ai làm được quyển 2 nxb xưa nay 1926 hồ biểu chánh 70 trang

Ông lại đôm trong nhà, không thấy có một vật chỉ dang, ông định chắc vợ chồng chéu nghèo lắm, nên ông g đứt ruột nát gan, Ông chờ vợ lon-lón Thiệt đi ra sau roi ing méi hoi ring: Gô

T

Ñ [|

DEPOT LESA

Sn OGHINE ° ‡

Khi về tới nhà ông liền hồi gia-dịch vậy chờ lúc òng sẽ

mặt ở nhà có việc chỉ lạ hay Khong Chi: Phú: đương 6m

hành-lý của ông đem vô buồng rghe ông hồi như vậy thì

— Da con không Diet, Quan Phú có sai người di kiếm

trên Bạc-Liêu, mà kiếm không được

ˆ— Bầm ông, thầy ký Chí-Đại cũng thôi làm Việc với

quan Phủ rồi Thầy về có yiết một phong thơ để lại cho

— Thầy thôi làm việc di về hồi nào ?

— Dạ, thầy thôi mà về, rồi cách vài bữa kế cò hai đi

— Thơ đâu ? đưa coi,

Chủ Phủ lậ!-đật lại bàn thờ, lấy phong thơ của Ghỉ-Đại

mà dưa cho Khiến-Nhàn Ông thấy phong thơ đã xé niêm

» — Ai x6 niém đây ?

— Bầm, cô hai qua cô xé cỡ coi rồi biểu con cất đợi orgy i

Yề trao lại cho ông

— Nó có nói việc chỉ hay không ?

tầy nói eon Bạch-Tuyết trốn đi, mans, xẻ thơ coi et

— Bam, cd ¢oi thơ rồi khuya a Oe, di.”

suy nghỉ Ông đã nghỉ cho Chis) voi Bạoh-Tuyết có tứ

thấy có câu « sợ là phận ch “Khởi dại) e so-sây làm những

Việc kHông xứng ý bác ng) `sà8g nghỉ nữa Ông lại bàn

viết thấy có một miếnh lấy dint) ›dưới cuốn sách ; ông tú

Ta coi thì có ba chữ, Ông n#öại ôi! » trồng chit qua la

lay lama, múi xếp ö chung vô bao thơ của ee

TÔI mổ tử sất HẾpY

Khiếu-Nhàn thuy ảo rồi di riết qua Phả mà hỏi thăm chuyện Bạch-Tuyết Quan, Phầ nói có linh quan trêh dạy -

tom góp ảo quần vàng bạc mà đì, Ông có sai: người lên Bạc-Liêu tìm kiếm mà không gặp Jaéh-Tuyết di được ba bữa rồi eỏ gởi một hợp vòng và kiền về trã, coi con dấu.”

rồi ngồi thở dài mà nói rằng :& Thứ dồ hư quá, theo”

trai làm xấu ông bà cha mẹ, tôi giận không thèm sai dì

kiếm aoe Ñó chết đi nữa, tồi củng khòng tiếc một

cHút

tệ 1a VỆ buồn nghiến Chừng quan Phủ hỏi rồi

ông mới hỏi rằng:

- — Sað khơhg sai người lên làng Chí-Đại ở đơ má hồi

thăm thử cơi đĩ cĩ di theo lên đĩ hay khơng ? ;

— Toi co biết Chí-Đại ở xứ nào dau ma sai di

Khigu-Nhan từ giã quan Phủ mà về Tối lại ơng già Sen Xin phép quản Phú qua thăm Khiếu-Nhàn; 60¢ moi

thuật rỗ mọi việc ư nhà lại cho Khiếu-NHân nẽhe KHiếu-

Nhàn giận vợ chồng quan Phủ và nghĩ thương thân cHứu

Sảng bữa sau ơng bổ ¡1 trăm đồng bạc vào lưng, quyết

di tim Bach-Tuyét voi Chi-Dai Ong doc thơ Chí-Bại lại,

thấy nĩi về quê-quán mà thăm mồ mã rồi sẽ đí kiếm chỗ

làm ăn, chừng nào ở yên nơi chắc hồ rồi sé viét tho cho

Ong tuốt qua Vũng-Liêm hỏi dọ ni m‹họ chỉ đến - nhà

phỏ-xã Mang Ơng hỏi thăm cĩ Ghi Đái về đĩ hay khơng

song thấy ơng Khiểu-Nhàn dign mao `nhơn từ, y phục lử-tế đem lịng in ơng, nên 16th ¿Í rằng eảch ba tháng: trước

Nhàn hồi HỆ Hân Chỉ-Đại, thì biết quả là chau

m, song ngồi lo khơng biết

oa đầu mà kiểm Ơng cho con: phổ

ba’ rồÌ hồi thăm coi cĩ biết Ghí-Đại bây

xã Mang vài

giờ ĩ đâu hy hong Vo pho xa Mang thay Gung ttr-t té bung

Hush chỉ oie ngặt khơng biết ở dâu mà chỉ

“Khiến-Nhân đi thẳng lên Saigon ở gần một tháng đí óng cite nẻo dường mà khống gặp Ơng trở xuống Mỷ<Tho ở

€hơi năm sảu bửa nửa mà kiếm cũng khơng được: Tiền bạc đem theo ăn xài đã gần hết; túng thế ịng phải trở về Gà- _ Mau, tỉnh nghỉ ïL ngày rồi đi kiếm nữa Nào tlè ơng về nhà

rồi mang bịnh rét, nống thuốc hồi mà bịnh dây-dưa

Qua năm sau Khiếu-Nhàn biết trong mình thiệt mạnh, nên mới sắm sữa hành-lý mà di tìm Ghuyến nầy ơng ghé hét mỗi tính, chồ thì ở mười bữa, chồ thì ở nữa thang,

mà đến chị nào ðng Hỏi thăm cũng khơng ra mối, nên lần

fy S58 -

_ lần rồi ông lên tới Saigon Ông nghỉ lần trước mình cứ

di mấy đường lớn hoài nén khôhg gặp, vậy chuyến nầy

sớm mai mình ra chợ, buôi chiều mình đi mấy đường chẹt

nẻo tắt hoặc may có gặp chăng

Bữa nọ lối 4 giờ chiều, Khiếu-Nhàn lần bước lên Cầu~

Kiệu, dòm phía đầu cầu bên kïa thấy có một dảy phố lá

Ông qua cầu rồi thủng-thẳng đi dài trước diy phố ấy,

môi cin ông mồi dòm vô di tới căn thử tư, ông thấy có

'một người đàn-bà đương ngồi dựa ca mà may, song day lưng ra ngoài nên không thấy mặt Ông coi người ấy y phuc bần tiện mà bộ ngồi giống Bash-Tuyết, nên ông đứng lại chờ day mặt qua đặng ông coi có phải bay không

Cách một hồi người đàn-bà ấy đứng dây nđ ra dường,

Nhàn cũng kêu « Chảu » rồi xốc-xốc điyôx⁄ -`

`

Người đan-bà ấy thiệt quả là BaokT

Chi-Đại lành ngón chưn rồi, nên, đi

týết, Mấy bữa rày

mua gạo rnà ăn, sau góp cho say ach-Tuyét binh da

giẩm nhiều, nên lảnh một cái 0034 ti NI Thà may mướn

- đất và khóc và lạy và đölfãng :-€Xin ông ngoại tha lỗi cho

ˆ_ cháu › Khiếu- Nhàn đứng ngỏ châu mà khỏe, không nói tiếng

Vo lon-tonPhiéisduong nấu com dan sau nghe 16n-x6n

lật-đật chạ ra hồi thăm; chừng nghe nói ông cháu gặp

nhau mới trải chiến trên ván rồi mời Khiếu-Nhàn ngồi

Khiếu-Nhàn nhìn Bạch-Tuyết, thấy cháu mặc cái quần

lãnh củ có vá một miếng lớn tại đầu gối, cải áo vân đen

càng củ hơn nữa, tay mặt rách nên xé eụe tới cảnh chỗ,

còn vạt trước vạt sáu mấy cải bông lủng hết, nên có lỗ,

-như đit rõ Ông lại đôm trong nhà, không thấy có một vật

chỉ dang, ông định chắc vợ chồng chéu nghèo lắm, nên ông

g đứt ruột nát gan, Ông chờ vợ lon-lón Thiệt đi ra sau

roi ing méi hoi ring:

Gô ở trong nhà đỏ là ai vậy ?

Thưa, chị đó là chủ nhà châu ở đậu

— 59 —

— Tẻ ra cháu ở dây là ở đậu, chớ không phải nhà châu

sao?

— Da

Còn Chí-Đại đi đâu ?

Bạch-Tuyết nghe hỏi tới chồng thì đau-đớn mà hồ-

thẹn, nên day mặt vào vách ú-ớ một hồi rồi thưa nhỏ nhỏ

rằng: «Đi làm tối mời về »

Khiếu-Nhàn hiều ý cháu, nên nói rằng: « Chân đừng ngại

chỉ hết Ông về đến nhà ông Sen đã có thuật rõ chuyện của

cháu cho ông nghe rồi Ông không giận châu đầu mà sợ,

bỡi vì ông thương Chí-Đại lắm, năm trướê ổng cũng có ý

muốn gả cháu cho thầy, song ông sợ quan Phủ ngăn trở

nên ông tỉnh đề đi Huế về rồi ông số Tiệu/định Chang dè ở

nhà vợ chồng quan Phủ mưu sự muốn làm bức cháu nên

mới ra nông nỗi nầy Việc dỉ lở TÐjz mà `oững giống ÿ ông

muốn, nên ông không buồn chi, het, ngcé trach vo chồng

chau la trách sao từ khi one x8 "đến nay vợ: chồng cháu

thiệt khô cho thân ôi à phẩi lội-lặn đi tìm khắp xử,

Bach-Tuyét k4 da vồng cà Thưa ông, cháu thương

nhớ ông, nhiều đêm ehát ngủ không được Cháu cũng muốn

về thăm ng; ngit'vi-ehdng chau hd then khong dám thấy

mặt ông»Cháu 'đã có khuyên giải nhiều lần, bởi vì việc

nầy là tại chán cậy thầy cứu cháu, chớ thầy thiệt chẳng có

ý bất nghĩa, nhưng mà thầy cố chấp lề nghĩa qua, chau

khuyên không được Nhiều khi vợ chồng nghèo sựe quá,

thầy muốn đưa chấu về ở với ông cho sung-sưởng tấm

thân đặng thầy: rắnh-rang mà đi kiếm phương làm ăn Chau

thấy chồng nghèo không nỡ phân ly, nên cháu không chịu,

tại như vậy mà gần hai năm nay vợ chồng cháu không về,

mà cũng không gởi thơ cho ông, vậy xin ông nghĩ tình mà

tha lôi cho vợ chồng chảu »

Khiu-Nhan biét y Chi-Dai thi vi liém-si, còn Bạch-Tuyết

thi vì thương chồng, nên mới bị ông trách, bởi vậy ông

cười mà nói rằng :

— Ghéu néi hao nhiéu do ông đủ hiều rồi Thôi, nay gặp

được nhau thì vui, vậy cháu đừng khóc nữa Chồng cháu

đi làm mấy giờ mới về 9

— Thưa, chừng 7 giờ

— Châu lấy tiền đây đi mua đồ nấu com rồi tối ông trở lại ông ăn Thẳng nó eó về sớm, cháu biểu nó ở nhà mà |

chờ ông, chừng 6 giờ rưởi ông trổ lên

Khiếu-Nhàn đưa cho Bạech-Tuyết 10 đồng bạc, rồi kêu

xe kéo xà đi Chừng lối 6 gid rưỡi, thiệt quã ông trở lại,

có chỉ một gói áo quần bùm-sùm Ông đề gói trên ván Xồi mở ra lấy đưa cho Ba b-Tuyết một cây lãnh đen với

3 xấp xuyến đen-mà nói rằng: « Chảu lấy «hằng đây mà

Bạch-Thyết ôm hàng đề bên cái cHồn th nằm, lấy

mền đây lại, rồi đi ra nhà san nấš im, Khiến-Nhàn nằm

không cbíu lại giả ngạo Šhố ngữ: Ma, lều nạ má, nị là ăn cướp mà Mai nị phẩY1aíZhồng tài cái nầy ngô kéo thầu a,

noi cho ni biét.» Datnghe có tiếng trả lời nhỏ-nhỏ, rồi lại

eo titng dan-balalpn.cings« Cau, edn! Cau đã lành mạnh,

di kéo xe pais Tửi , sxo cậu chưa chịu đem tiền mà gop

cho tôi, cdtihe toi lôi lưng cận phải hôn? Bữa nay đi xe dượe bao nhiên đâu, góp liền bày giờ đi, không được hẹn

nhiêu, chệt nói một đồng, ông lấy bạc trả liền: Ông hỏi

người đản-bà coi thiếu bao nhiêu liền ; người ấy nói

thiếu 1ỗ ngày liền góp mỗi ngày 5 cắt, Ông đưa 7 đồng

Nhàn nói ang: « Ông không dè vợ chồng châu nghèo khả

đến nước nầy ! » Chừng ấy Chí-Đại mới tỉnh lại, liền lạy

-ông và khóe và nói rằng : « Cháu lỗi nhiều quả, xin ông thứ tha »

Khiéu-Nhan dé day ma dap rằng :

— Chau gứu giùm con Bach-Tnyét né moi khoi sa vao tay kẻ thù, vậy ông mang on châu, chớ chát vô lồi chị

đân = wy

— Thưa ông, dau ông thương chau, one Ur lôi cho cháu

đi nữa, cháu củng hồ thầm hoài, bởi hấu † 10 en Ong,

chau chưa trả được, mà chắn lại lài mi pi n phi im dến danh giá

nhà ông nữa thì cháu còn mặt trà a

ấy châu càng then-thùa hi ĐM nữa, Chới chỉ cháu là đứng

hán hoạn-nạn như

hộ ne hoặc phẩi liệu thế nào

ì hoặc phải kiếm chồ tử-tế gổi

cờ ông về mã giao lại cho ông

Cháu lại khô biết ben hi kiên tâm, coi nghĩa nhẹ hơn

tĩnh, làm chix! eBầu khi mới ra di thì chịu tiếng oan,

mà rồi thành tiếng hư thiệt, dường ấy thi chau là đứa thất phu bất nghĩa; thế nào mà không hồ-thẹn được

hết, Mà nếu muốn bắt lồi ra, thì một đứa lôi một chút,

chớ không phải lồi một mình cbáu

Bạch-Tuyết ở sau lỏng tai nghe: đủ mọi lời, chừng nghe

tới đó liền bước ra mà nói rằng : « Thưa ông, lỗi nầy tại cháu, chở không phải tại ai hết, bỡi vì lúc châu trốn ra di

châu đả mang tiếng lấy Chí-Đại rồi, bối vây cháu thầm

nguyện kết tóe trăm năm với ảnh mà thôi, chờ không lễ

thác thân với người nào khác nữa được Đã vậy mà châu

ông ăn với »

Bach-Tuyét di don com, con Chi-Bai di thay đồi áo quần

Anh lon-ton Thiét vé nghe noi Khigu-Nhan là ông ngoại

của Bạch-Tuyết thì anh ta niềm-nổ võ cùng

Đêm ấy Bạch-Tuyết thuật hết mọi việc lao khồ của Chi- Đại cho Khiến-Nhàn nghe rồi nói rằng : « Pha ông, vợ chồng cháu phối hiệp với nhau gần 2 nắm xi mà chưa làm

hôn thơ hôn thú được Nay sẵu có ông đã: Ay chiu xin

Khiếu-Nhàn cười mà đáp ring’ «Bay d& thành hôn rồi

con xin phép xin tắc gì nữa, Mà/fhôi, đề mai rồi ông sẽ

tính việc đỏ cho.» OS”

Sang mai Khiếu-Nhàn biga-Gh Haid nhà nói chuyện

choi cho vai va len dia thy Bach-Tuyét 50 déng bac ding

đi chợ mua ăn về muốn sấm vật chỉ tự ý Ông nghe nói

ở dãy phố đó,có ông whidi Tam, thud nay hốt thuốt cho

Bạch-Tuyết ống; ôHồ mới lại nhà làm queachoj, rồi cậy

đứng chủhồn giùm cho Chí-Đại, còn ông thì đứng chủ

hon cho Bach-Tuyét, ding cé lam hôn thú cho cháu

Làm hôn thủ xong rồi, ông châu trở về nhà Khiếu-Nhàn

với Bạch-Tuyết vừa lòng phỉ nguyện, nên vui về vô cùng

Chi-Đại tuy cũng vui, song nếu đòm mặt cho kỷ thì thấy

anh ta có sắc lo

Tối lại Khiếu-Nhàn nói với Chi-Đại rằng: «Sự nghiệp của ông tính hết eïng được vài chục muôn đồng, mà con

SBR ee

chau cha ônz bây giờ duy còn co, mot minh con Bach-Tuyét

mà thôi Ông biết cháu là người chỉ cao bụng tốt, bởi vậy

từ ngày gặp nhau cho đến nay, ông yêu mến chảu cũng

như con chắn ruột eủa ông vậy Nay ông gã con Bạch-

Tuyết cho cháu được rồi, thì ông loại chí vai lòng chẳng

ˆ“ eòn lo buồn chi nữa Vậy ông tỉnh đem hai chắu về ở với

ông, trước hai cháu khối cực thân, sau ông có người hủ-

hi Sự-nghiệp của ông đó là sự nghiệp của bai cháu, vậy

chảu phải về mà cai quản, chớ ông già Feu rồi, ông không

coi sóc nữa được Thôi hai cháu sữa-soạn đồ-đạc đăng bữa

nao day di véi ong »,

Chí-Đại ngồi suy nghỉ một bồi lâu rồi thưa yằng:

— Thưa ông, cháu là đứa nghèo hén côi-eúc ; ông đem

lòng thương cháu đã không chê cháu bất Tirong bat nghia,

mà lại cdn tinh lam cho chau 4m do no Com,Ié thi chau

phải vưng lời, mau mau dắc vợ chán xÈØ dưới ông, đặng

lo giấc ngủ bữa ăn mà đền bồi omtroñg mi phải Ngặt vì

vợ cháu nó vì đại nghĩa nên mới” yết trao thân gõi phận

cho cháu, mà đại nghĩa ấy cháu/€hưa lầm giùm cho nó

được, trong lòng cháu vẫn-ảiZngại hoài, nên „không vui

mà tính việc chỉ khác đủ Ỳ

—— Việc đại nghĩa chảó đồi đỏ Ìà việc gì? Cháu nói rõ

— Thưa ôn§yh Ấ vợ cháu lên gặp cháu tại Bạc-Liêu

đó nó có thuật rổ sự bà Phủ trảo thuốc mà giết nhạc-mầu

chảu đặng siựt chồng, rồi cậy châu ra sức giúp nó mà trả

thù bảo oán Châu biết sức cháu là châu-chấu không thế

chống với xe nồi, mà cháu không biết dần lòng đề nhượng

cái trách nhậm ấy cho người có thể lực họ gánh cho Chau

kết duyên với vợ cháu, tứclà phải lảnh lo báo thù giùm

cho vợ cháu, mà hơn một năm nay chau không lo chỉ

được hết, nên cháu hồ-thẹn vô cùng

Khiến-Nhàn nghe nói chưng-hững, day qua ngỏ thấy

Bạch-Tuyết đương ngồi khóc, ông mới hỏi rằng :

— Chuyện trảo thuốc ai cho chau biét, ma chau quyết

báo thủ ?

— Thưa ông Sen

Khiến-Nhân lắc đần rồi ngồi ngó ra ngoài đường, rưng-

rưng nước mắt Cách một hồi ông mới nói yới Bạch-Tuyết

rằng: «Việc ấy xảy ra đả hơn 15 năm rồi, châu còn nhắc lại làm chi ! Bây giờ chán tính háo thù, mà chừng bảo thù

được rồi mẹ cháu nó sống lại được hay sao ?»

Bach-Tuyét và khóe và nói rằng: :

— Vậy chớ kể sát-nEon ông đành đề cho nỏ an hưởng phú qui hoài sao ? Ghán đã nguyện nến cháu khòng trả thù

eho mẹ chán được, thì chắn khong chia thấy mặt người

— Chivậy chán! Ở đời làm lành thì gặp lành, làm dữ

thì gặp dử Đứa dử đề cho trời hại nó, mình mồ ôi hờn kết

oán làm chỉ, : é

— Ong biéu dé cho troi soi xét, Ho lant whueva

15 năm nay có thấy trời nào hại họ, đầy

mà gần

— Đừng nói quấy không nên ÒÄB Hiều châu phải nghe

lời Hồi trước òng vừa nghe yiệê Hạo thuốc thì ông cũng

giận nhy chau vay, ong muốn Jĩ kiện eho quan trị tội đứa

sit-nhon Song ong nghidau quan eo phan thay xé thit nd

di nita, me chau cing di piat-rdigkchong thé nao séng lai được nên ông moj bé-quas Th `chảu nghe lời ông, đừng

— Vay sàn ẻ thương mẹ cháu mà hơn ông thương

con ông hay sao? Ông biểu hai cháu phải nghe lời, đừng

có trái ý ông

Bach-Tuyét khong dam trả lời, song ám-ức trong long,

nên ngồi khóc rấm-rút Khiếu-Nhàn muốn kiếmn chuyện nói lắng nên day qua hỏi Ghí-Đại rằng:

— Sao ? Chau tính bữa nào đi về Gà-Mau với ông ?

— Thừa ông, cháu tính khỏ di lam,

— Sao vay ?

— Bỡi vì vợ chồng chắu thành hôn với nhau đầy trái ý

quan Phủ lắm Nếu nay mà vợ chồng chán dắc nhan tre

| foe Q00

- Ca-Mat thì coi như tuồng muốn chọc giận quan Phủ

„ Đã yay ma phận cháu nghèo hèn, ty ông thương chán

đem cháu yề, mà cháu cñng yì muốn phục sựy ông nên

Ề chớ chẳng ý chỉ khác, song người ngoài không rổ

8 bung chau, ho dom vô chí cho khôi họ nói ngày trước

tu thấy vợ cháu giàu sang, nên chau ri quén dang an của, Cháu không trã thù giùm cho vo chau dirgc, thi chau

di hồ-then với vo chau rbi, néu chau con phải chịu hồ-

oan danh tiết, và vợ cháu khỏi eựe khồ tấm thân, thi xin

cng làm ơn cho cháu gởi vợ châu nướng-náu với ông Ít

:ăm, chừng nào chau Tan nên rồi vợ: chong i sum hiệp Bạch-Tuyết chân mày mà thưa đc ông rẳng «Thưa 2ng, chán cũng biết phận gái bổ nhà ÂN Thị, 1a nhue nha

eho tong môn lắm, nhưng mà tai dì cl ONY ï cha chan lam

owe chau qua, nên bất đắc dĩ chau hải liều thân Hơn

mot năm nay hễ cháu nhớ oN eo nhà một mình “yao

lạc bần tắc cọng ưu, lẻ nàố a Š vui hưỡng thanh nhàn, eon dé cho chong ạ châu đây bừa gió bụi cho đành »

Hing: «Hai diva bay, đứa nào

kế bắt người nam sao dược CHớ chỉ gia tài ông mà

một gánh một bưng, thì ông cũng tủm mà đì ở với vợ chồng

bây cho xong Ther, nến vọ chồng chau không chịu về thi

đề ông tính như vầy : gia tài của ông đỏ là gia tài của vợ

chồng cháu Vậy bây giờ châu muốa năm bẩy ngàn, hoặc

bao nhiều cho đi làm vốn mà buôn bản làm án, thì chau

hỏi di, ông về ông lấy dem lên liền cho Còn nhứ ý chân muốn làm thông-ngòn ký-lục thì cũng nói cho ông biết, đầu

tốn hao bao nhiêu òng cũng rán lo cho cháu.»

Chí-Đại đáp răng : « Thưa ông, châu máng ơn ông rất

nhiều, mấy năm nay cháu làm buồn cho ông thì cỏ

chớ trả ơn eho ông thi chưa Ơn của ông châu chưa đền

đáp, có lễ nào chắn còn đám thọ tiền hạc nữa: Ông hương

lien với thiên-hạ nữa, thì châu sống sao được Thưa ông,

AGG

cháu ông nói chuyện nảy giờ đỏ, cháu cầm cũng bằng bạc ˆ

muôn rồi Vả lại pbận cháu làm trai đủ tay đủ chưng như

người Nếu trời đất định số cháu phải cực khô trọn đời,mà 'ˆ

ông cứu vớt châu thì sợ nghịch ý trời đất Vậy xin ông an '

dưỡng qui thề, đừng lo cho phan chau mà nhọc lòng ông» Ì'

Khiếu-Nhàn cười và đáp rằng : « Châu luận nghe còn sơ

siên lắm Chẳng phải ông không đủ lời mà cải với cháu,

song ông biết cháu là đứa chí cao tánh cứng, nên ông

không cải với cháu làm chỉ Đã vậy mà sách cỏ câu: «Quận-

tứ ái nhơn dĩ đức, tiều-nhơn ải nhơn dĩ cô truất.» Bỡi vậy

ông không muốn ép châu về Cà-Mau, mà cũng không muốn

ép chắn thọ tiền bạc nữa, Thôi, bây giờ ông tính như yÄy,

cháu nạhĩ thử coi có được cùng chăng: đế ồng kiểm giùm

cho chau mot cho lam ấn, một là khỏi cựe nhọc, hai là khỏi

hay không? » Wis Ệ

Chí-Đại ngồi ngầm-nghĩ một hồi ï đáp rằng: « Thưa

ông, nếu được vậy thì cháuke"jú )

CHASES

Khiếu-Nhàn mừng rố Hồ gói 4 ïng: « Thôi, đề thủng-

thẳng ông sẽ tính chơi`Ôxg †ình Thai ông về thăm nhà, vậy

đề ông đề lại cho vợ ¢ Ong ebttu vài trăm đồng bạc mà xải,

Chi-Dai nghe n4itbi bac tiền thì mắe cổ ngồi cúi mặt lặng

thỉnh Khiển.Khần biết ý nên nói tiếp rằng:« Ông thấy vợ

chồng chẩu nghèo khô quá, ông chịu không được Ông bàn

tính công chuyện với cháu đây, là lấy thật tỉnh mà nói, chớ

chẳng có ỷ khinh khi chau dau mà chau ai-ngai Ông cũng

biết, đời nầy kế giàu gã con cháu cho người nghèo, thị

thường khi bạc chàng rễ, nếu có thương thì bất quá cho

tiền bạc chút đỉnh, chớ chẳng hề tính lập nghiệp hoặc giúp

eho nỏ nên danh bao giờ Còn người nghèo, hề cưởi được

vợ giàu, thì trông mong cậy nhờ, có kể bụng xấu lại trù

cho ông cha bên vợ mau chết mà ăn của Ông đây bụng

chẳng phải như bụng mấy kể giàu nọ, mà ông cũng biết

bụng châu chẳng phải như bụng mấy chủ rễ kia Châu với

ông gần~gũi trỏt một năm, hả chẳng thấu lòng nhau hay

sao mà còn nghi-ngai?»

IB pes

Chi-Dai nghe lời tri-kỷ, thì cẩm doag, nên củi lạy Khiếu-

#ñ mà nói rằng: « Ông biết bụng chau, thiét chan cam

cing On nay biết ngày nào cháu đáp được và

ÿ chỉ mà đáp cho vừa Như ông muốn để tiền bạc lại,

chấu xin lấy 21 đồng đặng cậy ông Nhiêu Tâm làm một Aude €ho vợ cháu udng ma thoi Lite nay chau aghéo, ông Nhiéu Tam nói bịnh vợ chảu phải uống mot te

|- ố nữa mới thiệt mạnh Vậy xin ông eho bao nhiêu đó,

„ tiền ăn xải thì đề mặc cháu lo chạy, có nhiền xài nhiều, (E xài iL, chẳng bại chỉ.»

'Shiến-Nhàn lắc đầu, miệng chúm-chím cười và lấy 31

ag bac dua cho Chi-Dai Chi-Dai thd tay lấy bạe mà hồ-

amén khong dim ng Khiéu-Nhan vy

“ang biva sau Khiéu-Nhan yé Ca-Mau Vợ bhðồñg:Òbi-Đại

L xuống xe lữa, Khi toi nha ga, Chi-Đại*löñua giấy, còn iéu-Nhan di voi Bach-Tuyét lén xe ngồi {rdòe.Ông lén echo Bach-Tuyét 300 dong bag, aur đề dành mà xây

2g, dùng cho Chi-Dai hay Bạch ~Pấyết sợ trái ý chồng

+ dục-đặc, ông ép riết mới Chịu, ys Khivxe lita sita-soan

3y, Khiếu-Nhàn kêu với Ghi- là: ặn phải ở chỗ đó

:z Ông, đặng chừng ông lề; ng kiểm cho dé,

Se gf eee :

še lửa chạy rồi, vợ chồng Gh ai thủng-thẳng dắc nhau

„về Đi dọc đường, Gũi-Đại tính nghĩ thêm một bữa đó

| oa, rồi sẽ đi ké, ve, đồn: h-Tuyết tỏ dấu buồn-bực, không

ong nghe Idi, ting (hé Bach-Tuyét phải nói thiệt, sự ông

đề lại 300 đồng bạc Chi-Dai ủ mặt châu mày mà trách Í- so không biết trọng danh giá giùm chơ chồng,

fach-Tuyét niin-ni rằng: « Xin anh đừng phiền Hồi nay

| 3È em khòng muốn lấy bạc, vì em cũng biết làm như: vậy

ÔÔÔÔÔ thấy thân anh eực:khồ em thương

'ä; nên bất đắc di em phải lấy mà xây-xài đỡ Đã biếLra

tư ăn nghề nào củng yậy, nhục vinh tại mình chó không

¡ý tại nghề, nhựng mà làn ăn cũng nên lựa nghề nào

“0 khoẻ thân một chút Nếu anh gida em, anh di kéo xe

®„ em buồn rầu ăn ngủ không được, chắc bịnh sẽ phát

» cảng khô thêm cho anh.»

anh ta mặc ảo dài di xuống Saigon, tính kiếm việc xin lành

Vừa đi ngang qua sở Họa-Ðồ, bồng nghé hai ngườf ]ơn-torl[

dân làm việt „ Chị Đại liên làm dơn yao xin cho Ong

dinh luong aS tháng 18 đồng

Ghí-Đại từng rỡ, mắn giờ di riết về nói lại cho vo haji

thi Bach-Tuyét cling mừng Tối lại anh ta lại nhà ông

Nhiên Tâm mà xin òng làm một (Š thuốc cho vợ uỗng|

Ông Nhiêu vừa nghe nói, liền lấy gỏi thuốc dưa cho}

Ghí-Đại và nói Khiến-Nhàn đã biểu ông làm thuốc hom nay)

mà cũng đã trả tiền trước roi, Chi-Dai dirng hirng- hững t

khi Chi-Đại rồi, nên thấy anh la lựỡhg Íụ, ồng mời nóÏ

rằng: « Tiền bạc là vật nhỏ mọn, OBA chẳng nên hiền

hiềm nghĩ hồ a then VE đến Cà-Mau rồi, bữa sau ông ‹ dinh quantÔfh nổi dối rằng Ong di choi trén My Tho

Bach-Tuyét 6 chung voi Chi pan ông biều về

không nghe lời, nói như vậy ding tht cơi ý ‹:¿

thương ghét lẻ nào Quan Phủ lặng thinh mot bo rằng :« Thứ con hư, nó chết đâu thì chết cho kì:

cha còn biều nó về làm chỉ »

Khiến-Nhàn thấy vậy không nói chuyện Bạch-

lại xin cho đem ông già Sen về mà coi sóe việg :!:+

Lite we & Ca-Mau ¢6 mot tguoi khach Hai-Nami, ten {

Lam-lién- Thành, buôn noe jon, có kho de trữ cá khô, tha

là làu Hấi Nai, đề thể fae val ấy qua Bạ-Chấu, hoi Hưởng-Cảng, hoặc Xiêm-La mà ban

Chiều bữa nợ òng Khiếu-NHàn ghé tiệm Lam-li8n-

Thành nói chuyện oH0i Trong lúc đàm luận việc buôh

ban, Liên“Thành nói rằng buôn bản bây gid ching có chỉ lợi cho bằng qua Ấn-Đỏ-dương Với ngọc điệp đem về

Quẳng-Đông, Hưởng-Gẳng mà bán, Hgặt vì ảnh ta không

có vốn đủ và không có người đi cơi vớt ngọc-điệp, hên

làm không đặng Khiếu-Nhàn nghe nối liền hỏi phần cơi làm việc ấy phải xuất vốn chừng bao nhiêu Liên-Thành

nới phải eó vốn hai muôn đồng mới đủ Khiếu-Nhàn ngồi

suy nghỉ một hồi rồi nói rằng :

— Nếu chú muốn làm việc dỏ thì tôi hùn với, tôi hùn

một muôn, phần chú một muòn, được hay không ?

— Ông chịu Hùn thì được, ngặt vì ông gia th lon, khong

ở Quầng-Đông Hướng-Cẳng coi bản, thử/đề: won người

di tan coi vot ngọc-điệp biết giao clto ai bây giờ: ?

— Không hại chỉ Người đi tyes đề tôi kiếm

— Nếu có người thì tốt ies ay

tờ hiệp-đồng, trong tờ: ở dịnh xiềười đi coi vớt ngọe-điệp

ăn tiền công môi 8Ù đồng lại hề bờn bán cớ lời

thì cón được lắnRˆthếnt lền huê-hồng tính thập phần chỉ `

Các việc Đua xong rồi Khiếu-Nhàn biều ông Sen cơi nhả còn Ong thi tuốt lên Saigon cho Chí~Đại hay Ghi-Đại nghe noi hét sức rừng rổ nên chịu di liền và xin gởi vợ ở nhà với ông đặng di một mình cho dê

Bạch-Tuyết thấy chồng với ông ngoại đều muốn như vay nén khong dam cải, song sắe mặt khòng vui Khiếu- Nhàn thấy vậy mới nói rằng : « Cháu đừng có bùồn Cháu

về ở nhà với ông cho chồng cháu đi làm ấn một đôi năm,

nếu may làm giàu được, nó trở về vợ chồng sum hiệp, an

hưỡng thanh nhàn, vậy chẳng vũi hay sao 3»

Chí-Đại xin thôi làm sổ Họa-đồ Vợ chồng từ giả hai

vợ chồng lon-lon Thiệt và ông Nhiêu Tâm, rồi theo ong

ngoại vờ Gà-Mau

\

Khi tới rồi, tối lại Khiếu-Nhàn dắc vợ chồng Chi-Đại qua

dinh mà nói cho chúng nó lạy quan Phủ và bà Phủ Quan

Phả giản cứ nằm trong phòng không chịu ra, còn bà Phủ

ỉa thuốc sống, trồi giọng thấp giọng cao ma nhiée Tuyết, mà cũng không chịu cho lạy Bạch-Tuyết vì

sợ trải ý ông ngoại, nên phẩi qưa bên Phổ ; chừng qua toi

đó, thấy tình cãnh như vậy, cò lấy làm bất bình, nén vo:

chồng đem đề khay trầu rượu trên bàn thờ mẹ mà lạy rồi

ra về không thèm cậy bả Phủ au-ủi giàm cho quan Phủ

bốt giận

Sang bữa sau Khiếu-Nhàn dắc Chí-Đại xuống tiệm Lâm-

liền-Thành cho giáp mặt nhau và bàn tính © đi vớt

ngọc-điệp Định chắc 'ngày khởi hành rồi ?YKhiến-Nhàn

lén dem phần hùn một muôn đồng mà giấoscho Liền-

Thanh và căn đặn đừng nói việc hùn ee -Đại biết

Chíi-Đại đi rồi, Bạch- Taye et đ ng ăn chẳng

biết mùi, ngủ không an An ong noi chong chon troi

bảo oán cho mẹ đặng bleu2 SuểNhân d)ấy cháu không vui, cứ

theo kiểm lời khuyên-dồ hoài Bạch-Tuyết sợ ông phiền nên

khong hiéu’quan Phủ có ý chỉ, ngài quả xin Khiến-Nhàn

cho rước con đem về: Tuy Khiếu-Nhàn không cho, nói

rằng đề Bạch-Tuyết ở với ông đặng vào ra hủ-hỉ cho vui,

song Bạch-Tuyết phát nghỉ, sợ bà Phủ bày mưu kế chỉ đây,

nên mởi xúi quan Phủ qua mà rước, Œô bèn tính trốn

đi nữa, một là tránh bà Phủ, hai là quyết làm cho cực khô

tấm thân như chồng, đợi chừng nào chồng trở về sể sum

vầy mà chung hưởng phú qui

Tối bữa nọ Khiến-Nhàn ngủ rồi, Bạch-Tuyết đương ngồi

may thấy ông $%en đứng xở-rởớ gin dé, cd mdi kêu

lại và khóe và nói rằng: « Tôi thấy ông ngoại tôi càng ngày

càng thêm già yếu Phận tôi là gái có chồng nghỉ khỏ mà

trọn đạo thần hôn với ông ngoại tôi được Tôi tỏ trong

XS

nhà tôi trông cậy có một mình ông mà thoi, Vay xin ông

nghỉ bụng má tôi đưới cftu-tuyền rân lo-lắn giùm eho ông ngoại tôi Nến ông hết lông thì đầu ngàn năm vợ chồng tôi

cũng chẳng dám quên on ông nữa»

Ông Sen nghe lạ tai, bèn hồi rằng: «Cháu nói cái gì vậy?

Nay cháu đã về ở day, mà ông cũng đã về bên này rồi nữa,

châu còn lo sợ nồi gì?»

Bach-Tuyét khong trả lời, lại day mặt vào vách mà khóc

Cách vài ngày Khiếu-Nhân đi đảm cưới trong Trèm-Trem;

Bạch-Tuyết ở nhà lén ông Sen tom góp ảo quần và lấy 300 đồng bạc rồi mướn ghe đi mất Ông Sen thấy, mất Bạch-

ông hôm nọ là lời cô phú tháê đặng có ger)

ông sửng-sốt, lo sợ phản gái liễu đồ` hiểm trở, nên

ông biểu ông Sen coi nhà đặng One ico ua tim

Khiếu-Nhân thuong chau phir yp mai Bach-Tuyét danh lòng bồ ông mà đi, nghĩ titer} đi nghiệ) cho ông, mã cũng

gần-gủi òng, nêa fife 1 thughg, mà không triéu-mén,

bỡi vậy cô mới dành 4 hong ma phụ lòng ông

Bạch-Tuyết Poy ee œồi lật đật mướn ghe dua lên

đảy đạp tuyếPsươBg như chồng, chớ chồng cực khồ còn mình thanh nhàn, thì không trọn niềm phu phụ

xuống Làu rồi đi thẳng vào phòng bạng nhì, sau lưng có đứa nhỏ theo xách boa-ly, Sáng bữa sau tàu lên tới Châu- Đốc, thầy leo lên bon trên đứng hứng raát, hai tay cầm ống dòm kề vào cập mÍt mà xem Llứ hướng, rồi day qua ngó thấy Bạch-Tuyết thầy men men lại gần, miệng cười chiim=chim ma hoi ring:

= Xin phép cô cho tôi hỏi thăm một chút, hồng biết có được hay không ?

ALL, 8.2

70 5c

— Thưa thầy muốn hỏi việc chỉ ?

— Tôi thấy cò tôi nhỏ mạy mạy, mà không biết cô ở đâu

— Thưa tôi ở Sốc-Trăng

— À phải ! Năm nay cô chưa :có chồng hay sao, mà đi

một mình như vầy ?

Bạeh-Tuyết hiều ý con trừu nầy muốn chọc ghẹo mình,- 5

— Thưa, tôi có chồng, song chồng tòi khác, chở khê»g

- phải như thầy

— Thua, lời ấy tôi đâu dam nói

— Chẳng biết chồng cô te ai Xin cô cho tôi biết ding

toi fim ma boc

Xáo, Xấc-xược vớ

cô nói tên có lễ aN Sic

— Thưa, chong tôi Tà Phan-chí-Đại

— Cơ khồ dữ hồn ! Tôi xin lôi chị, vì tôi khòng biết nên

tôi Jam, yay xin chị chớ chấp:

Bạch-Tuyết chưng-hửng không hiều là ai, vừa muốn hỏi

thì thầy ấy nói tiếp rằng: ~

— Tôi đây là eon Hội-đồng ở Long-Hồ Anh ở nhà khi

còn nhỏ lên ở tại nhà ông già tôi mà đi học Có lẻ khi anh

— Dạ, có nói Xin lồi thầy, thầy phải tên là Lý-trường-

Khanh hay không?

— Phải Khi anh ở nhà thi đậu vào trường Mỷ-Tho, thì

tôi còn ở học tại Long-Hồ Chừng tôi được vào trường

Mỷ-Tho, thì anh để thôi học, bỡi vậy từ ấy đến nay anh

So

em không gặp mặt nhau nữa Chi di dau ‘day ? Còn anh

bây giờ ở dâu, làm ăn khá hay không ?

Bạeh-Tuyết tổ thiệt rằng chồng mình gặp thời vận chẳng

may nên nghèo nàn Ñay làm từng-khạo mướn cho chệc,

ngồi tàu đi qua Ấn-Ðộ-Dương mà vớt ngọc-diệp, có đề vốn

liến lại chút đỉnh, nên mình tinh lên Saigon ổ mua bản làm

ăn đổ mà chờ chồng về Còn việc của cô thì cô giấu, không

chịu mỏi con ai và gốc ở dâu

Lý-trường-Khanh nói rằng mình học vừa mới thí đậu

về nhà gặp tang cha Bây giờ mẹ lại mang bịnh ho lao nén di day là đi qua Cần-Thơ rước thầy hốt thuốc cho mẹ

TOi bita sau tau toi Vinh-Long, Ly

chồng, song cô nghỉ ở Long-Hồ%cô;không quen với ai, va

phận cô là gái không lẻ di theỏ-Ìrờng-Khanh mà về nhà

trong lúc đêm hôm, nên có tt rúa dì lửôn không chịu ghé Tàu tới Mỷ-Tho, BạchTuyết Bau dần, muốn kiếm chỗ ở

dé ding may thuê vá-mướn mà ïđộ nhụt, song cô nghỉ lại người Bạc-Liêu, GisMau hay lên xuống Mỹ-Tho, nếu ở đó

sợ lậu tin rồi ôig:ngOai theò kiếm bắt, nên cô phải thẳng

kiếm, Cô mới lần vô phía Chọ-Đủi, tỉnh kiếm nhà xin ở

đậu mà may mướn Cô đương xách gói di tho-thần ngoài đường, bồng gặp một bà già bản chảo đậu, đương ngồi dựa gốc cày bàn mà nghỉ mát Bạch-Tuyết ngồi xề một bên giả mua cháo đặng làra quen hỏi thăm nhà cữa Bà giả ấy

nói nhà bà ở trong đường hẻm Mặc-Mầu (Mac-Mahon),

Bạch-Tuyết hồi thăm đến chồng con thì bà nói bà ở một mình, không cỏ bà con chỉ hết Bạeh-Tuyết mừng thầm, liền năn-nỉ xin ở đậu, chịu chia tiền phố với bà Bà già nghỉ nhà mình rộng rải, mà khi đi bán chảo thì không ai

coi nhà, nêa chịu cho Bạch-Tuyết ở và dắc Bạch-Tuyết

Fd

Bạch-Tuyết thấy nhă không có đồ-dạc chỉ hết, nín ngồi

nghỉ một hồi rồi cậy bă giă dắc đi mua giường chiếu mùng

mền đem về dọn ehồ nghỉ ngoi *

Ba gia nay khong ai biết lă tín chỉ, thuỡ nay lối xóm ai

nấy cứ kíu bă lă «Bă bân châo đậu » mă thôi Bữa năo -

cũng vậy hề khuya bă thức dậy sớm nấu châo rồi, sảng ra

bă gânh đi bân câc nẻo đường, môi ngăy mua cơm gạo

trầu thuốc rồi còn dư chừng văi ba cắt Bă bồn tảnh thuần

hậu vui-vẻ, nín ai cững thương, ngặt bă có một tật lă bă

lẻo mẽp, chuyện đầu nầy bă hay đem nói đầu kia mă thôi›

Có Bạch-Tuyết ở đậu, bă đi bân khôi khĩasĩtia nửa

Bạch-Tuyết cũng nhờ bă đi bân nín bữa năo cũ

cho bă mua cô thịt chút đỉnh, nín khỏi-đị elf@.vTuy bă lẻo

bă cũng khoe Bạch-Tuyết may khĩп n'Băch “Tuyết ở đó

Bạash-Tuyết ở đó 3 ` thâng, may mướn tiền xăi

không hết, nín mấy trăn) đồng, dae cĩ dem theo còn y

nguyín, không - iội dong nảo

thước vải đề xð4y â@ văn mặc trong nhă, nhưng vì cô ít đi

chơi, nĩn mbat ay một mình, mới cậy bă châo đậu đi với

cô Mua đồ rồi chừng trỡ về đi ngang qua nhă ga xe-lữa

Cholon, Bạch-Tuyết ngỏ thấy một cô độ chừag 15, hoặc

16 tuồi, mình mặc ầ quần vải đen, đầu choăn hầu khăn

lụa đỏ, tuy bộ tướng quí mùa, song mặt măy sắng rổ, một

tay ðm đủ, một tay xâch gói, ở trín xe bước xuống, ding

bợ-ngợ giâo-giâo, dường như không biết đi ngê năo Khi

thăm một người kĩo xe rằng: «Anh òi, anh biết nhă chị

tự Kiều ở đđu xin anh lăm ơn chỉ giùm chút, anh » Rồi lại

nghe người kĩo xe đâp rằng: eTrời ơi, ở: đất Saigon nầy,

thiín-hạ muôn muôn ngăn ngăn, ai biết hết cho ding! 0

đường năo, nhă số mấy nói cho rỏ, người ta mới biết mă

na

Bộ eô nọ biết lời hồi của mình quê mùa, nên eô thẹn-thùa, đứng dụ-dự, rồi nói một một mình rằng: « Chỉ có nói mà bây giờ có nhớ đâu.»

Dạch-Tuyết đã đi qua khối rồi, nghe mấy lời ấy biết cô

nọ là người Lục-Tĩnh chưa từng lên Saigon, vừa muốn trở,

lại hỏi thăm cho rổ, rồi chỉ giùm làm nghỉa, kế thấy một người kéo xe khác kề xe lại mà nói rằng: « Tôi biết mà! Cô

lên xe tôi kéo đi lại nhà cho.»

Gô nọ tưởng thiệt, nên sắc mặt mừng rở, vừa muốn leo

lên xe, may Dạch-Tuyết trở lại kịp mà cẩn rằng :« Anh xe kéo nói bậy, cô đừng có nghe lời,» Cô nọ chưng-hửng, đứng

lơ-lão, không biết phải tin ai, Bạch-Tuyết thỏi nghiềm

—- Thuở nay cô có lên trên nầy lần Tào) hay chưa?

— Nếu vậy thì cô lắm sao mit biết nhà người quen được

— Thiệt tdi khong bgt > 4

— Bây giờ trời dat6i 761, mằ`cô không biết nhà người

quên ở đâu mà tô, vấy đềm nay cô đi đầu ?

— Toi di day 144i teu Ynạng, thiệt hồi ra đi tôi không

dé kho quá như € N

—- Thôi, cô vô nhà tôi mà nghĩ đở một đêm, rồi sáng mai

sẽ đi kiếm, chớ đất nầy cô đi bo-vơ mệt mình, lúc ban

đêm nhữ vầy khống dễ gì đâu

_ Cô nọ thấy Bạch-Tuyết hảo tâm thì mừng, song không biết lấy tiếng chỉ mà tạ ơn, nên riu-riu di theo Nguoi kéo

xe gạt không được thì giận, nên chưởi thề rằng:« Sướng

dữ ! đủ họ, máng tầu-kế rồi,» Gô nọ nghe nói giựt mình,

đứng lại ngó Bạch-Tuyết.- Bà cháo đậu day lại mắng người

kéo xe ring: « Bay ndi bay, tao dio nat bay cho bay coi

Người ta quê mùa, bây muốn gạt người ta sao ! » Bạch-Tuyết nắm tay kẻo cô nọ đi và nói rằng: « Đồ khốn nạn, nó gạt

cỗ không đặng nẻn kiếm chuyện nói bậy, cô dừng có tín

Cứ đi theo tôi, không hại chỉ đầu mà sợ.»

Zags

Cô nọ phát nghỉ, song néu khong di theo Bach-Tuyét thi

biét di dau, nén ewe chẳng đã phải đánh liều Về đến nhà,

bà cháo đậu mở cửa đốt đèn, rồi Bạch-Tuyết dắc cô nọ vô,

biền ngồi trên ghế đó mà nghĩ,

Bach-Tuyét di dọn cơm mời cô nọ ăn Cô nọ tuy đói,

song bợ-ngợ nên nói no Bạch-Tuyết ép riết cô mới chịu

ăn một chén, Cơm nước xong rồi, bà chảo đậu lo đi ngủ

ding khuya có đậy sớm mà nấu cháo Bạch-Tuyết đóng

cửa, đem đèn vô giường, rồi lấy đồ ra ngồi may, mời cô

nọ nằm một bên mà nghĩ Cò nọ thấy Bạch-Tuyết tử-tế,,

mà lại trong nhà không có đàn-ông con trai chỉ hết, thì

trong lòng hết nghỉ, mới ngồi trên giường coi Bach~ Tuyết

— Cô ở Long-l1ồ mà còn cha mẹ anh cmà.hày không ?

— Tôi mồ côi cha mẹ, mà củng không bở ánh em chỉ hết

— Chẳng giấu cô làm: chỉ tồi cũng'Ìã/ người Lue-Tinh

lưu: lạc lên trên nầy ở đậu nhà bà»sáw bá cháo đậu đây

mà may mướn, cho khong phat ¥6i 18 ngirdi Saigon Co

đừng ngại chỉ hết Tôi thấy (cô, Bo-neo ting nhw tdi lúc

mới lên Saigon lần đầu, nến lối thượng tôi chỉ biểu giùm

cho, chớ không phải có Y eHi khác: Ở đất nầy diém-dan

lung lắm Khong haFgì, nai cédi kiếm bà con, như được

thì thôi, còn như kiếm - không được thì trổ lại đây mà

nghĩ Cô đừ ng co ‘fin người ta mà lầm chết đa I

thỉnh một hồi rồi nỏi rằng : « TẾI không 18 giấu chị, tôi

tên là Tr ìn-băng- Tâm, cha mẹ khuất sóm, không có anh

em nên về ở với cậu tôi từ 7 tuôi cho tới bây giờ, là 9

nấm rồi Khi tôi mới được 13 tuồi, thì cậu mợ tôi cho tôi

đi bán mía bán chuối Cách chừng ba bốn thắng nay có

một cậu con nhà giàu, học trường bồn-quốc thi đậu rồi

về ở không mà chơi, không chịu di làm thầy thông - thầy

ký Đêm nào củng way cậu ấy cứ ra hàng mía mà 'ghẹo

chọc tôi hoài Tôi giấ như điếc như câm, không thèm nghe

lời cậu nói, nà cũng không thèm đối dap với cậu Cậu lại

cậy người nầy người kia nói với tôi rằng nếu tôi thuận

tình với cậu thì cậu sẻeho tôi tiền bạc và sẻ sấm quần áo

vòng bòng cho tôi nửa Phận tôi tuy: nghèo hèn côi-cúc,

== =

song tôi không ham tiền bạc mà làm hứ danh tiết, boi vậy hễ ai làm mai làm mối thì tôi lạy họ, xin họ di kiếm con gái khác mà nói, chớ đừng có nói với tôi Mai mối

nói hơn một thảng mà cột tôi không được, cậu giận mới quyết làm đữ, chờ ban đêm tôi đi bản mía về, cậu đón

đường Ban đầu cậu ghẹo chọc, tôi không thèm tra lời Lần lần cậu đi theo muốn đụng mình tôi ; tôi hâm la làng cậu sợ xấử, nên không dám đụng Cậu đón tôi hai ba lần

Tôi thôi, không thấy đón nữa, mà đêm nào cậu cũng nghéu-

nghếnh ngang hàng mía tôi hoài Cách năm sáu bữa rày

đây, toi ngii ca minh dung một người nằm một bên tôi Tòi thất kinh, vùng kêu cậu tôi mà nói rằng ;€ Cậu ơi, cậu

đốt đèn lên giùm chút coi Ăn trộm hay là aimời đụng tôi

đây nè, » Cậu tôi lặng thỉnh không trả lời, mà tôi nghe

tiểng mợ dâu tôi cười nhỏ-nhỗỏ rồi lá rằng ‡« Ngũ đi !

“Đừng có nói bay vậy nào » Tôi 1®hí cậu mợ tôi a ý muốn hại tôi, nên tôi nhảy xuống đất; muốn chạy ra

ngoài ván, nào dè có một ngườ “niin vat Ad sau toi ma

kéo lại, rồi kê miệng vào lồ tak 161 ma noi rằng : «Qua

cho em nghe » Tôi nzle Hếng Mới biết là cậu con nhà

giàu đỏ, nên tôi nói lóitlêế rằng;`« Cậu buông tôi ra bằng không tôi la lên day.cdu mang khon đa Cha chả! Cậu tưởng

dâu ổ trong rừng tròng nủi không có làng xóm hay sao, nên

cậu làm ngang tủ2vậy) » Tồi nói chưa đứ: tiếng, người ấy lại choàn tay.m ngang cỗ tôi, rồi kế mợ tôi ứng tiếng nói rằng: « Con* chết bầm đó, khéo nhỏng-nhẻo hôn l Mầy ào-ào đó mầy chết bây giờ đal » Tôi dương giận mà nghe

mấy lời như vậy tôi càng giận thêm nữa Tôi mới vùng

một cải đứt tưốt vạt áo sau, tôi chạy lại mỡ cữa thót ra

ngoài sân Người ấy chạy theo tôi, thò tay muốn níu tôi

nữa, tủng thế quá tôi nhảy tuốt xuống sông Long-Hồ Cậu tôi lật-đật nhảy theo vớt tôi én, rồi dắc lôi vô nhà Mợ tôi đốt đèn lên, tôi thấy người khốn nạn ấy đương ngồi trên ván mà hút thuốc Tôi đứng úp mặt vô vách mà khóe, quần áo đầu cô ướt loi-ngoi Mợ tôi lại nói nhỏ với người đó ít tiếng, rồi người đỏ dỡ cữa ra về, »

Bang-Tam thuật tới đó thì rưng-rưng nước mắt Bạch-

Tuyết động lòng nên lắc đầu thổ ra, mắt ngó Bằng-Tâm

—79—=

trân-trân Băng-Tâm nghỉ một chút rồi nói tiếp rằng:

« Tôi:nhớ tới chừng nào tôi giận cận đó chừng nấy Mình

là con nhà giàn có, lại học hành giỏi, thiếu chi chỗ đương

môn đối hộ sao không nỏi-mà cưới; lại cứ theo quyết

làm nhục tôi chỉ vậy ? Thân tôi côi-củø thiệt là khô quá!

Chị tưởng tôi không chịu đỏ rồi êm hay sao ? Cậu nhà

giàu đó về rồi, thì mợ tôi nói đắng nói cay, làm cho cậu

tôi nồi giận rút roi đánh tôi bầm mình bim mity, lai nhiếc -

tôi, nói nuôi tôi nồng cơm, thân tôi chết đỏi mà không lo,

người như vậy mà tôi còn chê, để đilấy du-côn mới vš2 ý

Tôi bị đòn mà ít phiền, chớ nghe mấy lời ấy tôi ›

quả Tuy tôi nhờ ơn cậu nợ tôi nuôi tôi mặc dầu

uồng việc hư như vậy tôi vựng lời sao đặn =bới

lạy cậu mợ tôi mà năn-nĩ đừng ép uỗngt

đuôi tôi đi cho khối nhà Tôi sợ ở Laf§:1 không yen,

may tôi ban mia chit Tót đề dành đwợờất:đồng bạc nên

mới đi lên đây: Thuỡ nay tôi khâyY#

tôi thấy bộ-hành riing-riing\ Te 3 3

Cholon Toi tré lai vùábuốốn-leolần xe, thì xe đã rút

gặp mot ong gid Ow đường tôi lại xe lữa nhỏ mua

của mình, biết cò la người chon chất mà lại trọng trình

tiết, nên đem lòng thương Bạch-Tuyết có việc buồn riêng,

mà mấy tháng nay không tổ vớiai được, nay gặp Băng-

Tâm mới đem việc của mình mà tổ cho Băng-Tâm nghe

Hải người nói chuyện với nhau tâm dau ý hiệp vô cùng

Đến khuya thiên-hạ ngũ hết, ngoài dường vắng teo Bạch-

Tuyết mới hỏi Băng-Tâm rằng :

_tRôi-chơ Long-Hồ,

3e lửa lên tôi Cholon

Ong Wi trong đã tới

— Hi chitu cd ndi c6 di kiém chị từ Kiều nào đó, vậy

mà chỉ có bà con chỉ với cô hay không ?

— Không Ghỉ là người ở Long-Hồ, lôi quen mặt vậy:

thôi, chớ không phải bà con

— Chỉ làm việc gì mà ổ trên nầy ?

C00

~— Năm ngối chỉ về, tơi gặp chỉ tơi hỏi thăm, thì chỉ nĩi-eh† lấy anh Sáu -Nhỏ dọn bàn ở: trên nầy ; chỉ cĩ rủ

tơi lên chơi, nên khi ra đi tơi tính lên nhà chỉ: mà nương

ngự đở ít ngày rồi sẻ kiếm việc mua bán làm ăn, khơng

đè đất Saigon minh-mơng quá; biết đâu mà kiếm

— Tưởng là bà con thì chẳng nĩi chỉ, chớ chỉ như vậy

"che là ở chung một nhà yoi chi khong tiga Thơi, cơ ở

Jam chị em với tơi ; tơi lãnh đồ rồi hai chị em mình

Sy với tihau, tơi trởng cĩ lẻ kiểm đủ tiền nuơi miệng

rợc, chẳng cần phải đi đâu làm chi

— Chi céléng thương tối, hồi chiều chị eứu tơi cho khỏi lầm thiên-hạ, ơn ấy đả trong rồi Bây giờ chị cịn

Tuốn làm phước cho tơi nương ngụ nữa*T/@n efia thi

biết ngày nào tơi mới trả đặng, Tịi J6i/thiệt với chị, phần tơi eợ-cúe nghèo hèn nên từ ,nhồ: CHÍ lên khơng biết may vá Nếu chị làm ơn cho tơi ở đấy hi tơi tính làm bánh hoặc mua trầu cau chuối mặt ánh di "bản kiếm lời

mà ăn, chớ may vá chắc là khơng được

Bạch-Tuyết nghe lời Ipl/”nh diy làm vui nae nén

cười mà đập rằng : ° s

_ — Cơ muốn buơn: Đâu €đng ee Như cơ-lạ, chưa biết

đường, thì đi thed tử`ổ: nhà đây it bữa rồi quen Đề

sáng tơi nĩi vor ib: it

= Tái ni a chi, vậy xin chị kêu tơi bằng em, chớ đừng kêu bằng cơ

Bạch-Tuyểt gặc đầu, hai người ngĩ nhau mà cười rồi đẹp

Sáng ngày sau Bạch-Tuyết nĩi với bà sáu bán cháo dan đặng cho Băng-Tâm ở Bà sáu vui lịng cho liề» Bạch- Tưyết biết Băng-Tâm khơng tiền làm vốn mà mua bán, nên lấy bạc của mình mà đưa cho Băng-Tâm 1 đồng Bang- Tam néinhitu nén lay 6 4 dong ma théi Ngdy ay hai chị

em ở nhà nĩi chuyện chơi với nhau Qua bửa sau Băng-

Tam đi theo bà sáu ra chợ mua thịt và lịng heo đem về nấu cháo rồi gánh dỉ theo bà mà bản, một người bán cháo đậu, một người bán cháo lịng Bữa nào bà bán hết trước

thì bà cũng chờ cho cơ bản bết rồi mới yề một lược Cịn

8G aie

bữa nào cô bán hết trước thì cô eñng theo bà, bởi vì cô

không biết đường nên về một mình sợ lạc Mồi bữa lời được năm ba cắt thì Băng-Tâm dita cho Bach-Tuyét cit,

chớ cô không chịu giữ tiền

Vã Băng-Tâm có sắc, da trắng, tóc dài, môi son, mày phụng, di đứng yêu điệu, ăn nói dịu-đdàng, bỡi vậy từ mấy:

thầy thông-ngôn ký-lụce, cho đến sấp dọn bàn nấu ăn, ai

thấy mặt cô eững buông lời ghẹo chọc Cô nghĩ phận gái

cơ hàng ra đi buôn ban làm ăn thường gặp nhiều việc

hiềm trở, nên cô buồn Đêm nọ cô nằm than thỉ nói với

Bạch-Tuyết rằng : « Em thấy chị ở nhà ngồi may vá thiệt

em muốn hết sức ; ngặt phận em vụng-về, nên phải đi mưa gánh bản bưng, chớ làm nghề cữa em nhiềy ÿhỉ hỗ thẹn

dạy may, đừng: đi bán cháo nữa› Dăúg~Èâi khẳng xiết nồi mừng Từ ấy hai chị em ð; chà: Đặch: Tuyết dạy lần

lần, Băng-Tâm may mấy chỗ dễ còn xuấy chỗ khó thì đề

cho Bạch-Tuyết Mỗi thành” kit tiền: yên 12 đồng luôn luôn, ăn uống xài phí "Oi eon dindiroc vai ddng

Hai chị em ỡ với‹nh (Foe bay tam thang, Bach~ Tuyết

mua mà may cho-Bin, gyTâm được một cái quần lảnh, một cái áo suyen Bing Tam từng rỡ hết sức,

Tới lề Chink: chung bai chị em nghe bà sáu nói việc

« điều-binh » ngộ lắm, mới năn-nĩ bà nghĩ bản một bữa,

đặng đắc giùm chi em di coi Hai chi em đi với bà sáu lên

mới toi Nha-1ho, thi gip mot chi Mai-chin ctr theo gheo

chọc hoài Hai chị em mắc cỡ, muốn, dắc nhau trở về Bà

sảu nói « họ chọc mặc họ, mình đi chơi thì đi, chuyện gì

- phải sợ mà di về » Hai chị em dẫn lòng đi nữa, chẳng dè

chủ mải-chín cũng cứ đi theo, kiếm lời ghẹo ‘choc hoài,

Hai chị em không thèm trả lời, lên tới «ba hình » nắm tay nhau đứng dựa lề đường, chờ lính đi tới mà coi Chủ má¡-ohin theö chọc nữa, lại thừa dịp đông người chủ chen

vô đứng khít một bên Băng-Tâm, rồi làm bộ bị họ lấn, tế

đụng mình hai chị em' chơi

Ở81Ở

Bạch-Tuyết thấy chú chệc vô lề, giận câm gan, song dẫn

lòng nhịn thua dắc bà sáu với Băng-Tâm đi kiếm chồ khác rhà đứng Cách chừng ắt phút đồng-hồ, chủ Mái-chin theo nữa Chú đứng làm bộ bị họ lấn nến té ôm ngang mình Băng-Tâm Băng-Tâm với Bạch-Tuyết mắc-cở, vừa muốn chen mà ra, bồng nghe một cải bốp rồi thấy chủ Mái-chắn

tẻ sấp đưới đất, trên đầu máu chẩy đỏ lòm Hai chị em thất

kinh, lật-đật kéo bà sáu mà cbạy về, không dám coi diều-

binh nữa, mà cũng không biết ai đánh chú Mái-Chắn lỗ

~~ đầu đó

* Soe ;

_ Gach nita thang, Bach-Tuyét voi Bing-Tamdwong ngồi

mấy, bồng thấy thầy thông ở căn phố ngang eửa đó khiêng

ghế don bàn đem ra xe mà chở di Qua-ngăy sau, lạt thấy

Ạó hai người eu-li lại mổ cữa căn phố+ttrđựg ấy, vô quét rửa vhùi lao sạch sẻ, tồi chiều lại cómẵy cái xe chổ giường, nệm, ghế, ban, van, ti, thứ nàoscfhế mới và cũng đẹp,

Sáng bữa sau hai chi em 3/rức rồi, mà còn nằm rán

- trong giường, nghe bà sẩt: nữở:cửa:gánh cháo ra ngoài rồi nói lớn rằng: ề Ủa! Té ta thầy độn căn phố nầy hay sao?

Co khô dữ hôn! Vary, nai toi tưởng ai ở dâu lạ nửa chớ lỪ

Rồi lại nghe có tiếng người trả lời rằng: ềThưa phải, tôi

- mới dọn lại đây hồi chiền'hôm qua.Ừ

Bà sáu tÝđ vô nhà kêu Bạch-Tuyết mà nói ring: ề Nay

cháu, thầy mới dọn căn phố ngang cửa mình đó, quen

mà Hồm nay tôi đi bản gặp thầy hai ba lần, thầy nói chuyện nhỏ-nhoi tử-tế quả Tỏi có khoe hai cháu may khéo

thầy hứa đề thầy mua hằng đem lại mướn may Thầy nầy

Mộ sang trọng lắm, thầy ở gần đây chắc thầy mướn may

- đồ thường daỪ

Bà nói mấy lời rồi ra khép cửa lại gánh cháo đi mất

Chừng 6 giờ rưỡi, mặt trời mọc lên rồi, Bạch~Tuyết mới

,dây mở cửa, đòm qua căn phố ngang đó, thầy Lý-trường-

hanh là con Hội-đồng Viên ở Vỉnh-Long, đương nằm trên ghế xắt đu mà đọc nhựt-trình, thì cô chưng-hửng, chẳng

hiểu vì cở nao cach mấy tháng trước mình gặp anh ta dưới

tau thì anh ta nói mẹ đau nặng, mà bây giờ lại lên dọn nhà

ở dây Bối cô chưa rửa mặt gở đầu, cô không muốn cho -

Trường-Khanh thấy cô, nên côquày-quã đi ra nhà sau

Cô thấy Băng-Tâm đương rửa mặt, cô mói nỏi rằng: ¿Thầy

đọn về ở ngàng nhà mình bà sảu nói hồi nầy đó, tưởng là

ai lạ, té ra Lý-trường-Khanh, là con Hội-đồng Viền & Long-

Hồ mà.» Băng<Tâm nghe nói quên lau mặt đứng ngó Bạch-

Tuyết trần-trân mà hỏi rằng : #

— Chị nói tên gì?

— Lý-trường-Khanh

Ban đầu thầy theo chọc qua, chừng quasnói,têm chồng qua

rồi thầy chưng-hửng nên năn-nŸ xin lội, xí tây quen với

chồng qua eo WS

— Đâu đề em ra coi thar coi ove ay, khong

đòm một hồi Chừng Dạch Tế! gố đầu bởi rồi, cô trổ: vô

mặt bùng thụng mà nồi rẾng: Phải rdi, dé dal» Bach-

Tuyết khong hiéu ` chênh -Tàm nên hồi :

— Phải giống eB

— Người đó đền “NOI oh làm bức em dưới Long-Hồ

đó Bây giờ còn theo lên tới trên nầy nửa chới „

Bạch-Tuyết chưng-hứng, chưa kịp nói chỉ hết; thì Băng-

Tam nguy-nghuych di v6 ming me nim, Bach- Tuyết, thấy

Băng-Tâm buồn, nên theo an-di Băng-Tâm nănn ut xin

Bach-Tuyét kiém cho khac mà ở ding tranh Lý-trường-

Khanh Bach-Tayét cimg muốn làm cho vừa lòng Đăng-

Tâm, nhưng vì sợ đến chồ kbáe không được tử-tế như chỗ

nầy, lại sợ ở chỗ lạ không có áo quần mà may nên khuyên

Đăng-Tâm an lòng, nhà mình thì mình ở, đừng thèm nói tới

ai thì thôi

Lỷ-trường-Khanh dọn lại ở đó gần một tháng, mỗi ngày

ra vô, khi thì ngồi coi sách, khi nằm coi nhựt-tính, song

Còn Bạch-Tnyết tuy bề ngoài yui cười như thường, song

bề trong thương ông,nhớ chồng, giận mẹ ghế hoài, nên.nhiều

Aém Băng-Tâm ngủ giựt mình thức dậy thì thấy cô ngồi

chong đèn mà khóc Thiệt Băng-Tâm thường hay kiếm lời

':.đên giải, nói rằng đạo vợ: chồng có ]ìa nhau chừng hiệp

là chồng đi gần một năm mà chẳng có tin-tức chỉ hết,

¿ag hiểu chồng có bình an bay không, bối xây mối sầu

của cô không thế nào gổở được Có khi cô ngh-nếu Chí-Đại

Bạch-Tuyết rầu buồn ăn ngủ khôn lầy đặng, Tiên càng ngày càng ốm Đăng-Tâm lo sợ, mới xiligoi thờ cho ông ngoại

mà hỏi thăm coi Chí-Đại Yề‹ hay ‹ chữừa;Bạch-Tuyết muốn

nghe lời, song sọ nếu TIÊN ở thoi rà chồng chưa về rồi

Bủa nọ Đạch-TayÌ qhhÖm bịnh Băng-Tâm lật-đật đi chợ

mua thude Shs Bag aye "trống: Trưởng-Khanh nằm bên

nhà, vừa thấy* Bắng`Tâm đội khăn ra khối cửa, liền bước

qua, thấy Bạch-Tuyết đương nằm ngoài ván mà đấp mền, bèn hỏi rằng : « Bửa nay trong mình chị khó ở hay sao ?»

giò tôi ớn lạnh và nhức đầu quá »

'Trường-Khanh lật-đật chay về lấy một liều thuốc vởi một

ve dầu đem qua khuyên Bạch-Tuyết uống thuốc cẩm rồi thoa đầu đó tự nhiên hết bịnh Bạch-Tuyết tạ ơn, lấy đầu thoa rồi rót nước uống:thuốc, Trường-Kbanh nhắc một cái ghế

tre để dụa cữa ngồi rồi nói rằng: cEm xin lồi chị, em đọn

lại ở đây hơn một tháng rồi, em thấy chị hằng ngày, nhưng

Vì em có một việc hiềm nghỉ riêng, uên không dám qua thấm chị, chớ không phải em làm kiêu làm cách ehï đâu.»

—81—

Bạch-Tuyết chúm-chím cười mà hồi rằng: « Thưa, thầy

hiềm nghỉ việc chỉ ? »

'Trường-Khanh củi mặt đáp rằng ; « Em nói thiệt cho chị

biết, em dọn nhà ở đây là có ý rauốn tổ hết tâm sự của em

cho chị nghe, rồi cậy chị làm ơn giúp giùm em một việc

Ngặt vì hồm nay cô hai Băng-Tâm ở nhà hoài nên em

không dám qua Nay eô di khỏi, vậy đề em thuật chuyện riêng cho chị nghe Năm ngoái em thi đậu rồi về nhà ở

không mà chơi ; em là eon một nên cha mẹ cưng, muốn _

chơi thế nào cũng không ngắn cẩn, mà nhà em lại giàu lớn

sẵn tiền sẵn bạe nên em muốn xài bao nhiêu cũng được

Em là trai mới lớn lên, nên hay say hoa đấm nguyệt Bữa

nọ em đi chơi thấy cô hai ở nhà đây ngồi bám: mía, tuy y

phục tầm thường mà dung nhan xinh dep, em phai Jong,

nên em quyết ân ái với cô cho phi tình, hì i yong Chang

đè em cậy mai mối nói hết lời mà cố khể ng-xiêu, em theo chọc ghẹo dụ-dồ đủ cách mà ,cò- kHông chịu; túng thế

em đem cho cậu mợ của cô một lăn đồng bạc mà năn-nÏ

thuận-tnh ban đêm mở cửa cho¿ếm-vỏ nhà mà ngủ với cô

làm vợ chồng chỉ đó, nà `em cũng tưởng con nhà nghèo

hề cho tién nhitu thindchiu ché không khó gì, nào dè -

cô rầy,la om-sòmwvồi,lại thẩy xuống sông muốn tự vận nứa Em trở về ñhx nằm nghỉ chẳng hiều vì cở nào mà cô nầy lại kho nine way’; thuở nay em muốn cô nào cũng được hết thấy, dầu nhà giàu đi nửa em muốn còn được

thay huống chỉ là con nhà nghèo hèn côi-cúe như cô mà lại

muốn không được Em ghét nên không thèm nhớ cô nửa Cách chừng một tháng bà già em đau nhiều, tính cưới vợ gap cho em, nên biều chú em đắc em đi coi hai bà chồ con

nhà giàu Em đi coi vợ thì di, mà trong bụng em không

muốn chồ nào hết, bỡi vì em nghỉ con gái nhà giàu đứa nào cũng như đứa nấy, em có biết tảnh ý đứa nào tốt đứa

nào xấu mà chọn lựa; nếu em nhắm mắt mà cưới bướn

rủi gặp nhầm đứa hư rồi em làm sao Phận em giàu có

em chẳng cần kiếm gia tài thêm nửa, nếu em đi cuới vợ

thì là kiếm trình tiết, kiếm nhơn nghỉa, chờ kiếm tiền bạc

làm chỉ Mà trinh tiết nhon nghĩa biết ai đâu mà kiếm ?

Em sựo nhớ lại cô hai Đăng-Tâm, tuy là con nhà bần hàng

NHÀ

côí-cúc, mà cô trọng trinh tiết hơn bạc tiền, thuở nay chưa

thấy con gái nhà ai tảnh nết được như cô vậy Eủ có ý

_ muốn tổ thiệt với bà già em, rồi xin cậy mai đi- nói Rủi

- bịnh bà giả em tổ nặng, em lo thuốc men hết sức ma không xong, cách it ngày kế bà già em mất Lo tống tang xong rồi bà con ai cũng khuyên em phải lo kiếm vợ, đặng

“ eó người coi sóc trong nhà

Ea mới mượn-họ hỏi thăm cô hai Bang-Tam, yi em

sf cưới cô, chớ không thèm nơi nào khác Chẳng dé

¡ thì cậu mợ đã đánh duôồi cô đi đâu mất lâu rồi Em

ệo ấy thì ïn-năn vô cùng, em đã ăn-năn sự em vô

ì cường-bức cô hồi trước, mà lại còn ăiềnăn sự em

lầm cho đến nồi cô phải bỏ xứ mà đi sÑNếu Èô đi ra mà có

lai nạn đều chi, thì lồi tại nơi em hết thầy: "Tứ ấy đến nay

cm quyết cưới cho được cô mà chuốc tội em ở quấy

với cô hồi trước Em làm tuần bá ‘nbut cho-ba già em

rồi, em qua Mỷ-Tho ở gần nữa tháng kiến không gặp

cô, em mới tuốt lên Saigòn, oe dhe nha thầy ký Huỳnh

Chánh- Chúng em đi dạo clol„ đình cờ' gặp chị đi với cô hai

và bà ở nhà đây Em anne quả, muốn chạy đại lại xin

lồi tổ thiệt việc em tính đố cho eồ hai biết và cậy chị dirng

mace cổ, nên em dẫn lòng,cử nom theo

nói giữa đường 8

xa xa, tỉnh tiữt oóicnhà ở chồ nào rồi sau em sẻ tới Chị với cô hai ebắc là không thấy em, nên đi coi tự nhiên quá

Chừng em thấy có một thằng Mái~chin theo chọc ghẹo rồi lai co trong mình hai chị em, thì em nồi giận muốn chạy lại đánh nó cho nó biết chừng, song em nghĩ nếu đánh nỏ thì sanh sự rồi chị với cô hai đi mất em biết đâu mà tìm

Em nghĩ như vậy nên em dẫn lòng Chừng em thấy nó còn

võ lề một lần nữa, em giận quá không thế dẫn được, nên

em xốc lại bò cho nó một cây ba-ton trên đầu phung mau

Tính tuần-thành áp lại bắt em đắc về bót: em không sợ

chỉ hết, duy tiếc lạc mất chị với cô hai không biết đâu mà kiếm Vô bót em chịu thiệt voi ông Cò rằng tại thing chệc

vô lề với đàn-bà con gái quá, nên em phải đánh mà răn nó

Ông Cd gigi em qua Toà, em cũng cứ nói như vậy, em lại

mướn lrạng-sư cải giúp cho em niÈa, nên đòi hồi lòng-dòng

2h

ít bữa, rồi Toà tha em Vụ kiện xong rồi, em mỏi kiếm

lại Bữa nọ tình cờ em gặp bà già bán cháo đậu, coi giống

ba di voi chi hom trước, em làm quen hỏi thăm lần lần mới hay chi va co hai ở day»

Bạch-Tuyết trước thấy tánh nết Trường-Khanh dưởi tàu,

sau nghe Băng-Tâm thuật cñ-chỉ hoa nguyệt nữa, bởi vậy ©

thầy nói thiệt tình mà cô chưa lin, nên hỏi rằng :

— Thầy đánh chú Mái-shin để đó giùm cho chị em tôi,

thiệt tôi cắm on thầy lắm Mà thầy biết chị em tôi ở Bay, rồi thầy dọn nhà ở gần làm chỉ ?

— Thưa chị, bà bán cháo chi nha cho em roi, tối lại em lén đi ngang qửa đây coi só thiệt quả chị ở: đây hay không

lâm sự của em cho cô hài biết, và xin ồï cð:Yồi cậy chị

cô hai giận em, dầu nói thiệt a 6 khong tin, nén em mới tính mướn phố ở gần đặn vắo¿ya thấy mặt Ít ngày

cho nguội bởt nước giận rồi ee phản-trần hơn thiệt với

cò Em nói thiệt cho chỉ thưỜnế, thay thong ở căn phố eủa

muốn ở đày, nên nặn-hŸ€hju cho thầy hết 50 đồng bac,

thầy mới chịu don di oh Rhác cho em ổ đó

— Thầy thiệt lì cố tìRh qua !

— Thưa chỳ Nước, thế em lớn lắm, vì em muốn kết tóc

trăm năm Voi cô hai, nên em bỏ hết mà đi tìm Hồm nay

em inuốn qua nỏi thiệt với cô, mà em sợ cô không thương

cô nhắc chuyện củ rồi mắng nhiếc xấu hồ, nên em không

dam Vay em xin chị làm ơn lựa lời êm ái nói giúp giùm

có được người xứng dáng tồ gia nội trợ, sáu em có thế chuộc cái quấy xưa, thì ơn của chị đầu ngàn ngày em cũng

không đảm phụ

— Làm trai ở được như thầy vậy thiệt là íL €ó, mà con

gải tảnh nết dược như con bai: Băng-Tâm cũng không dề

kiếm đâu Tuy nỏ nghèo hèn, song nhiều người giàu sang cũng khó sánh với nó kịp Tôi làm chị em với nó gần một

nim nay; li biét ro tanh y ad No nhỏ mặt dầu mã tin

—87—

ở khil-khao cần-thận, tôi đây cũng phải thua nó nữa

— Xin chị làm ơn nói giúp giùm

— Nói giùm thì lôi không tiếc cổng với thầy, song không

biết thầy thiệt cỏ bụng quyết kết tóc trăm năm với nó hay

không, chớ thầy thì giàu, nó thì nghèo, tôi s

— Chi còn nghỉ bụng em nữa sao ? Chị đừng có nói chuyện giàu nghèo Bây giờ em biết khôn rồi, nên em trọng

cải phải cái tốt, chớ giàu sang mà hư thì sả gì Nếu chị

khong tin bung em, thi dé em thé cho chị tin Em mà có bụng quấy, muốn chơi qua đường th

— Thôi, thói, thầy dừng thề thốt làm chi Ds thủng

thẳng lôi dọ ý nó coi, rồi tôi sẻ cho thầy hay' ( Cha cha! ma

bộ nó còn phiền thầy lắm, nên sợ phảïlâu ngày nói mới

— Không hại gi miền chị hết Jong moi giúp: pan cho em

cưới được thì thôi, dầu chờ bao là í em ciing chịu

— Tôi hỏi thầy : ví như £0 net không) tưng thầy làm sao ? Trường-Khanh cúi mit, Audag dat, lặng thỉnh một hồi,

bộ coi buồn lắm, rồi ỏi ng « Néu em không cưới đặng

Bach-Tuyét x ¥

— Thay ant oar :

— Thưa không, em trọng trình tiết chớ có phải là đa tình

đâu

Trường-Khanh vừa nói dứt )ời, thì Bắng-Tâm bước vào ngó thấy liền nguy-nguých đi thẳng vô buồng Trường- Khanh đứng đậy cáo từ Bách-Tuyết mà về

Bạch-Tuyết thấy Trường-Khanh về đã lâu rồi mà Băng-

Tâm còn nằm trong buồng hoải, bèn kêu mà nói rằng :

«Người la đã về mất rồi, mà còn sợ ai nên nằm hoài ở trồng vậy?»

Đăng-Tâm bước ra hỏi rằng :

— Nay gio chi bot néng hay khong?

A.1.ĐÐ 3