C. The present tense conjugation of regular -re verbs
II. The Present Indicative of Irregular Verbs
Below is a list of the most commonly used irregular verbs and their present tense conjugations. They must be memorized. The most irregular forms are in bold.
aUer to go je vais nous allons
tu vas vous allez il va ils vont
avoir to have j'ai nous avons
tu as vous avez
ila ils ont
battre to beat je bats nous battons tu bats vous battez il bat ils battent
boire to drink je bois nous buvons
tu bois vous buvez il boit ils boivent conduire to drive je conduis nous conduisons
tu conduis vous conduisez il conduit ils conduisent
[construire (to build), detruire (to destroy), produire (to produce) and traduire (to translate) are conjugated like conduire]
connaitre to know je connais tu connais il connait
nous connaissons vous connaissez ils connaissent
[apparaitre (to appear), disparaitre (to disappear), paraitre (to seem) and reconnaitre (to recognize) are conjugated like connaltre]
courir to run
craindre to fear
je cours tu cours il court je crains tu crains il craint
nous courons vous courez ils courent nous craignons vous craignez ils craignent
[contraindre (to force), eteindre (to extinguish, turn off), feindre (to pretend), peindre (to paint), plaindre (to feel sorry for) and rejoindre (to join) are conjugated like craindreJ
croire to believe
cueillir to pick
je crois tu crois il croit je cueille tu cueilles il cueille
nous crayons vous croyez ils croient nous cueillons vous cueillez ils cueillent [accueillir (to receive, welcome) is conjugated like cueillir]
devoir to have to, owe jedois nous devons tu dois vous devez il doit ils doivent dire to say, tell je dis nous disons
tu dis vous dites il dit ils disent
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The Present Indicative 25 Exercice 6
Traduisez les mots entre parentheses.
1. (She picks) _ _ _ _ _ _ _ _ des fleurs.
2. (He doesn't translate) ce texte.
3. (They go) _ _ _ _ _ _ _ au cinema.
4. (They have) une grande maison.
5. (We are going) a !'opera.
6. (We have) deux fils et une fille.
7. (Do you [fam.] believe) tout?
8. (I don't recognize) cette personne.
9. (Do you [pol.) know) les Dupont?
10. (You [fam.] have to) attendre.
Exercice 7
Repondez aux questions suivantes avec des phrases completes.
1. Qu'est-ce que vous devez faire aujourd'hui?
2. Allez-vous souvent au theatre?
3. Qu'est-ce que vous buvez au diner?
4. Courez-vous vite?
5. Dites-vous toujours Ia verite?
6. Croyez-vous aux miracles?
7. Connaissez-vous Ia France?
8. Conduisez-vous prudemment?
dormir to sleep je dors tu dors il dort
nous dormons vousdormez ils dorment
11. (Does he fear) _ _ _ _ _ _ _ Ia mort?
12. (They don't run) souvent.
13. (You [pol.] say) ôau revoir.ằ
14. (I d r i v e ) - - - vite.
15. (Does she d r i n k ) - - - du the?
16. (They have to) manger.
17. (We paint) le garage.
18. (I go) Hecole.
19. (I don't beat) les enfants.
20. (Do they build) un pont?
[mentir (to tell a lie), partir (to leave), sentir (to feel, smell), servir (to serve) and sortir (to go out) are conjugated like dormir]
ecrire to write j'ecris tu ecris il ecrit [decrire (to describe) is conjugated like icrire]
etre to be
faire to do, make
faDoir to be necessary hair to hate
lire to read
mettre to put, put on
je suis tu es il est je fais tu fais il fait il faut je hais tu hais il hait je lis tu lis illit je mets tu mets il met
nous ecrivons vous ecrivez ils ecrivent
nous sommes
VOUS eteS
ils sont nous faisons vous faites ils font
nous hai"ssons vous hai"ssez ils hai"ssent nous lisons vous lisez ils Iisent nous mettons vous mettez ils mettent
[admettre (to admit), permettre (to allow) and promettre (to promise) are conjugated like mettre]
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26 A Complete French Grammar mourir to die
ouvrir to open
je meurs tu meurs il meurt j'ouvre tu ouvres il ouvre
nous mourons vousmourez ils meurent nous ouvrons vous ouvrez ils ouvrent
[couvrir (to cover), decouvrir (to discover), offrir (to offer, give) and souffrir (to suffer) are conjugated like ouvrir]
plaire to please je plais nous plaisons tu plais vous plaisez il plait ils plaisent pleuvoir1 to rain il pleut
pouvoir to be able to je peux (puis)2 nous pouvons tu peux vous pouvez il peut ils peuvent prendre to take je prends nous prenons
tu prends vous prenez il prend ils prennent
[apprendre (to learn), comprendre (to understand) and surprendre (to surprise) are conjugated like prendre]
Exercice8
Traduisez les mots entre parentheses.
I. (It is n e c e s s a r y ) - - - y aller de bonne heure.
2. (I am reading) le journal.
3. (He sleeps) comme un loir.
4. (It is raining) des cordes.
5. (You [pol.] do) vos devoirs.
6. (They can) le faire.
7. (I cannot) sortir ce soir.
8. (Can I) vous aider?
9. (We are writing) des poemes.
10. (They go out) souvent.
11. (I am leaving) demain.
12. (Are you [pol.]) presse?
13. (We put on) des bottes.
14. (Do they understand) le professeur?
15. (She opens) Ie cadeau.
16. (I offer) des fleurs a rna mere.
17. (I put) les cles dans Ie sac.
18. (They are dying) de soif.
19. (She takes) l'avion.
20. (They make) un gateau.
1. Pleuvoir andfalloir are impersonal verbs, i.e., they only exist in the third person singular(= il) fonn.
2. Pouvoir has two forms in the first person singular. The fonn puis is used in the inverted question fonn.
Puis-je vous aider? Can II may I help you?
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recevoir to receive je re~ois
tu re~ois
il re~oit
The Present Indicative nous recevons vous recevez ils re~oivent
[apercevoir (to perceive, catch sight of) and dicevoir (to disappoint) are conjugated like recevoir]
rire to laugh je ris
tu ris il rit [sourire (to smile) is conjugated like rire]
savoir to know
suivre to follow, take (a class)
tenir to hold
je sais tu sais il sait je suis tu suis il suit je tiens tu tiens il tient
nous rions vous riez ils rient
nous savons vous savez ils savent nous suivons vous suivez ils suivent nous tenons vous tenez ils tiennent
[appartenir (to belong) and obtenir (to get, obtain) are conjugated like tenir]
valoir to be worth, cost je vaux nous valons tu vaux vous valez il vaut ils valent
venir to come je viens nous venons
tu viens vous venez il vient ils viennent
[devenir (to become), intervenir (to intervene), parvenir (to succeed), privenir (to warn, inform) and revenir (to come back) are conjugated like venir]
vivre to live je vis
tu vis il vit
nous vivons vous vivez ils vivent [survivre (to survive) is conjugated like vivre]
voir to see je vois
tu vois il voit
nous voyons vous voyez ils voient
(prevoir (to foresee, anticipate) and revoir (to see again) are conjugated like voir]
vouloir to want
Note:
je veux tu veux il veut
nous voulons vous voulez ils veulent
- The first person plural of irregular verbs ends in -ons except: nous sommes.
- The second person plural ends in-ez except: vous dites, vous etes, vousfaites.
- The third person plural ends in -ent except: ils font, ils ont, ils sont, ils vont.
- Verbs which end in a vowel in the third person singular add -t- before the pronoun in the inverted question form.
A-t-il un chien?
Va-t-elle a I' eglise?
Does he have a dog?
Does she go to church?
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28 A Complete French Grammar
Exercice 9
Traduisez Ies mots entre parentheses.
1. (They come) _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ du Danemark.
2. (Do you [fam.] receive) beaucoup de courriels?
3. (She doesn't s e e ) - - - bien.
4. (We laugh) souvent.
5. (He doesn't know) sa grammaire.
6. (Do you [fam.] want) manger quelque chose?
7. (We live) au vingt et unieme siecle.
8. (I follow) toujours son conseil.
9. (The pen belongs) au professeur.
10. (The house is worth) deux millions de dollars.
Exercice 10
Repondez aux questions suivantes avec des phrases completes.
1. Qu'est-ce que vous faites Ie dimanche en general?
2. Dormez-vous bien ou mal?
3. Etes-vous optimiste ou pessimiste?
4. Quels vetements mettez-vous en hiver?
5. QueUe langue etrangere apprenez-vous?
6. Mentez-vous quelquefois?
7. Que! journallisez-vous regulierement?
8. Qu'est-ce que vous halssez?
9. Savez-vous conduire?
10. Dans que! pays vivez-vous?
11. De queUe ville venez-vous?
12. Combien de courriels recevez-vous chaque jour?
Revision Exercice 11
Completez Ies phrases avec Ia forme correcte du verbe entre parentheses.
I. (pouvoir) - - - -je vous poser une question?
2. (pouvoir) lis ne pas partir.
3. (falloir) II se depecher.
4. (pleuvoir) II des hallebardes.
5. (valoir) Une image mille mots.
6. (vouloir) Lajeune fille devenir actrice.
7. (vouloir) lis rendre Ie monde meilleur.
8. (vivre) Monfils au Japon.
9. (faire) Qu'est-ce que vous dans Ia vie?
10. (faire) Les etudiants des progres.
11. (savoir) Je ne pas patiner.
12. (promettre) -tu d'etre sage?
13. (etre) Je de~u.
14. (suivre) Je un cours de mathematiques.
15. (rire) Nous rarement.
16. (lire) Nous des poemes.
17. (aller) Vous bien?
18. (avoir) Vous de Ia chance.
19. (dire) Comment -on 'pencil' en fran~ais?
20. (dire) Qu'est-ce que vous ?
21. (croire) Les chretiens en Dieu.
22. (devoir) Les eleves faire attention.
23. (prendre) Nous l'avion.
24. (eteindre) -vous Ia lumiere?
25. (ouvrir) Les magasins a dix heures.
26. (voir) Qu'est-ce que vous ? - Je ne - - - rien.
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The Present Indicative
The uses of the present indicative
A. As in English, the present tense of the indicative mood is used in the following cases:
1. to express actions, states or situations occurring at the time of speaking Qu'est-ce que vous faites en ce moment?
Je regarde Ia television.
Combien je vous dois?
lis sont de~us.
Note:
What are you doing at the moment?
I am watching television.
How much do I owe you?
They are disappointed.
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- To emphasize that an action is in progress, French uses the expression etre en train de ( + infinitive) to be in the process of(doing).
Je suis en train de tondre Ia pelouse. I am (in the process of) mowing the lawn.
- To emphasize the momentary aspect of an action, French uses the expression etre sur le point de (+infinitive) to be about to (do).
II est sur le point de partir.
2. to express a general truth (facts and proverbs) L'eau gele a 0 degres C.
Je porte des lunettes parce que je suis myope.
Mieux vaut tard que jamais.
3. to express repetitious or habitual actions II dit toujours Ia verite.
Je travaille chaque jour.
He is about to leave.
Water freezes at 0 degrees centigrade.
I wear glasses because I am near-sighted.
Better late than never.
He always tells the truth.
I work every day.
4. to express actions in the future which will soon or surely take place Jete telephone ce soir. I'll call you tonight.
Nous partons Ia semaine prochaine. We are leaving next week.
5. to relate past events in literary and historical texts to make the description more vivid
Jeanne d'Arc n'a que dix-neuf ans quand elle est brfilee vive. Joan of Arc is only nineteen when she is burnt alive.
B. Unlike in English, the present tense is used in French with depuis (/or, since) for actions or situations which started in the past, but continue in the present. [In English, the present perfect (have I has +past participle) or the present perfect continuous (have I has been ... -ing) is used for such actions or situations.]
Note that depuis means for when it is followed by a time period (such as: two hours, a week, ten months, six years, etc.).
Depuis means since if it is followed by a time point (such as: yesterday, July, the first of August, Monday, Easter, etc.).
Depuis combien de temps etudiez-vous Je fran~ais?
(For) how long have you studied I have you been studying French?
J'etudie le fran~ais depuis deux ans.
I have studied I have been studying French for two years.
Depuis quand travaiUez-vous ici?
Since when have you worked I have you been working here?
Je travaille ici depuis Noel.
I have worked I have been working here since Christmas.
Note that ~a fait ... que, il y a ... que and voila ... que (not used in a question) can replace depuis when it means for.
With these expressions, the verb is in the present tense as well.
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30 A Complete French Grammar 9a fait I il y a combien de temps que vous etudiez le fran~ais?
(For) how long have you studied I have you been studying French?
9afait I il y a I voila deux ans que j'etudie le fran~ais.
I have studied I have been studying French for two years.
Exercice 12
Traduisez.
1. She is writing a letter.
2. I am in the process of washing the car.
3. We are about to begin.
4. For how long have you (pol.) lived here? [Give three possible translations.]
5. I have lived here for five years. [Give four possible translations.]
6. Have you (pol.) been waiting for a long time?
7. He has been ill since yesterday.
8. We have been standing in line for three hours.
Exercice 13
Repondez aux questions suivantes. (Invent an answer if not applicable.) 1. Depuis combien de temps avez-vous un ordinateur?
2. c;a fait combien de temps que vous habitez ici?
3. II y a combien de temps que vous etudiez le fran~ais?
Exercice 14
Voila Ia reponse. QueUe etait Ia question? [What was the question that elicited the following answers? Use the French equivalents of 'since when' (asking for a time point) or 'for how long' (asking for a time period) in your questions.]
1. Je joue du piano depuis dix ans.
2. J'apprends l'allemand depuis septembre.
3. c;a fait deux ans que je cherche un emploi.
4. II y a longtemps que je Ie sais.
5. c;a fait cinq ans que nous sortons ensemble.