anh em thằng việt quyển 1 nxb tân dân 1943 lê văn trương 81 trang

Ây đấy, nó thích cho thằng Nam nói với nó một cách hùng-hồ như thế còn hơn là thằng Nam giả nhời nó bằng một cái giọng yếu sức : — Em dau ngực lắm l... Rồi nó nhìn em nó một cách nghiê

BAO TRUYEN BA TRUYEN BÁ là bão của tuồi trẻ, tuồi sang-sướng, Những truyện và những bài của 1RUYỀN BÁ _

đầu qui vào một mục-éích này : giáo-dụo l8

Giáo-dụe, nhưng giáo-dụo một cáoh vui-vẻ, chứ - không khắo-khồ, khô-khan Œáo bạn sẽ chơi mà học ©

- Những nhà giáo và những nhà văn hẫng lưu tâm

đến vấn-đề giáo-dạo nhi-đồng sẽ cộng-sự với chúng tôi Ghúng tôi muốn làm một oông việc cho cái thế-

hệ đương chớm nở :

_Ở nước nào cũng vậy; người ta đồ hét od hy-

vọng vào những « người tương-lai» đó, Óa bọ hãy

sòn trong trẳng, những điều họ thấy và họ đọo bây ˆ

giờ sẽ ảnh-hưởng mãi mâi đến tâm-hồn họ Gó người

đã già rồi vẫn ohưa quên những cảnh, những tranh;

những truyện đã in vào tâm-hồn từ lúo thiêu thời

Bởi vậy; chúng tôi rất thận-trọng trong công việc làm báo này Trẻ em 86 tin ody duge 1RUYỀN BÁ

như tin cậy một người anh cá, Mà những người

đã quá tuồi trổ rồi sẽ thấy ở đây hình bóng cả một

thời kỳ mình đã trải qua Họ sẽ thấy trẻ lại Sống lại

trong giây phút cái thời kỳ thơ ấu; người ta sẽ

nhận thấy tâm-hồn của trẻ em rõ-rộệt hơn ; do đó sẽ

« hiều » trẻ em hơn và gây cho trể em một giáo-dạc

hoàn toàn hơn,

(Coi tiếp trang bìa 3)

LÊ VAN-TRUONG

ANH EM:

THANG VIET

GIÁO- DỤC TIỀU - THUYẾT

LOẠI SÁCH TUỒI TRE

CỦA BÁO TRUYỀN BÁ

+ạ)

Loại sách tuôi trẻ

Báo TRUYỀN BÁ ra đời thấm-thoắt đã

được hai mươi tháng

La một tờ tuần-bád giáo-dục của các em nhỏ, TRUYỀN BÁ đã được khắp học-giới

va các gia-đình chăm lo gido-duc con em

hoan-nghênh đặc-biệt

Các bạn nhỏ rất chăm đọc báo TRUYVỀN

BÁ Nhiều bạn nà nhiều gia-đình cho chúng

tôi hay rằng báo TRUYỀN BÁ nên xuất-bản một loại sách giáo-dục, cho các trể em có thêm đề xem một loại sách có ích va hợp voi trình-độ ho

Vi thế loại sách TUOI TRE nay ra đời

Cùng một mục-đích oà một tôn-chỉ: uới báo TRUYỀY BÁ, loại sách 1UỒI 1RẺ này sẽ

ANH EM THĂNG VIỆT

GIÁO DỤC TIỀU THUYẾT CỦA LOẠI SÁCH TUỒI TRẺ

CHƯƠNG THỨ NHAT

"THẰNG Việt trổ ba hòn bi đứng gần nhau :

— Tao mà « truy » trúng một thằng thì phải biết

Nó nói xong, nheo một con mắt, giơ cao tay

Ba đứa trẻ hồi-hộp chờ Ngón tay cái của nó bật

ra như lò so, bòn bi của nó đập đánh chát vào hòn

bị của thằng Ích rồi cứ xoáy tít

Nó nhìn ba cái mắt thất-vọng một cách đấc-chí :

— Chúng mày đã biết « cú » trái-phá của tao

chuwa? Nha ra! nha ra!

Ba đứa bé ném bị một cách tiếc rẻ:

— Thôi không chơi với mày nữa, mày mã lắm

— Chơi đề mà cúng

ANH EM THANG WET

— Tao thua bay bi rồi, nó nghề lắm Không

chơi nữa

Việt cười cười, nói :

— Chúng mày thì không nghề, để thằng Ích

«xe chỉ» không thánh đấy Ngày hôm nay tao đỏ

— Mả như thế thì ngày nào không đỏ Ngày

mào mày thua, thôi chúng tao chịu thôi

— Thế thì chúng mày xoằng

—Xoàng còa hơn thua Thôi ba đứa mình chơi với nhau thôi

Ba thằag chầu bí xong, vừa toan đi cái thì thang

Việt giấm ngay lên bàn rồi trợn mất :

— Chúng mày mà không cho ông chơi thì ông phá :

Thing Sửu mặt cau có :

— Ờ ờ, chỉ bất nạt!

Thằng Việt cà-khia luôn ngay với thằng Sửu :

— Bắt nạt gì! Mày có biết Mày lấy của ông bao nhiêu chìm không? Mỗi con chim của ông ít nhất cũng đáng mười bï, giả đây :

Thằng Việt nói xong nắm lấy tui bi cua thang

Sửu Sửu sợ mất bị liền đối dịu :

— Ừ thì chơi Thôi chơi dì chúng mày Gần

đến giờ vào rồi Có thua nó, nó cho chim, cần

AdH EM THẰNG VIẾt 9

gì Một con chim không đáng chuc bi a? Chée

mữa ra mà nó bắn được con bói cá vẫn đến ở bờ

ao nhà tao thì phải biết Lông nó như bạc

Bốn đứa chơi đang say thì bỗng ở cuối sân trường có tếng gọi thất thanh: sanh Việt † anh Viet oi» Viet cir ban dim đốp, cứ «ăn+ bị, như không nghe tiếng Thằng Ích liền nhắc nó :

— Kia, em may né goi may

— Bép, nha hai bi ra, tao biết rồi Lại con

cénh cam! May cho né con cinh cam là mày giết

— Mắt con cánh cam của em rồi

— Mắt thôi, đây anh đền cho bốn bi

— Không

— Thì anh dềa cho chục bi Toàn bị đá trắng

0 day nay

~ — Khong |

— Day anh cho thêm hòn bi vân này nữa Đấy

em trông, đẹp không, vân cầm như mây

Thăng Việt vừa nói, vừa xoay tít hỏn bị trước

Thằng Việt nhặt hòn bi, dứa vai :

— Nó bay lên cây nào?

Rồi nghĩ đến số b¡ mà nó có thề được :

— Tao bắt cho mày lần này nữa thôi đấy nhé,

Tay mày hậu-đậu hay sao mà cứ đề nó bay, tao da

buộc chỉ cho mày tồi cơ mà

— Tại thằng Quý nó giật của em, rồi nó tung

lên cho nó bay

— Ủ đâu) Thể seo mày không ục cho nó mấy

quả Mày chỉ làm tội taol may chi bat nat tao!

Mày làm cho tao mất(2) bao nhiêu bị,

“Thằng Nam thấy anh nói to liền sju mặt xuống,

đứng dừng lại Thấy em sắp khóc, thằng Việt buộc lòng phải ngọt ngào : :

— Đâu, ở đâu, tao bắt, không nó lại bay đi mất

Thằng Nam vừa dụi mắt, vừa trổ một cây

bàng cao tít Ở từđg thượng, một sợi chỉ trắng

lượn theo chiều gió

ANF EM THANG VIEt 11

Thang Việt nhìn cây bàng, nhìn về phía các

lớp học : ụ

— Trông cho tao, không thầy giáo bắt được, thì chết day

Nó tháo đôi giầy tây, rồi thoăn thoắt leo nhanh

„như khỉ, Chỉ chớp mắt, nó đã nắm dược sợi chỉ

— Thôi, gay cánh của em roi |

Sợ hãi, thằng Việt cầm lấy xem :

<0); cánh nỏ vướng chỉ, sòe ra thế, chứ có

sao đâu Hơi một tí là mày khóc, không biết xấu !

Mày phiền lắm

Nói xong, nó cầm sợi chỉ vung lên, con cánh

cam bay vè vè Mặt thằng Nam dang méu méo

lại vụt tươi Nhưng mặt thằng Việt chẳng tươi tỉ nao Nó nghĩ đến bao nhiêu bị đáng nhề nó sể được Thì vô-phúc cho thằng Quý bỗng ở dau sồng sộc đến A, ha, nó đã có người đề chút

những tức-bực mà nó không thề chút lên đầu

thằng Nam Nó phải bắt thằng Quý trả nó những

ANH EM BẰNG VIỆT 18

cái, thì nó khỏe ngay Chốc nữa, tao sẽ lấy lá

găng cho nó ăn Ống diém đâu, mày không bổ nó

vào, bỏ nó vào túi thế thì nó phải chết Mày

đói chưa ?

— Em đói rồi

Thằng Sửu đứng xúm quanh với một lũ bạn của

thằng Việt nói ngay :

— Đới gì đói sớm thé may ? Đề anh mày lại

ao nhà tao bắn con chim bói cá đã Phải biết, đẹp

như bạc ấy Cái mỏ nó đỏ chót Lúc này \hế nào '

nó cũng lại rình cá ở trên cái cọc ao Dễ bắn lấm

Bếp là a-lê-hấp !

Thằng Nam nghe thằng Sửu tả, thích chí

gật dầu :

— U thi tao không đói nữa Nhưng anh Việt

bấn được phải cho em cơ

Thằng Việt chưa kịp trả lời, thì thằng Sửu đã

liến thoắng :

— Mày nói như thật Bắn được ở nhà tao thì

phải cho tao, chứ không tao đưa chứng mày về

làm gì Thằng Kha nó cũng bảo đề nó bắn, rồi né

cho tao

Thằng Nam phụng phịu :

— Thế thôi, tao lại đói Di vé di anh Việt

Màu xem Vèo, quả bàng đã rơi xuống

oe ANH EM TBA 6 VIET

— Tao chỉ sợ đến con bói cá, mày không thần

được như thế

— Không, tao chắc tao bắn được Thằng Kha

thấy những chỉm to, và đứng « ngon » nó run tay, `

nên khong thề « dính » bằng tao được Với lại súng

cao su của nó nhẹ, những con to là không có thề

chết được rồi Tao thì quạ tao bắn cũng phải chết

Thằng Việt đi trước như một ông tướng Mà

lũ trẻ cũng phục nó như một ông tướng thật, Nhung nó lại sợ thằng Nam như một ông thần, ông thần khóc

Mẹ nó đã bao nhiêu lần dặn nó :

— Đừng có đề cho em khóc nhé Nó khóc là

nó hay ho Em, nó đau ngực dấy

Sự xanh xao và gày ốm của thằng Nam chứng tổ rằng nó yếu ngực thật Nhưng chính cũng vì biết

thóp rằng anh nó sợ nó khóc nên nó hay khóc Da khóc thì dù không ho, nó cũng cố mà ho Và cũng

chính vì sự « cố gắng» ấy mà nhiều kbi thành he

thật Nó ho rũ rượi, nó ho chảy cả nước mắt, nước mũi, nó ho ọe cả cơm, nó ho như phổi bị xé

Thằng Việt rất sợ những«cơn ho ấy, vì nó cé edi cảm-tưởng như ở trong nó cũng có cái gì như

bị xé

ANH EM THẲNG VIẾT

Thằng Việt đấc-chí như trước, nhưng mắt nó

không bao giờ rời thang Nam Hém qua gidi mưa đường trơn, nó sợ thằng Nam ngã cũng

có, nó không muốn cho bần giầy và quần áo của

em nó cũng có Nó biết nhà nó nghèo, mẹ nó phải

vất-vả lắm mới sấm dược giầy và quần áo mới

cho anh em nó Mà mẹ nó lại còn không muốn

cho anh em nó ra đường phải rách-rưới, phải ©

kém ai

Đi vào một cái ngõ lội, thằng Việt ngừng lại

—Ê, Nam, anh cổng

Thằng Nam sợ bạn bè chế không chịu

“i O, anh cổng em là thường, ai cười

Cái lý ấy làm cho thằng Nam xuôi tai, nó nhầy

phóc lên lưng anh nó Rồi nó oai-vệ nhìn bọn trẻ

con mà nó biết rằng phục anh nó lắm Thỉnh thoảng, nó lại dún lên :

_ Nhong, nhong

— Ay coi ching kéo nga

Trông chúng nó, người ta có cái cảm tưởng là

con ếch cöng con nhái, nhưng một con ếch khỏe

tất ANd EM TANG VIET

lắm, vì mặc dầu con nhái dún dầy, con ếch vẫn

bước nhanh và chắc-chắn như thường

Gần đến cửa nhà thằng Sửu, bỗng thằng Nam

— Thôi chết con cánh cam của em rồi

Thằng Việt vội buông em, mà bọn trẻ con cũng

xúm đền Chúng nó lôi ở trong túi thằng Nam ra một con cánh cam đã lòi cả ruột, rồi chúng nó

“cười Ồ

Thằng Nam không cười mà thằng Việt thì mặt

tái nhợt Thằng Việt nhìn thằng Nam trong khi thằng Nam nhìn con cánh cam Đến khi thằng

Nam nhận thấy con cánh cam yêu quý dã chết, đã

chết thật rồi, nó òa lên khóc Thằng Việt cuống

cuồng :

— Đề tao bắt con khác cho mày, ÏŠ anh bắn

con bói cá đền cho em

Thằng Nam không nghe :

— Không, con cánh cam cơ, bắt đền đấy! Nó

chết rồi, nó chết mất rồi l

Nó khóc, rồi nó ho Bất đầu nó còn dặn ra đề

ho Rồi thì nó ho thật Ho đến quên cả khóc

Thằng Việt vừa vuốt ngực em, vừa dỗ-dành ;

CHƯƠNG THỨ HAI

Y thế là cuộc đi săn tan Khi thằng Nam

ngớt cơn ho, thằng Việt đưa ngay em về

Nó không còn bụng dạ nào đề bắn nữa Nó vừa

năm tay em vừa hỏi:

— Thế nào, thể nào, em có đau ngực không?

Nó gượng đề dat em nó, và nó chấm câu cho

bước đi bằng những « thể nào » Thằng Nam mệt không giả nhời, nó lại càng sợ, càng hỏi già Bực

mình, thằng Nam phát gắt:

— Đã bảo không dau ngực, chỉ ngứa cồ thôi

mà, cứ hỏi mãi, hỏi diéc cả tai b

Chà, nó sướng quá ! Nó rút súng cao-su bắn

liền hai phát tít lên giời Ây đấy, nó thích cho

thằng Nam nói với nó một cách hùng-hồ như thế

còn hơn là thằng Nam giả nhời nó bằng một cái

giọng yếu sức :

— Em dau ngực lắm l

22 ANH EM THẰNG VIET

Nó xoay một vòng đề biều lộ sự vui mừng rồ

—Ngứa cô thì không sao Về nhà anh cho

uống một thìa sirop tolu là khỏi ngay

— Không, em uống hai thìa cơ

Lúc ấy thì gì mà nó chả bằng lòng

— Được rồi, hai thìa

— Và không uống thìa dầu cá

Nó im vì cái chỗ này thì khó chiều quá Đã bao

lần mẹ nó đặn :

— Thế nào trước mỗi bửa ăn cơm, con cũng

dỗ em cho nó uống một thìa dầu cá Hễ mà con quên cho nó uống tức là con giết nó đấy

Nó đã không muốn giết em thì đời nào nó bằng

lòng Nó vờ đi như không nghe tiếng Thằng

Nam kéo áo nó :

— Em không uống thìa dầu cá, nghe không

Nó không thề không giả nhời Nó đang đào

óc nghĩ cách giả nhời thể nào cho thằng Nam

bằng lòng, mà trôi được thìa dầu cá, thì thằng

Nam lại nói :

— Em uống thêm thìa « si-rốp », em không uống thìa dau ca, thé ciing là hai thìa chứ gì,

ANH EM THANG WET 23

“Tính thế, thì đúng lắm rồi Nhưng thằng Việt

không thề nuốt được những coñ tính chỉ đúng về

số mục không thôi như thế Nó quàng tay lên cô

thằng Nam :

— Nhưng chiều về mẹ hỏi thì giả nhời thế nào ? Thang Nam lặng im

—À, nếu thế thì phải nói dối

Rồi nó nhìn em nó một cách nghiêm-trang như ông giáo, nhưng hiền-từ như một người mẹ :

— Mày có bằng lòng đề tao nói dếi mợ không ?

Thằng Nam sẽ lắc đầu

—À, thể mày tốt Tu esun bon élève etun bon fils, ông tốc nếu biết sẽ khen mày thế Người

ta không bao giờ nên nói dối

Thằng Nam tuy khồ về sự phải uống dầu cá,

nhưng sướng về chỗ được ông đốc khen, khịt mũi

đề đuôi cái khô và toét mồm đề hưởng cái sướng :

— Nhưng ông Đốc thì bao giờ biết

Thang Việt gö lên mũ :

— Tao cũng gần như ông Đốc Mày trông tao

xem

Rồi nó liền bành chân chữ bát, lùn người

xuống bất trước cái lối đi ục-ịch của ông Đốc

Thằng Nam kheái-chí cười tít Thằng Việt quay

34 ANH EM THANG VIET

lại vuốt bộ râu tưởng-tượng, rồi giơ ngón tay trỏ

lên giời :

— Tues un bon éléve et un bon fils Tu pas

me€ntiF F F

Nó uốn lưỡi rồi lại lè lưới :

— Giá mà ông đốc biết

— Thì ông ấy đá vào đít anh

— Áà, cái đó mày đừng lo Tao nhầy cừ lắm

Rồi nó đi một miếng mà bọn anh em nó vẫn gọi là võ tầu :

— Đây này, ông ấy đá thế này, tao tránh thế

nào, tao lấy tay gạt thể này, rồi a-Íé, tao dông

Ông ấy béo, duồi làm sao được Nhưng nói đùa

thể thôi, ông ấy biết làm sao được, trừ phi mày

mách Mà ai dám dùa « mất dậy » như thể với ông Đốc bao giờ

— Em chả mách

Thằng Việt lại vuốt râu, lại giơ ngón tay út

— Tu es un bon Írère encor r- €

Thằng Nam chẳng ahững đã được anh khen, lại còn chấp tay lạy là khác, nên nó không thích câu khen ấy Nó chỉ nghe độc có cái tiếng gọi của bụng nó

®:>= Thôi về mau, không đói lắm rồi

Tao cũng gần nhr ông ĐĨc, miy tréng tao rem

năm quả chuối tiêu sang :

— Sáng ngày tôi di chợ, gập bà, bà gửi chuối

về cho các cậu dây này Bà dặn cậu phải cho cậu

Nam uống dầu cá đấy

Thằng Việt nháy em một cái :

— Cám ơn bác Thể hôm nay mợ tôi có dắt

hàng không >

— Đắt Lúc tôi đến vô số là người mua

Thằng Việt sung-sướng quay lại em :

— Thế thì hôm nay thế nào cũng có thịt cho

mày Ê, đừng ăn chuối vội, đề uống dầu cá xong hãy ăn Đỡ tốn đường phèn Cổi quần áo ra rồi

rửa mặt

Nó múc chậu nước vào đề ở đầu hè Trong

khi thằng Nam rửa mặt thì nó gập quần áo của nó

và của em nó đề lên đầu giường cần-thận Nó rất

ANH EM THẰNG VIET 27

sợ quần áo bần và mất nếp Tuy bộ quần áo gai

ấy sang lắm, nhưng nó biết rằng anh em nó chỉ

có một bộ ấy mà nó chỉ có quyền giặt những hôm

thứ năm và chủ nhật Chúng nó cũng còn một bộ

cũ nửa, nhưng bộ ấy đã vá nhiều và đã chật, mẹ

nó không thích nhìn thấy chúng nó mặc Cái ý- tưởng ấy không bao giờ mẹ nó nói ra, nhưng nó ngầm hiều Nó hiều trong những khi nó cặm cụi

giặt quần áo, mẹ nó nhìn nó rồi bảo :

— Ù thế thì bao giờ đi học cũng sạch sẽ, người

ta khỏi cười

Cười đây là cười mợ nó Nó hiều như thế, cho

nên nó sạch Nó cũng lại hiều rằng những bộ quần

ấy tốn hàng tháng chợ của mợ nó, nên nó giữ gìn

Về nhà, giời nực này, nó chỉ mặc độc một cái quần

cụt vá không biết bao nhiêu mụn Nhưng nếu

thằng Nam mà ở trần, thì thế nào nó cũng hét :

— Mặc ngay áo vào

Mg nó thường vẫn bảo thằng Nam yếu, ở trần

thì dễ cảm lắm Nó không muốn cho thằng Nam

: cảm, vì mỗi lần thằng Nam ốm, mặt mợ nó buồn

lắm, và không di chợ Mà dã không đi chợ thì y như phải sang vay gạo nhà bác Cai hay nhà bà Phán Sự vay gạo thì nó lại không thích nốt, vì lần

36 ANH BM THANG VIET

nào nó cũng thấy bà Phán và bác Cai mặt nhăn-

nhó

Nó dở liễn cơm ủ trong chăn, lấy nồi cá kho gấp

một miếng đặt lên đĩa Chà, chỉ còn có một miếng

và một Ít vụn Cái ít vụn ấy, nó lấy thìa múc ra

cho kỳ hết Chà, không sao, bác Cai đã bảo hôm

nay mẹ nó đất hàng cơ mà

Thằng Nam ngồi ở ghế vừa nhìn anh du cơm

lên bàn vừa nhăn Và lần nào cũng như lần nào,

chưa kịp dọn xong là thằng em đã những toan súc

cơm và ngay, Nhưng lần nào cũng như lần nào,

thŸng anh cũng vẫn nhanh hơn thằng em :

— Ê, uống dầu cá đã

Thằng Nam phụng-phịu đặt mạnh bát xuống bàn và có nhiều khi nó đề luôn bát trong liễn

Những lúc ấy thì nó gắt lắm không ai có thề trêu

nó được Thằng Việt đã biết thế cho nên cầm đến

chai dầu cá là nó cầm luôn lấy quả chuối -

— Chà, chuối mọng “ày a

Những người ốm vốn vẫn khó tính Thing: Nam

cũng là người ốm, lại có một thằng anh chiều nó, nên nó lại càng khó tính hơn

— Không ăn chuối, tanh, ăn đửờng phèn cơ

— Ö, chuối tốt bằng mấy mươi đường phèn

ANH EM THANG viet 29

— Không, ăn đường phèn cơ

— Gần hết rồi Còn có ba viên Đề chủ nhật

này tao đi đánh chìm rồi tha hồ

Vừa nói, nó vừa trổ con chim khuyên đang hót

— Tao mua thêm kẹo kéo cho mày là khác

Cơm xong, thằng Việt ném chồng sách ra cho

em :

— Chiều nay, mày có écriture, morale, rédac-

tion Bai rédaction mày làm tối qua rồi, còn mo-

rale học đi

Thì ra chương-trình học của em ad, nd da

thuộc lòng Trong khi thằng Nam học bài thì nó

đi rửa bát rồi xếp cần thận vào chạn

Dọn xong nó mới đến trước lồng chim thôi

còi một hồi Con chim mồi nó nuôi đã lâu, nhận

được tiếng nó, hót ầm-ï Nó đứng lặng nghe, lòng xao-xuyễn đê-mê, Nó sướng vì cái âm-nhạc ấy

30 ANA EM THANG VIET

lam cho nó -khodi tai cũng có, nó sướng vì những

tiếng dụ du-dương ấy kéo được nhiều chìm đến cái lồng bây tám cửa của nó cũng có Nó càng

sướng hơn vì giạo này chim đất, những con chim

nhầy vào lồng rồi biến ra vô số là bánh, là kẹo,

đường phèn cho thằng Nam Và giấy, bìa, ngồi

bút, và sách khiến mẹ nó không bao giờ còn phải

lo đến

Nó nghe đã hả mới co chân nhầy vọt vào trong

nhà :

— Thể nào, mày thuộc chưa ?

— Thuộc rồi, em đọc anh nghe

— Chưa, chưa, mày cứ học di, chờ tao thuộc

bài của tao mày đọc cũng chưa muộn

Th -g Nam đấm tay xuống bàn :

— Nhưng em bảo em đã thuộc rồi mà

Cái đấm tay giận-dữ và giọng nói hùng-hồ ấy, lần này thằng Việt không sợ Nó còn lạ gì, khi học

bài là thằng Nam không bao giờ dám làm nững với

nó cả, bởi cái thuộc lầu của thằng Nam cũng chỉ

là cái thuộc rất ngập-ngừng

Nó trợn mất :

— Càng thuộc càng tốt Trừ khi nào mày học

ANH EM THẰNG VIE 31

thuộc lầu như cháo, mà nó đâm ra dau bụng, thì

lúc ấy mới đáng sợ

Nói xong, nó mặc kệ cái phụng-phịu của thằng

Nam với thằng Nam, nó giở sách đề học Thì nó

chỉ nhầm qua lại, chứ bài thì bao giờ nó cũng học

thuộc từ đêm trước Nó đọc suốt các bài, và làm

xong tất cả những bài làm sáng hôm sau, đọc đến

hai mươi trang quyền tiều-thuyết võ-hiệp, nghĩa

là đã chán chê mê mỏi, nó mới ngửng đầu dậy :

— Nào thế bây giờ mày doc tao nghes

Miệng nói, tay nó cầm cái thước kẻ Nó chỉ oai

được với thằng Nam ở những lúc ấy, chứ ngoài

ra thì nó lại bị thằng Nam « oai» trở lại là khác

Thằng Nam cũng biết như thế, cho nên khi thấy

nó cầm đến cái thước kẻ thì cũng hơi chột dạ

“Tuy thế, nhưng cái thước kẻ ấy không bao giờ

nó dùng đến À quên, có một lần, nó vụt thằng Nam ba thước, đau quắn, Nhưng lần ấy là lần

đầu và cũng là lần cuối, vì sau khiấy mẹ nó sẽ bão nó :

a ANH EM TBẰNG VIET

thuộc, nhưng thuộc xoàng thôi, chứ không bao giờ

« điện » được như nó

— ÙỪ, tạm dược Nhưng mai, phải học thuộc

hơn thể, không có thì thước đẩy, nghe không

Nói xong, đập cái thước xuống bàn chan-chát

Lần nào, thằng Nam đọc bài xong, né cũng dọa như thể Nhưng thằng Nam cũng biết anh chỉ dọa

thế thôi, nên chẳng bao giờ nó thuộc trơn hơn

được tí nào Và sau khi dọc bài xong là nó lại

nhầy lên cái địa-vị được quyền dọa lại thằng Việt

Ma lời dọa của nó thì phần nhiều ra đến việc làm, chứ không chỉ ở trong lời nói

— Thôi bây giờ di chơi đi

— Nhưng em chơi một mình à ? Thằng Việt biết những lúc này oai quyền của

thằng Nam ghê-gớm lắm, nên vội-vàng cất sách

vào cặp :

— Nếu thế thì mặc quần áo, rồi đến giờ đi học thì đi luôn

Nó kéo bộ quần áo ở dưới đống chăn, lôi đôi

giầy ở trong gầm tủ thắng bộ vào cho thằng Nam

cần-thận :

— Nhớ dừng có đánh giây mực vào nghe không ?

ANB EM THANG VÏEF

Thang Nam git ngay :

_— Biết rồi, dặn mãi

— Ngày nào cũng dặn mày mà ngày nào mày cũng đánh giây mực Giá không dặn mày thì dễ

mày ruộm tím bộ quần áo chắc

Thằng Nam như nhận thấy mình trái, dịu ngay

lại :

— Giây thì anh lại lấy « cát-sít » tây chứ sao

— Nhưng tây thì chóng rách áo Mợ có nhiều

tiền như bà Phán đâu mà bảo may luôn được Mày

là không bao giờ biết thương mợ

Thằng Nam bị anh trách, trợn ngay mắt :

— Em có biết thương chứ ?

— ÙỪ thì mày có

ax

Thang Việt mới chiều em từ hai năm nay, từ

cái ngày người ta đến xích tay cậu nó dưa đi đâu

không biết

Cái ngày ấy mợ nó khóc dữ lắm, mà em nó

Cát ngày ấy nó còn ở cái nhà to, mợ nó không

phải đi chợ, cứ suốt ngày ở nhà bú hí với thằng

Nam,

34 ANH EM TBANG VIET

Cậu nó di thi sy sang-trong va su sung-ttc cing

di theo luén Mg né không được nhàn nữa Mợ nó

phải bỏ giầy di đất, mợ nó thôi đánh phấn, rồi con sen cũng đi Từ đó bất cứ việc gì mợ nó cũng làm

Và thường khi thằng Nam đòi một cái gì không _eó, hay cần đến cái gì không có tiền mua, mợ nó

ứa nước mắt rồi than-thở với nó :

— Giá cậu còn nhà thì em nó không đến nỗi khô thế này, con ạ '

Cầu ấy dội vào lòng nó một âm-hưởng và mở

cho đời nó một kỷ-nguyên mới

Nó thôi đánh thằng Nam một khi thằng Nam nghịch chim hay đồ chơi của nó Trước kia, lúc

cậu nó còn nhà như thể là nó không tha bao giờ

Lúc ấy, thằng Nam lên năm mà nó lên tám Nó đang học ở lớp tư

Lúc nó lên lớp ba thì mợ nó đi chợ, và cũng là

lúc mợ nó cho thằng Nam di học với nó

Nó còn nhớ mãi cái vẻ mặt sợ-hãi của thằng

Nam khi nghe nói phải đi học cùng với nó và

AN@ EM THANG VIET 35

36 ANH EM THẰNG VIET

Nói cho đúng ra, thì thằng Nam sở dĩ bắt đi

học được là nhờ nó Tuy nó đã không dánh thằng Nam nữa rồi, nhưng thằng Nam vẫn còn sợ nó

như cọp

Lúc thằng Nam nghe nói di học, lăn ra khóc thì

chính nó đến dễ Mà cũng vì nó dỗ nên thằng Nam

chịu đi học Thằng Nam thấy nó không đánh bắt

đầu nũng Rồi thì dược thề, thằng Nam cứ làm già

Mà nó thì vì sợ thằng Nam ho, nên nó cứ chịu lún”

Nó chiều thằng Nam bởi vì thằng Nam ốm Và

nó thương thằng Nam bởi vì câu « giá cậu còn nhà

thì em nó không đến nỗi khồ như thế này con ạ»

Nhiều lúc thằng Nam làm quá, nó bực lắm,

nhưng luôn luôn câu ấy đến làm rung chuyềá tâm-

hồn nó mà quét sạch sự tức-bực di Nó nhớ lại cái hồi cậu nó còn dang di làm giáo-học, cũng cái tudi

như thằng Nam, nó sung sướng biết mấy Còn thằng Nam bây giờ Thật là thiếu đủ thứ Cứ

những đồ chơi cũ và quần áo cũ của nó, thằng

Nam dùng đến bây giờ vẫn còn

Hồi đó thì tuy cậu nó kèm riết nhưng hình như

nó không chăm mấy, Nó học chỉ gọi là đủ lệ cho cậu nó khỏi dánh thôi Nó còn mê đáo, mê

châu tay khẳng kheo Lồng ngực của thằng Việt

tròn và nở nang, thịt phủ kín khiến người ta không nhìn thấy một cái xương, nhưng bụng nó thì lại lép

kẹp.:Dù đói hay dù no, bụng nó vẫn thế, Mỗi khi

mợ nó tắm cho nó, mợ nó sung sướng vỗ vào ngực

nó : «Chà, cái ngực lực sĩ, sau này con nhớn,

con đi dự hội vận-động thể-giới lấy dải về cho mg

nghe không »

Rồi mợ nó vuốt cái bụng dán vào xương sống:

— Chà, chà, cái bụng mai Thẩm nào, con

không hay đau bụng Mà em nó cứ dau luôn

Mợ nó nói xong lại nhìn em nó vầy nước gần

day thd dài Thằng Việt không thích cho mợ nó

40 ANH EM FHẰNG VIET

tắm cho nó bao giờ Nhưng làm thể nào, nó phải

chiều Ô, cái gì mà ngồi chồm chẩm ở trong chậu thau, chẳng được cựa cậy, rồi một bàn tay mềm- mềm xoa khấp từ đầu dến chân như xoa rôm Chà,

baa qué! Va chang nhúc-nhích gì đến xác thịt,

cái xác-thịt nó đòi hồi những cử-động mạnh- mẽ

Nó thích như cậu nó, nhầy tùm xuống nước cho

rát cháy da, rồi lặn biến, rồi ngoi lên, chân tay

đập vung tứ linh cho nước bắn tung Một tí bàn,

một tí rêu bám vào người có phải khoái hơn những

bọt xà-phòng làm cho nhợt như cá này không

Nó nhớ mãi cái lần đầu tiên cậu nó dem nó lên

Hồ Tây tắm, dìm nó đánh böm một cái khiến cho

nó suýt chết sặc, rồi thì lộn lên, trong khi mũi mồm

nó đang phun ra nước, hồi ngay :

— Con có thích không?

Sặc nước như thế, khó chịu lắm, nhưng cả một

khối nước đè lên mình thú hơn cái vốc nước của

chậu thau đồng biết mấy Vì thể nó giả nhời ngay :

— Con thích lắm Con không bao giờ tắm với

ANH EM THẰNG WET 41

trên xe đạp khiến cho nó được inghe gió lùa ở bên

tai,rồi dất nó lên Hồ-Tây dạy nó bơi Nó cũng

được mặc cái quần đen cụt có chun như người nhớn

Trời ơi, cải phút nó thấy nó nổi được ở trên

mặt nước và bơi được như một con cá, nó sung

sướng làm sao ! Và cậu nó cũng sung sướng lam saol

Tối hôm ấy, lúc về nhà, nó nhãy tắp ngay xuống

xe đạp, chạy bay vào nhà, nắm lấy mợ nó :

— Mợ ơi, con bơi cờ lắm rồi, bơi như cậu, bơi như cá ấy mợ ạ

Mợ nó hớn hở hôn nó, rồi nhìn cậu nó:

— Con thật giống cha như đúc

Cái chỗ nó giống cậu nó làm cho mợ nó tuy rất

yêu nó, nhưng không năng vồn-vä với nó như déi

với thằng Nam, và hình như mợ nó cũng nề né

như nỀ cậu nó

Chả thế mà mỗi khi tắm cho thằng Nam thì nào

mợ nó cù nách, nào đấp bọt xà-phòng vào má, lại

có khi sờ cả « con chim », còn nó thì không, me

nó khêng bao giờ Mà như thế thì nó cũng không

thích Theo như cái lối nói của cậu nó, thì thế nó

« đàn-bà » lắm Ấy có lẻ vì nó không thích, nêm

mợ nó không dám Nó thấy mợ nó biệt-đẩi ad