Nội dung đánh giá của PISA hoàn toàn đƣợc xác định dựa trên các kiến thức, kỹ năng cần thiết cho cuộc sống tƣơng lai, không dựa vào nội dung các chƣơng trình giáo dục quốc gia. Đây chính là điều mà PISA gọi là “năng lực phổ thông” (về làm toán, về khoa học, về đọc hiểu) - những năng lực cần thiết chuẩn bị cho cuộc
sống trong một xã hội hiện đại.
Ví dụ một số ngữ cảnh trong đánh giá Khoa học của PISA:
Con ngƣời
Sức khỏe (duy trì sức khỏe, tai nạn, dinh dƣỡng, v.v…).
Tài nguyên (việc tiêu thụ năng lƣợng và các tài nguyên).
Môi trƣờng (thái độ thân thiện với môi trƣờng, sử dụng và loại bỏ các loại vật liệu, v.v…).
Rủi ro (do thiên nhiên hay do con ngƣời, v.v…).
Các lĩnh vực khác (hứng thú với các giải thích về hiện tƣợng tự nhiên trong khoa học, các sở thích, hoạt động, thể thao, âm nhạc dựa trên khoa học…).
Xã hội
Sức khỏe (kiểm soát bệnh tật, sức khỏe cộng đồng, chọn lọc thức ăn, vận động xã hội v.v…).
Tài nguyên (duy trì dân số, chất lƣợng cuộc sống, an toàn, sản xuất và phân phối lƣơng thực, cung cấp năng lƣợng v.v….)
Môi trƣờng (phân bố dân số, xử lý rác thải, tác động của môi trƣờng, thời tiết địa phƣơng, v.v….).
21
Rủi ro (những thay đổi bất thƣờng [động đất, thời tiết khắc nghiệt], các thay đổi chậm rãi và lâu dài [sự xói mòn khu vực bờ biển, trầm tích], đánh giá rủi ro).
Các lĩnh vực khác (các vật liệu mới, các thiết bị và quy trình, biến đổi gen, công nghệ vũ khí, vận tải).
Toàn cầu
Sức khỏe (bệnh dịch, sự lây lan của bệnh truyền nhiễm v.v….).
Tài nguyên (tài nguyên phục hồi đƣợc và không có khả năng phục hồi, các hệ sinh thái, tăng trƣởng dân số, v.v….. ).
Môi trƣờng (đa dạng sinh học, khả năng duy trì của hệ sinh thái, kiểm soát ô nhiễm, việc sinh ra và mất đi của đất, v.v…..).
Rủi ro (thay đổi khí hậu, tác động của chiến tranh hiện đại, v.v….).
Các lĩnh vực khác (sự tuyệt chủng của các loài, thám hiểm không gian, nguồn gốc và cấu trúc của vũ trụ).