Vài năm gần đây, các hệ thống và các sản phẩm e-Learning đã xuất hiện ở nhiều nơi trên thế giới. Các hệ thống này được xây dựng hoàn toàn độc lập, dựa trên các nền tảng và kiến trúc khác nhau, bởi vậy, dù nội dung có sự lặp lại nhưng các hệ thống này không thể tận dụng chúng nhờ việc trao đổi dữ liệu và thông tin với nhau. Dự án ADL ra đời nhằm giải quyết vấn đề đó. Ý tưởng chủ đạo trong dự án này là tạo nên một kho nội dung đào tạo có thể chia sẻ giữa các hệ thống khác nhau. Kho dữ liệu này được tạo thành từ các đối tượng đơn vị nội dung cơ bản. Ta có thể hình dung mô hình phân phối nội dung này như sau:
Hình 3.1: Mô hình phân phối nội dung theo SCORM
Ở đây có thể coi kho dữ liệu chung gồm các đối tượng cơ sở, không thể chia nhỏ được. Ví dụ như một quyển sách, một cái búa, một cái bút v.v… như ta thấy trên hình vẽ. Các đối tượng này phải tuân theo một chuẩn thống nhất để phục vụ cho công tác sắp xếp, tìm kiếm và sử dụng chung. Các đối tượng này được chứa trong một kho chung mà các hệ thống đào tạo có thể truy cập được. Các đối tượng mới có thể được tạo ra theo chuẩn và bổ sung vào kho. Tuy nhiên, phải hiểu “kho” ở đây không phải là một nơi chứa cụ thể tập trung, các đối tượng hoàn toàn có thể được lưu trữ phân tán tại nhiều nơi khác nhau, nhưng được liên hệ chặt chẽ với nhau dựa trên hệ thống mạng toàn cầu.
Đối với các đối tượng người dùng khác nhau như sinh viên, công nhân v.v. cần tạo ra các khoá đào tạo có nội dung khác nhau, phù hợp với nguyện vọng và khả năng của từng đối tượng. Nội dung khoá đào tạo này được tạo ra bằng cách tập hợp các đối tượng đơn vị cơ sở, sau đó sẽ được phân phối tới người sử dụng dựa trên nhu cầu, nguyện vọng và khả năng của họ. Đó là công việc của hệ thống phục vụ (server). Ví dụ, với người sử dụng là công nhân, sau khi xác định các nhu cầu và nguyên vọng của người công nhân, hệ thống server sẽ tập hợp các đối tượng cơ sở thích hợp (như cái búa, cái kìm…) để tạo nên nội dung khoá học. Sau đó sẽ đóng gói nội dung và phân phối tới người sử dụng. Đó là tư tưởng chủ đạo của SCORM.