Tại huyện Cô Tô, hình thức nuôi trai ngọc đã bắt đầu từ những năm 1961, nhƣng do thiếu thị trƣờng tiêu thụ, kỹ thuật lạc hậu nên xí nghiệp làm ăn thua lỗ và phải giải thể vào năm 1976. Đến nay, do nhu cầu của thị trƣờng mô hình nuôi ngọc trai lại đƣợc đƣa vào sản xuất trở lại tại Cô Tô và góp phần tăng thêm nguồn thu nhập cho ngƣời dân nơi đây.
Hình 3.7. Khu vực nuôi ngọc trai tại vùng biển Cô Tô * Nuôi Trai thương phẩm
- Bãi nuôi: Tƣơng tự bãi lấy giống, riêng độ mặn có thể từ 22 - 35ppt. Vào mùa đông nhiệt độ không xuống thấp dƣới 150
C, mùa hè nhiệt độ không cao quá 300C. Độ sâu từ 3 m trở xuống.
- Lồng nuôi: Hiện nay nuôi lớn Trai ngọc chủ yếu nuôi bằng lồng. Thƣờng dùng loại lồng hình tròn (vòng tròn đáy đƣờng kính 45 cm, vòng tròn trên khoảng 35 cm). Khung lồng đƣợc làm bằng dây thép 3 mm có bọc lớp nhựa chống rỉ, lồng đan bằng dây cƣớc hoặc dây nilon, có miệng và dây treo.
Hoàng Thị Ngọc Linh 40 Cao học khóa 2008 - 2010 nhau. Cỡ giống 2 – 3 cm khoảng 120 – 150 con/lồng; Cỡ 4 – 5 cm khoảng 100 con/lồng; Cỡ 6 – 6,5cm khoảng 80 con/lồng.
- Thức ăn: Chủ yếu Trai tự lọc lấy thức ăn có ở trong môi trƣờng nƣớc. - Quản lý chăm sóc: Mỗi tháng một lần làm vệ sinh cho Trai, cạo sạch sun, hà và các vật bám ở vỏ Trai, vệ sinh lồng bè. Thƣờng xuyên tuyển chọn phân loại Trai để nuôi theo đúng mật độ. Nuôi cho đến khi kích thƣớc Trai đạt 6 – 9 cm (thƣờng sau 1– 2 năm) thì có thể thu hoạch hoặc chuyển thành Trai nguyên liệu để cấy ngọc .
* Kỹ thuật cấy ngọc nhân tạo:
- Chuẩn bị Trai để cấy ngọc: Trai nguyên liệu là Trai dùng để lấy tế bào màng áo, chọn những con khoảng 2 – 3 năm tuổi (kích thƣớc khoảng 6 – 9 cm), khỏe mạnh, không bị bệnh, màng áo không bị thƣơng, vỏ có màng xà cừ đẹp.
Chọn những con tốt nhất là 3 – 4 năm tuổi (2 – 3 năm tuổi cũng đƣợc), ngoại hình cân đối, không dị dạng, khỏe mạnh, 2 vỏ khép chặt, nội tạng, màng áo không bị tổn thƣơng, không mắc bệnh, màng áo dày đều. Trƣớc khi cấy nhân cần chuẩn bị Trai bằng cách nuôi Trai trong các lồng tre hay lƣới. Việc cấy nhân chỉ đƣợc thực hiện khi Trai đạt kích thƣớc quy định và thƣờng tiến hành từ tháng 4 – 10 dƣơng lịch, đây là thời kỳ sinh trƣởng của Trai. Nếu khi cấy nhân mà tuyến sinh dục Trai phát triển thì thƣờng bị rơi nhân hoặc ngọc bị bẩn, có khi làm Trai chết. Vì vậy, cần chọn Trai kỹ thuật có tuyến sinh dục không phát triển để cấy nhân. Có 2 cách để chuẩn bị Trai kỹ thuật đó là ức chế hoặc kích thích tuyến sinh dục phát triển, tùy thời gian mà tiến hành theo mỗi cách khác nhau.
+ Cách thứ nhất: ức chế tuyến sinh dục đƣợc tiến hành vào đầu mùa sinh sản. Thời gian này nhiệt độ bắt đầu tăng sau mùa đông lạnh nhƣng tầng nƣớc sâu nhiệt độ vẫn còn thấp. Vì vậy đƣa Trai nuôi ở tầng nƣớc sâu với
Hoàng Thị Ngọc Linh 41 Cao học khóa 2008 - 2010 nhiệt độ thấp sẽ ức chế tuyến sinh dục phát triển.
+ Cách thứ hai: Kích thích tuyến sinh dục phát triển nhanh, thƣờng ứng dụng vào mùa Trai đẻ rộ. Kích thích tuyến sinh dục Trai bằng cách nuôi Trai ở nhiệt độ cao (27 – 30 0C). Ban ngày nuôi Trai ở tầng nƣớc mặt, ban đêm nuôi Trai ở tầng nƣớc sâu để duy trì nhiệt độ ở khoảng thích hợp. Sau một thời gian ngắn Trai sẽ đẻ. Khi Trai đẻ xong ta có thể tiến hành cấy nhân. Cách này có khuyết điểm là sau khi đẻ Trai yếu làm hiệu quả cấy nhân sẽ không cao.
* Nuôi Trai sau khi đã cấy ngọc
- Nuôi vỗ (nuôi tạm): Sau khi cấy nhân Trai bị tổn thƣơng nên yếu đi, vì thế cần phải nuôi vỗ để Trai phục hồi sức khỏe. Nơi nuôi vỗ Trai phải yên tĩnh và điều kiện môi trƣờng ít dao động. Sau một tuần nuôi vỗ vết thƣơng sẽ lành và lớp biểu bì mặt ngoài màng áo sẽ phát triển bao lấy nhân. Biểu bì mặt trong sẽ bị mô liên kết hấp thụ trong 2 ngày. Khi nuôi vỗ nhớ đánh số từng con Trai một, ghi ngày tháng tra nhân và ngƣời làm để tiện kiểm tra. Thời gian nuôi vỗ khoảng 25 – 30 ngày.
- Nuôi thành ngọc: Sau khi Trai đã hồi phục chúng đƣợc chuyển tới bãi chính để nuôi thành ngọc. Dùng lồng bằng tre hay lƣới treo trong nƣớc biển có nồng độ muối từ 25 -35‰ (dƣới 15‰ Trai dễ bị chết) và nhiệt độ từ 20 – 300C. Cũng có thể thay đổi độ sâu của lồng nuôi Trai để duy trì điều kiện thích hợp cho Trai. Thời gian nuôi ngắn hay dài tùy theo yêu cầu ngọc to hay nhỏ, thƣờng thì từ 1 – 4 năm. Ngoài cách nuôi lồng còn có phƣơng pháp nuôi xâu tai tức là dùng dây thép xỏ qua tai vỏ Trai và quấn quanh cọc gỗ cắm trên bãi nuôi. Trong quá trình nuôi Trai công việc chăm sóc Trai chủ yếu là giữ cho lồng Trai sạch và tránh những bất lợi cho Trai. Lồng Trai thƣờng bị các sinh vật sống bám làm ảnh hƣởng đến sinh trƣởng. Nên định kỳ tẩy rửa khi
Hoàng Thị Ngọc Linh 42 Cao học khóa 2008 - 2010 thấy trên vỏ có nhiều sinh vật bám, nhất là phần bản lề, nếu không Trai sẽ bị chết vì không mở đƣợc vỏ. Trong trƣờng hợp môi trƣờng bất lợi phải di chuyển lồng Trai đi nơi khác
* Nuôi gây màu ngọc: Ngọc Trai đƣợc ƣa chuộng có màu trắng hồng. Loại ngọc này có thể tạo nên ở những vùng biển nhất định mà nơi khác không tạo đƣợc. Vùng này ngƣời ta gọi là khu gây màu. Điều kiện cụ thể nào tạo màu ngọc Trai thì chƣa đƣợc nghiên cứu kỹ nhƣng theo kinh nghiệm, khu vực gây màu này có thức ăn dồi dào, điều kiện môi trƣờng nhƣ nhiệt độ, độ mặn, khí hậu,…biến đổi theo mùa rõ rệt. Vì vậy trƣớc khi thu hoạch ngƣời ta chuyển Trai đến đó để gây màu.
* Thu hoạch và gia công ngọc: Sau khi nuôi 18 – 24 tháng có thể thu ngọc. Trai ngọc đƣợc thu hoạch vào lúc nhiệt độ thấp thì chất lƣợng ngọc tốt hơn thu ở nhiệt độ cao. Thời kỳ thu hoạch rộ thƣờng vào tháng 8 – 10 dƣơng lịch, nhiệt độ quá thấp sẽ gây khó khăn cho cán bộ kỹ thuật. Khi thu hoạch, lấy phần nhuyễn thể ra cho vào máy nghiền cùng với một lƣợng tƣơng đƣơng nƣớc biển hay nƣớc vôi rồi nghiền cho nát, xong đổ vào thùng lắng, nhặt lấy ngọc ra. Làm đi làm lại nhiều lần để có thể lấy ra đƣợc hết ngọc. Ngoài ngọc nuôi còn có cả ngọc tự nhiên nữa. Lấy ngọc ra xong, dùng muối ăn để tẩy chất nhầy và chất bẩn bám ở ngoài ngọc, rồi lại đem rửa nƣớc; xong cho vào máy ly tâm để cho ráo nƣớc hay khô rồi chọn và đem đi gia công.
Phần lớn ngọc Trai dùng làm vòng đeo cổ, nên dƣới đây sẽ giới thiệu cách gia công sơ bộ ngọc Trai đeo cổ:
+ Khoan lỗ hạt ngọc.
+ Tẩy bẩn: Ngâm ngọc trong nƣớc oxy già (2%), thời gian 10 – 15 phút, sau đó vớt ra rửa sạch bằng xà phòng thơm, rửa sạch bằng nƣớc ngọt rồi lau khô. Tiếp theo ngâm trong cồn 900, thời gian 6h sau đó vớt ra lau khô.
Hoàng Thị Ngọc Linh 43 Cao học khóa 2008 - 2010 + Làm bóng lần 1: Cho ngọc vào túi vải trong đó có chứa tro silic và dầu ôliu, xát kỹ rồi rửa sạch, lau khô.
+ Nhuộm màu: Dung dịch nhuộm màu (1000 ml) gồm:
Nƣớc 600 ml, cồn 398 ml, thuốc nhuộm (chƣa rõ công thức) 2 ml, vài giọt KI. Nhuộm ở nhiệt độ 400C, thời gian 16h, sau vớt ra và lau khô.
+ Đánh bóng lần 2: Cho vào túi da có tro silic (không có dầu ô liu nhƣ lần 1), xát kỹ rồi rửa sạch, lau khô.
+ Xâu thành chuỗi.