Trong dạy và học tiếng Anh, từ vựng là một trong ba thành tố tạo thành hệ thống kiến thức ngôn ngữ và đóng vai trò là phương tiện, điều kiện hình thành và phát triển kỹ năng giao tiếp. Trong bất kỳ một ngôn ngữ nào, vai trò của từ vựng cũng hết sức quan trọng. Có thể thấy một ngôn ngữ bất kỳ nào cũng là một tập hợp của các từ vựng. Không thể hiểu ngôn ngữ mà không hiểu biết từ vựng, hoặc qua các đơn vị từ vựng. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc chỉ hiểu các đơn vị từ vựng riêng lẻ, độc lập với nhau mà chỉ có thể nắm vững được ngôn ngữ thông qua mối quan hệ biện chứng giữa các đơn vị từ vựng. Như vậy, việc học từ vựng và rèn luyện kĩ năng sử dụng từ vựng là yếu tố hàng đầu trong việc truyền thụ và tiếp thu một ngôn ngữ nói chung và tiếng Anh nói riêng.
Trong dạy học hoá học bằng tiếng Anh thì việc cấp từ vựng cho học sinh và giúp học sinh nhớ để vận dụng nắm kiến thức truyền thụ của giáo viên là khâu hết sức quan trọng. Khi xây dựng hệ thống từ vựng có thể lựa chọn sắp xếp hệ thống từ vựng theo thứ tự A, B, C theo từ điển hoá học Việt – Anh hoặc sắp xếp hệ thống từ vựng theo từng chủ đề, từng chương của từng nội dung hoá học theo A, B, C. . . Ở đây chúng tôi lựa chọn theo phương án sắp xếp thứ hai, vì theo cách sắp xếp này giáo viên có thể dễ dàng tra cứu các từ vựng liên quan đến nội dung và chủ đề các bài dạy.
Việc xây dựng hệ thống từ vựng trong dạy học hoá học bằng tiếng Anh giáo viên không chỉ có tập hợp thống kê từ vựng rồi chép cho học sinh là được mà vấn đề quan trọng là giáo viên sau khi xây dựng hệ thống từ vựng thì cần phải có phương pháp học tập để nắm vững hệ thống từ vựng một cách chắc chắn và tạo cho mình sở hữu một vốn từ vựng phong phú. Nhờ đó giáo viên có thể tăng khả năng giao tiếp, và diễn thuyết bài giảng của mình một cách tự tin và thành công. Ngoài việc xây dựng và cung cấp hệ thống từ vựng thì giáo viên cần có phương pháp phù hợp để giới thiệu từ vựng cho phù hợp với từng đối tượng học sinh. Để đạt được hiệu quả cao, giáo viên cần giới thiệu và luyện tập từ vựng, phù hợp với trình độ, gắn liền với nội dung bài học và các chủ đề mà học sinh quan tâm, có biện pháp kiểm tra, khuyến khích học sinh học từ thường xuyên. Thỉnh thoảng, trong các giờ học tự chọn giáo viên yêu cầu học sinh viết từ vựng ra các phiếu mà giáo viên thiết kế để luyện tập, ôn lại và chơi trò chơi để tìm ra người chiến thắng, người nhớ được nhiều từ, đặt ví dụ nhiều nhất, đọc đúng và nhiều định nghĩa nhất. . . .
Như vậy, việc xây dựng hệ thống và cung cấp từ vựng cho học sinh là một trong những khâu quan trọng, đòi hỏi người giáo viên phải đầu tư rất nhiều công sức, thời gian để sưu tầm, sắp xếp, học tập, nghiên cứu phương pháp cung cấp và rèn luyện kỹ năng tiếp nhận, nắm bắt nội dung của học sinh từ đó mới đạt được hiểu quả cao trong việc triển khai các khâu lên lớp và mục tiêu bài học.
Để xây dựng vốn từ vựng chúng ta có thể sử dụng nhiều cách: Chúng ta có thể sử dụng từ điển, tìm các thuật ngữ hóa học liên quan đến chủ đề và bài chương cần dạy hóa hoặc có thể lấy vốn từ qua các sách hóa học tiếng Anh hay tra cứu các thuật ngữ
hóa học trong sách giáo khoa hóa học THPT hiện hành chuyển đổi sang thuật ngữ tiếng Anh.
Ví dụ: khi dạy bài Carbon, thuộc chương 3, SGK hóa học lớp 11 cơ bản. Chúng ta có thể xây dựng được như sau:
Vocabulary Meaning Vocabulary Meaning
atomic adj nguyên tử combine v kết hợp
number n số arc n hồ quang
properties n tính chất temperature n nhiệt độ
mass
n khối lượng irrespective adv không biệt phân
element n nguyên tố metal n kim loại
entirely adj hoàn toàn tungsten n vonfram
separate adj riêng biệt rhenium n reni
chemistry n hóa học oxidation n quá trình oxy
hóa
devoted adj dành resist v chống lại
compound n hợp chất effectively adv hiệu quả
Organic n hữu cơ iron n sắt
physical n vật lý copper n đồng
exist in v tồn tại trong allotropic n thù hình
forms n dạng oxidizer n chất oxy hóa
properties
n tính chất thermodynamically n nhiệt động lực học
crystalline adj tinh thể chlorine n clo
structures n tinh thể alkalis n kiềm
diamond n kim cương industry n công nghiệp
graphite n than chì exothermic adj toả nhiệt
crystalline n tinh thể exothermic n tỏa nhiệt
pencil "lead đầu bút chì control v điều khiển
melting point n điểm nóng chảy steel n thép
Mohs scale n thang Mohs steam n hơi nước
boiling point n điểm sôi abrasive adj mài mòn
density n tỷ trọng abundant adj phổ biến
hardness n độ cứng diamonds n kim cương
melt v nóng chảy solar system n thái dương hệ
heat v đun nóng meteorites n thiên thạch
sublimation n sự thăng hoa impact v tác động
sublime adj thăng hoa intense adv rất cao
process n quá trình major adj chính
solid n chất rắn component adj thành phần
originate v nguồn gốc marble n đá cẩm thạch
dissolve v hòa tan gemstone n đá quý
react v phản ứng polish v đánh bóng
acid n axit grind v mài cho bén
burn v cháy rub off v trượt lên nhau
produce v tạo ra lubricant n chất bôi trơn
ability adv khả năng allow v cho phép
chain n mạch smoothly adv trơn tru
certain kinds of
n một số loại hình refractory n vật liệu chịu
lửa
television sets n TV nuclear n hạt nhân
matches n diêm explosives n vật liệu nổ
Ta có thể xây dựng một số cụm từ đơn giản như sau:
An entirely separate field of: một lĩnh vực hoàn toàn riêng biệt
The volume decreases: thể tích giảm
The pressure increases: tăng áp lực
Increase the temperature: tăng nhiệt độ
Mass of. . . decreases: khối lượng của. . . giảm
Add a catalyst: thêm chất xúc tác
Nuclear power plants: nhà máy điện hạt nhân
Cathode ray tubes: ống tia âm cực
Where the graphite originates: nơi xuất than chì
Without first changing to a liquid: Không chuyển sang dạng lỏng
Grams per cubic centimeter: gam/cm3
The coal-gas reaction: Phản ứng than khí
Hardest natural substance: Chất tự nhiên cứng nhất
Neat orderly pattern: Mô hình có trật tự cố định
At elevated temperatures: ở nhiệt độ cao
Strongest oxidizers: Chất oxy hóa mạnh nhất
Weaker reducing agents: Chất khử yếu
Physical property: Tính chất vật lý
Cách lựa chọn từ vựng để dạy từng phần: có rất nhiều vốn từ tiếng Anh trong hóa học, nhưng giáo viên phải xây dựng hệ thống từ vựng theo từng chủ đề, từng vấn đề cần dạy và cần cung cấp cho học sinh trong tiết học đó, chứ không phải xây dựng từ vựng một cách lộn xộn. Điều đó sẽ làm cho người dạy không chủ động trong việc sử dụng từ và người học khó thể tiếp thu một cách có hệ thống.