The passe compose of these verbs is formed by combining the present tense of avoir with the past participle of the verb.
I. Regular verbs
parler to speak
j'ai parle I spoke, I have spoken, I did speak tu as parle
ill elle a parle nous avons parle vous avez parle ils I elles ont parle
fmir to finish
j'ai fini I finished, I have I am finished, I did finish tu as fini
ill elle a fini nous avons fini vous avez fini ils I elles ont fini
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60 A Complete French Grammar
repondre to answer
j'ai repondu I answered, I have answered, I did answer tu as repondu
ill elle a repondu nousavonsrepondu vous avez n!pondu ils I elles ont repondu
• The negative and interrogative forms
In the negative form, ne precedes the auxiliary, pas follows it.
je n'ai pas parle I didn't speak, I haven't spoken tu n'as pas parle
il n'a pas parle nous n'avons pas parle vous n'avez pas parle ils n'ont pas parle
• The interrogative form can either use est-ce que or inversion.
est-ce que j'ai parle? Did I speak? Have I spoken?
est-ce que tu as parle?
est-ce qu'il a parle?
est-ce que nous avons parle?
est-ce que vous avez parle?
est-ce qu'ils ont parle?
In the inverted question, the subject pronoun is placed after the auxiliary and linked to it by a hyphen. In the third person singular (il, elle, on), the letter -t- is inserted between the auxiliary and the subject pronoun. With je, it is preferable to use est-ce que.
as-tu parle? Did you speak? Have you spoken?
a-t-il parle?
avons-nous parle?
avez-vous parle?
ont-ils parle?
Exercice 1
Mettez les phrases suivantes au passe compose.
I. II trav aille a Ia banque.
2. Nous ne reflechissons pas.
3. Elle perd son argent.
4. Est-ce qu'ils commandent une boisson?
5. Ralentissent-ils?
6. Elle maigrit.
7. J'entends un bruit.
8. Ou achetez-vous VOS vetements?
Exercice 2 Traduisez.
I. She cried.
2. Did he lose his calculator?
3. It didn't snow.
4. She put on weight.
5.1 grew up in Spai~.
6. They took the exam.
7. They passed the exam.
8. They failed the exam.
9. Did you (fam.) forget?
10. Are you (fam.) finished?- Yes, I am finished.
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The Passe Compose 61
II. Irregular verbs
Irregular verbs have irregular past participles which must be memorized. The past participles listed below use avoir to build the passe compose. On this list, the 'model' verbs are printed in bold and the verbs which have the same past participle endings are placed under them.
Infinitive English meaning Past participle
acquerir to acquire acquis
conquerir to conquer conquis
a voir to have eu
battre to beat battu
boire to drink bu
conduire to drive conduit
construire to build construit
detruire to destroy detruit
produire to produce produit
traduire to translate traduit
connaitre to know connu
disparaitre to disappear disparu
paraitre to seem paru
reconnaitre to recognize reconnu
courir to run couru
craindre to fear craint
contraindre to force contraint
eteindre to turn off eteint
feindre to pretend feint
peindre to paint peint
plaindre to pity plaint
rejoindre to join rejoint
croire to believe cru
cueillir to pick cueilli
accueillir to welcome accueilli
devoir to have to, owe dii
dire to say dit
dormir to sleep dormi
mentir to tell a lie menti
servir to serve servi
sentir to smell senti
ecrire to write ecrit
decrire to describe decrit
etre to be ete
fa ire to make, do fait
falloir to be necessary fallu
hair to hate hai"
lire to read lu
mettre to put, put on mis
permettre to allow, permit permis
promettre to promise prom is
ouvrir to open ouvert
decouvrir to discover, find out decouvert
offrir to offer offert
souffrir to suffer souffert
plaire to please plu
pleuvoir to rain plu
pouvoir to be able to pu
prendre to take pris
apprendre to learn appris
com prendre to understand compris
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62 A Complete French Grammar
recevoir to receive re\!u [R~sy]
rire to laugh ri
sourire to smile so uri
sa voir to know su
suivre to follow, take a class suivi
tenir to hold, keep tenu
valoir to be worth vatu
vivre to live vecu [veky)
voir to see vu
vouloir to want voulu
Below, you will find the conjugations of three irregular verbs that are conjugated with avoir in the passe compose.
faire to do, make
j'ai fait I did,/ have done,/ did do nous avons fait
tu as fait vous avez fait
ill elle a fait ils I elles ont fait etre to be
j'ai ete I was,/ have been nous avons ete
tu as ete vous avez ete
ill elle a ete ils I elles ont ete a voir to have
j'ai eu nous avons eu
tu as eu vous avez eu
ill elle a eu ils ont eu
Exercice 3
Donnez le passe compose des verbes entre parentheses.
1. (prendre) lis _ _ _ _ _ _ _ 6. (boire) Je _ _ _ _ _ _ _ 11. (falloir) II _ _ _ _ _ _ _ 2. (faire) Vous - - - 7. (lire) Tu - - - 12. (ouvrir) Vous _ _ _ _ _ _ 3. (avoir) Tu - - - 8. (vivre) l i s - - - 13. (ecrire) Elle _ _ _ _ _ _ _ 4. (voir) II _ _ _ _ _ _ _ 9. (pleuvoir) I I - - - 14. (mettre) Nous - - - - 5. (recevoir) Nous _ _ _ _ _ 10. (etre) Je _ _ _ _ _ _ _ 15. (conduire) Je _ _ _ _ _ _ _ Exercice 4
Traduisez les mots entre parentheses.
1. (We took) _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ l'ascenseur.
2. (I took) un coors d'espagnol.
3. (She put o n ) - - - un manteau.
4. (It r a i n e d ) - - - toute Ia journee.
5. (They had t o ) - - - -rire.
6. (You [fam.) made) une faute.
7. (Did you [pol.] receive) mon message?
8. (Moliere lived) au dix-septieme siecle.
9. (Did you [pol.] sleep well) ?
10. (Everybody believed) l'histoire.
11. (I didn't see) cefilm.
12. (We could not) venir.
13. (Did you [fam.] say) merci?
14. (She didn't have) le temps.
15. (They drove) sur l'autoroute.
16. (I didn't understand) le professeur.
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The Passe Compose 63 Exercice 5
Repondez aux questions suivantes avec des phrases completes.
1. Avez-vous lu le journal ce matin? 6. A vez-vous eu de Ia chance?
2. Avez-vous re~u beaucoup de cadeaux a Noel? 7. Avez-vous deja ete en France?
3. Que! film avez-vous vu recemment? 8. Avez-vous fait les courses hier?
4. Avez-vous bien dormi Ia nuit derniere? 9. Avez-vous suivi un cours de fran~ais l'annee derniere?
5. Qu'est-ce que vous avez bu ce matin? 10. Quand et ou avez-vous connu votre meilleur(e) ami( e)?
The agreement of past participles combined with avoir
The past participle of verbs using avoir as auxiliary to form the passe compose agrees in gender and number with a preceding direct object.
The preceding direct object can be
• a direct object pronoun (Ia [1'], nous, les ... ) II nous a reconnus.
As-tu vu Ia piece?- Oui, je l'ai vue.
He recognized us.
Did you see the play? -Yes, I saw it.
• the relative pronoun que and a (feminine or plural) noun which comes before it La lettre que j'ai ecrite est longue. The letter (which) I wrote is long.
• the interrogative adjectives queUe, quels, queUes (+noun) and the interrogative pronouns laquelle, lesquels, lesquelles Quels Iivres avez-vous Ius? Which books did you read?
Lesquels avez-vous Ius? Which ones did you read?
Quelle imprimante ont-ils achetee? Which printer did they buy?
• a noun introduced by the exclamatory adjective queUe . .. ! (quels . .. !, queUes . .. !)
Quelle chance elle a eue! How lucky she was!
• a noun introduced by combien de Combien de fautes avez-vous faites?
Note:
How many mistakes did you make?
Most past participle agreements are not audible in spoken French. The pronunciation will only differ when the past participle ends in a consonant and receives a feminine ending.
Compare:
J'ai mis [mi]les tasses dans le lave-vaisselle.
Je les ai mises [miz] dans le lave-vaisselle.
But:
I put the cups in the dishwasher.
I put them in the dishwasher.
The past participle of verbs conjugated with avoir remains unchanged
• after en, dont and ou
Les articles dont j'ai parle_ soot sur Ie bureau.
C' est Ia ville ou j' ai habite_ pendant dix ans.
• when the past participle is part of an impersonal verb or expression (il y a, ilfaut, etc.) La chaleur qu'il a fait_ etait epouvantable.
La neige qu'il y a eu_.
• when the past participle of faire is followed by an infinitive (see faire causatif p. 191) Les arbres qu'il a fait_ abattre.
La robe que j' ai fait_ faire.
• when the past participle is followed by an infinitive and if the action expressed by the infinitive is not performed by the preceding direct object
Compare:
La chanson quej'ai entendu_ chanter. [The song (Ia chanson) did not do the singing. Hence no agreement is made.]
La chanteuse que j'ai entendue chanter. [The singer (Ia chanteuse) did the singing. Hence an agreement is made.]
• when the past participle of certain intransitive verbs (such as courir, mesurer, peser, attendre, vivre, couter, etc.) is preceded by an expression of time, weight, distance or amount
Les dix kilometres qu'il a couru_ etaient un defi.
L'annee qu'il a vecu_ en France etait interessante.
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64 A Complete French Grammar Exercice 6
Ecrivez Ie participe passe du verbe entre parentheses et faites !'accord si c'est necessaire.
1. Elles ont (aimer) les pieces de the§tre.
2. La biere que nous avons (boire) etait excellente.
3. Les gens qu'elle a (vouloir) inviter avaient demenage.
4. Combien de courriels as-tu (recevoir) bier?
5. Quels joumaux as-tu (lire) ?
6. As-tu (voir) mes lunettes? Je ne sais pas ou je les ai (mettre) - - - -
7. Est-ce que vous nous avez (reconnaltre) ?
8. Elle a (laver) Ia voiture.
9. Les trente kilos que Ia valise a (peser) - - - m' ont cofite cher.
10. Les valises qu'il a (peser) etaient lourdes.