- Quả già đã phơi hay sấy khô của cây Ké đầu ngựa (Xanthium strumarium L., Syn. Xanthium japonicum Widder, X. sibiricum Patrin ex Widder), họ Cúc (Asteraceae) [8], [28].
- Thành phần hóa học: có khoảng 30-35% chất béo, 1,27% xanthostrumarin, 3,3% nhựa và vitamin C, glucose, 7,2%fructose, 4,9% sucrose, acid hữu cơ (acid oleic, linoleic, palmaitic, stearic…), kali nitrat, phosphatid, sitosterol, strumarosid, nhóm sesqui-terpen lacton (xanthinin, xanthumin, xanthatin, xanthol, isoxanthol), atractyloside, carboxy atractyloside dạng muối. Quả còn chứa tetrahydroxyflavon và stigmasterol. Toàn cây chứa nhiều iod. Định lượng 1g quả chứa 220-230 µg [4], [17], [28].
- Tác dụng dược lý:
Tác dụng trên da, bệnh dị ứng: Sử dụng thương nhĩ tử trong 22 trường hợp chữa bệnh ngoài da, kết quả khỏi hẳn 11, đỡ rõ rệt 8, có tiến bộ 3, không có trường hợp nào không có kết quả rõ rệt (theo sở da liễu Nam Xương - Giang Tây, 1959). Thương nhĩ tử sắc uống dùng chữa các trường hợp da xù xì màu đỏ, mẩn ngứa, mụn nhọt. Một nghiên cứu khác cho thấy thương nhĩ tử kết hợp với 15 dược liệu khác đã chứng minh có tác dụng kháng histamin trong 3 phương pháp thí nghiệm: nghiệm pháp khí dung histamin gây khó thở, co giật trên chuột lang; tiêm tĩnh mạch histamin gây hạ áp và thí nghiệm histamin gây co thắt hồi tràng cô lập của động vật [16], [28]. Chất
caffeoylxanthiazoloside phân lập từ quả có tác dụng chống dị ứng trên mô hình gây viêm mũi dị ứng và phản ứng sốc phản vệ [49].
Tác dụng kháng khuẩn, kháng nấm: Chất chiết xanthinin và xanthium có tác dụng kháng khuẩn mạnh đối với các vi khuẩn Gram (-) và các nấm. Cao chiết ethylic có tác dụng kháng khuẩn, cao nước không có tác dụng này [16], [28].
Tác dụng chống viêm: Thành phần β-sitosterol-β-D-glucosid có tác dụng chống viêm và là thành phần của những chế phẩm điều hòa hoạt động nội tiết. Dịch chiết n-butanol có tác dụng chống viêm trên mô hình viêm tai [16], [28], [36].
Tác dụng khác: Thương nhĩ tử chứa nhiều vitamin C có tác dụng làm mát, dịu viêm, làm mềm niêm mạc. Thương nhĩ tử có tác dụng làm giảm cường độ co bóp tim, giảm thân nhiệt, lợi tiểu. Hoạt chất xanthium có tác dụng ức chế thần kinh trung ương. Cao thương nhĩ tử chế thành viên chữa bướu cổ, kết quả đạt trên 80% khỏi bệnh (theo tổng cục lâm nghiệp Việt Nam, 1969-1970) [16], [28].
Độc tính: Atractyloside, carboxy atractyloside có tác dụng hạ đường huyết rất mạnh [16], đặc biệt gây tổn thương gan cấp tính [56].
- Tính vị , quy kinh: có vị ngọt nhạt, hơi đắng, tính ấm, quy vào kinh phế, thận, tỳ [16], [20].
- Công năng: Trừ phong thấp, tiêu độc sát khuẩn, tán phong thông khiếu, chỉ huyết, tán kết [8], [20], [28].
- Chủ trị: chữa phong hàn đau đầu, tay chân co rút, phong tê thấp, đau khớp, mũi chảy nước hôi, mày đay, lở ngứa, tràng nhạc, mụn nhọt, làm ra mồ hôi. Còn dùng chữa đau răng, đau họng, bướu cổ, nấm tóc, hắc lào, lỵ [8], [16].
- Kiêng kỵ: không phải phong nhiệt không dùng. Trường hợp huyết hư không nên dùng. Uống quá liều dễ bị ngộ độc, cần theo dõi. Khi sử dụng cần kiêng thịt ngựa, thịt lợn [8], [20], [28].
