Dự bỏo là một khoa học và nghệ thuật tiờn đoỏn những sự việc sẽ xảy ra trong tương lai, trờn cơ sở phõn tớch khoa học về cỏc dữ liệu đó thu thập được. Khi tiến hành dự bỏo cần căn cứ vào việc thu thập, xử lý số liệu trong quỏ khứ và hiện tại để xỏc định xu hướng vận động của cỏc hiện tượng trong tương lai nhờ vào một số mụ hỡnh toỏn học.
Cú nhiều học giả cú cỏch phõn loại phương phỏp dự bỏo khỏc nhau. Tuy nhiờn theo học giả Gordon , trong 2 thập kỷ gần đõy, cú 8 phương phỏp dự bỏo được ỏp dụng rộng rói trờn thế giới gồm: Tiờn đoỏn, Ngoại suy xu hướng, phương phỏp chuyờn gia, phương phỏp mụ phỏng, phương phỏp ma trận, phương phỏp kịch bản, phương phỏp
cõy quyết định, phương phỏp dự bỏo tổng hợp. Tuy nhiờn, theo cỏch phõn loại tại Việt Nam cỏc phương phỏp dự bỏo thường chia thành 2 nhúm chớnh là phương phỏp định tớnh và phương phỏp định lượng.
Phương phỏp định tớnh dựa trờn cơ sở nhận xột của những yếu tố liờn quan, dựa trờn những ý kiến về cỏc khả năng cú liờn hệ của những yếu tố liờn quan này trong tương lai. Phương phỏp định tớnh cú liờn quan đến mức độ phức tạp khỏc nhau, từ việc khảo sỏt ý kiến được tiến hành một cỏch khoa học để nhận biết cỏc sự kiện tương lai hay từ ý kiến phản hồi của một nhúm đối tưởng hưởng lợi chịu tỏc động) nào đú.
Phương phỏp định lượng dựa trờn số liệu quỏ khứ, những số liệu này giả sử cú liờn quan đến tương lai và cú thể tỡm thấy được. Tất cả cỏc mụ hỡnh dự bỏo theo định lượng cú thể sử dụng thụng qua chuỗi thời gian và cỏc giỏ trị này được quan sỏt đo lường cỏc giai đoạn theo từng chuỗi .
Tuy nhiờn hiện nay thụng thường khi dự bỏo người ta thường hay kết hợp cả phương phỏp định tớnh và định lượng để nõng cao mức độ chớnh xỏc của dự bỏo. Bờn cạnh đú, vấn đề cần dự bỏo đụi khi khụng thể thực hiện được thụng qua một phương phỏp dự bỏo đơn lẻ mà đũi hỏi kết hợp nhiều hơn một phương phỏp nhằm mụ tả đỳng bản chất sự việc cần dự bỏo.
CHƢƠNG 3