Mẫu tín hiệu OFDM có độ dài là Ts, trong đó Tb là khoảng thời gian thực của ký hiệu, ngồi ra cịn có một chuỗi bảo vệ (Guard Interval) có độ dài Tg, thực chất là một chuỗi tín hiệu được sao chép từ phần phía sau Tb rồi đưa lên phần trước của ký hiệu này. Do đó cấu trúc của ký hiệu OFDM sẽ là:
Ts = Tb + Tg
Sự sao chép này có tác dụng chống lại nhiễu xun tín hiệu gây ra bởi hiệu ứng phân tập đa đường. Nguyên tắc này được giải thích như sau:
Máy phát sẽ phát đi tín hiệu Ts = Tb + Tg. Do hiệu ứng phân tập đa đường, tín hiệu này sẽ đến máy thu qua nhiều tuyến đường truyền với trễ truyền dẫn khác nhau. Giả sử thời gian trễ truyền của tín hiệu ở đây là τ. Khi đó mẫu tín hiệu sau bị dịch sang mẫu tín hiệu trước một khoảng là τ do trễ
75
truyền dẫn. Cứ như vậy các tín hiệu tiếp theo cũng sẽ bị dịch đi một khoảng τ so với tín hiệu trước nó. Tín hiệu thu được ở máy thu sẽ là tổng của tín hiệu tất cả các tuyến. Sự dịch tín hiệu do trễ truyền dẫn trong các phương pháp điều chế thông thường sẽ gây ra nhiễu xuyên tín hiệu ISI.
Trong trường hợp Tg ≥ τ thì phần bị chồng lấn tín hiệu gây nhiễu ISI chỉ nằm trong khoảng của chuỗi bảo vệ. Khoảng tín hiệu có ích có độ dài Ts khơng bị chồng lấn bởi các mẫu tín hiệu khác. Ở phía thu, chuỗi bảo vệ sẽ bị gạt bỏ trước khi gửi đến bộ giải điều chế OFDM.
Việc sử dụng chuỗi bảo vệ đảm bảo tính trực giao của các sóng mang phụ, do vậy đơn giản hố cấu trúc bộ đánh giá kênh truyền, bộ cân bằng tín hiệu ở phía máy thu. Tuy nhiên chuỗi bảo vệ khơng mang thơng tin có ích nên phổ tín hiệu của hệ thống giảm đi một hệ số là :
η = g s T T
Ngồi ra, OFDM cịn có thể loại bỏ hiện tượng fading lựa chọn tần số. Trong OFDM, luồng tín hiệu cần truyền được chia thành các băng con để truyền đi. Do đó, phổ tín hiệu truyền đi là tập hợp của một loạt phổ băng con. Khi đó với mỗi sóng mang con fading lựa chọn tần số xuất hiện như là một fading phẳng. Fading lúc này chỉ tác động tới 1 số sóng mang, phần cịn lại khơng chịu ảnh hưởng gì. Ảnh hưởng của fading được mơ tả bằng hình 3.8.