Viện trợ phát triển chính thức (gọi tắt là ODA) bao gồm viện trợ không hoàn lại thƣờng tập trung vào các lĩnh vực nhƣ dân số, giáo dục, y tế, môi trƣờng….viện trợ hoàn lại hay còn gọi là tín dụng ƣu đãi, thƣờng tập trung vào các lĩnh vực nhƣ: giao thông vận tải, năng lƣợng, thủy lợi…và hợp tác kỹ thuật.
Về chính sách cung cấp ODA, chính phủ Nhật Bản luôn dành những ƣu tiên cho Việt Nam, khẳng định Việt Nam là đối tác quan trọng nhất trong lĩnh vực viện trợ phát triển chính thức ODA, Nhật Bản nối lại việc cung cấp ODA cho Việt Nam từ năm 1992, từ đó đến nay, đã trở thành nhà cung cấp ODA lớn nhất cho Việt Nam và góp phần quan trọng vào phát triển kinh tế xã hội Việt Nam bằng cách hỗ trợ ba lĩnh vực ƣu tiên là thúc đẩy tăng trƣởng kinh tế, cải thiện đời sống nhân dân và xây dựng thể chế thông qua việc sử dụng kinh
nghiệm và công nghệ tiên tiến của Nhật Bản. Tuy nhiên, ODA Nhật Bản có sự thay đổi lớn vào năm 2008. Theo chủ trƣơng của chính phủ, từ tháng 10/2008 các hoạt động của JICA và Ngân hàng hợp tác quốc tế Nhật Bản (JBIC) sẽ đƣợc hợp nhất. Cơ quan JICA mới với nguồn tài chính khoảng 10 tỷ USD sẽ trở thành cơ quan phát triển song phƣơng lớn nhất thế giới. Về cơ bản, chính sách ODA của JICA mới dành cho Việt Nam sẽ tiếp tục thực hiện chính sách "ba hỗ trợ", tập trung ƣu tiên vào những lĩnh vực chính sau đây:
1. Thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và tăng cường năng lực cạnh tranh bao gồm: Cải thiện môi trường đầu tư; hỗ trợ phát triển cơ sở hạ tầng và nguồn nhân lực; hỗ trợ phát triển ngành giao thông vận tải và điện lực,năng lượng và thông tin liên lạc.
2. Cải thiện điều kiện sống xã hội và thu hẹp khoảng cách phát triển bao gồm: Phát triển nông nghiệp, nông thôn; ưu tiên giáo dục, sức khỏe và dịch vụ y tế; cải thiện môi trường
3. Xây dựng thể chế và tăng cường quản trị nhà nước bao gồm: cải cách thể chế; nâng cao năng lực quản lí hành chính.
Việc hỗ trợ phát triển các lĩnh vực ƣu tiên trong chính sách ODA của Nhật Bản phù hợp với chiến lƣợc 10 năm, kế hoạch 5 năm của chính phủ Việt Nam, do đó đã có tác động tích cực đến phát triển kinh tế và giải quyết các vấn đề xã hội của Việt Nam trong những năm qua.