Theo Slec (1898) thì sự sinh trưởng bao giờ cũng phải có quá trình tế bào phân chia tức là tăng số lượng tế bào, tăng thể tắch và các chất giữa tế bào, trong ựó hai quá trình ựầu là quan trọng nhất. Gatner ( 1992) cho rằng quá trình sinh trưởng trước hết là kết quả của phân chia tế bào, tăng thể tắch tế bào ựể tạo nên sự sống. Sinh trưởng là sự tắch luỹ các chất hữu cơ do ựồng hoá và dị hoá, là sự tăng chiều dài, chiều cao và bề ngang, khối lượng các bộ phận và toàn bộ cơ thể trên cơ sở tắnh di truyền của ựời trước. Sinh trưởng chắnh là sự tắch luỹ dần các chất, chủ yếu là protein. Tốc ựộ tắch luỹ của các chất và sự tổng hợp protein cũng chắnh là tốc ựộ hoạt ựộng của các gen ựiều khiển sự sinh trưởng của cơ thể (dẫn theo Trần đình Miên, Nguyễn Kim đường, 1992)[29]
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦ 20
Về mặt sinh học, sinh trưởng ựược xem như quá trình tổng hợp protein, nên người ta thường lấy việc tăng khối lượng làm chỉ tiêu ựánh giá quá trình sinh trưởng. Tuy nhiên, trong thực tế có thể gặp hiện tượng tăng trọng mà không phải tăng trưởng (chẳng hạn béo mỡ, tắch nước... không có sự phát triển của mô cơ). Sự tăng trưởng kéo dài liên tục từ khi trứng rụng cho ựến lúc cơ thể ựã trưởng thành và ựược chia làm hai giai ựoạn chắnh: giai ựoạn trong thai và giai ựoạn ngoài thai, ựối với gia cầm là thời kỳ hậu phôi và thời kỳ trưởng thành.
Tóm lại sinh trưởng sẽ thông qua ba quá trình: + Phân chia tế bào ựể tăng số lượng,
+ Tăng thể tắch của tế bào + Tăng thể tắch giữa các tế bào.
Trong các quá trình thì sự phát triển của tế bào là chắnh, các bộ phận của cơ thể ựược hình thành trong quá trình sinh trưởng tuy là một sự tiếp tục thừa hưởng của các ựặc tắnh di truyền từ bố mẹ nhưng nó hoạt ựộng mạnh hay yếu hoàn chỉnh hay không hoàn chỉnh còn do tác ựộng của môi trường.
Khi nghiên cứu về sinh trưởng không thể không nói ựến phát dục. Phát dục là quá trình thay ựổi về chất, tức là tăng thêm và hoàn chỉnh các tắnh chất, chức năng của các bộ phận của cơ thể. Phát dục của cơ thể con vật hình thành từ khi trứng thụ tinh, trải qua nhiều giai ựoạn phức tạp cho ựến khi trưởng thành.
Sinh trưởng và phát dục là hai quá trình diễn ra trên cùng một cơ thể gia súc gia cầm. Sinh trưởng ựược coi là quá trình thay ựổi cấu tạo chức năng, hình thái, kắch thước các bộ phận. Phát dục diễn ra từ khi trứng thụ tinh, qua các giai ựoạn khác nhau ựến khi trưởng thành.