Qua điều tra từ người dõn địa phương ở giai đoạn 6-7 tuổi, cõy đạt chiều cao khoảng 2-3m và đường kớnh thõn khoảng 2-3cm cú thể thu hoạch đợt đầu, kết hợp tỉa thưa. Với trường hợp này cần thu toàn bộ vỏ thõn, vỏ cành, lỏ và ngọn để cất tinh dầu. Trung bỡnh mỗi hecta cho 5-6 tấn nguyờn liệu ở giai đoạn tỉa thưa đầu tiờn. Cỏc đợt tỉa thưa tiếp theo cỏch nhau 3-4 năm và năng suất vỏ cành lỏ cũng tăng dần. Đến giai đoạn sau 15 năm tuổi chất lượng vỏ quế mới tốt. Cõy càng già (20-50 năm tuổi), chất lượng vỏ càng cao.
Vỏ quế thường được khai thỏc từ thỏng 3 đến thỏng 6 hoặc từ thỏng 10 đến thỏng 11 hàng năm. Khai thỏc vào cỏc thời kỳ này thường dễ búc vỏ. Đồng bào thường khoanh và búc một vũng vỏ dài 30-60cm quanh thõn ở gần sỏt mặt đất một vài ngày trước khi khai thỏc. Vỏ quế sau khi búc cần được xử lý và chế biến ngay. Mỗi địa phương thường cú tập quản xử lý,
chế biến quế riờng. Tại một vài nơi, thường cắt vỏ thõn thành từng khoanh dài 50-60cm rộng 5-7cm, cạo bỏ lớp vỏ ngoài, ngõm nước trong vũng 24 giờ rồi rửa sạch, phơi khụ ở nơi rõm mỏt, thoỏng giú. Sau đú xếp vào sọt, xung quanh cú lút lỏ chuối khụ, dựng cỏc hũn đỏ nặng đố lờn trong 3-4 giờ, rồi lại tiếp tục phơi đến khi khụ kiệt. Cú nơi dựng tre nứa kẹp chặt cho 2 miếng vỏ quế ỳp lại với nhau (“quế kẹp”). Nhiều nơi, lại cắt vỏ quế thành từng đoạn dài 40-50cm phơi khụ để cho sản phẩm “quế ống”.
Cỏc loại quế vỏ búc từ thõn hoặc cành to được coi là cú chất lượng tốt nhất. Vỏ quế thu từ cỏc bộ phận khỏc nhau trờn cõy được mang những tờn gọi khỏc nhau:
-“quế hạ căn”: vỏ quế lấy từ độ cao cỏch mặt đất 20-40cm đến 1,2m trờn thõn cõy. Loại này cú chất lượng thấp.
-“quế thượng chõu”: vỏ quế búc từ thõn cõy ở độ cao 1,2m lờn đến chỗ phõn cành cấp 1. Đõy là loại quế cú chất lượng tốt nhất.
“quế thượng biểu”: vỏ quế búc từ cành to. “quế chi”: vỏ quế búc từ cành nhỏ.
Y học cổ truyền thường đỏnh giỏ quế bằng hỡnh thỏi, màu sắc, mựi vị… và biện phỏp chế biến sau khi búc vỏ…
Khi khai thỏc cần tận dụng toàn bộ lỏ, vỏ cành nhỏ, quế vụn ngọn non để cất tinh dầu. Tinh dầu quế nặng hơn nước, nờn cần cú thiết bị và qui trỡnh chưng cất thớch hợp. Cần đặc biệt chỳ ý tới việc tỏch, gạn, lọc tinh dầu từ bỡnh phõn ly. Với thiết bị chưng cất bằng ỏp lực sẽ nõng cao hiệu suất tinh dầu và rỳt ngắn thời gian chưng cất.
Mỗi cõy quế ở giai đoạn sau 15-20 năm tuổi cú thể cho 12-16kg vỏ khụ (bỡnh quõn 4,5 tấn/ha) cựng một khối lượng đỏng kể vỏ cành và lỏ. Gỗ quế sau khi búc vỏ là nguồn nguyờn liệu cú triển vọng trong cụng nghiệp chế biến gỗ hiện đại.
Chất lượng của cỏc sản phẩm quế luụn biến động; phụ thuộc vào cỏc yếu tố di truyền, sinh thỏi, thời vụ khai thỏc và cụng nghệ chế biến.
Hỡnh 4.5: Người dõn phơi vỏ quế sau khi thu hoạch
Hỡnh 4.6: Vỏ quế dược làm sạch phơi khụ, bột quế