Cựng với việc ra đời và phổ biến của Internet, ngày nay việc thu thập và xử lý thụng tin trờn mạng là một kỹ năng cần thiết trong nghiờn cứu và học tập cũng như trong lao động nghề nghiệp. Việc ứng dụng cụng nghệ thụng tin và sử dụng Internet
trong dạy học ngày càng trở nờn quan trọng. Tuy nhiờn, việc HS truy cập thụng tin một cỏch tự do trờn mạng internet trong dạy học cú những nhược điểm chủ yếu là:
• Việc tỡm kiếm thường kộo dài vỡ lượng thụng tin trờn mạng lớn;
• Dễ bị chệch hướng khỏi bản thõn đề tài;
• Nhiều tài liệu được tỡm ra với nội dung chuyờn mụn khụng chớnh xỏc, cú thể dẫn đến “nhiễu thụng tin”;
• Chi phớ thời gian quỏ lớn cho việc đỏnh giỏ và xử lý những thụng tin trong dạy học;
• Việc tiếp thu kiến thức qua truy cập thụng tin trờn mạng cú thể chỉ mang tớnh thụ động mà thiếu sự đỏnh giỏ, phờ phỏn của người học.
Để khắc phục những những nhược điểm trờn đõy của việc học qua mạng, người ta đó phỏt triển phương phỏp WebQuest.
Năm 1995 Bernie Dodge ở trường đại học San Diego State University (Mỹ) đó xõy dựng Webquest trong dạy học. Cỏc đại diện tiếp theo là Tom March (Úc) và Heinz Moser (Thụy Sĩ).
í tưởng của họ là đưa ra cho HS một tỡnh huống thực tiễn cú tớnh thời sự hoặc lịch sử, dựa trờn cơ sở những dữ liệu tỡm được, HS cần xỏc định quan điểm của mỡnh về chủ đề đú trờn cơ sở lập luận. HS tỡm được những thụng tin, dữ liệu cần thiết thụng qua những trang kết nối Internet links đó được GV lựa chọn từ trước.
Ngày nay WebQues được sử dụng rộng rói trờn thế giới, trong giỏo dục phổ thụng cũng như đại học. Cú nhiều định nghĩa cũng như cỏch mụ tả khỏc nhau về Webquest. Theo nghĩa hẹp, WebQues được hiểu như một phương phỏp dạy học (WebQuest-Method), theo nghĩa rộng, WebQuest được hiểu như một mụ hỡnh, một quan điểm về dạy học cú sử dụng mạng Internet. WebQuest cũng là bản thõn đơn vị nội dung dạy học được xõy dựng để sử dụng phương phỏp này, và là trang WebQuest được đưa lờn mạng. Khi gọi WebQuest là một PPDH, cần hiểu đú là một phương phỏp phức hợp, trong đú cú thể sử dụng những PP cụ thể khỏc nhau.
Với tư cỏch là một phương phỏp dạy học, cú thể định nghĩa WebQuest như sau: WebQuest là một phương phỏp dạy học, trong đú HS tự lực thực hiện trong nhúm một nhiệm vụ về một chủ đề phức hợp, gắn với tỡnh huống thực tiễn. Những thụng tin cơ bản về chủ đề được truy cập từ những trang liờn kết (Internet links) do
GV chọn lọc từ trước. Việc học tập theo định hướng nghiờn cứu và khỏm phỏ, kết quả học tập được HS trỡnh bày và đỏnh giỏ.
WebQuest là một PPDH học mới, được xõy dựng trờn cơ sở phương tiện dạy học mới là cụng nghệ thụng tin và Internet. Trong tiếng Việt chưa cú cỏch dịch hoặc cỏch dựng thuật ngữ thống nhất cho khỏi niệm này. Trong tiếng Anh, Web ở đõy nghĩa là mạng, Quest là tỡm kiếm, khỏm phỏ. Dựa trờn thuật ngữ và bản chất của khỏi niệm cú thể gọi WebQuest là phương phỏp “Khỏm phỏ trờn mạng”. WebQuest là một dạng đặc biệt của dạy học sử dụng truy cập mạng Internet.
WebQuest cú thể được chia thành cỏc WebQuest lớn và cỏc WebQuest nhỏ:
• WebQuest lớn : Xử lý một vấn đề phức tạp trong một thời gian dài (vớ dụ cho đến một thỏng), cú thể coi như một dự ỏn dạy học.
• WebQuest nhỏ : Trong một vài tiết học (vớ dụ 2 đến 4 tiết), HS xử lý một đề tài chuyờn mụn bằng cỏch tỡm kiếm thụng tin và xử lý chỳng cho bài trỡnh bày, tức là cỏc thụng tin chưa được sắp xếp sẽ được lập cấu trỳc theo cỏc tiờu chớ và kết hợp vào kiến thức đó cú trước của cỏc em.
WebQuest cú thể được sử dụng ở tất cả cỏc loại hỡnh trường học. Điều kiện cơ bản là HS phải cú kỹ năng đọc cơ bản và cú thể tiếp thu, xử lý cỏc thụng tin dạng văn bản. Bờn cạnh đú, HS cũng phải cú những kiến thức cơ bản trong thao tỏc với mỏy tớnh và internet.
WebQuest cú thể sử dụng trong mọi mụn học. Ngoài ra, WebQuest rất thớch hợp cho việc dạy học liờn mụn.