Ngô lất lố vốn là một nhà nho dã Lừng dỗ (IÀU xứ, nhưng trước nhưng chuyển biến mạnh n)ẽ của thời dại, vị dồ dô của "cửa khổng - sAn
(rình" ấy dã sớm tiếp thu (lược tư lương học thu ạt mới và dã (rở tliàníi 11)01
cây bút xuât sac, mỌl kiCn tirỏìig (rong dòng Víin học hiCn tlnrc phê phán thời kỳ 1930-1945. Ngỏ Tất '['ố (]íĩ Irở riôn qucu thuộc và thân thiết với Iất cả các bạn dọc và dược nhiêu dồng nghiệp trong làng vãn, làng báo mến phục.
Ngỏ Tát Tố dã lừng cồng tác với rất nhiều tờ báo cả trong Nam, ngoài B í l c . n g ò i b ú t c ủ a ô n g s á c s ả o , ô n g c h ĩ a m u i n h ọ n v à o k ẻ d ị c h , I i h i ồ n k h i
líìm cho đối phưưnjĩ phải hoảng sự. Ilầu hết các bài báo của ỏng đồn là
những bài pliô bình, (lá kích lioạc chArn biếm, giẽu cựl với giọng van búi.
clũến iúili hoạt Víì sắc sảo. Từ những năm 30-31 (lếu 1940, dưới hàng chục bút danh khác nhau : Thục Điểu, Lộc Đình, Phó Chi, Tuệ Nhởn, XuAn Trào, Đạm IliCn ... Ngó l'AL Tố (l;i viốl hàng tram tiểu phẩm, nhầm tlả kídi và chia mũi Iihọn vào giíii cấp (hống 1 tị lỉụrc (lan, phong kiến. Ngòi bút của ông là ngòi bút chiến dấn mạnh mẽ có phẩm chái cách mạng, biet tôn trọng sự thật, dứng vé phía quán chúng bị áp bức, bóc lột mà dấu tranh, tố cáo lội ác ciia bọn thực dan phong kiến, bônh vực và bảo vệ quần chúng lao dông nghèo khổ. Njụ>i bút chiến dấu của ỏng dã nhiều lần dũng cảm giáng xuống díiu bọn quan lại, (lịa chủ cường hào những dồn chí tử. Năm 1937 trên một bài viết đãng í 1 en bíìo Tương Lai, ông dã viết :"Quan lại Uiam nhũng chang nliư là những kẻ bỏp dân như ỉ'à cô bóp con cháu à ? Thủ đoạu của họ cực
kỳ màu nhiCm, họ đã bóp người nào Ư1Ì người ấy không thổ kliỏng lè lười ra, lè lưỡi cho (lếu khi có (lồ cúng lại họ. Nhưng 1)Ọ chỉ bóp ử lronj> lối, uừ rít những kẻ bị bóp, quỷ lliÀn ciíng không ứiổ biếl. Ilíìnl! động cúa họ điảnji khíìc gì niôt. lũ là ma. lỉởi Uiếtục ngữ mới dem họ nôi liên với ma trong CÍI11
" Q u a i l t h a - m a bá t". T h ẩ n c â y (lii, m a cAy g ạ o , c ú c á o c ầ y d ề l à I i l iữ n g t h ứ k ẻ que rất sợ, song chưa Iiguy hiổm cho dân bằng họ". Ngay những ten Lai lo, mặt lớn như Phạm Quỳnh, Hoàng Trọng Phu, Nguyên Nàng Quốc cũng không tránh khỏi những đồn nặng nề của Ngỏ Tấl. Tố. Những lổ chức, những hội hè đo bọn (.hực dAn và quan lại phong kiến chủ 1 rương dồu bị ngòi bút ciìa nhà văn chỉ ra cho mọi người thấy rõ cái thực chất xấu xa, bịp hợm. Bọn cưừiig hào, (Jịa chủ ở nông thôn cũng là những dối lượng cho Ngô Tất Tố dưa lên sách báo mà nguyên rủa. Như vậy, dối với tái. cả bò lù l l i ổ i i g trị Xíĩ h ộ i , ( l a n g x ú m Iliu m h ú t m ồ h ô i , x ư ơ n g m á u v à n ư ớ c m á t c ủ a
mình mà vạch mặt, mà (lả kỉcli, ngòi bút của ông luôn luôn hướng về Iiỏng thôn, cái vùng đất lộng lớn và chứa tới 4/5 dân số toàn quốc, những người nông dân (lói nglièo kliổ cực luôn luôn clưực ông bCnh vực và híio vC. Tiưúc khi viếl phóng sự "lập ÍUI cái dùiir và "Việc Làng" ông dã viết hàng Irani bài báo dưới (lạng tiểu phẩm dể nói lôn sự Ihạt ở làng que Viẹt Nam. Đặc
hiọt là tiểu th u y ết viết vé người nông dân và cảnh sống khổ (Imi, ngột íigạt
của họ dưới sự dồ 1)6,11, áp bức ciìa bọn thực dAn, phong kiến. Cuốn "Tắt (lèn" mà như Vu Trọng Phụng cin nhận xét :"Là một Uiiên lieu IhuyCỈ có luận dé xã hội, diổu ay cố nhiên - lioàn toàn phụng sự clAu quô, áng văn cỏ
thể gọi là kiôl tác, (ừng lai chưa từng tháy"... Tắt (lèn là rnôt tấn bi kịch của
nhirng người nỏng dân bị áj) bức, bóc lôt cực (lọ, gia dùili chị Dậu nghẻo
khổ dến mức không có khoai dể mà ãn. Vụ sưu tlmếnhà HƯỚC là rriôt tai hoạ
dối với vự chổng chị. Trước sự doạ nạt và killing bố tàn nhÃn của bọn cườĩig hào, chị Dậu dã keu khóc Ihíỉni ưũết : "ối trời ơi, lỏi bón cả C011 iãn
chỏ và hai gánh khoai lang mới (lược hai đổng bảy bạc. Tưởng rằng dủ tiổn nộp sưu cho chổng, thì chổng tôi khỏi bị hành hạ dẽm nay ? Ai ngờ lại còn suất sưu của người chết nữa ! Khốn nạn Ihân tôi ! Trời ơi : cni tôi chết rồi còn phải dóng sưu hở trời 7 Tôi biết đâm đầu vào đâu cho đưực hai dồng bảy bạc bủy giờ ?"... [44: Tr.70J. Thảm thương nhất là cảnh chị Dậu mang con và chó dến bán cho Nghị Quế. Cái cảnh mụ Nghị Quế cò kè bớt. một thCin hai, coi một con bé gái lẽn 7 tuổi không bằng một ổ chó con ... là diều
tàn nhẫn và đọc ác nhAl. của bọn cường hào ác bá, đổng thời là iriỡt nỗi (lau
đớn, lủi nhục dối với người nghèo. Ngô Tất Tố dã vẽ nôn một bửc tranh ch An thực về cuộc sống lầm than, cùng cực của những người nghèo khổ làm cho người (lọc liếl lòng thương xốt; hiện thực ấy ở nông thôn còn dược Ngô Tất Tố tiiể hiện 111ỘI cách cụ Uiể và sâu sắc ở hai tập phóng sự "Tập án cái dinh" và "Việc làng". Đây là hai phóng sự gay dược ấn tượng mạnh me đối với bạn (lọc từ xưa đến nay. Cùng với vốn hiểu biết sAu sắc về nông Ihôn và với VỐ11 kiến thức nho học iiyCii bác của vị "đẩu xứ", ông dã đủ ra cho mọi người thấy r õ c á i h i ô n thực x á n Xíi, t h ố i n á t ử nông thôn. Thực ra c á i t h e giới làng quê "yên ả đáy lliơ mộng và là cõi thiên (lường khác hẳn với chốn (lô hôi phổn hoa" (lưới ngòi búi của các nhà vãn lãng mạn, lại là inột Ihô giới đày những tủi nhục nặng 11Ồ, lạc hậu, một thế giới riông cho bọn địa ehiỉ, cường hào tha hổ mà bóc lọt, mà áp bức nông dân. Ở cóc tác phẩm phỏng sư, Ngô Tất Tố có mội khả năng đặc biêt là dựng len toàn bô khung cảnli một cách chi tiết. Ồng (tã tliể hiCiì ữong các phóng sự của mình một sự hiếu biết sau SHC và tường lận vè (lời sống nông Ihôn Việt Nam, về tam lý của người nông dân. Những cảnh làng vào đám dông đúc, bà con kéo cìếri chật nhà giúp dỡ mọi việc, những lời tâm sự hể hả, những Ulm tinh của người nông dân sau khi họ lo xong những công viôc hẹ trọng nào dó, dổu mang ílạm nét phong lục và lAm lý người nông dân nông UiOn. Ông dã chỉ
ra, dàng sau Cíii canh có vẻ yCn ả, thanh binh, dang sau cái hủ tục là âin nnm cua bọn thống trị, luc nào cùng Um mọi cách hà hiếp người nông (lAn. Vì vậy các phong sự của Ngô Tôl Tố tuy chỉ xoay quanh các hủ tục ở chốn dinh trung mà lại không phải là những cuốn sách phong tục thuần tuý. Ông khung chỉ miêu tả nhưng hiện tượng có tính chấl bẻ nổi, ỏng không chỉ dơn ỉhuổu cung cấp những vốn hiểu biết vẻ xã hội phong kiến cổ xưa, mà Ihỏng qua cấc hiỌn lượng, tác giả da dưa ra những vấn dề nhức nhối, cần giải quyết. Đó là những vấn (lè không dè gì ửìắy dược nếu không cỏ sự hiểu biết mỏt. cách thâu (láo về nông (hỏn, và một tầiĩỉ nỉiìii bao quát, lổng thể, một lâm lòng (lổng cảm với nồng (Jan. Thông qua việc miôu lả nạn xôi thịt ỗ
chốn dinh trung, Ngô TAt Tố lẽn án bọn cường hào, lý dịch lợi dụng hủ tục dể bóc lộL nông dân, dưa họ (lếu cuộc sống ngột ngạt, tối tăm bế lắc và bần cùng nhất. Đó cũng là lý do chủ yếu cắt nghĩa tại sao những hủ tục lạc liộu, tồn tại bao đời trôn mảnh dất làng quê, gây đau khổ cho bao gia đình, bao con người mà không ai dỏm (lộng đến. Cũng thông qua thiCn phỏng sự này, Ngô Tất Tỏ lại cố dịp nói lCn Mỗi thống khổ cua nông dAn lúc bấy giờ, cố người phải dỡ nhà làm củi bản úỏ lấy liền lo 1I1ỘI "cỗ oản tuần sóc" giữa lúc í rời mưa lo giỏ lớn. Có người phải bỏ làng ra (li vì không đủ tiền mua cồ
cho rnụl dứa bó mới l£iỉ UÍÌỈII tuổi. Có người pliải di ồ keo xe, làm kiếp ngựa
để trừ một "món I1Ợ trung UiAn" vì lo đám tang cho vợ; cỏ kc bị làng "ngả vạ” uất frc quá phải thắt cổ lự lử ohêl ở trong nhà...
Mõi chuyên trong "Việc làng" là một tấn thảm kịch ở Dỏng Ihôn Vici Nam dưới ách thực dân phong kiến. Tuy nhiôn nếu như "Tắt (lòn" nêu lẽn nơi khổ nhục của người nôug (lân giữa mùa sưu thuế và tập trung ca ngựi ban chất lốl dẹp cáa người nông dân thì "Viôc làng" và 'Tập án cái đình"
bill dầu nCu lôii ỉììộị số liiỌn í ương íiỏu cực, m ỏt sỏ h ạn chỏ trong Uí lương
nham duy trì nhưng hư danh, ngồi thứ ở chốn nông thôn, làng quẽ là rổl ti ì A111 hiêm I1Ó lam cho một sô người lao vào tranh cướp nhau một chỏ ngồi ơ chon đình trung, lây do lain lc sống cao Iihấi. của mình, kết cục của viỌc chạy theo các hư dmih, ngôi thứ là một sự ganh ghét, thù oán, chia rẽ và gAy mâu Lhuần lớn ở nông lliôii. Bọn cầm quyên dã biếl khai thác triệt dổ cAi tAm lý này dể tầng cường bóc lọt, áp bức những người dủn (lốt nát, hiẻn lành. Ngô Tai t ố dã giẽu cợt và phê phán người nông dân u tối, hám danh lựi, địa vị, nhưng cái chính là ông lẽn ấn và kết lội bọn cầm quyền, bóc lọi và gieo rắc những cái lAin lý pliải tuân thỏ những lập tục cổ hủ, những luật lộ lạc hậu dể chịu những hậu quả không lường hốt dưực. Có thể nói, mỗi chuyện của Ngỏ Tất Tố trong phông sự là một bức tranh nhỏ tạo nên một bức tranh liên hoàiỉ về bô mặt làng quê với Lấl cả những hủ tục nặng nề và lliối nát. Ông cỏn tạo ra ở trong tác phẩm của mình những nét đặc sắc mà nbiéii nhà vàn kliốc không có (lược, đó là việc sử dụng các kiến thức nho học và vốn văn học cổ khá phong phủ của mìiilỉ đổ lain sâu sấc thêm các phóng sự. Cũng là tính hài hước, châm biếm, nhưng trong tác phẩm của ông cái dó I1Ó nhẹ nhàng mà thâm ílìủy vỏ cùng, ồng cỏ tài dựng lCn Iihững tình huống vừa đáng cười, vừa dáng khóc như trong chuyện "Con gà thờ", "Mọt dám vào ngôi", "Cỗ oản tuần sóc" ... Ông đặt những cảnh tượng trái ngưực nhau để tự nó lạt lẽn ý nghĩa phô phán, cảnh người mẹ già ốm dau, yếu đuối không ai thăm nom với cảnh íĩiôt con gà biếng an lại (lược bao người quan tâin lo lắng chăm sóc. cảnh ông Phúc phải dỡ nhà làrn cỏi bán đổ lấy tiền làm cỗ "oản Tuần Sốc" và một bữa rượu linh đình giữa lóc những đứa COI1 k h ô n g CÒI) c h ỗ I iià n ằ m . . . x ổ i m ộ t " q u â n ỏ n g c ụ " , " m ộ t c l i i ô c lả r n l ợ n " . . .
có thế chém giết mấy mạng người.
Cùng với những cữy viốL phỏng sự nổi liêng dương thòi Iihư Vù Trọng Phụng, Tam Lang, Trọng Lang, Thạch Lam ... Ngỏ Tất Tố, với những
tác phẩm xuất sắc của mình, cla tạo rn rriột phong cách riCng, niỌL cay phóng sự (lạc sắc nhm viết vẻ nông lliỏn miền Bác Viẹt Nam thời kỳ trước cách mạng Thủng Tám.