Rau là nguồn cung cấp các Vitamin, muối khoáng, chất xơ và năng lƣợng cho con ngƣời trên khắp hành tinh. Chính vì vậy, rau là loại thực phẩm không thể thay thế trong khẩu phần hàng ngày của chúng ta đồng thời nó cũng là cây trồng có vai trò to lớn trong chuyển đổi cơ cấu cây trồng và cơ cấu kinh tế. Nhờ có rau mà hệ số sử dụng đất từ 2 lên 3 - 4 - 5 vụ/năm. Thu nhập thực tế 1 ha rau nhiều nơi đã đạt 40 - 50 triệu/ha/vụ và 60 - 80 triệu đồng/năm.
Nghề trồng rau ở nƣớc ta ra đời rất sớm, trƣớc cả nghề trồng lúa nƣớc; nƣớc ta cũng là trung tâm khởi nguyên của nhiều loại rau trồng, nhất là các cây thuộc họ bầu bí (Cucurbitaceae) Tuy nhiên, do chịu ảnh hƣởng của một nền nông nghiệp tự túc trong nhiều thế kỷ nên sự phát triển của ngành trồng rau còn một khoảng cách rất xa so với tiềm năng tự nhiên và trình độ canh tác. Ngay cả những năm gần đây mức độ phát triển vẫn chƣa theo kịp các ngành khác trong sản xuất nông nghiệp.
Trong "Đề án phát triển rau, quả và hoa, cây cảnh thời kỳ 1999 - 2010" Của Bộ nông nghiệp và phát triển nông thôn đƣợc Thủ tƣớng Chính phủ phê duyệt ngày 3/9/1999 có xác định mục tiêu cho ngành sản xuất rau là: "Đáp ứng nhu
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – ĐHTN http://www.lrc-tnu.edu.vn
cầu rau có chất lƣợng cao cho tiêu dùng trong nƣớc, nhất là các vùng dân cƣ tập trung (đô thị, khu công nghiệp...) và xuất khẩu. Phấn đấu đến cuối năm 2010 đạt mức tiêu thụ bình quân đầu ngƣời 85 kg rau/ năm, giá trị kim ngạch xuất khẩu đạt 690 triệu USD" [29].
Theo số liệu thống kê, diện tích trồng rau cả nƣớc đến năm 2000 là 445 nghìn ha, tăng 70% so với năm 1990 (261.090 ha). Bình quân mỗi năm tăng 18,4 nghìn ha (mức tăng 7% năm). Trong đó các tỉnh phía Bắc có 249.200 ha, chiếm 44% diện tích canh tác [28].
Đến nay cả nƣớc sẽ phát triển diện tích cây rau 700.000 ha, sản lƣợng 14 triệu tấn. Tổng giá trị xuất khẩu rau, hoa quả các loại của cả nƣớc đến nay đạt 760 triệu USD/năm và dự kiến đến năm 2020 đạt 1,2 tỷ USD/năm. Trong đó, giá trị xuất khẩu rau xanh 295 triệu USD. Trƣớc mắt tập trung lực lƣợng đấu tƣ triển khai các dự án đầu tƣ sản xuất và chế biến tiêu thụ sản phẩm rau sạch, cùng với việc ban hành các chính sách hỗ trợ chế biến xuất khẩu rau xanh đẩy mạnh ứng dụng khoa học kỹ thuật vào sản xuất... nhằm đƣa ngành sản xuất rau, quả của cả nƣớc phát triển bền vững theo yêu cầu hội nhập kinh tế quốc tế.
Tại một số địa phƣơng nhƣ thị trấn Nhƣ Quỳnh, Hƣng Yên thị trƣờng rau xanh diễn ra rất sôi nổi, ngoài chợ đầu mối Nhƣ Quỳnh là nơi tập kết mua bán thì các thƣơng lái cả trong và ngoài huyện, nhất là các thƣơng lái từ Hà Nội, Bắc Ninh… về thị trấn từ sáng sớm để mua rau quả ngay tại ruộng. Hiện ngƣời dân đang chú trọng phát triển các loại rau màu ngắn ngày nhất là các loại rau an toàn đang đƣợc ngƣời tiêu dùng ƣa chuộng, hƣớng tới những thị trƣờng tiềm năng nhƣ thủ đô Hà Nội, Bắc Ninh.... Ngoài việc tìm những loại rau màu đƣợc thị trƣờng ƣa chuộng, đem lại hiệu quả kinh tế cao thì một số địa phƣơng cũng đang tìm những hƣớng đi nhằm nâng cao giá trị sử dụng đất. Ở thôn Nhƣ Quỳnh, nhiều hộ dân đã chuyển hẳn từ trồng lúa sang chuyên trồng và cung cấp các loại cây rau giống cho bà con nông dân trong và ngoài tỉnh mỗi năm có thể thu lãi
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – ĐHTN http://www.lrc-tnu.edu.vn
hơn 100 triệu đồng/ha, một số hộ dân ở thôn Ngô Xuyên phát triển mô hình trồng cây dƣợc liệu... Giá các loại rau củ quả đều đạt mức giá bán buôn từ 4- 6 nghìn đồng/kg, các chi phí mỗi sào cho lãi từ 4- 5 đến triệu đồng, cá biệt có những hộ thu từ 6- 7 triệu đồng.
Tại Mộc Châu, Sơn La có vùng nguyên liệu su su lớn nhất miền Bắc với diện tích 304 ha, sản lƣợng đạt 140.000 tấn quả mỗi năm. Sản phẩm su su của Mộc Châu chiếm trên 90% tổng sản lƣợng rau quả sạch đƣợc xuất đi các tỉnh thành miền xuôi đƣa về doanh thu gần 30 tỷ đồng/năm.
Trong những năm gần đây, sản xuất rau của Hải Phòng nói riêng và của cả nƣớc nói chung có những bƣớc thay đổi rõ rệt cả về diện tích, năng suất, sản lƣợng, và chủng loại. Tuy nhiên, nhìn trên khía cạnh chất lƣợng, vấn đề sản xuất rau theo hƣớng công nghệ cao, đảm bảo an toàn cho ngƣời tiêu dùng và sự bền vững của môi trƣờng trong sạch đã và đang là một thách thức không nhỏ, đòi hỏi phải có một hệ thống giải pháp có tính chiến lƣợc, đồng bộ với sự tham gia của các cơ quan tổ chức, cá nhân trên nhiều lĩnh vực. Là thành phố công nghiệp, du lịch, dịch vụ, có 1.75 triệu dân, tiêu thụ 200.000 - 220.000 tấn rau sạch/năm. Năng suất rau bình quân năm 2005 đạt xấp xỉ 20 tấn/ ha, cao hơn mức bình quân chung của cả nƣớc (cả nƣớc đạt năng suất bình quân 13.5 tấn/ha).