc tới Phố Hiến Cửa sông Domea chính là cửa sông Đàng Ngoài (Tonkin River) nổi tiếng trên các bản đồ và trong thư tịch cổ phương Tây thế kỷ 17 – 18 với tư cách là tuyến giao thương quan trọng nhất của người châu Âu tại khu vực miền Bắc Việt Nam trong thời kỳ này Sông Đàng Ngoài là một phức hợp sông, bao gồm sông Hồng chảy từ Hà Nội đến Phố Hiến, sông Luộc và hạ lưu sông Thái Bình thuộc Hải Phòng ngày nay

Cùng với các tuyến giao thương đường sông, các tuyến giao thương ven biển đã nối liền Phố Hiến với các thị trường xa hơn Từ thời nhà Trần (1226 – 1400), các thương nhân người Hoa ở Xích Đằng đã có những mối liên hệ với các cảng Hội Triều (Thanh Hoá), Càn Hải và Hội Thống (Nghệ An) Thế kỷ

17-18, các quan hệ thương mại giữa Phố Hiến và vùng Sơn Nam với các phố cảng miền Trung và Đàng Trong thông qua các khách buôn nước ngoài càng được tăng cường, như các bến đò Phụ Lễ (Nghệ An), Phù Trạch (Hà Tĩnh) và xa hơn

là Thanh Hà (Thuận Hoá), Hội An (Quảng Nam) Cuối cùng, cùng với các liên

hệ giao thông nội địa trong các thế kỷ 17-18, qua hai hệ thống sông Đàng Ngoài

và sông Đáy, Phố Hiến còn bắt nhịp với các tuyến giao thương quốc tế ở biển Đông như: Nhật Bản, Trung Quốc, các nước Đông Nam á, cũng như với các nước phương Tây…

Phố Hiến có một lịch sử khá sớm và lâu dài, nhưng thời kỳ hưng đạt nhất của nó là vào khoảng thế kỷ 17

Trong giai đoạn tiền Phố Hiến, ngày từ thế kỷ 10, các nhà nghiên cứu đã từng lưu ý đến vùng Đằng Châu phía bắc thị xã Hưng Yên ngày nay Vùng này vốn là lãnh địa của sứ quân Phạm Phòng Ất (Phạm Bạch Hổ), đến thời Tiền Lê

là thực ấp của Lý Công Uẩn

Thế kỷ 18, dưới thời nhà Trần, khi nhà Nguyên diệt Tống, một số kiều dân Trung Quốc tị nạn đã kéo sang Việt Nam, lập nên làng Hoa Dương (hàm ý những Hoa kiều tị nạn thờ Dương Quý Phi) Vùng này về sau bao gồm các xã Mậu Dương, Lương Điền và Phương Cái Cùng lúc đó, một số người Việt từ nhiều địa phương khác nhau cũng dần dần đến sinh sống tại địa điểm tụ cư này

để buôn bán và làm ăn

Có nhiều khả năng Phố Hiến xuất hiện lần đầu tiên vào cuối thế kỷ 15 Khi đó, trong công cuộc cải cách hành chính của mình, vua Lê Thánh Tông (1460-1497) đã chia nước thành 12 đạo Thừa tuyên ở mỗi Thừa tuyên có lập một ty Hiến sát sứ trong coi việc kiểm sát trong đó có việc kiểm sát các thuyền

bè đi lại trên sông Người dân đã lấy tên Phố Hiến để đặt cho khu phố chợ trước đây mà nay có thêm lị sở của ty Hiến sát sứ đặt ở đấy

Tuy nhiên, phải đến thế kỷ 17, Phố Hiến mới trở thành một đô thị sầm uất, nổi tiếng trong cả nước, một trung tâm chính trị – kinh tế có nhiều mối giao lưu quốc tế Lúc này, ở Phố Hiến có lị sở của trấn thủ xứ Sơn Nam, ty Hiến sát

sứ Sơn Nam, các trạm tuần ty kiểm soát thuyền bè trong ngoài nước, một đoạn sông tấp nấp các thuyền bè đi lại và đỗ bến, những chợ phố đông đúc, các thợ thủ công và thương nhân người Việt, người Hoa, Nhật Bản và phương Tây Sách

Đại Nam nhất thống chí của Quốc sứ quán triều Nguyễn có chép: “Cung cũ Hiến Nam ửo địa phận xã Nhân Dục, huyện Kim Động là lị sở trấn Sơn Nam đời Lê, phàm người nước ngoài đến buôn bán thì tụ tập ở đây, gọi là Vạn lai triều, phong vật phồn vinh, nhà ngói như bát úp”

Địa điểm Hiến ty Sơn Nam chủ yếu đặt ở địa phận thị xã Hưng Yên ngày nay Nhưng trong lịch sử, so chính sách của từng triều vua và do sự chuyển dòng của sông Hồng, địa điểm này có thể đã thay đổi nhiều lần từ bên này sang bên kia sông Tấm bia dựng năm 1625 ở chùa Hiến (tên chữ là “Thiên ứng tự”) cho biết trấn lị Sơn Nam đóng ở Hoa Dương và đã di chuyển đi chỗ khác Đặc biệt, theo tấm bia dựng năm 1682 do Vũ Công Đạo soạn và được tìm thấy ở thôn Tường Lân, xã Trác Văn, huyện Duy Tiên (Hà Nam), thì năm 1644, chúa Trịnh Tráng đã lệnh cho dân thôn Tường Lân được miễn lao dịch vì đã phục vụ cho Trấn thủ Sơn Nam Sau đó, trong 40 năm lịch sử đã nhiều lần chuyển đi nơi khác Tới năm 1679, Hiến sát sứ Sơn Nam lúc đó là Phan Tự Cường lại cho dựng lị sở mới ở thôn Tường Lân Tấm bia mô tả: “Chánh đường xây ở giữa hai bên bờ có nhà cửa của quan quân Dân chúng tụ tập đến giúp đỡ, thợ thuyền đua khoé … tường xây bao bọc xung quanh lị sở lộng lẫy, hành lang rộng …”

Cùng với Hiến ty, các triều đình phong kiến có đặt ra những trạm tuần ty, kiểm soát thuyền bè, có thể ở cả hai bên bờ sông Theo sách Lịch triều hiến chương loại chí của Phan Huy Chú thì trạm Lãnh Trì ở sát Phố Hiến về phía bắc thuộc huyện Kim Động (tả ngạn sông Hồng) Nhưng theo sách Các tống trấn xã danh bị lãm lại thuộc huyện Phú Xuyên (hữu ngạn sông Hồng) có hai cửa phụ: một ở Đằng Châu (thị xã Hưng Yên); một ở Lạc Tràng (Kim Bảng, Hà Nam ngày nay) Trên bản đồ dòng chảy sông Đàng Ngoài từ Hà Nội ra đến biển do một nhà hàng hải Anh vẽ vào thế kỷ 17, ngoài địa điểm Phố Hiến ở bên tả ngạn được ghi là “Thành phố ở đó người Anh có một thương điếm”, thì cũng đánh dấu một địa điểm tụ cư hoặc một lị sở đáng chú ý ở phía đối diện ở bên kia (hữu ngạn) sông Hồng

II Đặc điểm diện mạo Phố Hiến thế kỷ XVII - XVIII

Ngoài sự tồn tại của một lị sở trấn thủ Sơn Nam như một hạt nhân chính trị, một ty Hiến sát sứ Sơn Nam đóng vai trò một trạm hải quan tiền cảng, Phố Hiến trong lịch sử chủ yếu mang diện mạo của một đô thị kinh tế Kết cấu của

nó bao gồm một bến cảng sông; một tập hợp chợ; khu phường phố và hai thương điếm phương Tây (Hà Lan và Anh)

a, Bến cảng sông:

Mạch máu giao thương của Phố Hiến là sông Xích Đằng - đoạn sông Nhị

Hà chảy sát Phố Hiến Đoạn sông này sau bị cát bồi lấp, đến nay đã ở cách thị xã Hưng Yên khoảng 2 km Sự thuận tiện của Phố Hiến là ở chỗ đây là nơi trung chuyển và là điểm tụ hội cảu những đoạn sông từ biển Đông vào tới Kinh thành Thăng Long như tuyến Sông Đàng Ngoài, nhiều tuyến sông khác

Bến cảng Phố Hiến là nơi các tàu thuyền ngoại quốc lưu đỗ để là thủ tục kiểm soát và xin giấy phép đi tiếp tới Kinh đô Các thuyền mành Trung Quốc, Xiêm La và châu Á khác thường đi thẳng từ biển Đông qua các cửa sông tới Phố Hiến rồi ngược lên Thăng Long Các tàu buôn phương Tây có trọng tải nặng hơn thường bỏ neo tại một địa điểm cách biển không xa được gọi là Domea (Đò Mè) rồi dùng thuyền nhỏ và vừa chuyển lên Phố Hiến Tuy nhiên, cũng có khi các tàu phương Tây lên tận Phố Hiến, thậm chí Thăng Long – Kẻ Chợ Năm 1637, khi thương nhân Hà Lan Karel Hartsinck tới Phố Hiến đã gặp nhiều tàu thuyền

Bồ Đào Nha đi lại trên sông, chở đầy tơ sống Năm 1644, thuyền trưởng Anthonio Van Brouckhorst, người Hà Lan, đã cho tàu của mình lên tận Kẻ Chợ Hay, năm 1672, tàu Zant của Công ty Đông ấn Anh đã đi suốt dọc sông Đàng Ngoài Nhật ký của Công ty Đông ấn Anh cũng đã ghi lại trong hơn 10 năm (1672 – 1683), đã có khoảng 30 chuyến tàu phương Tây cập bến tại Phố Hiến, gồm cả tàu Bồ Đào Nha, Hà Lan và Anh ậ phía bắc Phố Hiến, bến Xích Đằng là một bến đò quan trọng, nhất là đối với việc buôn bán nội địa Theo Đại Nam nhất thông chí, bến Xích Đằng có bốn bến đò: Kệ Châu, Quan Xuyên, Nhân Dục

và Phương Trà Bên kia sông lại có trạm tuần ty Lãnh Trì là một trạm tuần lớn Đền thờ bà hàng nước ở Xích Đằng kể rằng chỉ nhờ và việc bán nước cho các khách thương của các thuyền bè qua lại mà bà giàu tới ức vạn Ở phí nam có bến

Nễ Châu, còn gọi là Bến Mới, có thể là nơi các tàu thuyền phương Tây thường

đỗ đậu Địa danh truyền lại “Bến Đá”, “Giốc Đá” có thể đó là di vật của các thương điếm phương Tây ngày trước Những người Việt và khách thương Trung Hoa thời đó gọi chung Phố Hiến là “Vạn Lại Triều”, có nghĩa “bến nước mà từ

đó các tàu thuyền sau khi được phép sẽ đi vào triều đình (ở Thăng Long)” Điều

đó nói lên vai trò quan trọng có tính quyết định của bến cảng ở Phố Hiến, tính chất thương cảng đối với toàn bộ đời sống kinh tế – xã hội của Phố Hiến

b, Chợ:

Cùng với bến cảng sông là một các khu chợ khá sầm uất Chợ Vạn ở bến Xích Đằng là một chợ sầm uất nổi tiếng trong dân gian Chợ Hiến (tức chợ Nhân Dục) bên cạnh lị sở Sơn Nam là chợ chính, theo Đại Nam nhất thống chí, đây là

“ chợ lớn nhất trong tỉnh hạt” Phía dưới lại có chợ Bảo Châu, bên cạnh bến Nễ Châu Những chợ này đã vượt khỏi khuôn khổ những chợ địa phương để chở thành các chợ liên vùng Thuyền bè từ Thăng Long - Kẻ Chợ và các trấn gần xa trong nước cũng như nước ngoài đã đến đây buôn bán, trao đổi hàng hoá Một

số thương nhân đã trở nên giàu có từ việc buôn bán trong các chợ này

c, Khu phường phố:

Khu phường phố là khu định cư của người Việt và các kiều dân ngoại quốc (chủ yếu là người Hoa) sản xuất và buôn bán với tính chất cố định ở Phố Hiến Dựa theo các văn bia ở chùa Hiến (1709) và chùa Chuông (1711), Phố Hiến thời đó có khoảng 20 phường, có thể kể ra sau đây:

thị (phường ngoài đê); Thuỷ đê nội thị (phường trong đê); Hà khẩu thị (phường cửa sông); Hởu bi thị (phường Sau bia); Thuỷ giang nội thị (phường trong kênh sông); Thuỷ giang ngoại thị (phường ngoài kênh sông); Vạn mới thị (phường bến mới); Cửa cái phường

nhuộm vải, phường Bát Chén, phường thuộc da, phường Nón hoa, phường Hồ sơn thiếp

cá, phường bán rau, phường bán tre nứa

Qua các bi ký, có thể đọc được 13 phố và 32 tên cửa hiệu buôn bán như các Tân Thị, Tân Khai, Tiên Miếu, Hậu Trường,… Nổi tiếng và nhộn nhịp nhất

là các phố do các thương gia Hoa kiều cư trú và buôn bán Theo Đại Nam nhất thống chí: “hai phố Bắc Hoà thượng và Bắc Hoà hạ đời Lê có dinh Hiến Nam, nhà ngói như bát úp, là nơi người Trung Quốc tụ hội buôn bán” Phố Nam Hoà đối diện với phố Bắc Hoà, cũng do người Trung Quốc ở Năm 1688, du khách Trung Quốc đến với Phố Hiến đã mô tả như sau: “Người ta thấy ở đây những phố buôn bán, con số có đến hàng mấy chục, được gọi là Thiên triều nhai hay phố người Trung Quốc Thực vậy, người Trung Hoa ở đây đã được người ta tôn kính gọ là Thiên triều Và các Hoa kiều cũng vậy, được gọi là người của Thiên triều Đấy là một thông lệ truyền thống”

Diện mạo của PHố Hiến trong cùng năm đó cũng được nhà hàng hải người Anh mô tả như sau: “Đó là một thành phố khá lớn, có độ 2000 nóc nhà nhưng dân cư phần lớn là những người nghèo và lính tráng, họ đóng giữ một đồn binh ở đấy, dù rằng không hề có tường luỹ, thành quách hoặc súng lớn gì

cả Đây là một đường phố thuộc các thương nhân Trung Quốc Vài năm trước đây, đại bộ phận trong số họ đã sinh sống ở Kẻ Chợ, cho đến khi họ phát triển thành đông đúc quá, đến nỗi bản thân những người bản xứ cũng bị họ lấn át Nhà vua nhận thấy điều đó bèn ra lệnh cho phải rời khỏi nơi đây, cho phép họ có thể sống ở bất kỳ nơi nào khác nhưng không phải ở Kinh thành Một số lớn họ

đã ở lại đây suốt từ khi đó Những thương nhân này, mặc dù đã có lệnh cấm, vẫn thường xuyên lên Kẻ Chợ mua bán hàng hoá nhưng không được phép thường trú

ở đó”

d, Các thương điểm phương Tây

Trong thế kỷ 17, có hai thương điếm phương Tây đã được dựng lên ở PHố Hiến: thương điếm Hà Lan (1637-1700) và thương điếm Anh (1672-1683) Đây là văn phòng đại diện kiêm nhà kho của các công ty Đông Ấn của Hà Lan

và Anh Công ty Ấn Độ của Pháp cũng được phép thành lập một thương điếm ở Phố Hiến vào năm 1680, nhưng trên thực tế đã không có hoạt động gì đáng kể Đây là một quần thể kiến trúc được xây bằng gạch, nằm ở phía dưới Phố Hiến, quãng gần thôn Nễ Châu và Vạn Mới

Thế kỷ 17, các thương nhân Hà Lan và Anh đã cho đào một con kênh từ sông Hồng vào tới các thương điếm cho thuyền bè thuận tiện đi lại, hai bên bờ

có đắp đê con Con kênh này cũng nối các thương điếm phương Tây với một đầu là cảng sông và một đầu là khu phố châu á (tức Phố Khách), hơn nữa còn có thể là một phương tiện cung cấp nước sinh hoạt cho khu thương điếm

3 Các công trình kiến trúc văn hoá:

Phố Hiến là đô thị của các thương gia người Việt và ngoại quốc, vì vậy nó mang những nhu cầu tâm linh văn hoá của nhiều cộng đồng người khác nhau, thể hiện qua những công trình kiến trúc Có thể nói, đã có một thời trong lịch sử

mà Phố Hiến đã là một đo thị đa văn hóa và mang dáng dấp quốc tế

Phố Hiến xưa bắt đầu từ cái tên cổ - Hiến Nam mà hôm nay chúng ta thấy tên ấy ở ngôi chùa cổ và Đằng Châu mà tướng quân Phạm Bạch Hổ cho dân khai phá, mở mang, đến thế kỷ XIII có thêm cư dân người Hoa đến lập làng gọi

là làng Dương Hoa và họ dựng đình thờ Quách Du - viên quan nội thị triều Tống đến Hiến Nam, tôn ông làm Đương Cảnh Thành hoàng Mộ ông vẫn giữ được ở phía sau đình Đến thăm "Đông đô hội quán", chúng tôi càng thấy rõ sự phát triển của cộng đồng người Hoa ở phố Hiến với 40 dòng họ Ngoài người Hoa, phố Hiến còn có thương nhân của các nước châu Âu (Anh, Pháp, Tây Ban Nha,

Bồ Đào Nha, Hà Lan) và châu á (Nhật Bản, Trung Quốc, Java, Malaysia) Họ lập thương diếm, buôn bán, trao đổi hàng hoá rồi xuôi theo sông Hồng ra biển

Vì vậy, Phố Hiến đã trở thành cảng của Thăng Long Dừng chân ở chùa Chuông, ngôi chùa được xây dựng từ thế kỷ XV và được trùng tu cuối thế kỷ XVII - đầu thế kỷ XVIII, có kiến trúc đẹp nhất Phố Hiến, không bị lai yếu tố kiến trúc của người Hoa, chúng tôi như đi vào thế giới cảu cõi Phật Chùa được kiến trúc theo kiểu nội công ngoại quốc với hàng chục pho tượng ở gian Tam bảo, Tả vu, Hữu vu diễn lại các tích Thập điện Diêm vương Đặc biệt nhất là 18 pho tượng La Hán ở đây khác hẳn so với chùa Tây Phương (Hà Tây) và chùa Láng (Hà Nội) Bàn tay tài hoa của nghệ nhân đã chạm khắc những nét tuyệt mỹ

để thổi vào mỗi pho tượng một linh hồn đầy thế sự, biểu cảm trên vẻ mặt, đôi

mắt, đôi tay bắt quyết, các nếp áo hết sức giản dị, sinh động, gần gũi với người dân trong cuộc sống mà mà không cao vời xa xôi trong thế giới tâm linh

Dù đã là "thị" có thương nhân và thợ thủ công chuyên nghiệp, nhưng dân Phố hiến vẫn giữ tín ngưỡng như dân các vùng cửa sông, cửa biển, thờ Quan

Âm Nam Hải và Thánh Mẫu họ Dương (nhà Tống) Ngoài sân đền, ba cây đa -xanh - si cùng chung một gốc toả tán khổng lồ che kín sân càng tôn thêm vẻ u tịch của đền Sự hoà quyện giưa thiên nhiên và giá trị lịch sử văn hoá trong một không gian thiêng liêngđêm lại cảm quan của cái đẹp và cái thiện là nét nổi bật trong toàn bộ phong cảnh kiến trúc - mỹ thuật mà các di tích ở Phố Hiến còn giữ lại được đến ngày nay Đó thực sự là một kho báu vô giá cần phải được gìn gữ

và bảo tồn nguyên trạng trong quá trình trùng tu sắp tới Văn Miếu tỉnh Hưng Yên là nơi thể hiện tập trung nhất văn hiến xứ Sơn Nam Hạ Năm 1939, vua Minh Mạng đã cho xây dựng Văn Miếu trên nền cũ của chùa Xích Đằng Tam quan cao sừng sững lợp ngói ống, cổng chính được xây hai tầng, tám mái, uy nghiêm Chúng tôi bị thu hút ngay từ đầu bởi đôi nghê dá chầu hai bên cổng và hai hàng cây gạo có lẽ đã 200 năm tuổi, thân mốc trắng Tám tấm bia đá trong nhà bia ghi tên 214 vị thi đỗ đại khoa (Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa) của tỉnh Hưng Yên, trong đó có những danh nhân nổi tiếng như Đào Công Soạn, Lê Hữu Trác, Chu Mạnh trinh đi trên Phố Hiến, chúng tôi thật sự vui mừng thấy phố cổ - cảng thị thứ nhì ở Đàng Ngoài đang hồi sinh sau hai thế kỷ chìm trong giấc ngủ quá dài Chiều sâu văn hoá của đất Đằng Châu - Hiến Nam xưa, từ Phạm Bạch Hổ đến Đinh - Lý - Trần - Lê hiẻn hiện trên các di tích trường tồn qua mưa nắng, bình lửa đã và đang toả rạng

Giám đốc Sở Văn hoá Thông tin Hưng Yên vui mừng cho chúng tôi biết:

"Sở đã lập dự án quy hoạch tổng thể bảo tồn, tôn tạo và phát huy các giá trị văn hoá - lịch sử của Phố Hiến trình Bộ văn hoá - thể thao và du lịch duyệt vào năm

2008 Trong quy hoạch tổng thể, Phố Hiến sẽ được trùng tu trong phạm vi trên 1.800ha Các hạng mục di tích đã được phân chia thành 3 giai đoạn để đầu tư kinh phí trùng tu, tôn tạo Rồi đây, du khách sẽ được thăm thương cảng Phố Hiến với những thương điếm của Anh, Hà Lan, Nhật Bản, Trung Quốc theo