1 Cây lúa mạch (truyện cổ Andersen) Nếu bạn đi qua cánh đồng lúa mạch sau cơn bão bạn sẽ thấy lúa đen như thể là bị cháy Tôi sẽ kể cho bạn nguyên nhân lúa bị đen, qua câu chuyện một chú chim sẻ, chú t[.]
1 Cây lúa mạch (truyện cổ Andersen) Nếu bạn qua cánh đồng lúa mạch sau bão bạn thấy lúa đen thể bị cháy Tôi kể cho bạn nguyên nhân lúa bị đen, qua câu chuyện chim sẻ, ta nghe từ lời kể ông liễu già mọc gần cánh đồng ngơ lúa mạch Ơng liễu cao coi trọng, vào thời điểm ông già cỗi, nhăn nheo Thân bị chẻ làm đôi, cỏ mâm xôi mọc len vào kẽ nứt; ơng liễu ngã phía trước cành ông xõa xuống mặt đất mái tóc xanh dai Có nhiều ngơ tốt sống cánh đồng, quây lúa mạch Những bắp ngô ni dưỡng tốt bắp mập lại vít nằm ngả xuống nhiêu Lúa mạch ta vốn kiêu ngạo nên ngẩng thẳng vươn cao đầu lên Nó nghĩ thầm: "Mình có khối bắp vàng ngơ Mình cịn đẹp hẳn ta nhiều Những bơng hoa đẹp nụ táo " Thế rồi, Lúa mạch nói: - Này bác liễu già, bác thấy đẹp tơi chưa hả? Ơng liễu gật đầu Lúa mạch la lên: - Cái lão thật dớ dẩn Lão ta già Cỏ mọc vào óc lão Và bão ập đến Đám hoa cánh đồng xếp cánh lại cúi gập đầu xinh xinh Lúa mạch ta kiêu ngạo vươn cao cổ lên Những hoa bảo nó: - Hãy cúi đầu xuống chúng tơi Lúa mạch đáp: - Không thể chẳng chịu cúi đầu Ông liễu già bảo: - Hãy xếp cánh hoa xếp gọn vào Đừng có nhìn vào tia chớp kẻo lại nhìn thấy thiên đàng sớm Ngay kể người mù họ nhìn vào tia chớp Nếu bọn ta vươn đầu lên xảy với đám cỏ dại chúng mình? Lúa mạch kêu lên khinh bỉ: - Cỏ dại! Quả thật! Tơi chẳng sợ nhìn lên trời Trong giây phút giới chìm bão tố tia chớp lửa Ngay sau đó, bão qua, sau trận mưa vật ngào Những hoa dại ngẩng lên hít thở khí trời, ngơ lại đung đưa theo chiều gió Chỉ có lúa mạch nằm xồi đất héo tàn, cháy đen Ơng liễu già lắc đầu Một giọt nước to rơi xuống từ đám liễu thể ơng liễu già khóc Những chim sẻ líu lo: - Tại ơng lại khóc, ơng khơng thấy tươi mát hoa sao? Ông liễu già kể lại việc xảy với lúa mạch kiêu ngạo nghe câu chuyện từ chim sẻ vào buổi tối mà gợi chuyện với chúng Cây táo thần (Từ tuổi) Ngày xửa, lâu rồi, có táo thần mọc ngoại ô thành phố Hàng ngày bọn trẻ thường đến chơi đó, nơ đùa xung quanh táo bứt táo ngon cành để chia ăn Một hơm có cậu bé khơng biết từ đâu đến, cậu bé cau mày nói với bọn trẻ: - Này chúng mày, vườn tao, tao mua từ trước Cây táo tao, chúng mày chỗ khác chơi, cấm không đến Nghe vậy, bọn trẻ buồn, tất cúi đầu lặng lẽ về, cậu bé hống hách lại Cây táo biết tất chuyện, phép lạ làm cho cậu bé ngủ thiếp gốc phép lạ làm cho cậu bé nằm mơ Cậu bé mơ thấy thân táo có hốc lớn Cậu cảm thấy bụng đói cồn cào Cậu bé trèo lên định bứt táo để ăn Nhưng tay cậu bé chạm vào táo cành táo laị quay chỗ khác táo lại rơi vào hốc to tướng thân Cứ tất cành rơi vào hết hốc, trơ lại cành Cậu bé ngồi gốc khóc Đến lúc táo cất tiếng hỏi: - Tại cháu khóc? Cậu bé mếu máo trả lời: - Ơng ích kỉ q Ơng ăn hết táo, ông không cho cháu Cháu đói ơng Cây táo cười nói: - Cháu có nhớ cháu đuổi hết tất bạn không? Các bạn muốn ăn táo ông cháu không cho bạn nào, cháu có ích kỉ khơng? Cậu bé nhớ lại lúc bạn buồn rầu về, cậu bé thấy ân hận vô cùng, cậu bé ngước nhìn táo nói: - Vâng cháu biết lỗi rồi! Cây táo cất tiếng cười vang, rung cây, làm cho táo lại rơi trúng đầu cậu bé, cậu bé giật tỉnh giấc Cậu bé ngơ ngác nhìn xung quanh, cậu bé thấy nằm gốc Cái hố to tướng táo biến Cây táo đứng yên lặng sai trĩu Cậu bé chồm dậy, nhớ đến giấc mơ, cậu vội chạy gọi bạn: - Này bạn ơi! Quay lại chơi Mình xin lỗi bạn đuổi bạn Thế tất chạy vườn Cậu tự trèo lên bứt chín ném xuống cho bạn Các bạn lại cười đùa vui vẻ Cậu bé hiểu điều hạnh phúc trái đất chia sẻ niềm vui với người Nàng tiên cá Tít ngồi biển khơi kia, nước xanh cánh đồng hoa mua biếc nhất, vắt pha lê, sâu thăm thẳm, sâu neo buông không tới đáy, phải chồng chất vô số núi đá lên tới mặt nước Chớ tưởng đáy bể toàn cát trắng Nơi đấy, cỏ mọc, loại kỳ diệu, thân mềm mại gợn nước làm cho đu đưa Cá lớn; cá bé lướt cành chim bay qua vòm mặt đất Nơi sâu nhất, sừng sững lâu đài vua Thủy Tề, tường san hơ, cửa sổ cao hình cung nhọn, hổ phách suốt, mái lợp tòan vỏ ốc, mở khép vào theo chiều nước Thật tráng lệ! Nguyên hạt ngọc nằm vỏ ốc đủ trang sức cho mũ miện bà Hồng Hậu Vua Thủy Tề góa vợ từ lâu, cơng việc cung Hồng Thái hậu điều khiển Bà người khôn ngoan, kiêu hãnh dòng dõi quý tộc bà Bà cài tới mười hai ngọc trai đuôi, bà khác Hòang tộc đeo đến sáu Bà có nhiều đức tính tốt, tốt bà mực yêu thương cô cháu gái, nàng công chúa nơi thủy cung Các cô nàng xinh đẹp, riêng nàng út đẹp Nàng có da nhỏ mịn cánh hồng, có đơi mắt xanh thẳm nước biển Nhưng nàng giống chị, khơng có chân, có đuôi đuôi cá Suốt ngày nàng nô đùa cung thất rộng rãi, hoa nở khắp hốc tường Cửa sổ hổ phách mở rộng, cá tung tăng bơi vào chim én bay vào nhà cửa ngỏ Chúng xán đến cho công chúa vuốt ve Trước lâu đài vườn rộng, cành xanh thẫm, vàng lóng lánh, cánh hoa đỏ ửng tựa than hồng, với cuộng hoa rung rinh khơng ngớt Mặt đất tồn thứ cát mịn, xanh lửa diêm sinh Một luồng ánh sáng xanh biếc huyền diệu chiếu tỏa khắp nơi Khi gió lặng, sinh vật đáy biển nhìn thấy mặt trời lóng lánh ơng hoa đỏ thắm tỏa ánh sáng xuống đáy biển Mỗi nàng cơng chúa có khoảnh vườn nhỏ để vun xới, trồng trọt theo sở thích Nàng sắn luống theo hình cá voi, nàng theo hình tiên cá, nàng út sắn luống thành hình trịn vầng thái dương, trồng thuyền thành loài hoa đỏ tía mặt trời Tính tình nàng út trầm lặng đoan trang Trong cô chị bày biện vật kỳ lạ chìm theo tàu bị đắm, ngồi bơng hoa đỏ tía mặt trời, nàng thích tượng đẹp rơi xuống biển bữa Ấy tượng cậu bé xinh xắn tạc đá trắng tuyết Nàng trồng bên tượng nhánh liễu đỏ tía, liễu mọc nhanh, cành rậm rạp chiếu bóng màu tím xuống cát xanh Nàng thích nghe nói chuyện lồi người sống mặt đất có hương thơm mà lồi hoa biển khơng có, rừng lại xanh biếc cá lại có đậu cành cất tiếng hót mê hồn Vì nàng chưa trơng thấy chim, nên Hồng Thái hậu phải gọi chim cá, khơng nàng khơng thể hiểu Bà nói thêm rằng: - Khi lên mười lăm tuổi cháu phép ngồi mặt biển, ngồi ánh trăng, mõm đá mà nhìn tàu bè lại Lúc cháu tận mắt nom thấy rừng núi thành phố Năm sau, cô chị đến tuổi mười lăm Các nàng sinh năm một, nàng út cịn phải đợi năm năm mới phép lên mặt biển xem có Các nàng hứa kể cho nghe điều mắt thấy mặt biển, bà Thái hậu chưa biết đủ, cịn vơ khối mà nàng tị mị muốn biết rõ Người nóng ruột nàng út, nàng người phải chờ đợi lâu Ban đêm, đứng bên cửa sổ, nhìn qua nước xanh sẫm, nàng thấy trăng Qua nước, ánh trăng mờ nhạt đi, trăng lại to phìn khác thường, lần chúng bị vật che khuất đám mây lớn, nàng biết cá voi bơi phía tàu lớn chở đầy người Hẳn họ khơng ngờ có nàng tiên cá nhỏ nhắn lặng lẽ đứng đáy biển với đôi tay trắng phía tàu Thế đến tuổi mười lăm nàng công chúa phép lên mặt biển Trở về, nàng kể lại hàng ngàn câu chuyện Theo nàng, tuyệt ngồi ánh trăng bãi cát, bể lặng nhìn thấy thành phố lớn gần bờ biển, có hàng trăm ánh đèn lấp lánh sa, nghe tiếng ca nhạc, tiếng xe cộ, tiếng người ầm ĩ, trông thấy tháp nhà thờ, nghe thấy tiếng chuông ngân vang Công chúa út chăm nghe chị kể Chiều chiều, trở lại đứng bên cửa sổ nhìn qua nước xanh thẫm, tâm trí nàng bay thành phố lớn có nhiều tiếng ồn ào, lúc dường có tiếng chng ngân tới tận tai nàng Năm sau, chị hai phép lên mặt nước để vùng vẫy thỏa thích Nàng ló lên khỏi mặt nước vào lúc hồng nàng cho khơng cịn đẹp khung cảnh lúc Bầu trời tồn vàng, cịn mây nhuộm màu đỏ kỳ diệu Gần nơi mặt trời lặn, đàn thiên nga bay là mặt nước trông dải dài sa trắng Chúng hút theo hướng ấy, mặt trời lặn xuống nước, ánh hào quang tắt mặt biển đám mây Năm sau nàng thứ ba lên mặt nước Nàng bạo dạn năm chị em Nàng bơi ngược dòng sông đổ biển nàng thấy đồi nho rực rỡ Thành phố, lâu đài sau dải rừng xanh Chim hót ríu rít; mặt trời nóng bỏng nàng phải ln ngụp xuống nước cho mát da mặt Nàng trông thấy đám trẻ trần truồng nô đùa nhảy xuống nước vịnh nhỏ Nàng muốn vui chơi chúng, chúng hoảng sợ bỏ chạy Một vật đen xì, chó mà nàng chưa thấy bao giờ, chạy tới Nó sủa dội nàng hoảng sợ, vội vã bơi nhanh biển khơi Nhưng chẳng nàng quên núi rừng hùng vĩ, gò đống xanh tươi, đứa trẻ đáng yêu bơi lội giỏi mà chẳng cần đến đuôi cá Nàng thứ tư, vốn nhút nhát, thả đong đưa sóng, cho khơng cịn thú Mặt biển quanh nàng rộng tới hàng dặm, bầu trời chuông vĩ đại thủy tinh Nhìn xa xa thấy tàu biển, nàng tưởng giống chó bể Bầy cá heo nhào lộn trước mặt nàng, cá voi khổng lồ phun nước qua hai lỗ mũi làm cho nàng tưởng bơi hàng trăm vịi nước phun Đến lượt nàng năm Ngày sinh nàng vào mùa đông nên ngày mặt biển, cảnh vật nàng trông thấy không giống cảnh vật chị nàng mục kích Bể xanh ngắt màu Xung quanh nàng tảng băng khổng lồ rập rờn mặt biển viên ngọc quý lóng lánh lớn tháp chng nhà thờ Hình thù chúng quái dị Nàng ngồi tảng đá to nhất, gió đùa mái tóc, cá tung tăng bơi lặn xung quanh Chiều đến, mây đen phủ kín bầu trời, sấm sét lên, đợt song đen ngòm nâng tảng băng khổng lồ sáng rực ánh chớp Tất tàu bè hạ buồm Ai kinh hãi Riêng nàng tiên cá trầm lặng ngồi núi băng ngắm ngía tia chớp nổ ran mặt biển ngầu bọt Thoạt lên mặt nước nàng say mê với cảnh vật lạ, tự lại nàng thấy dửng dưng Các nàng vội quay lâu đài nước tháng sau cho không kỳ diệu đáy biển Thường buổi chiều, năm chị em cầm tay bơi lên mặt biển Các nàng có giọng hát mê hồn, hay giọng hát trần gian Khi giông tố lên, tưởng chừng đánh tàu bè, nàng liền bơi đến trước mũi tàu, cất giọng mê hồn ca ngợi vẻ đẹp nơi đáy biển, khun thủy thủ có sợ mời họ theo nàng thủy cung; thủy thủ chẳng hiểu cho tiếng gào thét giông tố Vả chăng, xuống đáy biển, họ chẳng thể nhìn thấy cảnh đẹp huy hồng đấy, tàu đắm họ chết đuối, cịn xác khơng hồn Chiều chiều, năm chị em rủ đi, nàng út lại mình, ngó theo chị, muốn khóc lên Nhưng nàng cá, khơng có nước mắt, nên lòng thêm đau đớn Nàng thở dài: “Ước ta đủ mười lăm tuổi! Chắc ta yêu đời người ấy” Cuối nàng đến mười lăm tuổi Bà bảo nàng: - Thế cháu trưởng thành Lại để bà trang điểm cho, chị cháu Bà đặt tóc nàng mũ miện hình hoa sen, dát ngọc, lệnh cho tám ngọc trai cặp vào đuôi nàng để tỏ rõ thứ nàng Công chúa kêu lên: - Đau quá! Bà nàng bảo: - Muốn đẹp phải đau tí! Nàng tiên cá muốn quẳng tất ngọc trai mũ miện nặng trình trịch đi! Nàng thích trang điểm hoa nhỏ trồng vườn kia, nàng không dám trái lệnh bà Thái hậu - Cháu đây, bà ạ! Nàng reo vừa lao lên mặt biển, nhẹ nhàng bọt bong bóng Nàng lên tới mặt biển mặt trời lặn, mây ánh màu da cam, bầu trời rực lửa, hơm lấp lánh sang ngời Khơng khí êm đềm, mát mẻ, mặt biển phẳng gương Gió lặng Một thuyền có ba cột buồm đứng im phăng phắc, trương cánh buồm Thủy thủ nghỉ ngơi Tiếng đàn, tiếng hát vọng đến đêm, hang ngàn đèn lồng thắp sang trưng Quốc kỳ tất nước dăng lên thuyền tung bay trước gió Nàng tiên cá Bơi đến gần cửa sổ mạn thuyền, lần sóng nâng nàng lên, nàng nhìn vào bên thuyền Trong có nhiều người ăn mặc sang trọng, người mặc đẹp Hoàng tử chạc mười sáu tuổi Hơm ngày hội mừng sinh nhật hoàng tử Thủy thủ nhảy múa thuyền Hoàng tử bước ra, hàng trăm pháo hoa bay lên không trung Pháo hoa rực sáng ban ngày làm nàng tiên cá sợ hãi lặn xuống nước Nàng lại nhô đầu lên tưởng chừng tất trời rơi xuống đầu nàng Chưa nàng xem đốt pháo hoa Có bơng đỏ rực mặt trời vừa quay tít vừa rít lên, có bơng bay vút lên bầu trời xanh tất phản chiếu xuống mặt biển vắt Trên thuyền sáng rực, nhìn rõ vật, nhìn người lại rõ Hoàng tử đẹp làm sao! Chàng tươi cười thân mật nắm tay người, tiếng nhạc vang lừng đêm lặng lẽ Đêm khuya, nàng công chúa không rời mắt khỏi thuyền chàng Hoàng tử đẹp trai Đèn tắt, khơng cịn pháo hoa, khơng cịn tiếng đại bác nổ Người ta nghe thấy tiếng biển gầm thét Nàng tiên cá ngồi sóng, nhìn qua cửa sổ mạn thuyền Gió nổi, thuyền nhổ neo, buồm căng lên sóng lớn mãi, mây đen kéo đến Chẳng sấm chớp lên phong ba khủng khiếp đổ tới Thủy thủ vội vã hạ buồm Chiếc thuyền cheo leo mặt biển động lên dội Từng đợt sóng dâng lên, đen ngịm, cao núi khổng lồ, hăm dọa đổ sập vào cột buồm Con thuyền dâng lên hạ xuống theo đợt sóng ngầu bọt Thủy thủ lo lắng, cịn nàng tiên cá thấy cảnh tượng lại lấy làm thích thú Những vân dầy gãy gập trước đợt sóng hãn Con thuyền vỡ tan ra, cột buồm gãy đơi sậy, thuyền nghiêng sang bên, nước ập vào khoang Lúc nàng tiên cá hiểu người thuyền gặp phong ba nguy hiểm, nàng phải cẩn thận để khỏi va vào mảnh thuyền vỡ tung trơi lềnh bềnh Có lúc trời tối ngịm nàng khơng cịn phân biệt vật nữa; ánh chớp lóe lên làm nàng nhận người thuyền Nàng ý nhìn theo chàng hồng tử trẻ tuổi thuyền chìm hẳn, nàng thấy chàng chìm theo Thoạt đầu nàng mừng rỡ, tưởng gặp chàng nơi đáy biển Nhưng nàng sực nhớ người không sống nước tới giang sơn vua Thủy tề chàng chết Chết ư? Khơng, khơng thể chàng chết được! Nàng nâng đầu chàng lên khỏi mặt nước chàng phó mặc cho sóng Sáng hôm sau, bão táp qua, chẳng cịn dấu vết thuyền Mặt trời đỏ ửng chói lọi mặt biển, Hồng tử trơng cịn sống, đơi mắt nhắm nghiền Nàng tiên cá hôn lên trán chàng Người chàng lạnh toát tượng cẩm thạch vườn hoa nàng Nàng lên trán chàng, lịng tha thiết mong chàng sống lại Đột nhiên, nàng trông thấy đất liền, thấy rặng núi cao, màu xanh biếc, đỉnh phủ tuyết, lóng lánh đàn thiên nga ngủ Dưới chân núi, gần bờ biển, có khu rừng đẹp đẽ xanh tươi nhà, nhà thờ, nhà tu hay nhà đó, nàng chẳng rõ Chanh, cam đầy vườn, dừa mọc trước cửa Biển xói vào bờ tạo thành vịnh nhỏ, nước lặng sâu, có núi đá bao quanh Nàng dìu Hồng tử phía đó, đặt chàng lên bãi cát mịn cẩn thận nâng cao đầu chàng lên Tiếng chuông nhà thờ đổ hồi nhà trắng xinh xắn đoàn thiếu nữ chạy vườn Nàng tiên cá vội bơi nấp sau tảng đá, lấy rong biển phủ đầu trước ngực để khỏi lộ mặt kiều diễm Nàng cố ý theo dõi xem chàng Hoàng tử tội nghiệp Một lát sau, có thiếu tới Lúc đầu, cô ta sợ, cô khác kéo đến Nàng tiên cá nhìn thấy Hồng tử hồi tỉnh mỉm cười với thiếu nữ Chỉ riêng với nàng, người cứu chàng, chàng không biết, chàng không tặng nụ cười Thế nàng buồn thỉu Và Hoàng tử vào khuất nhà, nàng lặn xuống nước, quay nơi thủy cung Từ đó, sáng, chiều, nàng bơi lên nhìn lại nơi nàng đặt Hoàng tử Nàng thường thấy có người hái trái cây, nàng thấy tuyết lóng lánh núi cao, nàng chẳng thấy Hoàng tử, nàng lại trở về, buồn bã Niềm an ủi độc nàng ngồi vườn, ôm lấy tượng cẩm thạch trông giống Hồng tử đúc Nàng chẳng cịn thiết hoa nữa, bỏ mặc hoa lan lối đi, cành vào lớn Cuối cùng, không chịu nữa, nàng kể lể nỗi niềm với cô chị Các chị khác biết chuyện kể lại với vài bạn giáng liềng thân thiết nhất, số đó, có biết rõ giang sơn Hồng tử - Đi nào, em bé bỏng! Các chị gọi nàng tay cầm tay, họ nối bơi lên mặt nước, tới trước lầu Hồng tử Lầu xây thứ đá màu rực rỡ có cầu thang lớn cẩm thạch chạy xuống tận mắt nước Mặt lầu cuộn tròn thếp vàng lộng lẫy Giữa cột, quanh lầu, có tượng cẩm thạch trông người thật Nhìn qua cửa sổ cao, người ta thấy phòng lộng lẫy, trải thảm lụa, chân dung kỳ diệu dăng đầy tường Chính phịng lớn, vòi nước phun lên tới tận mái tròn Từ mái lầu mặt trời rọi xuống mặt nước cỏ mọc bể cạn Bây nàng tiên cá biết nơi Hồng tử Từ đó, chiều đêm, nàng thường trở lại đấy, ngồi mặt biển Nàng cịn bơi xa chị, bơi sâu vào đất liền, đến tận kênh đào chảy chân bể bực thang lộng lẫy xây đá cẩm thạch Nàng ngồi ngắm ngía Hồng tử, cịn Hồng tử tưởng có mình ánh trăng Thường vào buổi chiều Hồng tử dạo chơi tiếng đàn nhạc, thuyền mắc đầy cờ xí Lúc đó, nàng vượt hẳn lên mặt nước, gió đùa mái tóc màu bạc nàng, trông hệt thiên nga giương cánh Thường thường, nghe người dân chài đánh cá ban đêm ca tụng Hoàng tử, nàng cảm thấy sung sướng, cứu chàng đêm bập bềnh, ngoắc sóng, nàng lại sung sướng nghĩ đến lúc ơm ghì đầu chàng vào ngực mà Nhưng chàng đâu có hay biết chuyện mà nghĩ đến chuyện an ủi nàng Càng ngày nàng thấy yêu mến loài người, nàng lại muốn gần họ, muốn sống với loài người giới rộng giang sơn nàng nhiều Lồi người lướt sóng thuyền bè, leo lên tận đỉnh núi cao tít Rừng núi, động ruộng họ rải đến tân chân trời bao la Còn biết điều nàng muốn rõ mà chị nàng không giải đáp cho nàng Nàng tìm đến bà Thái hậu người biết rõ giới bên trên, mà nàng gọi “xứ bể” Nàng hỏi: - Bà ơi, lồi người khơng chết đuối họ sống vĩnh viễn khơng? Họ có chết bể khơng? Thái Hậu bảo: - Có chứ, họ chết đời họ ngắn đời kia! Chúng ta sống tới ba trăm năm, lìa đời biến thành bọt sóng khơng có mồ mả để chôn cất người thân yêu Linh hồn không tồn lâu nên ta hóa thành kiếp khác được, ví rong bể cắt hết xanh tươi Loài người, trái lại có linh hồn bất tử, thân thể nằm im nấm mồ, linh hồn họ lúc bay lên không trung Cũng bơi lên mặt nước để nhìn đất liền, linh hồn họ bay lên miền mà khơng thể nhìn thấy Nàng tiên cá buồn bã hỏi: - Sao lại khơng có linh hồn bất diệt? Cháu sẵn sàng hiến ba trăm năm cháu để thành người, dù sống có ngày để linh hồn lên Thiên đàng Thái Hậu bảo: - Cháu đừng nghĩ nhảm; dù cịn sung sướng lồi người nhiều - Thế cháu phải chết hóa thành bọt bể ư? Lúc chẳng cịn nghe thấy tiếng sóng vỗ nhịp nhàng, chẳng cịn nhìn thấy hoa nở mặt trời ửng hồng sao? Thái Hậu nói thêm: - Khơng cháu ạ, cần có người yêu thương cháu thiết tha cha mẹ Nếu tâm hồn tình u người dồn cho cháu có đức cha đặt tay cháu vào người lúc hồn người truyền qua cháu cháu hưởng phần hạnh phúc dành riêng cho lồi người Nhưng việc khơng có Ở đáy bể cho đuôi cá đẹp lồi người cho gớm ghiếc Họ cho cặp chân nặng nề họ đẹp kia! Nàng tiên cá thở dài buồn bã nhìn Thái Hậu bảo: - Thôi cháu vui chơi với bà Bà cháu ta nhảy nhót cho thỏa ba trăm năm Cuộc đời đủ Cháu với bà! Tối có đại hội khiêu vũ cung Thật vậy, mặt đất, người ta tưởng tượng khung cảnh lộng lẫy đến Gian phòng khiêu vũ rộng lớn, tường trần toàn thứ thủy tinh dầy, suốt Hàng trăm ngao khổng lồ xanh đỏ xếp thành hai hàng dọc; cạnh đuốc có ánh lửa xanh lam chiếu tỏa khắp phịng trông hệt bể ánh sáng rực rỡ Hàng ngàn cá lớn, cá con, vẩy đỏ, vẩy vàng, vẩy bạc, bơi tung tăng bên ngồi tường kính Thanh niêm nam nữ sống đáy biển nhảy múa ca hát êm dòng nước chảy gian phịng; lồi người khơng thể có giọng hát hay đến Nàng công chúa út hát hay Mọi người hoan nghênh nàng có lúc nàng sung sướng nghĩ giọng hát nàng hay trần gian, đất liền mặt biển Nàng nghĩ đến giới mặt đất Nàng quên chàng Hoàng tử trẻ tuổi cảm thấy đau khổ khơng thể có linh hồn bất diệt Giữa lúc người vui chơi, ca hát, nàng lẩn tránh lâu đài vua cha ngồi âu sầu khu vườn nhỏ Bỗng nhiên nàng nghe thấy tiếng động truyền qua nước biển vọng tới nàng Nàng nghĩ thầm: - Chắc tiếng chàng, người mà ta luôn nghĩ tới, người mà ta yêu quý cha mẹ, người mà ta muốn gửi gắm đời Ta dám làm tất việc để gần chàng, để có linh hồn bất diệt Trong lúc chị múa lâu đài vua cha, ta thử tìm đến mụ phù thủy mà ta khiếp sợ, may mụ khuyên bảo giúp ta điều Nghĩ nàng bơi đến động mụ phù thủy, vưc xoáy gầm thét Nàng chưa qua nẻo đường này, đường chẳng có hoa rong rêu cả, có cát mịn rải tới tận miệng vực, nước xoáy lồng lộng bánh cối xay máy Nàng vượt qua sóng vào tận xào huyệt mụ phù thủy, khu rừng kỳ lạ Cây cối, bờ bụi loại san hô, nửa động vật, nửa thực vật, trông rắn trăm đầu mọc từ đất lên, cành giống rắn trăm đầu mọc từ đất lên, cánh giống cánh tay dài nhầy nhụa Nàng công chúa kinh hãi đứng trước nhà mụ phù thủy, tim đập mạnh Nàng toan bỏ chạy nghĩ đến hoàng tử linh hồn người nàng trở nên can đảm Nàng quấn mớ tóc dài để tránh khơng cho san hô nắm được, khoanh tay vào trước ngực, bơi rõ nhanh cá, lách qua san hô gớm ghiếc giơ cánh tay khủng khiếp phía nàng Nàng thấy hàng trăm cánh tay chúng, hệt kim sắt, cặp chặt lấy xương trắng hếu người bị chết đuối, xác súc vật, làm cho nàng kinh hãi có xác nàng tiên cá Cuối cùng, nàng đến cánh đầm lầy, lúc nhúc rắn gớm ghiếc, nhà mụ phù thủy xây sọ người chết chìm Trước cửa nhà, mụ phù thủy ngồi cho cóc ăn lồi người mớm thức ăn cho chim bạch yến Mụ bảo: - Ta biết muốn Hỡi nàng cơng chúa xinh đẹp, thật điên rồ, bị đau khổ, ta giúp Muốn cho hoàng tử yêu chia sẻ linh hồn với ngươi, phải vứt bỏ cá thay vào đơi chân loài người Ngươi đến thật lúc, đến sau đêm năm ta giúp Ta chế cho liều thuốc, bơi vào bờ, uống hết liều thuốc biến thành người gái đẹp tuyệt trần Dáng nhẹ nhàng uyển chuyển vũ nữ, bước thấy kim châm ứa máu chân Nếu chịu đau đớn ta giúp - Tôi xin chịu hết, nàng tiên cá vừa run rẩy trả lời vừa nghĩ đến hoàng tử linh hồn bất diệt Mụ phù thủy bảo: - Nhưng nghĩ cho kỹ Một biến thành người trở thành thủy nữ nữa Không gặp lại chị ngươi, quay thủy cung Và khơng chiếm tình u Hoàng tử để chàng yêu quý cha mẹ chàng, chàng không chịu làm lễ thàn hôn với khơng thể có linh hồn bất diệt Ngay sáng sau hơm hồng tử lấy người khác làm vợ, tim tan nát biến thành bọt biển - Tôi xin chịu đựng cả, nàng công chúa nhắc lại, mặt tái nhợt người chết Mụ phù thủy bảo: - Nhưng nghĩ cho kỹ Một biến thành người trở thành thủy nữa Không gặp lại chị ngươi, quay thủy cung Và khơng chiếm tình u hoàng tử để chàng yêu quý cha mẹ chàng, chàng không chịu làm lễ thàn hôn với khơng thể có linh hồn bất diệt Ngay sáng sau hơm hồng tử lấy người khác làm vợ, tim tan nát biến thành bọt biển - Tôi xin chịu đựng cả, nàng công chúa nhắc lại, măặt tái nhợt người chết - Nhưng phải trả công cho ta khơng phải Giọng hát hay nơi đáy biển này, tưởng dùng trị mê hồng tử, giọng hát phải trao cho ta Ta muốn đổi liều thuốc ta lấy quý báu kia, ta phải chích máu ta để chế thành liều thuốc cho uống Nó cơng hiệu kiếm hai lưỡi Thủy nữ lo lắng: - Nhưng mụ lấy giọng hát tơi tơi chẳng cịn ư? - Còn sắc đẹp, dáng nhẹ nhàng, duyên dáng đơi mắt tình tứ Bấy nhiêu đủ say đắm người Thế nào? Hay lại sợ rồi? Thè lưỡi con cho ta cắt để đổi lấy liều thuốc - Được, thủy nữ đáp Liền đó, mụ phù thủy lấy nồi để pha thuốc - Sạch thói tốt! Vừa nói mụ vừa lấy búi toàn rắn để chùi nồi Rồi mụ rạch ngực cho máu chảy xuống thêm hết vị thuốc đến vị thuốc khác cho vào nồi Một khói dầy đặc bốc lên Cuối liều thuốc chế xong, lúc suốt nước - Đây cầm lấy Mụ phù thủy nói cắt lưỡi nàng tiên cá Thế từ nàng tiên cá khơng thể hát nói - Khi qua rừng, lồi san hơ định bắt rẩy cho chúng vài giọt nước Nàng tiên cá chẳng cần phải làm Các thủy quái vừa thấy bình thuốc lóng lánh tay nàng sợ hãi rụt tay lại Nàng vượt qua cánh rừng vực sâu bình yên vộ Nàng lại nhìn thấy lâu đài vua cha Các đuốc nơi phòng lớn tắt, người say sưa yên giấc Nàng chẳng dám đánh thức cả, nàng câm Nàng phải vĩnh viễn lìa xa tất Lịng nàng se lại đau khổ Nàng vườn hái khoảnh vườn chị hoa, gửi hàng nghìn phía lâu đài, bơi qua nước xanh thẳm, nhoi lên mặt biển Mặt trời chưa mọc, hoàng tử bước lên bậc thang cẩm thạch rực rỡ Trăng chưa lặn, tỏa ánh sáng dịu dàng Nàng tiên cá uống liều thuốc nóng bỏng Nàng thấy có kiếm hai lưỡi đâm xuyên qua da thịt mềm mại, nàng nằm đấy, ngất Khi mặt trời chiếu sáng sóng, nàng tỉnh dậy, thấy người đau nhói Chàng hồng tử trẻ tuổi đứng trước mặt, đơi mắt đen nhánh chăm nhìn nàng Nàng nhìn xuống thấy cá biến mất, thay vào cặp chân trắng muốt chân người gái Thấy thân thể lõa lồ nàng vội lấy tóc dài quấn vào người áo choàng Hoàng tử hỏi nàng ai, đâu, nàng nhìn chàng với đơi mắt xanh thẳm, âu yếm buồn rầu, khơng nói lời Hoàng tử cầm tay dắt nàng lầu Mỗi bước đi, lời mụ phù thủy nói, nàng cảm thấy giẫm lên kim hay gốc rạ phát nhọn, nàng cố chịu đựng, không kêu ca Nàng bên chàng, nhẹ hồng, chàng, người lầu, say mê dáng uyển chuyển, nhẹ nhàng nàng Người ta mặc cho nàng quần áo lượt Trong lâu đài này, nàng người đẹp nhất, chẳng biết nói mà chẳng biết hát Rất nhiều cung nữ, quần áo lụa dát vàng, đến ca hát trước hoàng tử, vua hoàng hậu, người hát hay hoàng tử vỗ tay khen ngợi trước tiên Nàng tiên cá buồn rầu biết cịn hát hay Nàng nghĩ: - Ơi! Nếu chàng biết ta phải vĩnh viễn hy sinh giọng hát ta muốn sống bên chàng! Hát xong, cung nữ nhảy múa theo điệu nhạc du dương Nàng tiên cá liền giơ cao đơi cánh tay nõn nà, nhấc gót lên, đầu gót chân lướt mặt sàn, cất bước nhảy múa tuyệt đẹp Mỗi cử làm tôn vẻ đẹp nàng lên đôi mắt nàng làm xúc động tâm hồn cung nữ Mọi người ngất ngây, hoàng tử Chàng gọi nàng bé lạc lồi Nàng tiếp tục nhảy múa, lần chạm chân xuống đất nàng cảm thấy đau đớn giẫm lên gốc rạ vót nhọn Hoàng tử lưu nàng lại cho phép nàng ngủ đệm nhung, trước cửa phịng Hồng tử cho may nam phục để nàng cưỡi ngựa chơi chàng Hai người dạo qua cánh rừng thơm ngát, cành xanh tươi rủ xuống vuốt ve vào vai họ, cành chim hót líu lo Nàng hồng tử leo lên núi cao Khi người nhìn thấy chân nàng đẫm máu nàng mỉm cười chàng leo lên đến thấy mây bay chân tựa đàn chim bay đàn xứ nóng Khi người ngủ yên lâu đài, nàng ngồi xuống bậc thang cẩm thạch bên bờ biển, dúng đơi chân nóng bỏng xuống nước lạnh cho dịu đau Dần dần chân bớt đau, nàng nhìn biển cả, chạnh lòng nhớ đến người thân yêu đáy biển Nàng thấy chị cầm tay mặt biển, vừa bơi vừa hát véo von Nàng vẫy họ chị nhận nàng, nói cho nàng biết nỗi âu sầu từ nàng bỏ Từ đêm chị đến, có lần nàng trơng thấy bà Thái Hậu người hàng bao năm không lên đến mặt biển; nàng trông thấy vua Thủy tề, đầu đội mũ miệng vàng Hai ngài giơ tay phía nàng, không dám vào gần bờ chị nàng Mỗi ngày thủy nữ yêu hoàng tử, hoàng tử yêu nàng yêu người em gái hiền hậu, dễ thương Chẳng biết chàng khơng lấy nàng nàng khơng thể trở thành người có linh hồn bất diệt sau ngày chàng lấy người khác làm vợ, nàng phải biến thành bọt biển Anh không yêu em tất người sao? Đôi mắt người thủy nữ hỏi hồng tử xiết chặt người nàng tay lên trán nàng Hồng tử bảo nàng: - Đúng lắm, ta yêu em em có lịng tốt Em bạn quý ta Em giống hệt thiếu nữ mà ta gặp, có lẽ ta chẳng gặp Khi ta tàu bị đắm Sóng biển đánh giạt ta vào nhà tu, nơi có nhiều thiếu nữ nguyện dốc lòng theo Thượng đế Nàng trẻ thấy ta nằm sóng sượt mặt biển cứu ta chết Ta gặp nàng có lần, có nàng người ta yêu Em giống hệt nàng gợi lại hình ảnh nàng tâm trí ta Nàng tu, nàng cử em đến sứ giả tình bạn Chẳng ta gặp nàng Nàng tiên cá nghĩ thầm: - Trời ơi! Chàng khơng biết, ta cứu chàng chết Chính ta vượt sóng đưa chàng đến tận nhà tu rừng Chính ta nấp sau tảng đá mong mỏi có người thấy mà cứu chàng, ta trơng thấy người gái mà chàng u ta Nàng khơng khóc được, thở dài não ruột, tự nhủ: - Chàng chẳng bảo cô ta tu hay sao? Như chẳng ta họ chẳng thể gặp Còn ta, ta sống gần hàng ngày trông thấy chàng, ta muốn hầu hạ, yêu quý chàng hiến dâng cho chàng đời ta Trong cung, người ta bàn tán đến chuyện hồng tử lấy nàng cơng chúa xinh đẹp, vua nước giáng liềng Người ta chuẩn bị tàu trang hoàng lộng lẫy Nhân dân đồn đại: - Hồng tử nói viếng thăm nhà vua, sang xem mặt cơng chúa Hồng tử mang theo nhiều tùy tịng Nàng tiên cá mỉm cười, lắc đầu nàng biết rõ định hoàng tử Hoàng tử nói với nàng: - Phải, ta xem mặt cơng chúa, vua cha hồng hậu bắt buộc ta, cha mẹ chẳng thể bắt buộc ta phải cưới công chúa được, chắn công chúa giống người thiếu nữ nhà tu Nếu ta lấy vợ, người "nàng", em người em gái lạc loài, giống hệt "nàng", nói bẳng mắt mà khơng nói lời Nói chàng lên đơi mơi đỏ thắm, mâm mê tóc dài nàng ép đầu nàng vào ngực chàng Suốt đêm nàng tiên cá đáng thương mơ sống hạnh phúc có linh hồn bất diệt loài người Khi tàu sửa soạn xong, hoàng tử hỏi nàng: - Em câm ta, em khơng sợ biển chứ? Rồi chàng nói giông tố, cảnh trời yên bể lặng, cá biến kì dị Nghe chàng nói, nàng mỉm cười, nàng biết rõ đáy biển người Một đêm trăng, người yên ngủ, trừ người hoa tiêu, nàng cúi thành tàu nhìn qua nước biếc, tưởng nhìn thấy lâu đài cha nàng Bà nàng ngồi nhìn tàu qua sóng lên dội Nàng vẫy tay hiệu muốn nói cho chị biết sung sướng, có anh thủy thủ đến, chị vội lặn xuống nước Anh thủy thủ tưởng đám bọt sóng Sáng hơm sau, tàu cập bến kinh đô nước giáng liềng Chuông nhà thờ kéo vang, lính tráng mang cờ, súng cắm lưỡi lê, dàn thành đội để duyệt binh Mỗi ngày có vui mới; yến tiệc, khiêu vũ liên tục, nàng cơng chúa chưa Người ta nói nàng nhà tu xa để trau dồi đức hạnh theo lễ giáo vua chúa Cuối cùng, nàng Thủy nữ nóng lịng muốn biết mặt người gái có sắc đẹp lừng danh Nàng phải cơng nhận điều Nàng chưa thấy người dễ thương, có da mịn màng, đơi mắt xanh thẳm lóng lánh hàng lơng mày đen dài Hồng tử reo lên: - Chính em, em cứu ta ta mê man bãi biển Rồi chàng ôm lấy người vợ chưa cưới bảo nàng tiên cá: - Hạnh phúc quá! Điều mơ ước tha thiết đời ta thực Cô bạn quý mến ta ơi, em chia xẻ hạnh phúc với ta! Nàng cơng chúa thủy cung tay hồng tử, cảm thấy cõi lòng tan nát Ngày cưới chàng ngày nàng từ gĩ cõi trần biến thành bọt biển Chuông tất nhà thờ khua vang, sứ giả chạy khắp phố phu7o2ng báo tin công chúa kết hôn Trên khắp nhà thờ, dầu thơm bốc lên nghi ngút đèn bạc quý giá Các cha cố lắc lư đỉnh trầm; cặp vợ chồng cầm tay nhận phước trước đứa giám mục Nàng tiên cá bận áo lụa thêu vàng, nâng đuôi áo cơng chúa Nhưng nàng chẳng cịn nghe thấy tiếng nhạc du dương, chẳng cịn trơng thấy lễ cưới tưng bừng Nàng phải nghĩ đến chết đêm tất đi, nàng, gian Ngay đêm đó, cặp vợ chồng cưới trở lại tàu tiếng súng chào cờ bay phấp phới Chính tàu cán lều có căng đỏ rực thêu vàng, nơi mà cặp vợ chồng cưới nghỉ đêm Gió căng buồm tàu lướt nhẹ nhàng nước vắt Đêm đến, người ta đốt đuốc sáng trưng, thủy thủ nhảy múa vui vẻ boong Nàng tiên cá nhớ lại đêm nàng phép lên mặt biển Nàng trông thấy hội tưng bừng náo nhiệt đêm Lúc nàng đủ can đảm để khiêu vũ; nàng nhảy múa nhẹ én liệng làm người phải thán phục; chưa nàng nhảy đẹp đêm Chân bước giẫm lên gốc rạ vót nhọn, nàng đâu có cảm thấy đau, cịn có nỗi đau khổ mãnh liệt dày vò tâm can nàng Nàng biết đêm đêm cuối nàng nhìn thấy người mà nàng lìa bỏ cha mẹ, quê hương, hy sinh tiếng nói giọng hát huyền diệu, ngày lại ngày, nàng phải âm thầm chịu đựng nỗi đau đơn ê chề mà tới Đêm đêm cuối nàng thở chung bầu khơng khí với người đó, nàng nhìn thấy biển sâu trời vằng vặc Một đêm sâu thẳm, vĩnh viễn, đêm vô tri vô giác, không mơ, khơng mộng, chờ đón nàng, nàng khơng có chẳng có linh hồn bất diệt Cuộc vui rộn rã tàu kéo dài đến nửa đêm; nàng tiên cá thương tươi cươi nhảy múa, chết cã cõi lịng Hồng tử ôm người vợ xinh đẹp, nàng đùa vào mái tóc chàng họ khốc tay vào nghỉ lều ... nàng: - Thế cháu trưởng thành Lại để bà trang điểm cho, chị cháu Bà đặt tóc nàng mũ miện hình hoa sen, dát ngọc, lệnh cho tám ngọc trai cặp vào đuôi nàng để tỏ rõ thứ nàng Công chúa kêu lên: - Đau... nàng bảo: - Muốn đẹp phải đau tí! Nàng tiên cá muốn quẳng tất ngọc trai mũ miện nặng trình trịch đi! Nàng thích trang điểm hoa nhỏ trồng vườn kia, nàng không dám trái lệnh bà Thái hậu - Cháu đây,... Nàng chẳng thi? ??t hoa nữa, bỏ mặc hoa lan lối đi, cành vào lớn Cuối cùng, không chịu nữa, nàng kể lể nỗi niềm với cô chị Các chị khác biết chuyện kể lại với vài bạn giáng liềng thân thi? ??t nhất,