Theo định nghĩa của Viện nghiên cứu hệ thống môi trường ESRI – Mỹ thì GIS là công cụ trên cơ sở máy tính để lập bản đồ và phân tích những cái đang tồn tại và những sự kiện xảy ra trên trái đất. Công nghệ GIS tích hợp các theo tác cơ sở dữ liệu như truy vấn và phân tích thống kê với lợi thế quan sát và thống kê bản đồ. Có rất nhiều chương trình máy tính sử dụng dữ liệu không gian như Autocad và các chương trình thống kê, nhưng chúng không phải là GIS vì chúng không có khả năng thực hiện các thao tác không gian.
GIS được xây dựng trên các tri thức của nhiều ngành khoa học khác nhau để tạo ra khoa học mới. Trong đó:
- Ngành địa lý là chuyên ngành liên quan mật thiết đến việc hiểu về thế giới. Nó có truyền thống lâu đời về phân tích không gian và nó cung cấp các kỹ thuật phân tích không gian khi nghiên cứu.
- Ngành bản đồ có truyền thống lâu đời cho việc thiết kế bản đồ, do vậy nó là khuôn mẫu quan trọng nhất của đầu ra GIS.
- Công nghệ viễn thám: các ảnh vệ tinh và ảnh máy bay là nguồn dữ liệu địa lý quan trọng cho hệ GIS. Viễn thám bao gồm cả kỹ thuật thu thập và xử lý dữ liệu mọi vị trí trên địa cầu với giá rẻ. Các dữ liệu đầu ra của hệ thống ảnh vệ tinh có thể được trộn với các lớp dữ liệu của GIS. - Ảnh máy bay và kỹ thuật đo chính xác của chúng là nguồn dữ liệu
chính về cao độ bề mặt trái đất được sử dụng làm đầu vào của GIS. - Bản đồ địa hình cung cấp dữ liệu có chất lượng cao về vị trí của ranh
- Khoa đo đạc là nguồn cung cấp các vị trí quản lý có độ chính xác khá cao cho GIS.
- Ngành thống kê: Rất nhiều kỹ thuật thống kê được sử dụng để phân tích dữ liệu GIS...
Ngày nay, công nghệ GIS ngày càng được sử dụng rộng rãi. Liệt kê một số ứng dụng thông dụng của GIS trong thực tế:
- Quản lý và lập kế hoạch mạng lưới đường phố. - Quản lý đất đai.
- Quản lý và lập kế hoạch các dịch vụ công cộng. - Lập các bản đồ theo các mục đích sử dụng.
- Quản lý sông ngòi, các vùng lụt, vùng đất nông nghiệp, mưa, đất rừng, vị trí các công trình công cộng ...
Mô hình MIKE BASIN là một mở rộng của ArcView GIS, để các thông tin GIS có thể bao hàm trong mô phỏng tài nguyên nước. Mạng lưới sông và các nút cũng được soạn thảo trong ArcView.
Chương 2. THIẾT LẬP MÔ HÌNH TÍNH CÂN BẰNG NƯỚC CHO LƯU VỰC SÔNG HƯƠNG