Nhật Bản là nước rất nghèo nàn về tài nguyên, ngoại trừ gỗ và hải sản, trong khi dân số quá đông, phần lớn nguyên nhiên liệu phải nhập khẩu, kinh tế bị tàn phá kiệt quệ trong chiến tranh. Tuy nhiên, nhưng với các chính sách phù hợp, kinh tế Nhật Bản đã nhanh chóng phục hồi trong những năm 1945- 1954, phát triển cao độ trong những năm 1955- 1973 khiến cho cả thế giới hết sức kinh ngạc và khâm phục.
Nhật Bản cũng là quốc gia dẫn đầu thế giới trong nhiều lĩnh vực về nghiên cứu khoa học, công nghệ máy móc và nghiên cứu y học. Ở quốc gia này, gần 700.000 nhà nghiên cứu có hơn 130 tỷ USD ngân sách để nghiên cứu và phát triển các lĩnh vực khoa họa, đứng hàng thứ 3 trên thế giới. Nhật có những phát minh rất quan trọng trong các lĩnh vực điện tử, ô tô, máy móc. Nhật Bản dẫn đầu thế giới trong ngành khoa học robot, với những phát minh nổi tiếng như QRIO, ASIMO và Aibo. Nhật Bản cũng là nhà sản xuất ô tô lớn nhất trên thế giới và là quê hương của 6 trong tổng số 15 nhà sản xuất ô tô lớn nhất toàn cầu cũng như 7 trong số 20 nhà sản xuất chất bán dẫn lớn nhất thế giới.
II. Dân số
A. Tổng số
Tốc độ gia tăng dân số
Dân số Nhật Bản đã giảm ở mức kỷ lục 244.000 người trong năm 2013, theo ước tính của Bộ Y tế nước này. Đây là lần giảm cao nhất kể từ thời Thế chiến thứ hai. Theo AFP, có 1.031.000 trẻ chào đời tại Nhật trong năm 2013, giảm khoảng 6.000 so với năm trước.
Trong khi đó, số người qua đời hồi năm ngoái là 1.275.000, hơn khoảng 19.000 người so với năm 2012. Dân số xứ sở hoa anh đào đang giảm nhanh trong nhiều năm qua và nếu tình trạng này vẫn tồn tại, Nhật sẽ mất đi 1/3 dân số trong 50 năm tới.
Khoảng 25% dân số 2060. Theo thống kê của chính phủ, Nhật hiện trên 65 tuổi và con số dự kiến sẽ tăng lên gần 40% vào năm dân số Nhật hiện nay là 126.393.679 người tính đến ngày 31.3.2013, giảm 0,2 % so với một năm trước đó.
Trong tương lai dân số Nhật Bản dự báo sẽ giảm xuống 125 triệu vào năm 2015 khi mà 34 triệu người (chiếm 27% tổng dân số, tương đương 1/4 dân số) sẽ ở độ tuổi từ 65 trở lên. Đến năm 2035 tổng dân số Nhật Bản sẽ giảm còn 111 triệu người, trong đó 37 triệu (chiếm 34% tổng dân số, tương đương 1/3 dân số) sẽ ở độ tuổi từ 65 trở lên. Đến năm 2055 tổng dân số Nhật Bản sẽ chỉ còn chưa tới 90 triệu người, trong đó 36 triệu (chiếm 41% tổng dân số) sẽ ở độ tuổi từ 65 trở lên.
Tỷ lệ sống của trẻ sơ sinh
Nhật Bản là quốc gia an tàn đối với trẻ sơ sinh với tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh là 1,1 bé/1000 ca sinh vào năm 2012.
Tỷ lệ trẻ tử vong sau sinh được cập nhật năm 2014 tại Nhật Bản:
• Tổng số : 2.13 tử vong/1,000 ca sinh.
• Male: 2.35 tử vong /1,000 ca sinh .
• Female: 1.88 tử vong/1,000 ca sinh.
Hình Biểu đồ tỷ xuất tử vong của trẻ sơ sinh
Tỷ lệ sinh
Tính tới năm 2013 là năm thứ 32 giảm liên tiếp. Thống kê đến hết ngày 1/4/2013, số trẻ em dưới 14 tuổi của Nhật Bản đạt con số 16,9 triệu, phản ánh sự sụt giảm liên tục về tỷ lệ sinh của nước này.
Tổng tỷ suất sinh (TFR) là 4,3 con vào những năm 1940, nhưng đến năm 1975 TFR giảm xuống còn 2,05 con đạt mức sinh thay thế. TFR tiếp tục giảm xuống còn 1,37 con vào năm 2011. Những nguyên nhân chính của xu thế này là số lượng kết hôn ít và
muộn hơn, đồng thời các cặp vợ chồng sinh con ít hơn. So với các nước khác, TFR của Nhật Bản thấp hơn Mỹ, Pháp, các nước Bắc Âu; ở mức tương tự như Đức, Ý, cao hơn TFR của Singapore, Hàn Quốc và Đài Loan.
Số con mong muốn của các cặp vợ chồng giảm. Các bà mẹ trẻ và ở thành thị có mong muốn 2 con lớn hơn so với các bà mẹ nhiều tuổi hoặc ở nông thôn. Tỷ lệ sử dụng biện pháp tránh thai là 54,3%. Các tỷ lệ này không cao như phụ nữ châu Âu hoặc Mỹ.
B. Phân bố dân cư
1. Khu vực địa lý (mật độ và nồng độ đô thị, ngoại ô và nông thôn)
Các thành phố lớn và dân số: TOKYO (thủ đô) 37.217.000 người; Osaka-Kobe 11.494.000 người; Nagoya 3.328.000 người; Fukuoka-Kitakyushu 2.868.000 người; Sapporo 2.742.000 người; Sendai 2.428.000 người (2011).
2. Tỷ lệ dân di cư
Số lượng người nước ngoài đăng ký thường trú tại Nhật Bản đã tăng gần gấp đôi trong 20 năm qua, và đạt 2,07 triệu tính đến cuối năm 2011. Theo quốc gia xuất xứ, nhóm lớn nhất đến từ Trung Quốc, tiếp theo là Hàn Quốc, Brazil, Philippines, Peru và Hoa Kỳ. Người Nhật bắt đầu di cư đến Hoa Kỳ và Canada với số lượng đáng kể sau khi có những biến đổi về chính trị, văn hóa và xã hội từ sau cuộc Minh Trị Duy Tân 1868. Ở Canada, những cộng đồng nhỏ đa thế hệ của người Nhật đã phát triển và hòa nhập với xã hội sở tại. Cộng đồng người Nhật ở Anh là cộng đồng người Nhật lớn nhất ở châu Âu với trên 100.000 công dân trên khắp nước Anh (nhưng phần lớn là ở London). Gần đây, nhiều người Nhật trẻ tuổi đến Anh để làm việc trong lĩnh vực văn hóa và để trở thành những nghệ sĩ thành công ở London. Ở Nga cũng có một số lượng nhỏ người
Nhật sinh sống. Những di dân người Nhật đầu tiên đến châu Đại Dương đã sống
ở Broome, Tây Australia và tham gia vào ngành khai thác ngọc trai. Gần đây, ngày
càng nhiều người Nhật đến Australia, trong đó chiếm phần lớn là phụ nữ trẻ tuổi.
3. Dân tộc
Nhật Bản 98,5%, Hàn Quốc 0,5%, Trung Quốc 0,4%, khác 0,6%.
(Lưu ý: lên đến 230.000 người Brazil gốc Nhật di cư đến Nhật Bản vào những năm 1990 để làm việc trong các ngành công nghiệp; một số người đã trở về Brazil (2004))
Không giống như nhiều nước khác trên thế giới ngày nay, dân số của Nhật Bản xuất hiện chủ yếu là đồng nhất với số liệu thống kê dân số cuối cùng bao gồm 98,5% đồng bào dân tộc Nhật Bản. Ngoài ra, có một tỷ lệ rất nhỏ của người lao động nước ngoài sinh sống tại đây, phần lớn được tạo thành từ Hàn Quốc, Trung Quốc, Peru và Brazil.
Các nhóm dân tộc bản địa lớn nhất ở Nhật Bản là người Yamato, mặc dù các nhóm thiểu số lớn bao gồm các Ryukyuan và Ainu người dân bản địa. Trong khi Nhật Bản có vẻ đồng nhất về sắc tộc và văn hóa, điều này có thể là do sự vắng mặt của các số liệu thống kê về chủng tộc và dân tộc cho các công dân Nhật Bản của Nhật Bản. Đất nước có truyền thống từ chối sự cần thiết để nhận ra sự khác biệt sắc tộc ở Nhật Bản, và cựu Thủ tướng Nhật Bản Aso từng mô tả đất nước là một trong "một chủng tộc, một nền văn minh, một ngôn ngữ và một nền văn hóa."