Các công trình mỹ thuật thời Lý - Trần chủ yếu là chùa tháp. Kiến trúc thời Lý - Trần ngoài các công trình của Phật còn có các công trình phục vụ triều đình như: cung điện, dinh thất, lăng mộ… Chùa tháp chẳng những nhiều về số lượng, to
lớn về quy mô mà về chất lượng cũng thật đẹp. Chùa tháp được xây trên vị trí ngoạn mục, kiến trúc kết hợp với tự nhiên tạo nên một phong cảnh kiến trúc tổng thể hoàn chỉnh, thâm nhập nhau một cách tự nhiên gắn bó hữu cơ. Kiến trúc hài hoà cân đối nhịp nhàng, tất cả đều nhằm tôn chủ đề tôn giáo lên tuyệt đỉnh. Tuy cùng là mỹ thuật chùa tháp nhưng trong tính chất tôn giáo, đời sống xã hội đều có sự thay đổi khác nhau từ thời Lý sang thời Trần, đưa đến những thay đổi về quan niệm thẩm mỹ và kỹ thuật để tạo ra phong cách riêng. Như vậy trong quá trình chuyển tiếp từ mỹ thuật thời Lý sang mỹ thuật thời Trần, kiến trúc mỹ thuật thời Trần đã thừa hưởng được cả một di sản hết sức to lớn của nền kiến trúc thời Lý để lại. Đó là những tháp chùa cao rộng, những cung điện lầu gác bề thế, những thành quách bền vững mà suốt hơn hai trăm năm kể từu ngày mở đầu nền độc lập, nhân dân đã gây dựng nên được.
Thừa hưởng vốn liếng to lớn này, chẳng những nền kiến trúc Trần đã có sẵn đà phát triển để dấn bước vươn mạnh lên, mà nó còn tiếp thu được cả một nền kỹ thuật tinh xảo, một kho tàng kinh nghiệm phong phú và đặc biệt tiếp thu được tinh hoa của một nền nghệ thuật kiến trúc truyền thống dân tộc mà cha ông ta đã hun đúc trong quá trình dài lao động sáng tạo.