Qúa trình fretting được đặc trưng bởi sự cĩ mặt của các chuyển vị nhỏ (bắt đầu từ trị số vào khoảng lớn hơn khoảng cách giữa các nguyên tử), bởi đặc tính động của tải trọng, bởi sự ơxy hĩa trong khơng khí làm tạo ra các sản phẩm hao mịn kiểu ăn mịn và cĩ cả sự trĩc.
Quá trình fretting ra thành ba nhĩm: sự ơxy hĩa, sự trĩc và tổ hợp cả hai hiện tượng trĩc và ơxy hĩa.
Sự trĩc và sự ơxy hĩa trong quá trình fretting được tăng cường rất mạnh do đặc tính động của tải trọng, đặc tính này làm cho gradien biến dạng và nhiệt độ tăng lên rất lớn tại các chỗ tiếp xúc trượt.
Tính chất đặc biệt của sự ơxy hĩa trong quá trình fretting và sự khác nhau giữa nĩ với hao mịn ơxy hĩa bình thường (tồn tại trong các điều kiện ma sát bình thường) sẽ tạo nên một trạng thái ứng suất và biến dạng hồn tồn khác. Trong quá trình fretting, do các chuyển vị là nhỏ và vơ cùng nhỏ nên khơng cĩ điều kiện để tạo dải và làm xuất hiện các cấu trúc bảo vệ thứ cấp. Bởi vậy, các quá trình ơxy hĩa trong quá trình fretting, sự ơxy hĩa mạnh hơn nhiều (do đặc tính động của tải trọng) và cĩ thể được gọi là sự ơxy hĩa động.
Quá trình fretting đặc trưng cho mối liên hệ giữa tải trọng của các lớp bề mặt với sự xuất hiện các cộng hưởng trong (tức là sự tăng dữ dội mật độ các chỗ trống và biến vị hoặc sự phát xạ êlectrơn ngồi).
Đặc tính quan trọng nữa của quá trình fretting cĩ liên quan với đặc tính động của tải, là đặc tính phá hoại cơ học được tăng cường khá mạnh đối với các thể tích bề mặt của kim loại tiếp xúc. Chính vì vậy, quá trình fretting khơng bao giờ cĩ thể xuất hiện với các chuyển vị lớn hơn một trị số tới hạn xác định nào đĩ, trị số này cần và đủ để xác lập cân bằng động của các quá trình hình thành và phá hoại các cấu trúc bảo vệ thứ cấp.
Như vậy, quá trình fretting gồm các pha:
- Quá trình chịu tải trọng động với các chuyển vị nhỏ.
- Quá trình tăng mãnh liệt của nồng độ các khuyết tật và hoạt tính hĩa - lý trong các lớp bề mặt kim loại.
- Quá trình ơxy hĩa động, trĩc động, hoặc tổ hợp của cả hai loại hiện tượng ấy. - Quá trình phá hoại mạnh.