MOT VAI TY LIEU VE TIN NOUONG CUA NOUOL VIET NAM G THE RY XIX QUA MOT SO THU CUA cldo st PHUONG Tay
é tín ngưỡng của người Việt Nam ở thế kỷ
XIX đã có một số tác giả nước ngoài và trong nước đề cập đến trong một số công trình hoặc trong các luận văn đăng trên các tạp chí
Tuy nhiên những gì mà các Giáo sĩ Phương
Tây quan sát hoặc khảo sát tại chỗ và được ghi chép lại qua các bức thư gửi về cho thân nhân hoặc cho các Bề trên của họ ở Phương Tây cũng
có một giá trị nhất định Chúng giúp cho chúng ta hình dung được diện mạo sinh động, thậm chí khá chỉ tiết về tín ngưỡng của nhân dân ta ở thế
kỷ XIX và có thể được coi như là những đối chứng cho những điều mà chúng ta đã biết về chủ điểm này qua các sách được biên soạn theo
phương pháp bác học Theo sự đánh giá của chúng tôi thì trong chừng mực nào đó, chúng có giá trị như là những tài liệu dân tộc học, văn hố
học tuy khơng thật hoàn chỉnh, song vẫn có thể rất có ích cho việc nghiên cứu đời sống tôn giáo của người Việt Nam trong thế kỷ này Đương
nhiên khi sử dụng chúng ta vẫn cần có sự chọn lọc nhất định
Với lý do đã nêu, chúng tôi xin sơ bộ sắp
xếp các đoạn trích trong các bức thư trên trong
"Annales de la propagation de la Foi" (Niên
giám của Hội Truyền bá đức tin) theo một thứ tự nhất định, dịch và giới thiệu để bạn đọc tham
khảo
Giáo sĩ quan tâm và viết nhiều nhất về chủ
điểm này là Masson, Giáo sĩ Thừa sai của Pháp, hoạt động ở Bắc Kỳ từ những năm 20 của thế kỷ XIX
Trong bức thư gửi cho M Ferry, Cha Bề trên cua Ching vién Nancy, đề ngay 2 - 7 -1828, Giáo sĩ Masson viết : "Thật cũng hơi khó khăn
để trình bày với Ngài những khái niệm chính xác Về tôn giáo của xứ sở này, mặc dù tôi đã có những
tư liệu về vấn đề đó Mặc dù niềm tin tôn giáo của xứ sở này cũng không có gì được coi là cố
định : người thì thờ một ngẫu tượng mà họ gọi là Bụt, và để tôn vinh ông Bụt đó (1) người ta đã
xây dựng các ngôi chùa Mới gần đây có một viên quan cầu xin ông Bụt đó để có mưa mà
không được, ông ta đã đóng gông ông Bụt và lấy
roi quất ông Bụt một cách tàn nhẫn Có người lại
thờ thần hộ mệnh mà người ta gọi la Than o trong
các ngôi miếu vốn chỉ đơn giản là những gò đất xung quanh có cây cối rậm rạp Ở giữa những gò đất ấy là một mô đất cao trên đó đặt một cái ngai
Trang 2tHột vài tư liệu về tín ngưỡng của 65
suốt ngày đêm khói hương nghi ngút trước ngai thờ Người khác lại thờ ông Vua Bếp, giống như các Thần Pénate (*) hoặc các Thần Lare (**) của người La mã xưa Lại có nhiều người thờ phụng
cả chó, rắn, các con vật hung dữ, và cả cây cối
nữa Trong khi đó các nhà Nho lại bài xích các
sự thờ cúng ấy; họ chỉ tin vào Đạo Khổng Hơn thế nữa, không có một thể lệ cố định nào ở các
loại thờ cúng nói trên Tôi thường thấy chùa và
miếu luôn luôn vắng vẻ, người ta chỉ đến những
nơi đó cầu khấn khi người ta thấy cần có sự cứu
giúp của Bụt hay của vị Thân mà người ta thờ
Có những vị sư nam và những vị sư nữ chuyên
việc thờ cúng Phật; vậy mà họ vẫn luôn luôn bị
người dân ghét bỏ, mặc dù trông vẻ bề ngoài, họ
sống khắc khổ và mực thước Tôi cũng không hiểu biết rõ về cuộc sống của họ để trao đổi với
Ngài Có một sự thờ cúng phổ biến nhất, ngay
cả đối với các nhà Nho, đó là sự thờ cúng tổ tiên (2) Tất cả mọi người đều có sự gắn bó khăng
khít với sự thờ cúng này, và đó chính là cái đã ràng buộc một số lượng lớn người bên lương vào
đạo thờ ngẫu tượng, vì không có cách gì từ bỏ việc thờ cúng tổ tiên Khi cúng lễ tổ tiên, người ta thường sửa soạn một vài mâm cỗ thịnh soạn dâng lên cho linh hồn tổ tiên, và sau đó người ta
ăn uống rất vui vẻ Mặc dù người ta tiến hành việc cúng lễ trong cả năm, song chủ yếu là vào một số ngày đặc biệt dành riêng cho việc cúng
lễ này Đó là 3 ngày đầu tháng giêng âm lịch,
ngày mông 5Š tháng 5 âm lịch, song chủ yếu là ngày 7 tháng 7 âm lịch Người ta cũng thường
gặp rất nhiều thầy tướng số và thầy phù thuỷ
hoặc giả những người khoe khoang là như thế,
và những người này, bởi có sự giao lưu thật sự hoặc mạo nhận với quỷ thần, họ có thể đoán được
tương lai, làm được một số phép lạ Những lời tiên đoán của họ thường sai lệch, và những con
bệnh mà họ mạo nhận là có thể chữa được đều
đi về thế giới bên kia Tuy nhiên mỗi khi có một
công việc chung hoặc hệ trọng nào đó, người ta
thường tổ chức các cuộc thỉnh cầu quỷ thần một
cách long trọng Và sau đây là cách thỉnh cầu
quỷ thần mà tôi được mắt thấy, tai nghe tại chỗ: Tất cả dân làng đều đến tụ hội ở chùa để cầu xin quỷ thần nhập vào thân xác của một người và xin quỷ thần giải đáp những điều mà họ nêu lên Thế
roi một người đàn ông hoặc một người đàn bà được dân làng lựa chọn, ngôi vào một chiếc chiếu trải dưới đất, dảo đồng lia lịa đến phát
khiếp, nghiến răng, trợn mắt môm sùi bọt mép, tóc dựng đứng lên Những động tác dạo đầu đó
kéo dài trong khoảng vài giờ cho đến khi quỷ thần nhập vào; nhưng khi quỷ thân đã nhập vào thân xác người đã được lựa chọn, thì lập tức
người này trở nên dữ tợn và nhảy vút lên một chiếc ghế rất cao mà người ta đã chuẩn bị sẵn;
và theo người ta nói thì sức người thường không
thể nào làm như thế được Thế là mọi người đều quỳ lạy quỷ thần và vị thần đó đã lên tiếng phán truyền bằng một giọng oai vệ, lời lẽ ngắt quãng
và đôi khi rất tối nghĩa Mới gần đây các vi quan lại địa phương đã huy động một số lớn nhân công đi tải gạo đến tận biên giới vương quốc Lào cho các đội quân đang đóng ở đây Nghe nói khí hậu
ở chỗ này rất độc, và những người bị trưng dụng đi chuyển tải sợ bị chết ở đó, nên sự ảm đạm bao
trùm lên khắp cả vùng Một làng nhỏ bên cạnh
làng tôi đang ở được lệnh phải cung cấp cho đội
vận tải này 14 người gồm có 12 người bên lương và 2 giáo dân Sau khi họ đã ra đi, những người dân khác của làng này vốn chỉ có 5 gia đình Công giáo đã nhất trí cùng nhau đi thỉnh cầu quỷ thần theo cách thức như tôi vừa miêu tả Sau khi đã
tiến hành mọi nghỉ, lễ quỷ thần đã trả lời rằng
Trang 366 Nghiên cứu lịch sử số 2.1997
nhúng tay vào Sau buổi lễ cầu này, ngày hôm
sau những người vợ của 2 người này, vốn là
những giáo dân ngoan đạo, đến xin tôi ban cho chồng của họ một Lễ cầu an, và họ đã kể cho tôi nghe câu chuyện mà tôi đã biết rồi; họ tỏ ra rất vui khi thấy vị quỷ thần ấy đã không muốn nhận che chở cho người chồng của họ Tôi đang rất nóng lòng chờ đợi kết quả của vụ việc này, thì chỉ sau 2 ngày đi đường, các vị quan địa phương
đã gửi trả về nhà tất cả những người đã tham gia vào chuyến đi Tất cả những người trở về đều an lành, và lời tiên đoán đã được xác nhận Người
ta đoán chắc với tôi rằng trong một buổi lễ cầu,
một giáo dân đã ngồi lẫn vào những người bên
lương, vị thần tiên trí bèn không nói gì và chỉ phán rằng sự có mặt của những kẻ ngoại đạo đã khiến cho thần không nói được
Tôi nghĩ rằng trong những bức thư trước, tôi đã nói khá nhiều về phong tục và tập quán của xứ sở này Tôi chỉ xin nói thêm rằng kể từ khi tôi ở đây, nhiều lần tôi đã phải lấy làm lạ về sự giống nhau giữa một số lớn tập tục của những
người xưa mà chúng ta đã từng được đọc trong Thánh Kinh, trong các tác phẩm của Homère, Virgile, v.v (***)
Trong một bức thư khác, cũng của Giáo sĩ
Masson gửi cho Bề trên ở Chủng viện Nancy đề
ngày 12-12-1829, Masson tiếp tục trình bày một cách sâu hơn và rộng hơn về đời sống tôn giáo
của ngưới Việt Nam như sau :
"Nói về cái điều có liên quan tới cơ sở của chủ thuyết tôn giáo của người Đàng Ngoài (Tong Kinois), trước hết tôi xin thưa với Ngài rằng họ không có một biểu tượng gì cố định và rõ ràng; mỗi người tin và làm những gì mà họ muốn; họ
không có bất kỳ một giáo luật nào, do đó thật là
cực kỳ khó khăn để hiểu cho thật đúng tín
ngưỡng của họ Sau nữa tôi không hề có ý định
nói với Ngài về tôn giáo của những nhà Nho, bởi lẽ nó giống hệt như tôn giáo của các nhà Nho Trung Hoa, do đó nếu tôi có trình bày thì cũng chỉ là lặp lại những gì mà Ngài đã được đọc trong các tập ký viết về vấn đề này Sau khi đã suy nghĩ như vậy, tôi sẽ viết hầu Ngài một bản tóm tắt về những gì được coi là phổ cập nhất, Ngài sẽ thấy trong đó một vài dấu tích của Ngẫu tượng
giáo thời xưa và ngay cả một vài điểm gần gũi với Cơ Đốc giáo nữa
"Những người Đàng Ngoài (Tong - Kinois) cho rằng vào buổi nguyên sơ, tuyệt đối không có cái gì tôn tại trong khoảng trống, rằng một cách tự nhiên cái khí đã được hình thành, nó chiếm lính tồn bộ khơng gian và cuối cùng, sau rất
nhiều sự phối kết Trời và Đất được hình thành từ cái khí đó Ngài đã thấy là họ không hề chấp nhận có một vị Chúa sáng tạo và không tin có một thể chất vĩnh hằng Mặc dù vậy, tôi cũng không hiểu vì sao Trời lại trở thành Chúa tể của vạn vật, đã sinh ra một ông Bàn Cổ là thuỷ tổ của loài người Thời gian của mọi sự biến đổi trọng đại đó trong bao lâu ?
Theo niên biểu của họ thì thời gian đó là khoảng nhiều triệu năm; nhưng tất cả đều đầy rấy những điều vô nghĩa mà theo tôi thì những người hiểu biết khó mà tin được Vấn đề được bất đầu dẫu sáng tỏ trong lịch sử của họ là từ khi
có một ông Phục Hi nào đó sống vào khoảng thời gian sau nạn Đại hồng thuỷ của chúng ta Trở lại
thân học của người Đàng Ngoài, thì Trời, vị Chúa tể của mn lồi và là đối tượng thờ cúng
chính của người bên lương ở đây, không can
thiệp quá nhiều vào những gì đang xảy ra ở trần thế, mặc dù vậy Trời vẫn nhận biết cái thiện để khen thưởng và cái ác để trừng phạt sau cuộc
sống ở phàm trần, như tôi sẽ tường thuật sau đây Bởi chưng tất cả những niềm vui và những nỗi
Trang 4HOt vai tu ligu vé tín ngưỡng của 67
là vì ma quỷ mà tôi không rõ đã được hình thành như thế nào từ cái khí nguyên sơ, đã bán đất cho Bụt hay cho Phật, và ông Phật này cũng là một
trong những đối tượng thờ cúng chính ở xứ sở
này Chính là các nhà sư chuyên việc thờ cúng ông Phật này và cũng chính là các ngôi chùa dành cho việc tôn vinh ông ta Vậy mà ông Phật này xưa kia lại được sinh ra Ở Ấn Đọ, vào ngày 8 tháng 4 âm lịch của một năm nào đó tôi cũng
không rõ Người ta biết cả quý danh của song
thân của ông Phật này, người ta dâng cúng cho
ông Phật những phẩm vật thật sự, tuy nhiên
không dâng cúng thức ăn Tôi cho rằng ở Đàng
Ngoài (Tong - King) không hề có lễ hiến sinh
bằng người sống, mặc dù có dư luận chung cho
rằng hàng năm người ta cũng có làm lễ hiến sinh này ở một ngôi chùa nào đó; tuy nhiên sự việc
không được xác nhận mà tôi cũng không tin chắc vào điều đó Ngồi ơng Bụt hoặc ơng Phật này
ra còn có các vị Thần linh riêng cho mỗi làng
Những ông Thần hộ mệnh hoặc những ông Thần
này chỉ là một vài linh thể mà người ta cho là có quyền lực để gieo tai hoạ hoặc làm khó dễ đối
với mọi người, khi thì là linh hồn của một người nào đó đã được chôn sâu ở dưới đất từ lâu, khi thì là một điều kỳ diệu mà người ta tưởng đã được chứng kiến, hay là một sự vật tự nhiên nào đó
bỗng xảy đến một cách hiếm hoi, thí dụ một con cá voi bị trôi giạt vào bờ, một con hổ đột nhập
vào trong xóm v.v Tất cả những cái đó lập tức
biến thành Thần Người ta bèn xây dựng cho vị
thần linh mới này một ngôi miếu khác hẳn với
các ngơi chùa, ở đó hồn tồn khơng có một pho tượng hoặc một hình ảnh biểu tượng nào đó mà
chỉ có một chiếc ngai mà người ta cho rằng thân
sẽ ngự ở đó, rồi người ta đốt hương cúng vái Nói
chung, cứ xem cách thức người ta cúng lễ các vị
thần này, có thể nghĩ rằng họ không có ý định
cầu xin sự che chở của các vị thần mà chủ yếu
là để tránh hoặc hạn chế sự giận dữ của các vị
thân này mà thơi
"Ngồi những cái đó ra, một sự thờ cúng
chung cho tất cả mọi người, cho cả các nhà Nho, đó là sự thờ cúng tổ tiên, nó đã vốn có từ thời rất xa xưa Sau đây là nội dung của sự thờ cúng đó
Vào ngày qua đời của một người cha hoặc của một người mẹ, tất cả mọi thành viên trong gia
đình đều phải có mặt ở nhà người con trưởng:
người ta sửa soạn một mâm cỗ với rất nhiều món
ăn để dâng cúng cho linh hồn của người đã khuất,
rồi mời họ về hưởng Việc cúng lễ này được tiến hành từ đời cha đến đời con, cho đến thế hệ thứ sáu, do đó trong cùng một gia đình lại có nhiều
lần cúng lễ như thế trong một năm, và không ai được phép vắng mặt, trừ phi được cả gia đình
chấp thuận Phong tục này đã gây khó khăn cho những giáo dân mà gia đình họ còn chưa theo đạo Thật ra chúng tôi cũng cho phép giáo dân được tham dự những bữa cô đó, miễn là họ không tự tay đâng cỗ và tránh xa ra khi những người
bên lương dâng cỗ, một việc làm được coi như là một sự phản kháng vừa đủ để tỏ rõ họ không
tin vào những việc mê tín này; nhưng có rất nhiêu người bên lương không chấp nhận điều này và
họ vẫn muốn ép buộc giáo dân của chúng tôi phải dâng cỗ như họ; thé là những người khốn khổ
này chỉ còn có cách nộp thế bằng một món tiền
đôi khi khá lớn Nhiều người cho rằng những buổi cúng lễ đó chỉ có ý nghĩa là để bày tỏ lòng
biết ơn đối với những người đã khuất, nhưng một số đông người khác lại mong chờ ở đó một sự
che chở và nhất là họ mong tổ tiên bớt giận khi
họ cảm thấy mình đã làm điều gì đó khiến cho
tổ tiên phật ý
Điểm thứ hai trong sự tín ngưỡng của họ
Trang 568 Rghiên cứu Lịch sử số 3.1997
về tình trạng của linh hồn sau cái chết Các nhà sư thì tin vào sự luân hồi và tất cả những hậu quả tiếp theo đó Vì lẽ đó họ kiêng không ăn những sinh vật hoặc giết một con vật nhỏ nào, một số người khác lại cho rằng những người lương thiện
sau khi chết sẽ được sang xứ Ấn Độ, quê hương
của Phật để được hưởng mọi sự sung sướng, còn kẻ độc ác sẽ bị ném xuống địa ngục, ở đó họ phải
chịu mọi sự trừng phạt cho đến khi nào cha mẹ họ đang còn sống chuộc được tội lỗi của họ bằng nhiều việc làm tốt như bày tiệc, cúng lễ, biếu xén
các nhà sư Đương nhiên là phải tìm hiểu xem họ có thể chuộc được tội lỗi đó bằng cách nào
Nếu nghiên cứu kỹ những điều đã ghi trong cuốn sách của họ thì đó không phải là việc dễ dàng,
vì nó đòi hỏi ở nơi họ không chỉ là sự ăn năn hối lỗi và sự đổi đời mà còn ở những cách thức chuộc tội rất nhọc nhằn; ví dụ : phải có những ngày dài
ăn chay, phải sống cách ly với xã hội con người,
phải xây cầu trên sông để phục vụ công ích v.v
song nói chung tất cả những điều đó đối với họ
không làm cho họ lo ngại lắm; họ nghĩ rằng sự đổi đời là sự sám hối ưu việt nhất Vậy vị Chúa tể nào sẽ là người quyết định số phận vĩnh hằng của họ Người thì cho rằng đó là Trời, người khác lại cho rằng đó là Phật
Ngài cũng hỏi tôi xem họ có những ngày lễ hội không? Mỗi vị thần linh riêng biệt cũng không có bao nhiêu lễ hội dành riêng cho mình,
nhưng lại không biết bao nhiêu là vị thần linh,
vì vậy có rất nhiều lễ hội Lễ cúng tổ tiên được
tiến hành mỗi năm một lần vào ngày ky nhật của
tổ tiên Nhà Nho chỉ lễ tế Khổng Tử mỗi năm một lần vào ban đêm Lễ cúng Phật được tiến
hành vào ngày 1 và ngày I5 hàng tháng âm lịch, ngày 8 tháng 4 âm lịch là ngày long trọng nhất,
bởi đó là ngày sinh của Đức Phật ở Ấn Độ Người
ta chỉ làm lê tế Trời mỗi năm một lần và tôi biết rằng chỉ có Nhà vua mới được phép làm lễ đó
Mỗi vị thần (Thành hoàng - NVK chú thích)
thường chỉ có một ngày lễ trong một năm Trong ngày lễ này, người ta dâng cúng cỗ bàn gồm có
nhiều món và sau đó mọi người ăn uống rất hào
hứng; sau bữa cỗ là các trò chơi du hí gần giống như là tập tục của người La Mã và người Hy Lạp Tất cả mọi người đều dự lễ không thiếu một ai, bởi vì những lễ hội đó, như Ngài đã thấy, thoả mãn đầy đủ mọi ham muốn của con người Mặc
dù luật pháp không bắt buộc phải tiến hành các
lễ hội này, nên dựa vào đó, các quan cai trị đã
làm ngơ cho những nơi không thực hiện, tuy
nhiên những lễ hội này dường như đã trở thành
một chế định của cộng đông nên các vị chủ làng
có thể ép buộc dân chúng phải tham gia lễ hội
và có sự đóng góp tuỳ theo khả năng của họ; nhưng nếu các vị chủ làng không nói gì thì mọi
người cũng làm thính Do vậy ở những làng Cơng
giáo tồn tòng, họ cũng được tự do về phương
diện này cũng như ở bên Pháp Còn đối với những làng mà ở đó giáo dân chiếm số Ít so với
người bên lương, thì lại là một việc cực kỳ khó khăn Những người bên giáo cố gắng dàn xếp với những người bên lương bằng một món tiền để họ
được cấp một giấy miễn trừ thì mọi việc đều ổn thoả; nhưng thường thường những người bên lương hoặc không bằng lòng sự dàn xếp hoặc họ đòi hỏi một món tiền quá lớn đến nỗi những giáo dân của chúng tôi phần lớn là người nghèo, không thể đáp ứng được Vậy thì họ phải làm thế
nào? Những người muốn giữ lấy Đức tin của họ
và để cứu rỗi lấy linh hồn của họ đã bắt buộc phải bỏ lại tất cả để đi tìm nơi ở khác hoặc phải
chịu đựng vô vàn những sự phiền phức về chuyện này Tuy nhiên muôn ngàn lần xin tạ ơn Chúa
Trời! Kể từ năm nay, tất cả các xứ đạo của tỉnh
Trang 6fot vai tu liéu vé tin ngwong của 69
làm tròn nghĩa vụ, bởi vì vừa làm quan vừa làm
giáo dân là điều không thể nào dung hợp được Viên quan này đã phát cho mỗi giáo xứ riêng biệt
một tấm giấy, trong đó ông ta ngăn cấm người
bên lương không được làm phiền nhiễu người
bên giáo bằng cách buộc họ phải đóng góp cách nào đó vào những điều mê tín dị đoan của làng Tất cả những điều mà tôi nói với Ngài là về những giáo dân đang sống ở trong các làng mà phần lớn là dân bên lương, họ đều là những người đang còn có cha mẹ chưa theo đạo Những người
này đã ép buộc họ phải đóng góp vào các buổi cúng giỗ tổ tiên và đó là một trong những lý do ngăn cản một số rất đông người bên lương cải giáo, bởi vì dân làng họ và gia đình họ không hề muốn họ được miễn trừ khỏi những điều mê tín
Vì chỉ có bỏ làng ra đi thì mới giữ được niêm tin tôn giáo, nên với một niềm tin đang còn rất yếu
ớt họ khó có thể làm được như vậy Vả lại, một phần rất lớn các tín đồ tân tòng của chúng tôi đã phải bỏ làng ra đi như thế
Vì chúng ta đang nói về các buổi cúng lễ, nên cũng cần nói với Ngài đôi điều về người chủ lễ và địa điểm hành lễ Như tôi đã nói ở trên, tôi nghĩ rằng chỉ có Nhà vua là người mới có quyền được làm lễ tế Trời; lễ này được làm ở ngoài trời,
trên một nền đất cao dành riêng cho việc này Người Trưởng tràng của các nhà Nho đồng môn
làm chủ lễ tế Khổng Tử vào ban đêm trong một ngôi miếu dành riêng để thờ Khổng Tử Ngôi miếu này chỉ đơn.sơ là một mái nha lop ra dung trên một vài cái cột bằng gỗ, đôi khi vách được bưng kín bằng ván gỗ Lễ cúng Thần (Thành
hoàng NVK chú thích) do vị chủ làng, (Lý
trưởng - NVK chú thích) làm chủ lễ tế ở ngôi
miếu, nó thường là một nền đất cao xung quanh
có nhiều cây cối lớn, ở giữa có ngai tho Than Những lễ cúng tổ tiên hàng năm do người chủ gia đình làm chủ lễ ở ngay tại nhà mình Tuy
nhiên vẫn còn có những buổi lễ chuộc tội cho tổ
tiên được tiến hành vào ngày 7 tháng 7 âm lịch
do các nhà sư làm chủ lễ Cuối cùng là lễ cúng
Phật được làm ở các ngôi chùa, khi thì do các
nhà sư, khi thì do vị chủ làng làm chủ lễ Những
ngôi chùa này có bộ mặt khang trang hơn các
loại đền, miếu khác Những ngôi chùa đó xây bằng gạch, mái lợp bằng ngói, và thường khá rộng rãi Người ta vào chùa bằng một cái cửa lớn, hai bên là hai cái cửa nhỏ; (chỉ Tam quan - NVK chú thích), cả ba cái cửa này đều được đắp nổi
những hình thù khá kỳ dị Tiếp đó là một cái sân
rất rộng có thể chứa được tất cả mọi người đến dự lễ và để nấu nướng những đồ cúng: xa hơn chút nữa là ngôi chùa chính mà tôi không thể nào
miêu tả cho Ngài biết được phía bên trong của nó, vì tôi không bao giờ có dịp vào xem, nhưng theo người ta nói thì chỉ có một vài pho tượng Những ngôi chùa thờ Phật này thường được xây dựng trên sườn của một gò đất cao, và xung quanh bao giờ cũng là những rặng cây nhỏ rậm rạp mà mọi người không được phép đụng đến, người ta chỉ được chặt những cái gì cần thiết cho
việc nấu nướng các đồ cúng lễ
Nói về các lễ hội của người Đàng Ngoài (Tong - Kinois), tôi phải nhấn mạnh với Ngài rằng lễ hội long trọng nhất là lễ hội được tiến hành vào 3 ngày đầu Năm mới âm lịch (Lễ tết Nguyên đán - NVK chú thích), nhưng lễ hội này chỉ là một lễ hội thế tục, mặc dù người Đàng Ngoài vẫn có những nghi lễ cúng thần linh Vào
những ngày này, những người chủ gia đình bên lương thường dựng một cái sào dài (Cây nêu -
Trang 770 RNghién ciru Lich sity sé 2.1997
Tôi rất muốn trình bày với Ngài đầy đủ hơn
về các nhà sư, song tôi chưa có dịp tiếp xúc với một nhà sư nào, mặc dù tôi thường xuyên đi lại ngang qua nơi họ ở Các nhà sư này là những
người trông nom các ngôi chùa, chủ yếu là nơi thờ Phật, và họ không có liên quan gì đến các vị
thần khác mà họ rất ghét Khi họ đi ngoài đường,
họ thường đeo một chuỗi hạt ở cổ gôm 76 hạt rất to, và mỗi khi lần qua một hạt, họ đều niệm câu:
"Nam vô A-di-đà-Phật", từng chữ một trong câu niệm này có nghĩa là : xứ An Nam (Le Tong -
King) không có Phật A -di-đà, số đông dân chúng đều cho rằng đó là những lời lẽ bí mật mà các
nhà sư không giải nghĩa cho bất kỳ ai, còn nếu
hiểu theo nghĩa tự nhiên thì những lời lẽ đó chẳng có ý nghĩa gì; A-di-đà vốn là tên chung cho tất cả các ông Phật ở xứ sở này (Le Tong - King) Đời sống của các nhà sư này nhìn vẻ bề ngoài thì hết sức khác khổ, bởi vì họ phải kiêng ăn bất kỳ sinh vật nào; vậy mà họ cũng chằng
được người bên lương quý mến mấy, vì có người _ cho rằng cuộc sống của họ rất phóng đãng Phan
lớn trong số họ hoặc là những kẻ chán đời, hoặc là những kẻ cướp, họ đến đây để tự sám hối; hoặc
là những người nghèo vô vọng, họ muốn làm sư
để có cái sinh sống: và có rất ít người sống cả đời ở chùa Nguồn thu nhập chính của họ là những của bố thí, những thứ đi quyên được hoặc sản phẩm của một vài mảnh đất thuộc nhà chùa
Có những vị sư nữ cùng trông nom chùa với các
vi sư nam, và họ ở chung một nhà, nên tôi rất nghỉ ngờ rằng sự ở chung đó khó có thể giúp cho
cuộc sống của họ được lành mạnh Tuy nhiên các vị sư nữ này chỉ ở chùa trong một thời gian mà họ muốn Phần lớn họ chỉ đến ở chùa một vài
tháng để hoàn thành một lời thề nguyện nào đó Do đó không thể ví họ với các nữ tu ở các đền thờ thần ở Cổ La Mã
“Đó là những gì mà tôi có thể nói với Ngài về tôn giáo của người Đàng Ngoài Đấy là một
cái gì đó không được định hình và khá khó khăn hiểu biết cho có ngọn ngành Vì thế người Đàng
Ngồi khơng hiểu biết gì lắm về cái mà họ tin; phân lớn họ theo tập quán và họ cúng lễ Phật, cúng lễ tổ tiên, cúng lễ thần linh mà chẳng cần
biết rõ đó là cái gì Tôi mới chỉ trình bày với Ngài
tất cả những chuyện hoang đường của họ, nhất là chi tiết của các nghỉ lễ của họ Tôi vừa kiếm được một cuốn sách viết về tang lễ Ngài chỉ có thể thực sự có một ý niệm về những tập tục mê tín được áp dụng khi biết được nội dung của cuốn sách này" (*****) (Còn nữa) _ Su tâm và dịch: NGUYÊN VĂN KIỆM CHÚ THÍCH
I) Ơng Bụt là thần tượng mà người Ấn Độ gọi là
Boudda, người Trung Hoa gọi là Foé, còn theo
cách phát âm của người Đàng Ngoài (Tong - Kinois) là Phát *) Thần gia đình của người La Mã và của người Estrucque xưa (NVK chú thích) **) Thần bảo hộ gia đình của người La Mã xưa (NVK chú thích) 2) Sự thờ cúng tổ tiên ở Bắc Kỳ là phổ biến và rất
thịnh hành trong các nhà Nho ở khắp mọi nơi, nó là một trong những phần chính của Khổng giáo hoặc của các nhà Nho
***) Trích trong "Annales de la propagation de la
Foi" (Niên giám của Hội truyền bá Đức tin), tập
4 (1830-1831), cdc trang 329-333
****) Trich trong "Annales de la propagation de la
Foi" (Niên giám của Hội truyền bá Đức tin), tap