Kĩ năng là một vấn đề phức tạp. Vì vậy cho đến nay trong tâm lý học và lý luận dạy học, các tác giả nghiên cứu trong và ngoài nước đều đã đưa ra các quan điểm khác nhau về kỹ năng. Tổng kết lại có thể thấy có hai quan điểm về kỹ năng như sau:
Quan điểm thứ nhất: Xem xét kỹ năng nghiêng về mặt kỹ thuật của thao tác hay hành động hoạt động. Đại diện cho quan điểm này có các tác giả: V.A.Kruchetxki, V.X.Cudin, A.G.Côvaliôp, Trần Trọng Thủy, Hà Nhật Thăng,..
Quan điểm thứ hai: xem xét kỹ năng nghiêng về mặt năng lực của chủ thể hoạt động. Theo quan điểm này, kỹ năng vừa có tính ổn định, vừa có tính mềm dẻo, tính linh hoạt, tính sáng tạo và tính mục đích. Đại diện cho quan điểm này có các tác giả: Ngô Công Hoan, Nguyễn Quang Uẩn, Nguyễn Thị Ánh Tuyết, K.K.Platônôp, G.G.Golubev, Paul Hersey, Ken Blanc Hard, P.A.Ruđich,...
Hai quan điểm trên về hình thức diễn đạt tuy có vẻ khác nhau nhưng thực chất chúng không mâu thuẫn hay loại trừ lẫn nhau. Sự khác nhau là ở
19
chỗ mở rộng hay thu hẹp phạm vi triển khai của một kỹ năng hành động trong các tình huống khác nhau. Dù theo quan điểm nào thì khi nói đến kỹ năng, hầu hết các tác giả đều khẳng định như sau:
Mọi kỹ năng đều dựa trên cơ sở của tri thức: muốn thao tác trước hết phải có hiểu biết về nó. Khi nói tới kỹ năng của con người là nói tới hành động có mục đích, tức là khi hành động, thao tác của con người luôn hình dung kết quả đạt tới. Con người để có được kỹ năng thì cần phải biết cách thực hiện hành động trong những điều kiện cụ thể và hành động theo qui trình với sự tập luyện nhất định. Kỹ năng liên quan mật thiết đến năng lực của con người, nó được xem là biểu hiện cụ thể của năng lực.
Như vậy, có thể hiểu: kỹ năng là khả năng của con người thực hiện một cách có hiệu quả một hành động, công việc nào đó để đạt được mục đích đã xác định trên cơ sở nắm vững phương thức thực hiện và vận dụng những tri thức, kinh nghiệm đã có phù hợp với những điều kiện nhất định, kỹ năng được hình thành trong suốt cuộc đời.