Đối với chuẩn MPEG, chất lượng ảnh khụng những phụ thuộc vào tỉ lệ nộn trong từng khuụn hỡnh mà cũn phụ thuộc vào độ dài của nhúm ảnh. Nhúm ảnh (GOP – Group of picture) là khỏi niệm cơ bản của MPEG. Nhúm ảnh là đơn vị mang thụng tin độc lập của MPEG.
Ta đó biết cụng nghệ MPEG sử dụng ba loại ảnh I, P, B. Trong đú ảnh P, B khụng phải là một ảnh hoàn chỉnh mà chỉ chứa sự khỏc biệt giữa ảnh đú và ảnh xuất hiện trước nú (đối với P) hay sự khỏc biệt đối với cả khung hỡnh xuất hiện trước và sau nú (đối với B). Để cú một khuụn hỡnh hoàn chỉnh ảnh P, B cần cú dữ liệu từ cỏc ảnh lõn cận, chỡn vỡ vậy đối với MPEG một khỏi niệm mới là GOP (nhúm ảnh) được sử dụng. Mỗi nhúm ảnh bắt buộc phải bắt đầu bằng một ảnh hoàn chỉnh I và tiếp sau đú là một loạt cỏc ảnh P và B. Nhúm ảnh cú thể mở (open) hoặc đúng (Close).
Nhúm ảnh mở luụn bắt đầu từ một ảnh I và kết thỳc ở một ảnh trước ảnh I tiếp theo, tức là ảnh cuối cựng của GOP dựng ảnh đầu tiờn của GOP tiếp theo làm ảnh chuẩn. Đối với cấu trỳc khộp kớn, việc dự đoỏn ảnh khụng sử dụng thụng tin của GOP khỏc. Trong trường hợp này, theo quy định, ảnh cuối cựng của một GOP bao giờ cũng là ảnh P. Nhúm ảnh được xỏc định bởi hai thụng số m và n. Thụng số m xỏc định số khung hỡnh P và khung hỡnh B xuất hiện giữa hai khung hỡnh I gần nhau nhất. Số n xỏc định sụ khung B giữa hai khung P.
Tỉ lệ nộn video của MPEG phụ thuộc rất nhiều vào độ dài của GOP. Tuy nhiờn, GOP dài thường gõy khú khăn cho quỏ trỡnh định vị, sửa lỗi v.v.. Do đú tuỳ thuộc vào từng khõu (sản xuất, dựng, truyền dẫn, phỏt súng v..v.) mà lựa chọn độ dài GOP thớch hợp.