Quá trình sinh trưởng của cây cà chua lần lượt trải qua các thời kỳ khác nhau. Tốc độ sinh trưởng của thời kỳ trước ảnh hưởng đến các thời kỳ sau. Ở mỗi thời kỳ sinh trưởng, cây đều phải chịu tác động của nhiều yếu tố như đặc tính của giống, điều kiện ngoại cảnh, biện pháp kỹ thuật canh tác… Vì vậy, việc xác định thời gian sinh trưởng của cây cà chua là rất quan trọng, giúp chúng ta chủ động trong việc điều khiển sinh trưởng phát triển của cây theo hướng có lợi cho con người mà không ảnh hưởng xấu đến cây. Mặt khác, nắm được thời gian sinh trưởng của cây tại các thôn chúng ta có thể dự đoán thời gian thu hoạch, sắp xếp các giống thích hợp với thời vụ gieo trồng, cơ cấu luân canh cây trồng nhằm nâng cao hệ số sử dụng đất.
Bảng 4.4. Thời gian các giai đoạn sinh trưởng của cây cà chua Mỹ chịu nhiệt kháng bệnh héo rũ P/S: BM 199 trên địa bàn 4 thôn có diện tích trồng
ĐVT: ngày
Thôn Thời gian từ trồng đến
Ra hoa Đậu quả Bắt đầu chín
Thôn Nà Pài 23 33 56
Thôn Khuổi Mật 24 30 56
Thôn Khuổi Lặng 23 32 58
Thôn Bản Đồn 24 31 57
a. Thời gian từ trồng đến ra hoa
Thời gian từ trồng đến bắt đầu ra hoa là thời kỳ sinh trưởng rất quan trọng với cây trồng. Nó đánh dấu bước chuyển từ giai đoạn sinh trưởng sinh dưỡng sang giai đoạn sinh trưởng sinh thực. trong giai đoạn này cây tích lũy rất nhiều dinh dưỡng để chuẩn bị cho việc ra hoa đậu quả.
Thời gian này phụ thuộc vào đặc tính di truyền của giống và sự tác động tương đối của điều kiện ngoại cảnh. Căn cứ vào độ dài của thời gian từ trồng đến ra hoa người ta có thể xác định được tính chín sớm hay muộn sinh học của giống. Chính vì vậy, ngoài các yếu tố di truyền tác động, chúng ta cần có biện pháp chăm sóc cây hợp lý, bón phân cân đối, đầy đủ, và đặc biệt là cung cấp đầy đủ nước cho cây.
Kết quả theo dõi cho thấy khoảng thời gian từ trồng đến ra hoa của giống cây cà chua Mỹ chịu nhiệt kháng bệnh héo rũ P/S: BM 199 dao động từ 23,33 - 24,67 ngày. Nhìn chung hầu hết cây cà chua Mỹ được trồng trên địa bàn 4 thôn đều ra hoa sớm.
b. Thời gian từ trồng đến đậu quả
Khi tắt hoa, đậu quả thì các điều kiện của môi trường ảnh hưởng rất rõ rệt tới cây cà chua. Khi thay đổi nhiệt độ đột ngột hay các điều kiện môi trường thay đổi ảnh hưởng rất lớn tới tỷ lệ đậu quả. Ngoài ra, đặc điểm di truyền của giống là yếu tố quan trọng quyết định khả năng đậu quả của cây. Khoảng thời gian này được tính từ khi có 70 - 80 % số cây trên ô đậu quả ở chùm 1 và chùm 2. Khả năng đậu quả là chỉ tiêu đánh giá khả năng thích ứng của giống trong các điều kiện khác nhau. Vì vậy, nghiên cứu đặc tính này của cây, giúp chúng ta xác định được thời gian đậu quả thích hợp của từng giống, mang lại hiệu quả cao nhất.
Cây cà chua là cây tự thụ phấn điển hình. Tuy nhiên, trong điều kiện thuận lợi, nó có tỷ lệ giao phấn từ 2 - 4 %. Sự thụ phấn có thể kéo dài 2 - 3
ngày trước khi hoa nở cho đến 3 - 4 ngày sau khi nở. Thời gian từ trồng đến ra hoa và từ trồng đến đậu quả có tương quan chặt chẽ với nhau, cây nào ra hoa sớm thì đậu quả sớm và ngược lại.
Kết quả theo dõi qua bảng số liệu 4.4 cho thấy khoảng thời gian từ trồng đến đậu quả của của giống cây cà chua Mỹ chịu nhiệt kháng bệnh héo rũ P/S: BM 199 dao động từ 30,33 - 33,00 ngày. Trong đó ngắn ngày nhất là thôn Khuổi Mật chỉ 30,33 ngày, dài nhất là Thôn Nà Pài đến 33.00 ngày. c. Thời gian từ trồng đến khi quả bắt đầu chín
Sau khi đậu quả, cây tập trung các chất dinh dưỡng để nuôi quả, quá trình lớn lên của quả diễn ra mạnh mẽ. Quả không ngừng biến đổi về sinh lý, sinh hóa, kích thước biến đổi và đạt đến mức tối đa và bước sang giai đoạn chín của quả. Ở giai đoạn chín trong quả cà chua diễn ra quá trình biến đổi các hợp chất hữu cơ và tạo ra các hợp chất đặc trưng cho từng giống. Sự bắt đầu chín thể hiện qua màu sắc quả. Màu sắc quả do hai yếu tố: Lycopen và Catotene quyết định. Lycopen là sắc tố chính để tạo cho quả cà cua có màu đỏ. Những giống cà chua màu vàng là do sắc tố Carotene quyết định. Chính vì thế mà quả cà chua có màu vàng thì lượng provitamin A cao gấp 8 - 10 lần quả có màu đỏ. Nhiệt độ cao, số giờ nắng nhiều sẽ thúc đẩy quá trình chín của quả diễn ra nhanh, mạnh hơn và tập trung hơn.
Kết quả theo dõi qua bảng số liệu 4.4 cho thấy khoảng thời gian từ trồng đến quả bắt đầu chín của của giống cây cà chua Mỹ chịu nhiệt kháng bệnh héo rũ P/S: BM 199 thường biến động khoảng 56,33 - 58,67. Trong đó thôn Khuổi Mật thời gian quả chín chỉ vào khoảng 56,33 ngày, thôn Khuổi Lặng có thời gian quả chín muộn nhất là 58,67 ngày.