Bên cạnh những ƣu điểm và lợi ích rõ ràng nhƣ đã đƣợc trình bày ở phần trên, công nghệ mạng không dây cũng có những nhƣợc điểm và hạn chế:
- Tính bảo mật: đây là một hạn chế hết sức cơ bản của công nghệ mạng không dây. Do môi trƣờng truyền thông giao tiếp giữa các máy tính trên mạng là sử dụng sóng radio, vì vậy tất cả các thiết bị trong phạm vi phủ sóng có thể dễ dàng thu đƣợc toàn bộ thông tin trao đổi trên mạng. Tuy nhiên, hiện nay cũng đã có các giải pháp tốt cho việc bảo mật kết nối mạng không dây nhƣ yêu cầu xác thực kết nối, hạn chế kết nối bằng địa chỉ MAC, …Tuy vậy, bảo mật vẫn là một trong các vấn đề cần quan tâm nhất hiện nay của công nghệ mạng không dây.
- Phạm vi: phạm vi thông thƣờng của một mạng 802.11g trong vòng khoảng 10m. Khoảng cách này là đủ đối với mạng gia đình nhƣng cũng không đủ đối với mạng cấu trúc lớn. Để có đƣợc phạm vi sử dụng lớn, các thiết bị chuyển tiếp hoặc điểm truy cập cần phải đƣợc bổ sung và do đó chi phí cũng tăng một cách đáng kể. Một công nghệ khác cho mạng không dây diện rộng là WiMax có thể cho phép phạm vi họat động lên tới hơn 100 km.
- Sự tin cậy: Cũng nhƣ bất kỳ sóng radio khác đƣợc truyền đi, các tín hiệu mạng không dây cũng chịu nhiễu rất lớn đặc biệt là ảnh hƣởng truyền sóng trong một số môi trƣờng phức tạp..
- Tốc độ: Tốc độ trong hầu hết các mạng không dây hiện nay đều kém xa so với mạng có dây, thậm chí là thấp hơn so với tốc độ thấp nhất của mạng có dây (100 Mbps). Tuy nhiên, trên thực tế việc tắc cổ chai lại không phải là vấn đề của mạng không dây, vấn đề này nằm tập trung chủ yếu tại các đƣờng truyền xDSL kết nối với internet. Thậm chí tốc độ truyền dữ liệu thấp nhất trên mạng không dây vẫn tốt hơn nhiều so với tốc độ truyền trong các kết nối xDSL (thông thƣờng qua ADSL là 3 Mbps).