Chửa là quá trình hình thành và sinh trưởng của bào thai trong cơ thể mẹ, do ựó có ảnh hưởng và quan hệ hữu cơ với những thay ựổi về trao ựổi chất và về tất cả các hoạt ựộng chức năng của cơ thể mẹ. Trong thời gian có chửa cơ thể mẹ có những biến ựổi sinh lý sau ựây:
+ Duy trì thể vàng tiết progesteron → an thai và ức chế ựộng dục. + Hình thành nhau thai ựảm bảo trao ựổi chất giữa mẹ và bào thai. Nhau thai tiết hocmon góp phần vào cơ chế ựiều hịa thể dịch q trình chửa.
+ Tử cung phát triển, niêm mạc tăng sinh dày lên, máu ựến nhiều ựể cung cấp dinh dưỡng và năng lượng.
+ Trao ựổi chất tăng nhanh, ựồng hóa tăng, dị hóa giảm.
Chuột nhắt trắng có thời gian mang thai dao ựộng trong khoảng 19 - 21 ngày tối ựa là 24 ngày sau khi ghép ngày cuối cùng. Khi mang thai chuột tăng trọng lượng rất nhanh. Chuột cái sắp ựẻ, bụng to quan sát giống như nuốt một quả bóng. Tuy nhiên, một số trường hợp chuột khơng thay ựổi hình dạng trong suốt quá trình mang thai.
Một số chuột cái khi mang thai bụng rất to nhưng khi sinh lại ựược ắt con, một số khác nhìn nhỏ hơn nhưng lại mang thai với số lượng lớn. Một số mang thai số lượng ắt nhưng kắch thước con lớn và một số trường hợp mang thai với số lượng nhiều nhưng kắch thước con nhỏ nên rất khó phân biệt. Kắch thước mang thai của chuột mẹ không quyết ựịnh số con chuột mẹ có khả năng sinh ra.
Theo Johan Van der Gim, 1990[16], số lượng chuột con ựẻ ra trong một lứa trong khoảng từ 6 ựến 12 con, thời gian mang thai trong khoảng 18 - 21 ngày, chuột con có thể cai sữa từ 18 - 21 ngày và có trọng lượng khoảng 8 - 12g.
Chuột cái sinh sản khoảng 4 - 7 con mỗi lứa và giai ựoạn mang thai là 19 ngày. Con con sinh ra chưa mở mắt và khơng có lơng. Con cái ựẻ khoảng 8 lứa trong suốt quãng ựời. Mặc dù thế, nếu các ựiều kiện thuận lợi, chúng có khả năng cứ 24 - 28 ngày sẽ ựẻ một lứa. Khoảng 5 - 8 tuần cơ quan sinh dục của con con phát triển hoàn chỉnh (thành thục về tắnh).[8]
Số lượng con con sinh ra phụ thuộc vào ựiều kiện môi trường, chế ựộ nuôi dưỡng và lứa sinh sản của chuột. Thông thường chuột ựẻ khoảng 3 - 12 con con mỗi lứa. Có một số chuột ni trong phịng thắ nghiệm có thể ựẻ lên ựến 25 con con trong 28 ngày. Tuy nhiên, những con chuột sinh sản trong phòng thắ nghiệm làm ựược ựiều này là rất khó.
Theo Cao Văn Sung, 1980,[5] thời gian chuột chửa khoảng 18 - 21 ngày, ựẻ 4 - 8 con và ựẻ 6 - 8 lần trong một năm.
Theo thông tin trong bài viết ỘMouse breeding suggestionsỢ[22], chuột mang thai 19 - 21 ngày, tuổi tách mẹ là 3 tuần. Tuổi thành thục 6 - 8 tuần, trọng lượng trung bình con non lúc sinh khoảng 1g, cai sữa ựạt 8 - 12g. Trọng lượng trưởng thành khoảng 30 - 40g (con ựực thường lớn hơn con cái). Vòng ựời trong phòng thắ nghiệm vào khoảng 1,5 - 2,5 năm. Mỗi con cái trong cuộc ựời có thể ựẻ 6 - 8 lứa với số con giao ựộng từ 4 - 8 con mỗi lứa. độ tuổi sinh
sản khoảng 6 - 8 tháng, con ựực có thể dùng tới 24 tháng.
Chuột có thời gian mang thai vào khoảng 19 - 21 ngày, với chu kỳ ựộng dục 3-4 ngày, nếu sau ghép 1 tháng khơng có kết quả thì nên thay thế những con chuột mang ghép. Nguyên nhân có thể do vơ sinh hoặc do hậu quả của việc biến ựổi gen ở con cái hoặc con ựực.[21]
Số lượng con sinh ra mỗi lứa phụ thuộc vào số lượng trứng giải phóng ở mỗi chu kỳ ựộng dục, số lượng, chất lượng tinh trùng của con ựực và tỉ lệ chết trước sinh. điều này có thể thay ựổi phụ thuộc vào ựộ tuổi của chuột và ựiều kiện mơi trường bên ngồi (chế ựộ ăn, stress, sự hiện diện của con ựực lạ và dòng chuột (phản ánh các yếu tố di truyền). Tỉ lệ chết trước sinh ở các dịng cận giao có thể lên ựến 10 - 20%.
Theo J.P.Bennet and B.H.Vickery, 1970, [17] số lượng con trung bình ở những con chuột khác nhau là khác nhau. đối với mỗi con chuột thì lứa thứ 2 có số con sinh ra lớn nhất sau ựó giảm dần, khi ựến lứa 6 thì số lượng con sinh ra rất thấp, ắt hơn so với lứa 1. Khả năng sinh sản của chuột tăng nhẹ từ ựầu năm ựến cuối mùa hè sau ựó giảm dần.