EPA
Khi phân tích thủy ngân trong bùn lắng, xử lý mẫu đặc biệt quan trọng vì cần phân hủy các hợp chất hữu cơ trong mẫu ở nhiệt độ tương đối cao vốn dễ gây mất mát thủy ngân do bay hơi trong quá trình xử lý mẫu. Yêu cầu đặt ra cho quy trình xử lý mẫu bùn lắng phục vụ cho việc xác định hàm lượng thủy ngân tổng số là phải vô cơ hóa hoàn toàn mẫu đồng thời hạn chế tối đa sự mất Hg trong mẫu.
Thông thường có hai cách vô cơ hóa mẫu thường được sử dụng là vô cơ hóa khô và vô cơ hóa ướt. Vô cơ hóa khô không thích hợp cho phân tích thủy ngân vì thủy ngân cũng như các hợp chất của nó có nhiệt độ sôi thấp. Có khá nhiều quy trình vô cơ hóa mẫu ướt dùng cho phân tích thủy ngân trong bùn lắng được công bố trên các tạp chí khoa học quốc tế (trình bày trong mục 1.3.4 phần tổng quan). Các quy trình này thường sử dụng các chất oxyhóa mạnh như KMnO4, K2S2O8, K2Cr2O7… và các acid mạnh HNO3, HClO4, H2SO4… Trong số những quy trình xử lý mẫu đó, quy trình chuẩn mã số HG-020-5.13 của cơ quan bảo vệ môi sinh Hoa Kỳ (EPA) được chọn để khảo sát trong đề tài này. Lý do chọn quy trình của EPA là ở tính đơn giản, có thể áp dụng ở hầu hết các phòng thí nghiệm thông thường. Do điều kiện phòng thí nghiệm trong nước có một số khác biệt so với nước ngoài nên trước khi áp dụng quy trình vào thực tế cần khảo sát lại để đưa ra một quy trình sát hơn với điều kiện thực nghiệm ở nước ta.
46