Ưu điểm:
Trị số cetan cao: biodiesel là các ankyl ester mạch thẳng nên cĩ trị số cetan cao hơn hẳn so với diesel khống. Nhiên liệu diesel khống cĩ trị số cetan vào khoảng 50- 52 và khoảng 53-54 với động cơ cao tốc, trong khi biodiesel thì vào khoảng 56-58. Với
giá trị như vậy biodiesel hoang tồn đáp ứng được yêu cầu khắt khe của động cơ diesel cao tốc mà khơng cần tới phụ gia [24, 25].
An tồn cháy nổ: cĩ nhiệt độ chớp cháy trên 110 oC cao hơn diesel khống nên an tồn hơn trong quá trình tồn trữ và bảo quản.
Hàm lượng lưu huỳnh thấp: chỉ khoảng 0,001% nên khí thải chứa rất ít khí SO2 vì vậy biodiesel được coi là nhiên liệu sạch và thân thiện với mơi trường.
Giảm lượng các khí thải độc: biodiesel chứa ít hidrocarbon thơm và hàm lượng lưu huỳnh thấp nên giảm đáng kể lượng khí thải SOx gây ơ nhiễm mơi trường và ăn mịn động cơ đồng thời giảm nguy cơ ung thư do khí thải động cơ.
Cĩ khả năng bơi trơn giảm mài mịn: khả năng bơi trơn của biodiesel tốt hơn diesel khống.
Khả năng phân hủy sinh học: khả năng phân hủy trong tự nhiên của biodiesel cao gấp 4 lần diesel khoang.
trồng. Giảm sức ép vấn đề thiếu hụt, độc lập với dầu mỏ, khơng làm suy yếu các nguồn năng lượng tự nhiên.
Nhược điểm:
Tuy cĩ nhiều ưu điểm lớn kể trên nhưng biodiesel vẫn cĩ những nhược điểm khá lớn sau:
- Giá thành cao: biodiesel tổng hợp cĩ giá thành cao hơn diesel thơng thường, tuy nhiên trong quá trình sản xuất lại tạo ra sản phẩm phụ là glyxerin là một chất cĩ giá trị nên bù đắp phần nào chi phí sản xuất.
- Cĩ thể gây ơ nhiễm: nếu biodiesel trong quá trình sản xuât khơng được rứa sạch sẽ cịn sĩt lại xà phịng, kiềm dư, methanol, glyxerin... là nguyên nhân gây ra các vấn đề mơi trường.
- Biodiesel oxy hĩa nhanh do đặc điểm thành phần nguyên tử, vì vậy khĩ lưu trữ lâu
- Cung cấp năng lượng ít hơn diesel khống, vì vậy nếu tỷ lệ biodiesel quá cao thì động cơ sẽ yếu hơn.
- Dễ đĩng băng hoặc đặc lại khi gặp thời tiết lạnh.
Thực tế hiện nay biodiesel chủ yếu được sử dụng với hình thức pha trộn, điển hình nhất là nhiên liệu B5 – hỗn hợp chứa 5% biodiesel của diesel khống, là nhiên liệu
cĩ các chỉ tiêu và tính chất đáp ứng tương đương với diesel khống. Mặc dù vậy, biodiesel vẫn cĩ rất nhiều ưu điểm và cùng với áp lực của nguồn nhiên liệu hĩa thạch thì biodiesel vẫn là một phương án cho nguồn nhiên liệu tương lai.