Chủ nghĩa yêu nước là một trong những giá trị mang tính phổ biến ở mọi dân tộc, không một dân tộc nào trên thế giới lại không yêu mến tổ quốc của họ. Tuy nhiên, trong những điều kiện, hoàn cảnh lịch sử cụ thể, do trình độ phát triển kinh tế, văn hóa, xã hội... khác nhau, mà tư tưởng yêu nước của mỗi dân tộc có những sự khác nhau về nguồn cội, về quá trình hình thành và phát triển, về bản chất cũng như về những đặc điểm khác.
Việt Nam là một quốc gia được hình thành từ rất sớm trải qua mấy nghìn năm dựng nước và giữ nước, đất nước Việt Nam đã trở thành Tổ quốc thiêng liêng của mọi người dân Việt Nam. Tinh thần yêu nước đã trở thành đạo lý, niềm tự hào và là một nhân tố đứng đầu bảng giá trị tinh thần của con người Việt Nam. Nhận định về chủ nghĩa yêu nước truyền thống trong lịch sử dân tộc, Hồ Chí Minh đã viết:
"Dân tộc ta có một lòng nồng nàn yêu nước. Đó là một truyền thống quí báu của ta. Từ xưa đến nay, mỗi khi Tổ quốc bị xâm lăng, thì tinh thần ấy lại sôi nổi, nó kết thành một làn sóng vô cùng mạnh mẽ, to lớn, nó lướt qua mọi sự nguy hiểm, khó khăn, nó nhấn chìm tất cả lũ bán nước và lũ cướp nước.
Lịch sử dân tộc ta có nhiều cuộc kháng chiến vĩ đại chứng tỏ tinh thần yêu nước của dân ta... Chúng ta có quyền tự hào vì những trang sử vẻ vang thời đại Bà Trưng, Bà Triệu, Trần Hưng Đạo, Lê Lợi, Quang Trung.... Chúng ta phải ghi nhớ công lao của các vị anh hùng dân tộc, vì các vị ấy là tiêu biểu của một dân tộc anh hùng" [67,171 - 172]. Truyền thống yêu nước đó không chỉ là một tình cảm, một phẩm chất tinh thần, mà đã phát triển thành một chủ nghĩa - chủ nghĩa yêu nước, chủ nghĩa dân tộc chân chính; thành dòng chủ lưu của tư tưởng Việt Nam, xuyên suốt lịch sử dân tộc.
Chính sức mạnh của truyền thống yêu nước ấy đã thúc đẩy Nguyễn Sinh Cung, sau này là Nguyễn Tất Thành, đi tìm đường cứu nước. Đó cũng là động lực tư tưởng, tình cảm chi phối mọi suy nghĩ, hành động của Người trong suốt cả cuộc đời mình. Người đặt cho mình cái tên Nguyễn Ái Quốc - Nguyễn Yêu Nước, để nhắc nhở cổ vũ bản thân và cổ vũ quốc dân đồng bào. Đó cũng chính là cơ sở tư tưởng đã
dẫn Người đến với Chủ nghĩa Mác-Lênin, tiếp thu lý luận cách mạng và khoa học của Chủ nghĩa Mác-Lênin, bắt đầu từ lý luận về vấn đề dân tộc và thuộc địa. Người đã viết: "Lúc đầu chính là chủ nghĩa yêu nước chứ chưa phải là chủ nghĩa cộng sản đã đưa tôi tin theo Lênin, tin theo Quốc tế thứ ba" [70,128]. Đến tận cuối đời, trước lúc vĩnh biệt chúng ta, trong di chúc Người vẫn nói đến chủ nghĩa yêu nước Việt Nam với một thái độ hết sức trân trọng thông qua việc biểu dương tinh thần "anh hùng, dũng cảm, hăng hái, cần cù" của nhân dân lao động.
Đứng ở tầm cao thời đại, xuất phát từ nhiệm vụ cấp bách của lịch sử dân tộc, Hồ Chí Minh đã rất thành công trong việc đánh giá và chọn lựa những giá trị truyền thống văn hoá chủ yếu nhất của dân tộc để kế thừa. Trong sự kế thừa các giá trị văn hoá truyền thống, việc đánh giá và chọn lựa là hết sức quan trọng, quyết định sự thành công của hoạt động sáng tạo. Ngược lại chính công việc ấy cũng bị phụ thuộc và bị chi phối bởi tầm nhìn và điểm xuất phát. Hồ Chí Minh thấm sâu chủ nghĩa yêu nước của dân tộc Việt Nam, từ đó Người tiếp nhận chủ nghĩa Mác-Lênin. Chủ nghĩa yêu nước Hồ Chí Minh nhờ đó có nguồn sinh khí mới, có chất lượng mới. Chủ nghĩa Mác - Lênin thâm nhập vào Việt Nam đã có thêm một mảnh đất thực tiễn để thực hiện, và chính trị thực tiễn của cách mạng Việt Nam tính sáng tạo và khoa học của nó lại được nâng lên và nâng lên tầm cao mới. Chủ nghĩa yêu nước Việt Nam, được tái tạo trong anh hùng dân tộc và danh nhân văn hoá Hồ Chí Minh, vì vậy nó thật sự là vũ khí đấu tranh thực tiễn với kẻ thù. Nó tìm thấy sức mạnh của mình trong cội nguồn dân tộc và sức mạnh trong nhân loại. Chủ nghĩa yêu nước Hổ Chí Minh có những nội dung sau:
Thứ nhất: Đó là tình yêu quê hương, xứ sở.
Sự phát triển tới đỉnh cao của tình yêu quê hương xứ sở là ý thức bảo vệ non sông đất nước, giang sơn Tổ quốc, ý thức về lãnh thổ quốc gia, về “cõi bờ sông núi đã riêng”. Thế kỉ XV, Lê Thánh Tông đã ra lệnh” “Một thước núi, một tấc sông cũng không thể vất bỏ... Ai dám đem một thước núi, một tấc sông của vua Thái Tổ để làm mồi cho giặc thì tội phải tru di”. Lịch sử dân tộc đã chứng minh một cách hùng hồn rằng chủ nghĩa yêu nước truyền thống từ thế kỷ XVIII về trước đã hoàn thành xuất sắc sứ mệnh của mình. Chúng ta có quyền tự hào về di sản tư tưởng của dân tộc ta đã phát huy cao độ, ý thức tự cường dân tộc và chủ nghĩa yêu nước truyền thống, thực hiện được sứ mệnh lịch sử trong sự nghiệp bảo vệ Tổ quốc.
Vấn đề đặt ra là vì sao với một truyền thống yêu nước lâu đời và xuất sắc như trên, dân tộc ta đã không giải đáp được đúng đắn các vấn đề mà cuộc đấu tranh cứu nước đặt ra cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX.
Không nhận thức được thời đại và kẻ thù mới - đó chính là nguyên nhân chủ yếu khiến cho phong trào cứu nước "Cần Vương" thất bại. Trên thực tế đã xuất hiện những tư tưởng canh tân, nhưng cũng không đáp ứng được những nhiệm vụ của lịch sử. Các nhận thức trong hai cụ Phan rút ra từ Tân thư, Phan Bội Châu và Phan Chu Trinh đã có một bước tiến về chất so với hệ tư tưởng phong kiến và Nho giáo, song cũng không đủ sức soi sáng cho yêu cầu của thực tiễn cứu nước.
Như vậy, nguyên nhân thất bại của các phong trào yêu nước là thiếu vắng một hệ tư tưởng khoa học mang tầm thời đại. Trước khi gặp chủ nghĩa Mác - Lênin, dân tộc ta chua nhận thức được bản chất của thời đại, bản chất của chủ nghĩa thực dân đế quốc, chưa nhận thức được vị trí, vai trò của các giai cấp, các tầng lớp xã hội, đặc biệt không nhận thức được vai trò lịch sử của giai cấp công nhân... nên đã không có những kiến thức cần thiết để tiến hành trong thực tiễn một cuộc cách mạng thắng lợi. Ngoài chủ nghĩa Mác - Lênin, không có học thuyết nào cung cấp cho Hồ Chí Minh và dân tộc Việt Nam những kiến thức cần thiết để tiến hành một cuộc cách mạng Việt Nam thắng lợi.
Dưới ánh sáng của chủ nghĩa Mác - Lênin, trước hết là qua "Sơ thảo luận cương về vấn đề dân tộc và thuộc địa" của Lênin, Hồ Chí Minh đã tìm thấy con đường cứu nuớc giải phóng dân tộc ở Việt Nam. "Muốn cứu nước và giải phóng dân tộc không còn con đường nào khác con đường cách mạng vô sản" [69,314].
Với sự sáng tạo của Chủ tịch Hồ Chí Minh, chủ nghĩa yêu nước truyền thống đã dựa vững chắc trên lập truờng giai cấp vô sản, chủ nghĩa Mác - Lênin. Đồng thời thông qua sự vận dụng đó đã làm cho chủ nghĩa Mác "được củng cố nó bằng dân tộc học phương Đông" [62,465]. Như vậy, không được chủ nghĩa Mác - Lênin soi sáng thì chủ nghĩa yêu nước truyền thống không thể tránh khỏi tình trạng bất cập trước thời đại đế quốc chủ nghĩa. Ngược lại, không có được chủ nghĩa yêu nước truyền thống Việt Nam bổ sung thì chủ nghĩa Mác - Lênin còn thiếu cơ sở nhận thức những vấn đề phương Đông. Nếu không nhận thức được tình hình đặc thù của Việt Nam thì làm sao soi sáng cho vấn đề dân tộc cụ thể ở Việt Nam, nơi còn yếu về vật chất nhưng lại mạnh về tinh thần.
Thứ hai\ Là sự khẳng định lịch sử riêng và bản sắc văn hóa riêng của dân tộc, khẳng định độc lập dân tộc, chủ quyền quốc gia
Bảo vệ văn hoá dân tộc là bảo vệ ý thức coi độc lập dân tộc là thiêng liêng, là bất khả xâm phạm. Ý thức coi độc lập dân tộc là thiêng liêng. Ông cha ta quan niệm về điều đó và có ý thức đề cao nó ngay từ ngày đầu lập nước. Thuở dựng nước, quan niệm về bảo tồn ý thức coi độc lập dân tộc là thiêng liêng được thể hiện qua những sáng tác và sáng tạo truyện thần thoại, truyền tụng văn học dân gian. Dẩn dần quan niệm đó được phát triển cùng thực tiễn đất nước. Dân tộc Việt Nam trong kỷ nguyên độc lập lâu dài, thời kỳ phục hưng của nước Đại Việt đời Lý, Trần, Lê với những chiến công chống quân Tống, quân Mông - Nguyên, chống quân Minh và những thành tựu rực rỡ của nền văn hoá Thăng Long, thể hiện quan niệm của mình trong việc bảo vệ văn hoá dân tộc là “Nam quốc sơn hà Nam đ ế CIỈ\ khẳng định quyền độc lập thiêng liêng của nước Việt Nam. Trong Bình Ngô đại cáo có đoạn:
Như nước Đại Việt ta từ trước, Cõi bờ sông núi đã riêng Phong tục Bắc Nam cũng khác.
Trong quan niệm bảo vệ bản lĩnh, bản sắc dân tộc, gắn với độc lập chủ quyền quốc gia, không mang tính bảo thủ, cố chấp. Bảo tổn gắn với phát triển, phát triển dựa trên cơ sở bảo tồn.
Xuất phát từ vị trí của người dân thuộc địa mất nước, từ truyền thống dân tộc Việt Nam, Nguyễn Ái Quốc đã đánh giá cao chủ nghĩa dân tộc, Người coi nó là sự nghiệp cách mạng của đất nước. Yêu nước và tinh thần dân tộc là một động lực lớn mà những người Cộng sản phải nắm lấy và phát huy, phải làm cho nó hoà quyện vào nhau. Từ giác ngộ dân tộc tiến lên giác ngộ giai cấp là bước nhảy vọt cân bản mà Hồ Chí Minh là người thực hiện đầu tiên trong lịch sử tư tưởng Việt Nam. Do giác ngộ giai cấp, Hồ Chí Minh hiểu được vai trò và sứ mệnh lịch sử của giai cấp công nhân Việt Nam. Từ đó, Người thực hiện sự nghiệp giải phóng dân tộc khỏi ách áp bức của thực dân đế quốc và lãnh đạo nhân dân lao động thực hiện thắng lợi sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc Việt Nam Xã hội chủ nghĩa.
Như vậy, ý thức yêu nước, tinh thần dân tộc gắn liền với hệ tư tưởng vô sản. dưới ánh sáng của chủ nghĩa Mác - Lênin, qua trí tuệ sáng tạo của Hồ Chí Minh, của Đảng và của cả dân tộc trở thành chủ nghĩa yêu nước kiểu mới. Chủ nghĩa yêu
nước ấy đã mang một ý chí quật cường, một quyết tâm gang thép trong việc giành và giữ vững độc lập dân tộc, chủ quyền quốc gia và xây dựng xã hội của dân, do dân, vì dân cũng đồng thời mang một nội dung nhân văn sâu sắc "không có gì quý hơn độc lập tự do" [71,107]. Tư tưởng "Không có gì quý hơn độc lập tự do" - điểm hội tụ, hạt ngọc lung linh toả sáng của tinh thần yêu nước được Hồ Chí Minh nêu lên như một chân lý, một động lực, là ngọn cờ quy tụ cả dân tộc đứng lên chiến đấu và chiến thắng kẻ thù. Hồ Chí Minh từng nói rằng chiến thắng đế quốc, đó là sự chiến thắng của văn minh chống bạo tàn. Văn minh ở đây đồng nghĩa với văn hoá mà hạt nhân là chủ nghĩa yêu nước. Hồ Chí Minh đã nói tới và sử dụng chủ nghĩa yêu nước như một vũ khí và rèn vũ khí ấy ngày càng sắc bén không chỉ trong sự nghiệp cứu nước, trong việc xây dựng đạo đức cách mạng phàn định thiện - ác, đúng - sai, tốt - xấu, mà cả trong công cuộc xây dựng nước mạnh dân giàu và nền văn hoá mới Việt Nam. Tháng 7 năm 1958, khi về thăm Hà Bắc, Người nói: "Việt Nam ta có hai tiếng Tổ quốc, ta cũng gọi Tổ quốc là đất nước, có đất và có nước thì mới thành Tổ quốc. Có đất lại có nước thì dân giàu nước mạnh" [112, 47].
Như vậy, tư tưởng độc lập dân tộc, lý tưởng yêu nước của Hồ Chí Minh và cả dân tộc đã được Hồ Chí Minh khái quát trong chân lý "không có gì quý hơn độc lập tự do". Chân lý này đã nhập vào con tim, khối óc, và trong hoạt động cách mạng của cả dân tộc. Nó đã trở thành sức mạnh Việt Nam trong thời đại mới. Nó để lại một bài học kinh nghiệm quý báu của lịch sử rằng sức mạnh của vũ lực không bao giờ khuất phục được ý chí của một dân tộc mà lý tưởng đã vươn tới tầm thời đại. Nó là chất keo để đoàn kết, tập hợp mọi lực lượng dân tộc trong sự nghiệp bảo vệ và xây dựng đất nước.
Thứ ba: Tinh thần cộng đồng dân tộc, thương dân, đoàn kết toàn dân và lấy dân làm gốc.
Bắt đầu thời kỳ dựng nước, văn học truyền miệng, thần thoại của dân ta thấm đượm tình nghĩa đồng bào, tinh thần đoàn kết chống thiên tai để mưu cầu cuộc sống ám no, hạnh phúc. Kho tàng thần thoại, ca dao Việt Nam chính là vũ khí của ông cha chống thiên tai, đánh giặc ngoại xâm, khẳng định việc bảo tồn để phát triển nền văn hoá dân tộc. Ca dao, thần thoại là vãn hoá, đồng thời là phương tiện để bảo tồn và phát triển văn hoá:
Người trong một nước thì thương nhau cùng. Bầu ơi thương lấy bí cùng,
Tuy rằng khác giống, nhưng chung một giàn.
Nội dung chủ yếu của văn học dân gian, thần thoại thuở dựng nước là truyền tụng thái độ yêu nước, thương dân.
Chiến tranh hay hoà bình, điều quan trọng là phải “Vua tôi đồng lòng, anh em hoà thuận, cả nước góp sức”, phải “khoan thư sức dân để làm kế sâu rễ, bền gốc, đó là thượng sách giữ nước”. Cành, lá, thân gốc đều quan trọng, nhưng quan trọng bậc nhất là “bền gốc sâu rễ”, vì “cây không gốc thì cây héo”. Không chỉ là đoàn kết toàn dân mà còn là “lấy dân làm gốc”. Ông cha ta ví dân như nước - nước có thể chở thuyền, có thể lật thyền. Nguyễn Trãi nói: chở thuyền là dân, lật thuyền cũng là dân - “lật thuyền mới biết dân như nước”.
Quan niệm thương dân, đoàn kết toàn dân, tiếp tục được phát triển đến thời cận - hiện đại. Chủ tịch Hồ Chí Minh khẳng định “đoàn kết, đoàn kết, đại đoàn kết, thành công, thành công, đại thành công. Tư tưởng “hiếu với dân”, “lấy dân làm gốc”.v.v...của Người là sự phát triển tới đỉnh cao quan niệm bảo tổn giá trị cộng đồng, truyền thống nhân văn của dân tộc.
Người từng nói: "Sử dạy cho ta bài học này: Lúc nào dân ta đoàn kết muôn người như một thì nước ta được độc lập, tự do. Trái lại lúc nào dân ta không đoàn kết thì bị nước ngoài xâm lấn" [64, 217], Như vậy Hồ Chí Minh luôn đánh giá cao sức mạnh truyền thống yêu nước, đoàn kết dân tộc, coi đó là một nhàn tố trọng yếu có ý nghĩa quyết định đến sự thắng lợi của công cuộc chống ngoại xám của nhân dân Việt Nam.
Dưới ánh sáng của chủ nghĩa Mác - Lênin và trên lập trường giai cấp vô sản, yêu nước ở Hồ Chí Minh luôn thể hiện quan điểm về sự thống nhất lợi ích của nhân dân với lợi ích của Tổ quốc, thống nhất độc lập của Tổ quốc với tự do, hạnh phúc của nhân dân. Điều đó được coi là chuẩn mực đạo lý đứng đầu bậc trong thang giá trị đạo đức dân tộc. Người nói: "Nếu nước nhà độc lập mà dân không được hướng hạnh phúc, tự do, thì độc lập cũng chẳng có nghĩa lý gì" [65, 56]
Ở Hồ Chí Minh, chủ nghĩa yêu nước truyền thống đã được nâng lên trên lập