ràng giữa hai dòng CNC:
- CNC truyền thống, đại diện là họ các TNC, Sinumerik, Fanuc (ví dụ TNC 355, TNC 360, Sinumerik 410, Sinumerik 420, Fanuc O-M) với đặc điểm chính là sử dụng các modul phần cứng truyền thống: MPU, PLC, Drivers, Interface,... Chúng có u điểm chính là đợc tiêu chuẩn hoá cao nên tin cậy, có u thế khi làm việc trong hệ thống sản xuất tự động hoá. Nhợc điểm chính của chúng là dựa vào các bộ vi xử lý 8 và 16 bít nên độ phân giải điều khiển thấp, giao diện kém (màn hình đen trắng hoặc mầu với độ phân giải thấp), dung lợng bộ nhớ nhỏ (th- ờng dùng RAM) nên lu đợc quá ít chơng trình.
- CNC trên nền PC (PC - Based), thực chất là hệ gồm PC và phần mềm mô phỏng các chức năng của CNC. Các bộ điều khiển kiểu này tận dụng đợc mọi u thế của PC, nh rẻ tiền, giao diện tốt (do dùng bộ điều khiển 32 bit, hệ điều hành Windows), dung lợng bộ nhớ lớn (dùng cả ổ đĩa cứng, ổ đĩa mềm, RAM). Tuy nhiên, trong thuở phát triển ban đầu, độ tin cậy và tính chuẩn hoá của chúng còn thấp. Mặt khác, chúng cũng mắc các bệnh thờng gặp của PC, nh Virus, lỗi đọc ổ,...
Sự tơng phản giữa CNC truyền thống và PC-based có thể thấy trong các sản phẩm của hãng Bridgeport (Mỹ). Bên cạnh các trung tâm gia công, nh VMC1000/22, VMC1000/30 dùng hệ điều khiển Heidenhain hoặc Fanuc, hãng sản xuất cả các máy CNC rẻ tiền, điều khiển bằng PC, nh V2XT.
Máy V2XT, đợc điều khiển bằng PC TTGC VMC1000/30 với hệ điều khiển Heidenhain 32 bit
Xu hớng xích lại gần nhau của hai dòng CNC đang thể hiện ngày càng rõ. Một mặt, ngời ta hoàn thiện các modul chuyên dụng của phần mềm, nh nội suy, PLC, Driver,... để các PC-based CNC đáp ứng đợc các yêu cầu khắt khe của công nghiệp nh phần cứng đã thực hiện. Mặt khác, các CNC truyền thống đợc "PC hoá" bằng cách tích hợp các cấu kiện cơ bản của PC, nh Chip, Bus, RAM, HDD, Monitor,... còn các cụm chức năng hiện đang là thế mạnh của phần cứng, nh PLC, Driver thì đợc giữ lại. Các hệ "lai" khắc phục đợc nhợc điểm của cả CNC truyền thống lẫn PC-besed. Chúng có các u điểm cơ bản sau: