4. Selen
4.2.1. Selen vă câc bệnh tim mạch
• Hăm lượng selen cĩ trong thức ăn vă đồ uống cĩ sự khâc nhau giữa câc vùng, phụ thuộc văo hăm lượng selen cĩ trong đất. Theo tiến sĩ Raymond Shamberger thuộc bệnh viện chuyín khoa Cleveland, lă người sớm cĩ đề ân về vai trị của selen đối với sức khoẻ con người, đê phât hiện ra rằng người dđn sống ở những vùng cĩ hăm lượng selen trong đất thấp nhất lă cĩ nguy cơ chết vì bệnh tim mạch cao gấp 3 lần so với những người sống ở vùng cĩ hăm lượng selen cao hơn. Những vùng cĩ hăm lượng selen thấp gồm cĩ: Connecticut, Illinois, Ohio, Oregon, Massachusetts, Rhode Island, New York, Pennsylvania, Indiana vă Delaware, cũng như câc vùng của Columbia.
Nếu sống ở vùng cĩ hăm lượng selen nghỉo năn, ta cĩ thể chuyển đến ở vùng Colorado Springs, nơi cĩ hăm lượng selen trong đất cao nhất vă lă một trong những nơi cĩ tỷ lệ chết vì bệnh tim mạch thấp nhất ở Mỹ.
Lợi ích của selen khồng chỉ đũng với Bắc Mỹ mă cịn đúng trín khắp thế giới. Một nghiín cứu nổi tiếng ở Phần Lan đê chỉ ra rằng những người sống ở vùng cĩ nồng độ cao selen trong nước uống thì cĩ điều đâng lưu ý lă tỷ lệ chết vì bệnh tim mạch thấp hơn so vĩfi những người sống ở những vùng cĩ tỷ lệ selen thấp hơn.
• Vậy selen đê bảo vệ chống lại bệnh tim mạch như thế năo? Cĩ một văi câch giải thích. Thứ nhất, selen đĩng vai trị cần thiết cho sự hoạt động của câc enzym chống oxy hô, cĩ tâc dụng loại bỏ chất bĩo đê bị oxy hô cĩ trong măng tế băo. Một văi enzym cần selen ở lượng vừa đủ, một số khâc cần nhiều
bất kỳ tổ chức năo của cơ thể, do đĩ, người ta cho rằng hăm lượng cao selen trong tiểu cầu cĩ thể ngăn chặn huyết khối.
Bđy giờ, khi đê biết về quâ trình chống oxy hô thì selen cịn cĩ vai trị nhiều hơn thế. Nĩ cĩ vai trị rất quan trọng trong sự chống oxy hô của vitamin E. Đđy lă một vitamin thiết yếu của cơ thể trong việc chống lại sự oxy hô câc chất bĩo, điều năy bảo vệ câc lipoprotein trước sự phâ huỷ của tâc nhđn oxy hô. Sự cĩ mặt của selen giúp cho vitamin E cĩ thể hoạt động tốt hơn, vì vậy lăm tăng cường khả năng chống oxy hô của nĩ.
• Cĩ một cđu chuyện y học bí ẩn mă gần đđy mới giải quyết được, vă mọi người đều ngạc nhiín với kết cục của nĩ. Ở tỉnh Niaaning, Trung Quốc, những cư dđn ở đđy đặc biệt dễ bị tấn cơng bởi bệnh Keshan, đđy lă một dạng hiếm
của bệnh về cơ tim (câc sợi cơ tim bị tổn thương chậm, tim yếu dần rồi ngừng đập đột ngột) mă chủ yếu xảy ra với trẻ em vă phụ nữ cho con bú. Được biết lă đất ở Niaaning cĩ hăm lượng selen rất thấp. Những người nghiín cứu đê kết luận rằng nhiều trường hợp bị thiếu hụt selen, vă cĩ lẽ bổ sung selen cĩ thể sẽ mang lại kết quả tích cực. Năm 1974, nhĩm nghiín cứu bắt đầu với phương phâp mù đơi, được kiểm sôt bằng câch cho một nhĩm cư dđn uống selen bổ sung vă một nhĩm khâc uống placebo. Trong vịng hai năm, bệnh Keshan thực sự được giải quyết đối với nhĩm được bổ sung selen, cịn nhĩm chứng thì vẫn bị bệnh. Xuất phât từ mối liín quan năy, tất cả trẻ em đê được bổ sung selen, vă tỷ lệ mắc bệnh đê giảm nhanh.
Bề ngoăi, bệnh Keshan xuất hiện chỉ bởi một lý do đơn giản lă do thiếu hụt chất dinh dưỡng, vă selen đê chữa được bệnh năy bằng câch tăng cường việc chống oxy hô để bảo vệ tim. Nhưng trong khoa học, cũng như trong cuộc sống, những nhận định đầu tiín thường lă sai lầm. Những nghiín cứu sđu hơn đê được Orville Levander (thuộc tổ chức USDA) thực hiện đê chỉ ra rằng bệnh Keshan thực sự lă do một loại virus tấn cơng văo tim, vă cả vitamin E lẫn selen đều cĩ thể chống lại vă bảo vệ cơ tim trước căn bệnh năy.
Câc nhă khoa học cĩ giả thuyết rằng hoặc selen hoặc vitamin E, mă cĩ lẽ lă cả hai, cĩ thể ngăn chặn được bệnh cơ tim do sự ngăn cản câc gen hoạt động cần thiết của virus gđy lan truyền bệnh. Nĩi câch khâc, nếu cơ thể cĩ đủ những chất chống oxy hô bảo vệ, thì ngay cả virus cĩ xđm nhập được văo cơ thể, thì nĩ khĩ cĩ thể sinh sản vă vì vậy sẽ chặn được sự tấn cơng của virus. Kết quả đâng ngạc nhiín của nghiín cứu năy cho thấy rằng, khi câc nhă khoa học đi tìm nguyín nhđn, thì mấu chốt của vấn đề lại rất đơn giản như những gì đê tìm thấy. Điều năy cũng cung cấp một bằng chứng cĩ ý nghĩa: những chất chống oxy hô khơng chỉ kiểm sôt câc gốc tự do trong cơ thể, mă cịn cĩ những tâc dụng kỳ diệu hơn.
