anh em thằng việt quyển 2 nxb tân dân 1943 lê văn trương 79 trang

Thằng Việt lấy tay vuốt khô những giọt nước chạy lên làn da bánh mật, chạy trên những bắp thịt vừa được nước và sự vận động làm cho nóng hôi hồi, và mát rời TỢI : — Tao phải hy-sinh mộ

ANH EM THANG VIET 7 — —— ae —_— —- _—_—

A Py hai) của LE VAN-TRUONG |

CUA BAO TRUYEN BA

“BAO TRUYEN BA

‡ y > > `

La Á là báo của tuồi trẻ, tabi sung-stớng

Những truyện và những bài của 7RUYÉ NBA đầu qui vào một mụo-áích này : aife-dye> N

| Biáo<dạo, nhưng giáo -dụo một Jeáph` vui-Èễ bi

không khẩo-khồ, khô-khan Œáo ban #ê chơi mm hoe `

Những nhà giáo và những nhà ran hing loa ‘tam

đến vấn-đồ giáo-dụa nhi-ddng 88 dộng-sự với chúng ˆ tôi Chúng tôi muốn làm một athe việc cho ` đái Ly:

hệ đương ehớm nở'

2z ˆ‹

Ở nước nào cũng vậy; sư ta đồ “hết cả = -'Ÿong vào những « người tương-lai p đó, 63° ‘b hay, |

| oon trong trắng, những điều họ thấy va bo

giờ sẽ ảnh-hưở ng mãi mãi đến tâm-hồn họ, Congres,

đã già rồi vẫn chưa quên những cảnh, những tranh, những truyện đã in vào tâm-hồn từ tao thiều thời

Bởi vậy, chúng*tôi rất thậa-trọng trong: “eông việc làm báo này Trẻ em sẽ tin -cậy đượố 1RUYỀN ĐÁ

như tin cậy một ngườÏ anh cả Ma “những người

đã quá tuồi trẻ gồi sẽ thấy ở đây hình bóng cả một :ƒ thời kỳ mình đã trải qua Họ sẽ, thấy tré lai, Sống lại

trong giây phat ai thoi kỳ the ấn, người ta số _

nhận thấ y tâm-hồn gủa trẻ em rõ-rệt hơn ; ¡ do đó sẽ

« hiều > tré em hon va gay cho tré.em một, giáo-dục

(Coi liếp trang bìa 3)

LÊ VĂN - TRƯƠNG

CHUONG THU SAU

UỒI sáng ấy, mặt giời dã mọc rồi mà sương

chưa tan Một làn mảng mỏng như khói và

trắng toát còn vương vít các gốc cây và thướt-tha

trên ngọn cỏ Một mầu vàng, cái mầu vàng tươi và

trẻ ánh như đang đánh bóng trùm trên các ngọn cây xanh một mầu xanh từ xâm cho đến nhạt

Đầu giời rực rở và nhẹ nhàng như lôi người ta

E (bối kẹt đít chỉ không d3 chói xuống chờ

những ngày đông ướt ầm và tối tấm

Chùa Vua với những mảnh tường trắng sóa đứng

im lìm nhưxcòn say giấc ngủ đêm hè, những chỉm

chóc thì đã lao sao trên các cành Từ ngọn cây này

đến ngọn cây kia ném đi và trao lại những khúc nhạc nó như ca ngợi sự sống và biều-dương sự vui

sống

ANH EM THANG VIET —

Anh em thằng Việt lần theo con đường cổ ướt ˆ

gọn ghế trong chiếc quần cộc và chiếc sơ-mi trắng

tỉnh Thằng Nam tay không đi trước tung-tăng ném

sỏi vào các bụi cây Chốc chốc, nó nhầy cổn lên,

chạy ù về đằng trước, rồi lại xoay mình chạy trở lại phía sau như-một con ngựa bất-kham bị «quất»

bởi những làn máu trể và nóng

Đuồi sáng mát mẻ và ứ sinh-lực của ngày hè | đem đến cho cơ-thề nó những ảnh-hưởng tốt lành" <

Nó quay cuồng ở dưới đất cũng như chim kia nhay

nhót ở trên cành, chẳng biết đề làm gì Nhưng cũng như chim, nó tìm ngay thấy ở trong sự vận-

Wui ! oui Ï non sông tươi cười

Tia oàng trong sáng rắc gieo nguồn oui

Nó cần phải tự khích-lệ thật, bởi nó es phai

ANH EM THANG VIET 83

; ‘khigng ning trên cái sức của nó Một cây nứa dài

vút bầy tám thước, hai cái lồng to tướng Lại đi

— lầm sao cho khải lắc mạnh đề cho chim khỏi sợ

Trông nó lửn củn đi, người lùn «tlu», với chiếc

“sào đài vút lắng lễng hai cái lồng lúc la lúc lắc,

người ta có cẩm tưởng rằng cái lồng lúc la lúc lắc

đề xô nó di, chứ không phải những bước di của nó

đã làm lúc la lúc lắc hai cái lồng

Ấy là chưa kề ở trong túi quần nó có hơn một

trăm bị vÀ ba chục xu Lại đèo vào một cái súng cao-su và gần trăm viên cuội

Đùi nó, lưng nó, bụng nó, cồ nó, tay nó, đâu

đâu cũng bị chịu sức đè của thứ đồ chơi mà ngoà;

mồm nó bảo là đề tiều-khiền Nhưng chính ra

trong bụng nó cũng phải nhận thầm rằng đề kiếm

Vì nó muốn đánh được chim, nên nó đi sớm

lắm, đi trong cái giờ mà có lẻ các bạẩ nó chưa '

dậy Vì thế nên tuy nó đã hẹn mà chưa có thằng

nào đến đề mang giúp cả

——_ Không mang giúp thì thôi, nó mang cả, chứ nó

không thề chờ đề cho lỡ cơ-hội kiếm ăn Đánh

chim chỉ có sát lúc bụồi sáng là lúc chim còn đói và

ít người qua lại Không thề chờ được Ây thể là

84 ANH THANG Ex VIET

nó đát vật-liện vào túi, quầy vật liệu lên vai như

một trắng-sĩ ra di Ây quên, chưa kề chai nước ˆ

vối nó đeo ở lưng và con dao phay nhỏ với Ít tre

nó cần đem phòng nhở lồng hồng thì chữa

May ra nó đi không xa, chỉ ra chùa bà thôi, chứ

không thì dù tự khích-lệ hăng-hái đến đâu nó cũng

Nó biết em nó yếu nên nó không dám nhờ mang thứ gì À quên nó có nhờ mang một cái chén đề

uống nước, nhưng ra khỏi nhà chừng ba mươi

bước, nó thấy thằng Nam cứ nhầy cổn, nó sợ vỡ,

nó lại mang lấy nốt Không còn tay nào đề cầm, nó

bổ vào trong mũ rồi đội mũ lên đầu

as

Đến chùa bà, nó ngồi bệt ngay xuống con rùa

đá dưới gốc cây soài, thở một hồi

7 Tuy thể, nhưng mắt nó không bỏ sót một mẩy

những hành-động của chim muông ở trên ngọn cây

và nó đã liệu định xem chế nào là chỗ nến treo

tầng rồi

Thằng Nam đứng trước mặt nó thấy nó thể hộc

và mặt đỗ gay — đầu cứ quay đi tứ phía bật cười chế :

86 ANB EM TRANG VIET 4

— Anh trông như con khỉ ở bách thú ida

Mà lúc ấy nó giống con khỉ thật Con mắt cũng Ị 7 long lên, cái tay cầm chiếc lá quạt lia la, cái lướổi ~

cứ hiểm môi không ngừng

Nó lườm thằng Nam một cái, rồi rớt nước tu

thẳng một hơi

Dé mé', nó đứng dậy xách cái lồng by: và kéo

le chiếc sào lại gốc cây dâm bụt Nó lấy hoa và lá

gài vào rồi treo lên cành cao nhất của cây sữa gần

Từ lúc ấy thì lòng nó bắt đầu hồi hộp Dù muốn hay không, mắt nó cứ mấy khắc lại bị kéo về phía cây sửa (Cây soan tây đổ ối, mặt hồ ánh những

giọt vàng, vòm mây khẩm những dải bạc, tất cả,

tất cả nó đều chẳng đề ý Nó chỉ đề ý đến cái lồng tre có gài hoa mà con « vàng lòe» của nó

đang ra sức sùy đề gọi bạn À nó còn đề ý đến

những tiếng hót ở trên các cây Những tiếng hót ©

ấy nó phân biệt được hết: chào mào, chích chòe, ˆ

dễ chi, liểu-tiếu, chim sâu tai nó đã quen lấm

Lúc ấy thì trên các ngọn cây có nhiều thứ chim

lắm, nhưng nó đều không thích cả bởi vì thiếu cái

tiếng hót véo von của cái giống mặt khuyên một

vòng trắng, mà mỗi một con theo thời giá bây giờ

bán được hơn một hào

ANH EM THANG VIET `

Chờ mãi, nó đã thấy sốt ruột và nóng sống lưng

Nó càng sốt ruột càng nóng lưng vì chốc chốc thằng

Nam buồn vì không có ai chơi lại: « Em về đây !

em về đây I

Muốn cho đở nóng ruột và cũng muốn cho thằng

Nam có cái gì chơi đề khỏi đòi về, nó rút súng

_ cao-su :

— Yên đề anh đánh chỉm, trông anh bắn cho may con chào mào đề mà cầm

Nó thu gọn đề lề vào một xó hiên chùa rồi dắt

em lần ra phía đình cũng gần ngay dấy Sự di bắn

của nó may mắn hơn Thoạt « ra bình », nó đã hạ

liền liền được hai con chỉm sẻ đang ăn ở hiên đình,

Nó rút sợi dây gai ở túi buộc cô hai chỉm giao cho

thằng Nam :

— Cầm xa ra không máu giây vào quần áo

Vợ chồng một đôi liễu-tiếu nhay ở hàng rào đang

«liều tiểu» nhặng xị thì một hờn đạn của nó bay đến Một con lăn ra, nhưng vì chim to mà lại chỉ trúng cánh nên ngã xuống nó lại loạng-choạng lết

đi được ngay Không hấp tấp như những tay bấn

xoàng thiếu kinh nghiệm thấy thế chạy ù ngay lại

đề rồi nhìn con chím bay vù đi, nó ung dung một

cách « vội vàng » móc hòn đạn bắn phát nữa Lần

này thì con chìm hết giấy

88 ANB EM THANG VIET

Thang Nam thấy thế mừng quá vỗ tay rối rít nó hấp-tấp chạy ra nhặt lấy Bây giờ thì thằng Nam

không đòi về nữa, nó luôn mồm :

— Ban nhiều vào, bắn nhiều vào nghe không

anh ?

— Im, khể chứ Mày to cáiÌmồm thế thì còn

chim nào nó lại,

Hai anh em lần theo hàng rào đến cạnh hề thì bổng thằng Nam đi trước rú lên :

— Kia anh ! Kìa anh Ị

Trên một chiếc cọc tre giữa hồ, một con cốc đen

lùi lũi đang ngồi nhập định Thằng Việt đứng nấp sau gốc cây nhìn ra ước lượng xa gan, bình tinh chứ không rối rít tít mù như thằng Nam Thì đã

bảo một phần cái tài thiện xạ là do sự bình tĩnh của

nó gây nên bởi một thân hình mạnh mẽ không hề rối loạn Nó lượng thấy khí xa Con cốc lại to, lại khỏe, dầu có tin cũng khó lòng đã chết Nhưng nó cứ

ngồi mật cách khiêu khích như thể kia ! Dù sao nó

cũng hẩng thử Nó không dùng cuội, nó lấy một hòn

bí, nó kéo dây cao-su căng thêm một chút rồi nó

ngắm vào giữa đầu Ồ, một là được hai là mất cả,

mất hòn bi gần nửa xus

Vèo o[ dây cao-su quất vào không khí Cem

ANA EM TBANG VIET 89

| cốc lấn gô xuống mặt nước gidy danh dach Thing

Việt thoáng nhận thấy mặt nước có lần đẻ

Vàèo o ! Nó bắn một phát lên giời đề ăn mừng

Ây dấy, cái tính nó như thế, nó phát biều sự vui

mừng bằng hành động, chứ không bằng lời nói

Ling lẻ, nó cởi giầy, cởi tất, cởi quần áo, trần

như con rộng rồi nó nhây xuống hồ, sải về phía con

cốc Chỉ một loáng là nó xách con cốc lên bờ Vừa

lúc ấy bốn năm thằng bạn của nó cũng kéo đến

Chúng nó xúm chung quanh con cốc bàn tán lao xao:

— Chà, vở nát đầu mày ơi !

— Nó bắn thần hơn thằng Kha

— Thằng Kha chưa bắn được chết cốc bao giờ

Thằng Việt lấy tay vuốt khô những giọt nước

chạy lên làn da bánh mật, chạy trên những bắp

thịt vừa được nước và sự vận động làm cho nóng hôi hồi, và mát rời TỢI :

— Tao phải hy-sinh một hòn bị đấy 3

Thằng Bích, một đứa nhớn nhất, nhưng yếu

nhất và rất nhất trong đám bạr vì nó bị nuôi trên

nhung, trên gấm, trong bốn bức tường hỏi một câu

dé dần :

— Thể mày dam boi ra lay day a?

90 ANH EM màn VIEL

Thằng Việt vầy những giọt nước còn -đọng a

tay vào mặt nó :

— Tại sao tao lại không dám Tao không dám,

sao con cốc lại ở đây được

Thằng Bích nhìn nó một sát kính phục rồi lại

hỏi một câu dớ dần :

— Thế mày biết bơi à)

Thằng Việt cười, cười, cười Tiếng cười

trong như pha-lê làm rung chuyền cảnh vật Nó

nhầy vọt ra xa, xuống tấn múa mấy cái rồi lại cười,

cười, cười Sau nó đến vỗ lên vai thằng Bích

mặt đang đỏ bừng vì tiếng cười chế giểu của nó:

— Chúng nó bao mày ngu đúng thật Nếu tao- không biết bơi sao tao dám xuống nước ra tận gần

giữa hồ, không biết bơi, nhỏ thế này nước cuốn

băng di chứ

Nó thấy thằng Bích mặt thần ra, nó hước

hại :

— Mày thế là tại cậu mợ mày gì Tao bảo

xin vào đồng-tổ-quân đi Mày mười bốn, đủ tuồi

của đồng-tử-quân đấy Tao lên mười, có thì chỉ

được vào sói con thôi Mày chưa biết hướng-

đạo à? Tốt lắm, được đi xa, được nhìn cây,

nhÌn ruộng, nhìn rừng, nhìn núi

ANH EM TBANG VIET

Rồi nó kết luận một cách tiếc rễ :

: ` — Tao cũng muốn xin vào lắm, nhưng tao còn

phải coi nhà, coi thỀng Nam, tao còn phải đủ thứ Mày không phải gì cả, sao mày không vào ?

— Ù rồi tao nói vổi cau mg tao cho tao vio

Thằng Việt đấm nhẹ vào tay thằng Bích một

=O, 3; duge rdi! được rồi

Né cầm chiếc sào hạ cái lồng bẩy xuống Ba cửa đã sập rot ba con chim vành khuyên ở trong

Nó hét mọi người :

— Xa ra, xa ra khong nó thấy người giấy lên

thì chây máu mỏ tao không bán được nữa bây giờ

Thằng Nam lại lấy cái lồng tròn lại đây cho tao

So ice eee

Sau khi đã tháo ba con chim đánh được và

mượn của thắng Bích cái áo chùm lêa chiếc lồng trần rồi, thằng Việt lại đem treo lồng hãy lân trên

cây soan tây

Nó xoa tay một cách khoái trá :

— Nào bây giờ đánh gì thì đánh

Sau một hồi bàn tán, chúng nó rủ nhau đánh

đáo đập là thứ mà thằng Việt không thích nhất

bởi sự thắng lợi của lối đáo ấy ăn thua ở may rủi

nhiều hơn tài giỏi

Chúng nó vừa dánh được ba bàn mà thằng Việt

đều bị thua cả ba thì thằng Kha vác súng cao-

— May chi chim sé va chao mào thôi

— May thể nào cũng kém thằng Việt

— Hôm nọ tao thấy mày bắn chượt con chích

chèc dấy thôi Mày bắn còn xeàng lắm

ANB EM TBANG Vir 93

Thằng Kha tức, rủ ngay thằng Thanh là người

— Mày dám bẩn thi với tao không mà mày bảo

._ tao xoàng ?

— Tao không biết bắn

— Ö thế thì câm cái mồm di

— Tao không câm Mày làm gì tao

Thằng Kha vừa toan thụi thì thằng Việt xen ngaÿ vào giữa gạt hai đứa xa ra rồi bảo thằng Kha

—Nó là bạn tao, mày đánh nó thì tao đánh

chết Nào mày có giỏi bắn thị với tao, bắn thì ăn

tiền thôi nào

— So gi

— Mày có tiền không ?

- — Bao tạo không có

— Mày có bao nhiêu ?

— Tae có hai đồng năm xu dây

— Thế đánh cuộc mỗi lần năm xu mày có dám

94 ANE EM THANG VIE

— Fermer cai la bouche di !

— Từ giờ đừng có chưng nữa Ï

— A le về cái nhà bò

Những lời khiêu khích ấy quất vụt vào lòng tự

ái, thằng Kha vung tay hùng hồ:

— Tao chỉ sợ mày không dám thôi

Thang Việt không nói gì, móc túi lấy ra một

đồng năm xu kẹp vào một cái que dài cắm lên

trên cát,

— Bay giờ thế này, tao với mày cùng đứng ở

gốc cây ruối kia, mỗi đứa bắn một phát Hễ mày

bắn trước mà tin thì mày lấy luôn đồng năm xu của tao, mà không tin thì mày phải giam ra năm

xu Rồi mày lại cắm ra năm xu của mày xuống

cho tao bắn, tin tao lấy năm xu mà không tin thì tao cũng giam ra năm xu Như thế thật là công

bằng

Thằng Kha bằng lòng :

— Nhưng mày bấn trước đi

— Được rồi, ai bấn trước cũng được, nhưng may hay bỏ năm xu ra cược đi đã Đưa cho thằng

Sửu giữ

Thằng Kha mở bọc lưỡng lự :

—Ngộ mày bắn tin mà tao không bắn tin thì

ANH EM TRẰ :@ VIET 9ã

—Mày mất một hào Nếu mỗi dứa bắn tin một

phát thì hòa

-_ Sau khi thấy thằng Kha dưa xu cho thằng Sửu

rồi thằng Việt ra dưới gốc cây ruối về một cái

vạch :

— Đây đứng dưới cái vạch này

Nó chọn một hòn cuội tròn đặt vào miếng da

rồi căng súng ngắm Khi nó buông tay thì viên

cuội đánh băng đồng năm xu Cả tụi bạn nó đắc

- chí vỗ tay:

— Bravo Viét! Bravo Viét

Thằng Sửu chạy bay lại đưa đồng năm xu cho

nó trong khi thằng Kha mặt tdi hin di

Thằng Việt cầm đồng năm xu lại kẹp vào cái

que, lại cắm lên :

— Nào bây giờ mày bắn di

Thằng Kha môi run run :

— Lúc nầy của mày cắm gần hơn và cao hơn

Cả bọn nhao nhao :

— Cũng thế thôi

Thằng Kha cãi lấy cái đề :

— Không, thế thì ăn gian rồi !

Thằng Việt rút cái que có kẹp đồng năm xu dưa

cho nó

96 ANH EM THẰNG VIET

— Đây mày muốn cắm thể nào thì cắm

Thằng Kha cắm gần hơn trước đến một gang | tay Tụi ban thang Viét nhao nhao phan déi, thi |

thằng Việt đã gat di:

— Được, cho nó thể

Thằng Kha vừa ra đến gốc ruối thì thằng Sửu

đã nói to :

— Ê, phải cược đã chứ

Thằng Kha sợ thua dùng ding thi thang Thanh

— Nếu không cược thì không có phép băn

Mày hết tiền bắn chạc, được ăn, thua không dam,

biết đâu Cứ phải bỏ tiền thập mục sở thị -

Thằng Kha phải buộc lòng ném đồng năm xu cuối cùng ra Vì nó hồi hộp quá nên tay nó run,

nó bắn sai Thằng Nam đứng cạnh sướng quá vồ ngay lấy đồng năm xu ở tay thằng Sửu:

— Năm xu này cho em Anh Việt chỉ được

lấy năm u thôi

Thằng Việt thấy thằng Kha xám ngắt như gà

cất tiết thương bại liền bảo :

— Tao cho mày bắn phát nửa đấy: Chúng tao

giả lại cho mày năm xu mà trượt thì thôi

— Nhưng tao cũng vẫn bị thua năm xu

— Thế là phúc bầy mươi đời Tao ấy à, có lắm

Từ giờ đừng có « chưng xướng » nữa nhé

Thăng Việt giơ tay can bạn :

— Thôi, xếp việc ấy lại, bây giờ mày có chơi đáo đập với chúng tao thì chơi Hề, Nam dua

năm xu tao giữ

— Không, của em

— Ù thì của mày, nhưng tao giữ cho Chốc

có hàng gì thì mua, mày giữ mất mất

Thằng Nam nhất định không chịu, cầm đồng năm xu chạy Trong lúc hấp-tấp nó vướng phải

cái rễ cây ngã chúi, đồng năm xu ở trong tay nó lăn ra bật ngay xuống hồ

98 ANH EM THẰNG VIÊT

Thấy thể, nó tiếc của khóc vang lên Cả bọn

đều lêu lêu :

-—Ồ, đánh mất anh mày đã không mắng, không đánh, lại còn khóc, khóc cái nỗi gì ?

Thằng Việt không nghĩ như các bạn nó, nó lại

phủi áo cho thằng Nam rồi dắt em ra cạnh hồ

Nhìn không thấy tăm hơi đồng xu và biết không thề mò được, nó an ủi em :

— Thôi, mất thôi, em nín di

Thằng Nam không nín, cứ khóc, khóc mãi

“Thằng Việt phát cáu, rít lên :

— Tại làm sao mày lại vô-lý như thể Mày

bắt nạt tao à ?

Bịanh mắng, thằng Nam lại càng khóc khoẻ

rồi nó bắt đầu khúng-khắng ho Nghe tiếng ho,

thằng Việt hoảng sợ Nó vội vàng móc túi lấy ra

— Ê, vừa khóc, vừa cười

Thằng Việt xua tay :

— Thôi mặc nó, không nó lại nhè cái mồm ra

thì hết cả chơi bây giờ

ANB EM THANG VIET

Nó lấy ống tay áo lau nước mắt cho em :

— Thôi, đi vào gần chùa xem anh đánh đáo

'Và lần này giữ kẻo không có mất thì hốc ăn đấy

Thằng Nam di trước, sung-sướng về chỗ người

ta phải mua sự hề-hả của nó, quay lại nhìn mọi

Rồi cà bọn kéo nhau đi xem lồng bẫy Lồng

bẫy lại đã sập, lại được hai con nữa Thằng Việt

sướng quá reo lên :

1uu ANA EM TBANG VIET

— Ha, ha, hôm nay tao đại phát tài Năm con rồi

Nó cầm cái sào lấy lồng xuống, rồi đem lại trước j

chùa Hai thằng « ma-cà-bông» thấy nó bẩy

được chim cũng sán lạ xem Cả bọn đều nhìn chúng nó bằng những con con mắt lấm-lét sợ hãi,

Thằng Sửu sẽ thích vào tay thằng Việt khẽ bảo :

— Thôi, về mày

Thằng Việt cũng lo chúng nó cướp, gật đầu

Hai thằng ma-cà-bông ra oai bằng những cái

đấm hii bụi vào lưng nhau rồi một thằng quát

hồi thằng Sửu dang xách lồng :

— Ai cho chúng mày đánh chim ở đây ? Thằng Sửu tái xanh mặt :

— Ai cho Các anh có quyền gì mà cấm chúng tôi 2

— Tao có quyền

Rồi nó ây thằng Sửu ra giằng lấy cái lồng bay

Thằng Nam thấy thế khóc thét lên, còn thằng Thành thì chạy lại giữ lấy lồng :

— Không có phép, gọi « pú-lít » bây giờ

Thằng ma-cà-bông cười gần, ục cho thằng Thanh nga chúi :

ANH EM THẰNG VIET

— Thách dấy! Hè đấy | Lôi thôi, chần cho

hi toi!

Nó vừa toan xách lồng quay di thi nhanh như

cat, thằng Việt đã chạy lại góc hiên vớ cái dao phay xông dến giơ lên

—A mày dám chém ông

Chẳng đôi-hồi, thằng Việt chém xuống Thằng ma-cà-bông vội-vàng buông lồng đề tránh :

— À, nhãi con giỏi

Thằng Việt không nhặt lồng sợ thừa lúc ấy thằng ma-cà-bông chạy đến đè nó giằng dao Nó

cứ cầm con dao lăm-lằm, nhìn trừng trừng và

hai thằng ma-cà-bông rồi bảo các bạn :

— Thôi lấy lồng, lấy các thứ, di về

Rồi nó cầm dao đi canh hai cái lầng Hai thằng ma-cà-bông nhìn nó rồi lại cười :

A thằng này khá Mày dám chém à ?

Hai thằng ma-cà-bông nhìn chúng đi và cãi nhau :

— Thì nó đã chém suýt mất tay còn hỏi gì

nữa Đấy có giỏi thì lại cướp lồng của chúng

nó đi

— Ông sợ

Thằng Việt nghe nó nói thế đề cho các ban di

102 ANH EM THẰNG VIEL

tưước rồi đởng dừng ngay lại nhìn nó bằng một con mit quyết-liệt Thằng ma-cà-bông thấy

thể còn dùng-dằng thì bọn anh em ra khỏi địa-

thể nguy-hiềm đã ù té chạy về phía có nhà

Thấy những đứa mang lồng đi đã xa, nó đổi

giọng

— Cừ đấy

Thang ma-cà-bông kia lại đấm nó một quả nữa :

— Chứ lại chả cừ

Thằng Việt cứ cầm dao đứng yên Thàng ma-

cà-bông hình như cảm-phục cái can-đảm lặng-lẻ

ấy, gật-gù cái đầu :

— Thôi cậu cứ gọi anh em lại đánh chim di,

tôi không cướp nữa đâu

Thằng Việt không giả nhời, ngoảnh nhìn thấy anh em đã đi xa, mới ưng dung quay đi

Trở về đến chùa Vua thì thấy bọn anh em đang

chờ nó ở dưới gốc cây mít :

— Thế nào, chúng nó có làm gì mày không ?

Nó lắc đầu Nó nhìn vào lồng bay thi thấy hai con chim mới đánh vì sợ giấy bật cả lông, nó

xuyt-xoa :

— Đề đều thật, nó làm hại tao, rụng đuôi thể

kia thì chỉ bán được năm xu Thôi di về nhà tao

104 ANH EM THANG VIE

cất lồng cho chim nó quen rồi chúng mình di bắn chim sẻ Hễ được nhiều thì chúng mình rán ăn

Cả bọn kéo về nhà nó Thằng Nam vênh vang

đi đâu gặp đứa nào cũng khoe :

— Anh tao vừa chém ma-cà-bông mày ạ

Thằng Việt mở cửa, dất cả bọn vào Sau khi

treo chim lên cần thận, nó rót một bát nước vốỗi

lên mời anh em :

— Chúng mày uống đi,

Thằng Bích phục, nó nhất định mời nó lên nhà

chơi, nó lắc đầu :

— Nhà tao nghèo, nhà mày: giàu, tao sợ cậu

mợ mày

— Không, cậu mợ tao chiều tao lắm Mày cứ

lên chơi với tao Mợ tao thích mày ngay

Nó từ chối thì thằng Bích khẩn-khoẩn :

— Đi, mày lên chơi với tao Nếu mày không

lên thì là mày gì tao ©

Nó nói xong nắm chặt tay thằng Việt ứa nước

mắt :

— Mày lại rồi tao mua chim khuyên cho mày

đề mày lấy tiền mua đồng hồ Đi, di lên Tao

nói thì mợ tao phải mua cho tao ngay, Đi, tao

lạy mày

CHUONG THU BAY

Alanh em thằng Việt đến trước tòa nhà to

quá, cao quá, đẹp quá Trước cửa, đậu một chiếc ô-tô hòm choáng lộn “ Thằng Bich trỏ bảo :

— Đấy nhà tao day

Thằng Nam thích lắm, nhưng thằng Việt có

về ngại :

— Thôi tao không vào Mày lấy tiền ra dây

giả tao Năm con chim thì tao tính mày cũng như

người ta, mười lăm xu một con, thé la bay hao

rưởi, còn cái lồng thì năm hào, tất cả là một đồng hai mươi nhăm xu

Thằng Bích không nghe :

— Thì mày cứ vào nhà tao, mày xem mợ tao

tửztế lắm 'fao bảo gì mợ tao nững nghe ngay

Nhà tao nhiều bánh lắm, tao nhiều bánh lắm, tao

bảo bếp lấy cho mày ăn

106 aNH EM THANG VIET

Thang Nam nghe nói bánh mừng rổ :

— Thôi vào ăn bánh đi anh Việt

— Bán chim rồi mua bánh thiếu gì

— Nhưng bánh dấy không ngon bằng bánh nhà

tao Đi vào, tao bảo mợ tao lấy tiền giả mày

Vừa nói, thằng Bích vừa kéo thằng Việt đi,

Thằng Việt thấy nó sốt-sắng đối với mình thì cũng cảm-động Nó tự nhủ : « mình vào chơi với nó

"một cái ; mình lấy tiền, rồi mình đi, có sao »

Thằng Bích vừa kéo thằng Việt vào đến cửa thì một bà béo, ăn mặc sang-trọng lắm ở trong cửa bước ra :

— Con mẹ đã di chơi về đấy à ? Con đi với

ai đấy 2

Thằng Bích buêng tay thằng Việt chạy lên nắm

áo mẹ, nói huyên-thiên Thằng Việt đứng xa không nghe rõ mấy chỉ nghe thoáng thấy những mầu :

— Bạn con đầu lớp khỏe lắm biết bơi

dám đánh ma-cà-bông chim khuyên tiền

Me thằng Bích nghe con xong mỉm cười :

— Hai cậu lên đây

Miệng nói, bà xuống thềm nắm tay thằng Nam

dất vào một gian buồng sao ma lam đồ đẹp thế

Thằng Bich thì giống giạc gọi bếp, gọi bé con

Thằng bé con lên chậm, nó đấm thùm-thụp

ANH EM THANG VIET 107

— Kia con, sai gì thì bảo nó, rồi nó lấy, sao

con lại đánh nó 2

— Nhưng nó chậm Lấy nhiều bánh lên đây,

Lấy cả nho, cả cam nữa

Quay lại thằng Việt :

— Anh uống nước cam nhé,

Thằng Việt tay cầm cái lồng chim, lắc đầu

— Thế là anh không gì với tôi

Mẹ thằng Bích thấy con quyén-luyén thằng Việt, liền ngọt-ngào dé :

— Thì cậu uống với em một cốc Cậu đề cái

lồng chim xuống đấy

— À me lấy tiền giả anh Việt đi ? Bao nhiêu

nhỉ ?

— Một đồng hai mươi nhăm xu

Mẹ thằng Bích lấy ra một tờ giấy một đồng và một tờ giấy năm hào :

— Thôi đấy cho cả cậu, cậu ở đây chơi với

— Tôi đã bảo cho cậu cơ mà

Thằng Việt lại lắc đầu :

— Tiền cháu bán chim thì cháu lấy, chứ cháu

ˆ không lấythừa :

Mẹ thằng Bích thấy nó ăn nói rạch-ròi và

chững-chạc, đem lòng quý :

— Cậu không lấy thì thôi, tôi không ép Nhưng

cậu làm gì có nhiều xu thế.Cậu đem đi làm gì nhiều thể có nặng không ?

— Cháu đem di mua đồng-hồề

— Tiền của mợ cậu cho cậu rồi cậu đề dành phải không ?

Thăng Việt nói ngay :

— Không, tiền cháu đánh bị, đánh đáo được

và tiền bán chim

Mẹ thằng Bích chố mắt :

— Cậu đánh đáo được co a ?

— Vang =

Thang Bich khoe ngay :

— Anh ấy đánh giỏi lắm me ạ

ANB EW TBANG VIET

Mẹ thằng Bích vẫn nắm tay thằng Nam :

— Thầy me cậu làm gì ?

Thang Việt ngập-ngừng một lát rồi nó nhớ đến cái thái độ của ông giáo đối với nó sau khi cậu

nó bắt bt, nó cũng chẳng biết tại sao người ta bắt,

nhưng nó cũng linh-cẩm rằng cậu nó chẳng làm

cái gì xấu, nó phưởn ngực :

— Cậu cháu trước làm giáo học, bây giờ thì

cậu cháu bị bắt rồi Còn mợ cháu thì buôn cau

và làm vàng hồ

— Thể tại làm éao cau-chéu bj ngwéi ta bat >

Thằng Việt còn lúng-túng chưa biết giả nhời

ra sao thì một ông ăn mặc tây lịch-sự đã lưng-

lửng từ ngoài cửa bước vào Ông ấy trông thấy

thằng Bích thì chạy ngay lại bế bồng nó lên hôn chùn-chụt Thằng Bích thì nói líu-tíu :

— Ban con đấy, con mua chim kia kia

Thằng Việt biết ngay là ba thằng Bích Nhìn cái cảnh-tượng thân-yêu ấy, nó thấy lòng nao nao

Nó nhớ lại hồi xưa cậu nó đối với nó cũng như

thể Và nếu cậu nó bây giờ mà còn ở nhà thì một

khi đi đâu về, cũng hôn thằng Nam như thế Nó

ngùi-ngùi nhìn em Lúc ấy, nó thấy nó có thề tha

110 ANH EM TBANG VIET

thứ tất cả các tội lỗi của thằng Nam và chiều nó tất cả những cái nó có thề chiều

Ba thằng Bích lại bắt tay hai anh em thằng

— Cậu này nói như một ông cụ, trể con chỉ

có chơi, chứ còn bận cái viéc gi

Thằng Bích kéo tay áo ba :

— Không, anh ấy còn bận thổi cơm cho mợ

anh ấy

— Thể cậu không đi học à ?

Mg thang Bích đỡ lời ngay :

— Cậu ấy cùng học một lớp với thằng Bích

Lại đầu lớp cơ day

Ba thằng Bích sực nhớ ra :

— À cậu Việt có phải không ? Ông giáo thằng

Bích nói với tôi thầy cậu ấy bị bắt giạo vừa rồi

Thằng bếp đem mấy cốc nước cam và một khay

bánh đủ các thế lên Thằng lam đòi ăn thì thằng

ANH EM THẰNG VIET 11

“Việt từ-chối, rồi cầm mũ đòi về Me thằng Bích

_ giữ lai:

— Cậu hãy uống nước cam ăn bánh đã

Rồi bà cứ cầm bánh đặt vào tay nó Nó thấy

Se tr chơi nữa chì cà phụ tấm lòng tốt của mẹ

& con thằng Bích, nó liền thưa:

“— Thôi thế cháu xin bà cho em cháu một cái thôi, chứ cháu thì không ăn

Đa thằng Bích là người xuất-thân ở nơi hàn-vi

mà làm nên cự phú nên hiểu sự tự kiêu của những kể nghèo mà khí-khái liền bảo :

— Cậu dừng nên c-lệ, ở đây ai cũng quý a

và kính trọng thầy cậu Cậu cứ nên coi thằng Bich như anh em và cậu đừng tưởng có ai dám khinh

cậu đâu

Những câu nói thành-thực:và thân yêu ấy làm

tan lòng tự ái nhỏ-nhen, thằng Việt cầm lấy cốc

nước cam :

— Vâng, ông bà đã cho thì cháu xin uống và

xin ăn

Nó nốc một hơi Chà cái nước cam mới mát

_eð thơm idm biết mấy Nó tự nhủ : « thằng Bích

nó uống và ăn những thứ như thế này luôn, tại

sao nó không khỏe và khôn › Rồi thì nó nhận ngay

112 ANH EM TBANG Vier

thấy không phải những thứ ăn ngon đã giúp ích được cho người thông minh và hùng dũng

Thằng Bích thấy nó đã ăn xong mừng rối rít :

— Đấy có phải bánh nhà tôi ngon không ?

Thăng Việt cười, gật đầu, còn thằng Nam thì

nói bô bô :

— Ngon lắm, ngon lắm

Ba thằng Bích kéo nó lại gần đặt tay lên vai xế rồi nhìn đồng hồ :

— Giờ này chắc hai cậu chưa ăn cơm Hai

cậu ở đây ăn cơm với em Như thế mới là bè bạn Mà tôi thì thích cho thằng Bích nó làm bạn

với cậu đề học những nết tốt của cậu

Thằng Việt thì không muốn một tí nào Nhưng người ta tốt với mình quá Vả thầy thuốc vẫn bảo thằng Nam cần tầm-bồ, nhà này bửa cơm thì hẳn

có nhiều cái bồ béo, như thế chắc là lợi cho sức

khảe của thằng Nam Né bằng lòng :

Ba thằng Bích vỗ mạnh vào vai nó :

— Ö như thế mới là thực-thà với nhau Bây

giờ con đưa các anh đi chơi di, chờ đến giờ thì

ăn, hôm nay ăn cơm tây dấy Con đưa các anh xem đồ chơi của con rồi xem các anh thích gì thì cho các anh

Thôi thế cháu xin ba cho em chau mét cdi théi,

chứ chéu thì không ăn,

114 ANH EM THẰNG VIET

Me thằng Bích xoa má thằng Nam :

— Em cứ coi như ở nhà em nhé,

ha

Sau khi đưa hai đứa đi xem buồng đồ chơi mà

cái gì thằng Nam cũng thích cũng dòi, thang Bich

dất nó xuống vườn.sThấy chiếc lồng chim treo

lũng-lỄng ở đấy, thằng Bích bảo thằng Việt :

— Rồi hôm nào anh bán cho tôi cái lồng bấy nữa nhé Tôi cũng có thề đi đánh được nhiều chim như anh chứ ?

— Có thế, nhưng trước hết anh phải biết nuôi

chim và phải biết cách dậy cho những con chỉm

mộc thành những con chim mỗi

Rồinó cho luôn thằng Bích một bài học về

khoa nuôi chim và luyện chim khuyên :

— Giống chim này nó không ăn thóc và không

ăngạo Nó chỉăn chuối và sâu Nếu muốn cho:

nó ăn cơm thì phải nhai nhỏ chứ không thì nó ỉa

cứt dính đít nớ chết Lâu lâu lại p»ẩi hái hoa tươi

đề cho nó hút những chất mật Vì nó ăn chuối

cho nên lồng chóng bần phải rửa luôn Nước mỗi

ngày phải thay một lần cho sạch Giời rét phải

lấy cái vải chùm lên lồng cho nó đề cho nó đỡ rét,

AYH EM PRẴNG AIET

— Thể luyện thi thé nao ?

— Phải liệu chọn xem trong năm con này xem

€on nào nó sùy nhiều, cứ ngày ngày vài bận thôi tu-tu tit tu tu-tu tit tu cho nó sùy luôn

Quen người nó dạn

Thằng Bích châu mồm bắt trước thằng Việt

thồi, nhưng nó thôi chẳng ra tiếng quái gì

— Thể không ding Tu-tu tit tu tu-tu tit tu

Thing Bích bắt chước mãi không được :

Hai anh em thằng Việt chưa được ăn cơm tây

lần nào nên lóng ngóng, cdn thang Bich thì thạo

lắm Nó dậy thằng Việt cách cầm fourchette,

cách cầm dao, cách thái, cách lấy đồ ăn

Mẹ thằng Bích thấy cọn thế tỉm-m cười đắc-

chỉ, nhưng nó lại không nghĩ như mẹ nó Thấy

con vênh-váo, ba nó bảo ngay :

— Mày chỉ được cái giỏi ăn Mày nên nhớ

cái sự tài giải ấy là thứ kém nhất trong các sự hài

4160 ANB EM THANG VIEC

giỏi nhé Mày chớ lấy làm tự-đắc Mày phải làm sao như anh ấy Mày xem anh kém mày bao nhiêu

tuồi mà học giỏi hơn mày lại biết coi em, biết

thồi cơm, và kiếm được tiền mua đồng hồ là khác

Thế mới là giỏi

Thang Việt khiêm-tốn :

— Cháu cũng không giỏi đâu Vì cậu cháu

phải han, nhà cháu nghèo, cháu không làm thì

mợ cháu phải làm cả Giá cậu cháu ở nhà thì cháu cũng đến như anh Bích thôi

Ba thằng Bích rất bằng lòng về câu giả nhời

— Ö giỏi mà không khoe thế mới là giỏi

Thôi tiền cậu đề mà mua sách, tôi sẽ mua cho

cậu một cái đồng-hồ thiệt đẹp Và từ sau nếu cậu

cần gì, cậu đến dây bảo tôi, tôi sẽ giúp cậu

— Cháu chả cần gì cả Sách cháu đã có đủ rồi Đồng hồ của cháu mua thì cháu mới thích

Cám ơn ông

Ba thằng Bích nài ép thế nào nó cũng không

— Chau không dám lấy sợ mg cháu không bằng

lòng mợ cháu mắng Và cháu chả làm gì cho ông

mà ông cho cháu