Vi - rút cúm gia cầm được bài thải qua đường hô hấp, niêm mạc và phân, trong một gram phân có thể chứa tới 107 hạt vi - rút gây nhiễm (Alexander, 2000).
Vịt nuôi tại vùng Đông nam Á là ký chủ chính của vi - rút cúm A và giữ vai trò trung tâm trong việc bài thải và duy trì vi - rút H5N1 (Li, 2004).
Tại Thái Lan, có sự kết hợp chặt chẽ giữa vi - rút H5N1 với số lượng dồi dào loài vịt thả rông, ở mức độ ít hơn, là gà (gà con và gà chọi) cũng như ruộng nước và con người. Ruộng nước là nơi trồng lúa một năm 2 vụ, nơi mà vịt thả rông, rúc tìm thức ăn quanh năm trên ruộng lúa, dường như là 1 yếu tố quyết định cho sự tồn tại và lan rộng của chủng vi - rút cúm gia cầm có tính sinh bệnh cao (WHO, 2005).
Thời gian bài thải vi - rút thay đổi tuỳ theo chủng vi - rút nhiễm và loài gia cầm bị nhiễm. Thời gian này có thể kéo dài 14 ngày ở gà, 21 ngày ở gà tây, 18 ngày ở cút, 11 ngày ở vịt (Alexander và ctv, 2000).
Những quan sát về gia cầm bị bệnh gần đây của một số chuyên gia cho thấy bệnh do chủng vi - rút H5N1có độc lực mạnh gây ra ở thuỷ cầm các nước Việt Nam, Trung Quốc, Thái Lan, Lào… có các dấu hiệu lâm sàng, bệnh tích rõ rệt và tỷ lệ chết khá cao. Đây là điều khác biệt so với mô tả của Alexander (2000), về bệnh cúm ở thuỷ cầm các nước châu Âu và Bắc Mỹ. Các tác giả này đã nghiên cứu và nhận xét các loài thuỷ cầm như vịt, ngan, vịt trời… nhiễm vi - rút có độc lực cao (HPAI) nhưng vi - rút chỉ nhân lên ở ruột, rồi thải ra ngoài theo phân và thuỷ cầm không thể hiện rõ các triệu chứng lâm sàng và bệnh tích như ở gà bệnh.
2.10.2. Tình hình nghiên cứu ở Việt Nam
Nguyễn Tiến Dũng và ctv (2004), giám sát bệnh cúm gia cầm tại Thái Bình.
Theo kết quả nghiên cứu: xét nghiệm kháng thể bằng phương pháp HI cho thấy tỷ lệ mẫu huyết thanh dương tính ở vịt là 60,8 %, ngan là 23,8 %, gà thả vườn là 4,8 %;
xét nghiệm 1002 mẫu dịch ngoáy không phân lập được vi - rút H5N1.
Nguyễn Tân Lang (2005), khảo sát tình hình nhiễm vi - rút cúm gia cầm (subtyp H5) tại một số quận, huyện thành phố HCM bằng phương pháp huyết thanh học. Kết quả xét nghiệm trên 4456 mẫu huyết thanh bằng phương pháp ngăn trở ngưng kết hồng cầu cho thấy: tỷ lệ nhiễm vi - rút cúm gia cầm (phân typ H5) chung trên các địa bàn khảo sát là 2,35 %; tỷ lệ nhiễm trên vịt là 4,5 %; tỷ lệ nhiễm trên gà là 0,04 %; hiệu giá kháng thể kháng vi - rút cúm chủ yếu ở mức hiệu giá là 1/16 chiếm 64,76 %.
Trần Mạnh Giang (2006), giám sát sự lưu hành của vi - rút cúm A/H5N1 ở gia cầm tại Hà Nội 6 tháng cuối năm 2006. Với 2530 mẫu dịch ngoáy được xét nghiệm, có 265 mẫu dương tính (chiếm tỷ lệ 10,4 %). Kết quả nghiên cứu cho thấy vi - rút cúm lưu hành ở đàn vịt và ngan cao hơn ở gà, vi - rút cúm luôn tiềm ẩn tại các huyện có số lượng đàn gia cầm lớn.
Xầm Văn Lang (2006), khảo sát tình hình nhiễm vi - rút cúm gia cầm H5N1 trên vịt tại tỉnh Sóc Trăng. Xét nghiệm 52 mẫu bệnh phẩm trên vịt trong tổng số 7.890 con mắc bệnh, bằng kỹ thuật RT - PCR kết quả cho thấy tỉ lệ dương tính H5 là 26,92 % (14/52 con).
Lưu Đình Lệ Thúy (2007), khảo sát hiệu giá kháng thể trên gia cầm sau khi tiêm phòng vắc-xin cúm tại Bình Dương. Tỷ lệ bảo hộ sau tiêm phòng ở các đàn gia cầm là 66,15 %, ở lần tiêm phòng thứ nhất, sau 4 tháng giảm còn 53,69 % trong đó gà có mức bảo hộ đạt yêu cầu, vịt và cút không đủ bảo hộ đối với bệnh.
Nguyễn Khắc Chung Thẩm (2008), khảo sát hiệu giá kháng thể sau tiêm phòng vắc-xin cúm và sự lưu hành vi - rút cúm A, H5 trên đàn gia cầm tại tỉnh An Giang. Kiểm tra 110 mẫu dịch ngoáy ổ nhớp (mẫu dịch ngoáy) trên gà vịt tại một số điểm giết mổ gia cầm tập trung tại tỉnh An Giang từ 2005-2007 để xác định sự lưu hành vi - rút cúm A, H5 bằng kỹ thuật RT-PCR đều cho kết quả âm tính. Giám sát sự lưu hành kháng thể từ 288 mẫu huyết thanh trên 10 đàn vịt xiêm chưa tiêm phòng tại các huyện thị trên địa bàn tỉnh An Giang có 4 đàn dương tính với vi - rút cúm A, H5 với tỷ lệ 4,17 %.
Nguyễn Thế Tĩnh (2008), kiểm tra sự lưu hành vi - rút CGC và đáp ứng miễn dịch vắc-xin phòng cúm của gia cầm ở tỉnh Thái Nguyên. Xét nghiệm mẫu dịch ngoáy của 36 đàn gia cầm, có 11 % đàn dương tính, trong đó ở ngan 16,3 %, ở gà và vịt đều là 8,3 %. Kết quả cho thấy vi - rút CGC đã lưu hành rộng trên đàn gia cầm và nguy cơ bùng phát dịch cao.
Nguyễn Thị Kiều Nga (2008), phát hiện vi - rút CGC typ A, phân typ H5 (từ 400 mẫu phân gia cầm) bằng kỹ thuật rRT - PCR tại một số điểm trung chuyển, chợ và cơ sở giết mổ gia cầm ở Cần Thơ và Vĩnh Long. Kết quả cho thấy: 174 mẫu dương tính với vi - rút cúm typ A (43,5 %), có 5 mẫu dương tính với vi - rút cúm phân typ H5 (2,87 %).
Qua các kết quả khảo sát sự hiện diện của vi - rút cúm gia H5N1 trên vịt của các tác giả trong nước cho thấy trên các đàn vịt chưa tiêm phòng hay các đàn vịt đã tiêm phòng vẫn có sự hiện diện của vi - rút cúm gia cầm subtyp H5. Do đó việc khảo sát sự hiện hiện và sự lưu hành vi - rút cúm H5N1 trên các đàn vịt chưa tiêm phòng và tiêm phòng cần tiến hành thường xuyên để có cơ sở nhận định, đánh giá về hiệu quả của việc tiêm phòng và xây dựng các giải pháp kiểm soát bệnh cúm gia cầm.