Từ quan điểm vềdân chủ trong chính trị xã hội như trên, kết hợp với việc phân tích các nhóm xã hội và mô hình nhà nước chuyên quyền, Dewey đã đưa ra hai tiêu chí quan trọng để đánh giá giá trị của mọi phương thức xã hội đang tồn tại cụ thể. Cũng giống như Marx khẳng định, nhiệm vụ của các nhà triết học không chỉ là tìm hiểu thế giới mà còn phải cải biến thế giới, Dewey với mong muốn xây dựng một xã hội tốt đẹp hơn, đã nghiên cứu nhằm rút ra những đặc điểm đang hiện tồn của các hình thái cộng đồng cụ thể, sử dụng những đặc điểm đó để phê phán những tính chất không mong muốn và đề xuất biện pháp cải thiện. Điểm cốt lõi trong tư tưởng triết học thực dụng của Dewey nói riêng và các nhà thực dụng nói chung là tìm ra các phương pháp hiệu quả để giải quyết các vấn đề của con người trong đời sống thực. Ông từng tuyên bố: ―…Quan niệm tồi tệ nhất là quan niệm cho rằng triết học là để giải thích ―tồn tại‖ là gì…Tôi quan niệm triết học phải giải quyết được những vấn đề của nền văn minh, văn minh hiểu theo nghĩa khái quát, được các nhà nhân học đưa ra rất dễ hiểu – tức triết học phải giải quyết những mô thức nằm trong mối quan hệ con người… Nhiệm vụ chính của triết học là tìm cách hiểu được nguyên nhân sâu xa của sự rối loạn rất dễ nhận ra trong những thời điểm diễn ra biến động nhanh chóng của nền văn minh…Triết học quan tâm tới mối quan hệ giữa con người với thế giới nơi nó đang sống, con người và thế giới bị tác động bởi văn hóa, sự tác động này là vô cùng lớn, chứ không phải như ta vẫn tưởng‖ [Trích theo: 91]. Như vậy, nhiệm vụ của triết học là phân tích thực tiễn nhằm đưa ra những định hướng cho hoạt động cụ thể.
Do đó, hai tiêu chí cụ thể được Dewey sử dụng để đánh giá các mô hình nhà
nước đó là tiêu chí về số lượng và sự đa dạng các lợi ích chung được chia sẻ trong
một xã hội nói chung và tiêu chí về mức độ tự do của các dạng thức hay mối quan hệ tương giao giữa các nhóm xã hội với nhau trong đời sống liên kết.
Tiêu chí thứ nhất là về các mối quan tâm chung giữa các thành viên được chia sẻ nhiều hơn và mối quan tâm đó trở thành một phương thức kiểm soát xã hội. Các
mối quan tâm, các lợi ích được chia sẻ nhiều hơn và sự nhận ra các lợi ích chung đó là nhân tố quan trọng của kiểm soát xã hội. Điều này có nghĩa là nhu cầu về kiểm
soát xã hội đến từ bên trong mỗi cá nhân, xuất phát từ sự tự ý thức về vai trò và trách nhiệm của bản thân đối với những người xung quanh và toàn thể cộng đồng.
Khi đó, các cá nhân đơn lẻ trong một cộng đồng xác định đã có lòng khoan dung, cảm thông với người khác, cùng lo lắng và quan tâm tới mục đích và sự thịnh vượng chung của toàn thể cộng đồng. Dewey tin tưởng: ―Việc thừa nhận các mối quan tâm tương hỗ xét như là một nhân tố của kiểm soát xã hội‖ [1, tr. 113] – kiểm xoát xã hội không xuất phát từ bên trên, từ quyền lực chính trị hay luật pháp mang tính áp đặt mà xuất phát từ bản thân mỗi công dân. Đây là một trong những điểm quan trọng làm cơ sở cho việc đề xuất những hoạt động mang tính tập thể trong quá trình học tập của trẻ em tại trường học của Dewey.
Tiêu chí thứ hai Dewey luôn nhấn mạnh là mức độ tự do của các dạng thức xã hội. Cụ thể hơn, đó là sự thay đổi tập quán xã hội nhằm đáp ứng những điều kiện
xã hội mới xuất hiện do sự trao đổi kinh nghiệm đa dạng và phong phú cũng như sự phát triển của các phương thức sản xuất, thương mại, du lịch, di dân nhờ sự làm chủ tự nhiên của khoa học công nghệ. Ý tưởng này của Dewey hàm ý về một cơ cấu xã
hội và chính trị linh hoạt trong bối cảnh một đất nước đang thay đổi liên tục như nước Mỹ. Bên cạnh việc cố gắng luận giải và đề xuất phương pháp tư duy khoa học
để cá nhân có thể định hướng luồng suy nghĩ, tư duy phản tư của mình nhằm triển khai những hành động phù hợp và hữu ích trong thực tế cuộc sống của bản thân, Dewey cũng đòi hỏi chính cấu trúc xã hội phải luôn thích nghi và biến đổi. Đây là dấu ấn tương đối rõ nét của thuyết tiến hóa sinh học của Darwin và biến thể của nó là thuyết Darwin xã hội thịnh hành trong bối cảnh học thuật nước Mỹ những năm cuối thế kỷ XIX.
Dựa vào hai tiêu chí nói trên, Dewey đặc biệt phê phán trường hợp nhà nước cai trị một cách chuyên quyền. Đồng thời, ông đề cập đến mong muốn xây dựng một xã
hội lý tưởng trong tương lai ―đề cao bất cứ điều gì gắn kết con người với nhau trong những theo đuổi và thành quả có tính hợp tác của con người, độc lập với những giới hạn địa lý‖ [1, tr. 125]. Theo Dewey, xã hội lý tưởng đó chính là xã hội dân chủ được đặc trưng bởi những khía cạnh cụ thể như sau:
Thứ nhất, xã hội dân chủ là một xã hội phụ thuộc, tôn trọng và sử dụng các đặc tính cụ thể và khả biến của cá nhân vào quá trình vận hành các bộ phận cấu thành nên xã hội nhằm giải phóng những năng khiếu cá nhân đa dạng.
Khía cạnh này được Dewey phát triển khi phê phán triết lý giáo dục của Plato và phân tích mối quan hệ của cá nhân và thế giới. Triết lý giáo dục của Plato hướng tới mục đích phát hiện những năng khiếu tự nhiên của cá nhân và huấn luyện những năng khiếu này phù hợp với những mục đích xã hội cụ thể. Triết lý giáo dục này gắn liền với xuất phát điểm là tổ chức xã hội phụ thuộc căn bản vào hiểu biết của con người về mục đích tồn tại, về cái tốt. Sự hiểu biết đó là cơ sở để con người lựa chọn bằng lý tính những khả năng cần được khuyến khích và cách đề ra tổ chức xã hội hợp lý. Plato đã đề ra cách thức điều hành xã hội dựa trên sự thông thái. Một tầng lớp các nhà thông thái được đào tạo bài bản và chuyên nghiệp trong các học viện Akademia với lượng kiến thức bao quát mọi lĩnh vực của đời sống từ tu từ học, vật lý, đạo đức, giáo dục sẽ trở thành những nhà lãnh đạo tương lai của nhà nước. Nhà nước này ―có thể xây dựng một nền giáo dục có mục đích sàng lọc cá nhân, phát triển sở trường của họ và đưa ra một phương pháp phân công nghề nghiệp trong đời của từng người phù hợp với bản tính tự nhiên của mỗi người‖ [1, tr. 116]. Nhà nước lý tưởng của Plato hướng tới phương châm: mỗi tầng lớp được yêu cầu chỉ cần rèn luyện và trau dồi những khả năng nhất định để thực hiện đúng nghĩa vụ của tầng lớp ấy. Plato khẳng định không được quyết định vị thế của cá nhân trong xã hội dựa vào dòng dõi hoặc địa vị mà chủ yếu dựa vào bản tính tự nhiên của anh ta được phát hiện trong quá trình giáo dục. Tuy nhiên, triết lý giáo dục của Plato lại không nhận ra tính đơn nhất độc đáo của cá nhân. Điều đó khiến cho ―chức năng kiểm tra và sàng lọc của giáo dục chỉ đơn giản là chỉ ra một cá nhân thuộc về giai cấp nào đó trong ba giai cấp. Nếu không thừa nhận rằng mỗi cá nhân chính là một
giai cấp riêng, khi ấy sẽ không thể có sự thừa nhận vô vàn các khuynh hướng có thực và sự kết hợp của các khuynh hướng ở trong một cá nhân‖ [1, tr. 116]. Hệ quả là giáo dục sẽ giới hạn các giai cấp, không khuyến khích sự giao tiếp giữa các cá nhân, các nhóm xã hội như là điều mà xã hội dân chủ luôn ủng hộ và thúc đẩy. Qua đó, ta có thể thấy Plato chú trọng tính chủ thể của cá nhân trong giáo dục và xã hội, nhưng ông lại xem nhẹ cá nhân so với xã hội. Do không thừa nhận một xã hội có thể thay đổi mà vẫn mang tính ổn định, triết lý giáo dục của Plato đã xem nhẹ vai trò của tính cá nhân. Ngược lại, Dewey khẳng định xã hội đã duy trì được những đặc tính dân chủ trong mình thì cấu trúc của xã hội đó sẽ luôn coi trọng những khả năng thiên phú và độc đáo của cá nhân. Chính những khả năng đó sẽ tạo nên tính đa dạng trong kinh nghiệm loài, bởi các cá nhân là những người sở hữu những kinh nghiệm cá thể khác nhau và nhờ đó quá trình giao tiếp và truyền đạt mới có thể tiếp tục diễn ra.
Thứ hai, trong một xã hội dân chủ, các công dân luôn quan tâm đến trách nhiệm và nghĩa vụ của bản thân trong tương quan với cá nhân khác và luôn cố gắng hòa hợp lợi ích của bản thân trong quan hệ với lợi ích cộng đồng. Trong đặc
điểm này của xã hội dân chủ, Dewey ngụ ý về sự hợp tác giữa các cá nhân trong đời sống cộng đồng. Sự hợp tác là nền tảng của quá trình cho và nhận, trao đổi kinh nghiệm, ý tưởng, giúp làm phong phú thêm kinh nghiệm cá nhân, học hỏi thêm những quan điểm khác biệt hay đối lập. Sự lắng nghe và hợp tác giữa các luồng tư tưởng trái chiều nhau với một thái độ cởi mở, tôn trọng sự khác biệt, không đàn áp hay áp đặt quan điểm cá nhân là một trong những quan điểm được thừa nhận phổ biến trong các xã hội dân chủ hiện đại ngày nay. Đó được xem là một tiêu chí để xác định tính dân chủ của một thể chế chính trị nào đó. Luận điểm này, theo tác giả luận văn, là cơ sở cho nỗ lực dung hòa lợi ích của các cá nhân. Đây được xem là quá trình trao đổi lẫn nhau giữa các thành viên trong cộng đồng, trong đó cá nhân này học hỏi thông qua cá nhân khác và ngược lại. Chừng nào chúng ta còn tham gia vào những công việc chung, những gì mà người khác truyền lại cho ta với tư cách là hệ quả của hành động, sẽ hòa nhập với kinh nghiệm có được từ hoạt động của riêng
ta và cũng giúp ta rèn luyện được những phẩm chất tốt của một người công dân trong xã hội dân chủ. Những phẩm chất này rất đa dạng, ―từ bất cứ phẩm chất nào ở một con người bầu bạn dễ chịu, cho đến tư cách công dân hiểu theo nghĩa chính trị: tư cách công dân tốt hàm nghĩa khả năng xét đoán sáng suốt con người và các biện pháp và khả năng tham gia với vai trò rõ ràng trong việc tạo ra luật cũng như tuân thủ luật‖ [1, tr. 148].
Thứ ba, xã hội dân chủ luôn tạo điều kiện tốt nhất cho sự phát triển liên tục của các thành viên trong xã hội, để cá nhân có thể hòa nhập xã hội và đạt tới tự do.
Theo Dewey, sự thống nhất giữa hiệu quả xã hội và giá trị cao quý của con người chỉ có trong một xã hội dân chủ. Một trong những giá trị đó là ―tự do‖. Cá nhân tự do không chỉ không chịu sự thúc ép của điều kiện ngoại cảnh lên thể xác đơn thuần, mà quan trọng hơn là cá nhân có được tự do trí tuệ, tự do quan sát, suy tư, nhận thức vấn đề có sự tham gia của lý tính, từ đó đưa tới khả năng tự do chọn lựa và quyền tự quyết cho đời sống của bản thân. Sau đó, tự do được biểu hiện là sự tự do đóng góp kinh nghiệm vào quá trình mở rộng và làm phong phú thêm kinh nghiệm của cộng đồng. Thành viên của một xã hội dân chủ có những ý kiến, quan điểm và niềm tin riêng, những cá nhân đó luôn không ngừng tìm phương pháp để cải biến những hoàn cảnh có vấn đề cho phù hợp với niềm tin của cá nhân, tiếp theo đó, tự do mới là tự do hội họp, tự do ngôn luận. Để hoạt động của mình có thể đạt tới được tự do, các cá nhân cần phải quan tâm tới các mục đích kiểm soát hoạt động của mình. Mục đích chủ yếu được nhấn mạnh ở đây là mục đích đến từ các lợi ích xã hội của đời sống liên kết. Dewey viết: ―Chừng nào con người thực sự quan tâm tới các mục đích kiểm soát hoạt động của họ, chừng đó hoạt động của con người trở nên tự do hoặc tự nguyện và không thể gọi đó là hành động bị áp đặt từ bên ngoài hoặc hành động nô lệ, cho dù nhìn vào khía cạnh hữu hình cụ thể của hành vi thì không có gì là khác nhau. Trên phương diện được gọi bằng chính trị, cơ cấu xã hội dân chủ, giúp cho con người tham gia trực tiếp vào sự kiểm soát nói trên‖ [1, tr. 308]. Mục đích của xã hội dân chủ là giành lấy tự do cho con người, đây là điều mà Dewey hướng tới và luôn theo đuổi trong những lập luận triết học của mình.
Tuy nhiên, trên thực tế, một số nguyên nhân dẫn tới sự khó khăn trong quá trình
xây dựng xã hội dân chủ như là một xã hội lý tưởng là nguồn gốc phong phú của kinh nghiệm và sự phân hóa xã hội thành các nhóm biệt lập nhau.
Nguyên nhân thứ nhất – nguồn gốc phong phú của kinh nghiệm ngụ ý kinh
nghiệm loài luôn bao gồm nhiều địa hạt khác nhau, mỗi địa hạt lại có những giá trị riêng. Điều này dễ dẫn tới nguy cơ kinh nghiệm này kìm hãm kinh nghiệm khác, chúng không những bồi đắp làm tăng giá trị của nhau mà còn có thể xung đột và kiềm chế lẫn nhau. Bên cạnh đó, một khó khăn khác có thể nảy sinh do kinh nghiệm loài và kinh nghiệm cá thể không có được sự gắn kết, không có mối giao tiếp và tương tác với nhau, dẫn tới cả hai loại kinh nghiệm không thể tăng trưởng và tăng ý nghĩa của chúng. Theo Dewey, hạn chế trên được nhìn nhận là ―xuất phát từ quan niệm cho rằng kinh nghiệm gồm nhiều địa hạt, tức các mối hứng thú, mỗi kinh nghiệm có giá trị, vật liệu, và phương pháp riêng độc lập, mỗi kinh nghiệm kìm hãm mọi kinh nghiệm khác‖ [1, tr. 380], không thấy được tính liên tục và tương tác của kinh nghiệm.
Tính liên tục của kinh nghiệm được Dewey phân tích dựa trên sự lặp đi lặp lại của các thói quen của con người . Đặc điểm cơ bản của thói quen là mọi kinh nghiệm mà cá nhân đã trải qua và thẩm th ấu đều có thể làm thay đổi cá nhân đó . Đồng thời, những thay đổi xuất hiện trong bản thân cá nhân cũng tác động tới chất lượng của các kinh nghiệm được cá nhân trải nghiệm sau đó. Như vậy, nội dung nguyên tắc tính liên tục của kinh nghiệm được diễn giải trong tác phẩm Kinh nghiệm và giáo dục. Theo Dewey, ―Mọi kinh nghiệm đều thu nhận được cái gì đó
từ những kinh nghiệm liền trước và theo cách nào đó, cũng thay đổi chất lượng của các kinh nghiệm tiếp theo‖ [55, tr. 13]. Điều này cho thấy tất cả những gì chúng ta từng trải qua và lựa chọn trong cuộc sống của bản thân đều để lại ảnh hưởng nào đó đến vốn sống của chính chúng ta, dù là tốt hay xấu.
Tính tương tác biểu thị hai thành tố cấu thành kinh nghiệm là điều kiện khách quan (môi trườ ng bên ngoài) và điều kiện chủ quan (đặc tính bên trong của chủ thể). Bất kỳ kinh nghiệm thông thường nào cũng đều bao gồm hai thành tố trên, khi kết
hợp hai thành tố này lại chúng ta có ―tình huống‖ (situation). Trong tác phẩm Kinh
nghiệm và Giáo dục, Dewey chỉ ra vấn đề của giáo dục truyền thống không hoàn (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
toàn nằm trong việc nhấn mạnh nhân tố khách quan tham gia vào sự kiểm soát kinh nghiệm trong quá trình giáo dục , vấn đề nằm trong tình trạng nền giáo dục ấy đã dành quá ít sự chú ý của mình tới các nhân tố nội tại , các độ ng cơ bên trong như