Khi nhắc đến nội dung những chương trình truyền hình dành cho thiếu nhi, ít ai nghĩ về vai trò của phụ huynh, những người hướng dẫn, gần gũi và là đối tượng cần khảo sát nhất về nội dung các chương trình truyền hình. Cần xác định rõ vai trò của gia đình, cha mẹ, ông bà của các em trong việc hướng dẫn, giáo dục các em như thế trong lúc cùng xem hoặc quy định việc xem truyền hình như thế nào cho hợp lý, như là một nếp nhà chứ không đơn thuần là xem giải trí, muốn xem gì thì xem, xem lúc nào cũng được.
Một cuộc điều tra của AP ở Hoa Kỳ cho thấy: các trẻ ở lứa tuổi từ 2-18 tuổi, bình quân mất 3 tiếng mỗi ngày xem truyền hình, 1 tiếng để nghe và thu âm nhạc, 1 tiếng với games và các trò liên quan máy vi tính, 3 phút với radio và 44 phút dành cho việc đọc. (Associated Press, 1999, từ chương 1 đến chương 4. Điều tra này được tài trợ bởi Quỹ Kaiser Family Foundation)
Còn ở Việt Nam,việc trẻ xem chương trình gì, xem như thế nào, xem bao lâu còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố như: người cùng xem với trẻ là ai?
Hướng dẫn trẻ xem như thế nào? Có hạn chế nội dung hay thời gian xem truyền hình hay không? Có ai thường xem truyền hình cùng với bé dưới 6 tuổi không? Theo khảo sát trên 100 phiếu thì có 53 người (51%) trả lời cha mẹ có cùng xem truyền hình với con, 40 trường hợp (38%) là ông bà cùng xem truyền hình với cháu, 31 trường hợp (30%) là các anh chị em tự xem truyền hình với nhau và 9 (9%) trường hợp để trẻ tự xem truyền hình mà không có ai giám sát, xem cùng. Thiết nghĩ cũng cần có những chương trình chuyên đề hướng dẫn các em nên xem truyền hình như thế nào, phụ huynh cần chú ý những vấn đề gì khi cho các bé xem truyền hình, những thông tin liên quan và có giá trị khác để nhìn nhận một cách rõ ràng hơn, ý thức hơn về việc xem truyền hình của trẻ em. Chị Võ Thanh Trúc (sinh năm 1976), nhân viên của một công ty mỹ phẩm đã khẳng định không nên cho con trẻ xem truyền hình, dù bất cứ giờ giấc hay hoàn cảnh nào. Và con của chị, 1 trai và 1 gái, hoàn
toàn không được xem tivi khi có mẹ bên cạnh hoặc là có người lớn trong gia đình bên cạnh. Tuy nhiên đó chỉ là một số ít trường hợp tuyệt đối nói “không”
với truyền hình, dù khi được hỏi thì con chị vẫn trả lời rằng “con thích coi tivi”.
Như vậy, việc người lớn chủ động cho các em xem, giúp các em nhận thức chương trình nào phù hợp với lứa tuổi của mình và tiếp nhận như thế nào (theo khía cạnh nào, phát triển tư duy, kỹ năng tính toán, suy nghĩ của các em trên cơ sở các chương trình truyền hình cũng là lợi thế không thể bỏ qua những hình ảnh sinh động, tình huống cụ thể sẽ giúp các em tư duy, suy nghĩ và phát huy trí tưởng tượng nhanh, hiệu quả và ghi nhớ lâu hơn nhờ hình ảnh trực quan sinh động của truyền hình. Việc quan tâm đến giờ giấc sinh hoạt, thời gian xem truyền hình của các con hay để các con tự do chơi, tự do xem truyền hình, muốn xem lúc nào cũng được, xem cái gì cũng được thì không thể tránh được những suy nghĩ, hành động bộc phát, không định hướng của các em.
Vấn đề này được cuốn sách Children and Television của tác giả Lemish đặt ra nhiều khía cạnh và bàn luận rất kỹ. Từ những gì chúng ta biết về việc xem tivi của trẻ em trên toàn thế giới dường như việc xem tivi chung với người lớn là rất hiếm hoi. Cha mẹ thường quá căng thẳng, quá mệt mỏi về công việc và nếu họ có thể xem tivi chung với bọn trẻ ở nhà, họ có thể cho trẻ em xem tivi để có một thời gian yên tĩnh cho riêng mình hoặc làm việc gì đó cho xong hoặc sử dụng điện thoại trong khi bọn trẻ xem tivi. Nếu vậy, thì biểu hiện phổ biến nhất về sự can thiệp của cha mẹ là một bình luận bất thình lình lúc đi vào hoặc đi ra khỏi phòng chúng, chủ yếu là có tính tiêu cực: “Giảm âm lượng ngay.” hoặc “Thật vô nghĩa khi tối ngày con cứ xem tivi, con không có gì khác tốt hơn để làm sao?”. Thậm chí nếu những ý kiến này có thể thích hợp, họ không làm gì để khuyến khích việc quan trọng của việc xem truyền hình thay vì truyền tải những thông điệp tiêu cực – điều này có thể dẫn đến
khả năng ức chế các cơ hội/kinh nghiệm học tập tích cực có sẵn từ truyền hình. Do đó, chúng ta có thể kết luận rằng trong khi cha mẹ có khả năng đóng một vai trò quan trọng trong việc làm trung gian giữa truyền hình và chúng, thì họ lại có một sự khác biệt về cách ứng xử, động lực, kỹ năng và hoàn cảnh đề có điều kiện làm được như những gì chúng ta mong muốn. (dịch, 19, tr.31)
Không thể nói một chương trình không có cảnh đánh nhau, không có bạo lực thì nhất định là chương trình hay, mang tính giải trí cao. Kênh HTV3 đã cố gắng đem đến cho khán giả nhiều thể loại chương trình cho nhiều lứa tuổi cũng như giới tính khác nhau. Có những chương trình chỉ phù hợp cho bé trai, những chương trình chỉ phù hợp cho bé gái và có cả những chương trình cả nhà cùng xem được với nhau. Đây là một vấn đề được thảo luận hằng ngày giữa cha mẹ và con cái, và giữa những bậc cha mẹ với nhau. Cha mẹ không có khả năng hoàn toàn kiểm soát những gì bọn trẻ đang xem và sự ảnh hưởng của các chương trình đó đối với con mình. Nhiều cha mẹ còn không thực sự quan tâm, không sẵn sàng hoặc không chịu trách nhiệm cho việc quyết định cho bọn trẻ xem những gì tốt hoặc xấu. Về phần mình, trẻ em hiểu khi còn khá rõ những yêu cầu xem tivi của cha mẹ chúng và thường vọng lên những câu nói của chính cha mẹ chúng. Ví dụ, “xem truyền hình quá nhiều có hại cho mắt”
hoặc “Phim hoạt hình không tốt cho con”…
Nguyên nhân không khó để thấy. Đầu tiên là sự thiếu đầu tư cả về kinh phí sản xuất cũng như nội dung. Chi phí dành cho chương trình thiếu nhi còn thấp. Nội dung phần lớn còn giáo điều, áp đặt tư duy của người lớn. Cách thể hiện thì đa phần còn nghèo nàn, hình ảnh đơn điệu, chưa sinh động. Các chương trình thường sản xuất cho đối tượng trẻ em chung chung, chưa phân biệt rõ ràng các lứa tuổi...