Sĩ Nghị khước chi. Sở nãi hội chư tướng thương nghị chiến thủ, Ngơ Nhâm (Nhậm) nghị thối bảo Tam Điệp sơn, thuỷ lục tương thơng, cứ hiểm dĩ thủ khiển nhân trì thư cáo cấp.
Sở nãi mật truyền Kinh Bắc, Thái (Nguyên), Lạng (Sơn) chư trấn thủ thanh ngơn trúc Nguyệt Đức giang thổ luỹ nhi tiềm thu quân dĩ qui. Di tư Hải Dương, Sơn Tây chư trấn thủ khắc nhật hội Bắc Thành, Sơn Nam trấn chỉnh sức thuyền tào hầu thuỷ quân chí tịnh phát.
... Sở lệnh chư quân túc đội nhi hành chí Tam Tằng (Điệp) sơn phân đồn cố thủ, cấp sử Nguyễn Văn Tuyết, nhất tác Đinh Cơng Tuyết, trì hồi cáo cấp.
Trong tình hình đĩ, nếu như trước đĩ Nguyễn Huệ khơng tiên liệu những biến chuyển cĩ thể xảy ra để tính tốn một đường rút lui thì việc tập trung quân về một vị trí cổ ngỗng như Tam Điệp cũng do tướng lãnh Tây Sơn suy nghĩ về thế yếu, thế mạnh của ta và địch rồi tự quyết chứ khơng phải do mưu sĩ Bắc Hà hiến kế.74 Việc quân Tây Sơn rút lui rất bí mật và êm thắm và ngay cả một số quân địa phương trấn đĩng ở nơi hẻo lánh cũng bị bỏ rơi, khơng theo kịp nên việc đem theo một số quan lại nhà Lê cần phải xét lại. Chúng ta cũng cĩ thể ngờ rằng việc đưa ra chi tiết chủ trương rút lui là của Ngơ Thì Nhậm chỉ cĩ thể được bịa đặt để hạ uy tín tướng lãnh Tây Sơn, miêu tả như thành phần hữu dũng vơ mưu, hồn tồn khơng cĩ chiến thuật chiến lược gì75. Cũng trong đoạn trên, DNCBLT cũng chép cả việc Phan Văn Lân bộp chộp “đốc suất tướng sĩ mạo hiểm giá rét lội bừa qua sơng, phần nhiều bị chết chìm, người nào qua được đến bờ lại bị quân