- Các cơng trình của các tác giả được điểm luận trên đây chưa đặt nhiều sự quan tâm đến kinh tạng khi nghiên cứu GTĐĐ của Phật giáo Đây chính là cơng
2.3.1. Thời điểm và bối cảnh du nhập Phật giáo vào Việt Nam
Sau khi Thích Ca nhập diệt một thời gian dài (khoảng từ 100 năm - 500 năm), Phật giáo bước vào thời kỳ bộ phái. Nhiều tơng phái hình thành và tranh giành ảnh hưởng lẫn nhau. Trong đó có hai hệ phái nổi lên mạnh mẽ hơn cả đã thâu nhiếp các tơng phái khác, đó là Nguyên thủy - Tiểu thừa (Hinayana) và Phát triển - Đại thừa (Mahayana). Hai hệ phái này tiếp tục đẩy mạnh việc hoằng truyền giáo lý của mình ra ngoài biên giới Ấn Độ với
sự nỗ lực của các vị tăng sỹ và sự hỗ trợ tài chính, điều kiện của các vị vua chúa. Hệ phái Nguyên thủy - Tiểu thừa lấy vùng đất phía Nam Ấn Độ cổ làm trung tâm, từ đó hoằng truyền giáo lý sang các nước lân cận phía Nam, như Srilanka, Myanmar, Thái Lan, Campuchia, Lào, Việt Nam... Phật giáo Phát triển - Đại thừa có trung tâm ở phía Bắc Ấn Độ cổ, và truyền thừa lên các nước lân cận phía Bắc, như Tây Tạng, Trung Quốc, Nhật Bản, Việt Nam. (Nê Pan ngày nay, trong thời kỳ đó là thành bang Lâm Tỳ Ni, là vùng đất nơi Thích Ca sinh ra, nằm ở phía Đơng Bắc thuộc Ấn Độ cổ).
Theo lịch sử Phật giáo, vào khoảng năm 300 trước Cơng ngun, dưới thời hồng đế A-Dục (Asoka), người đã bảo trợ cho cuộc kết tập kinh điển lần thứ 3, đã phái sai nhiều đoàn truyền giáo đến hoằng truyền Phật giáo ở phía Tây, phía Đơng, phía Đơng Nam Ấn Độ. Theo đó, một phái đồn do hai vị sư là Uttara và Sona đã được phái đến các nước Đông Nam Á. Cả sử liệu Phật giáo Myanmar và sử liệu Phật giáo Thái Lan đều chép rằng hai vị cao tăng đó đã đến Myanmar và Thái Lan truyền giáo [95, tr.22]. Tuy nhiên, khơng có thơng tin chắc chắn rằng hai vị sư này có đến truyền giáo tại Việt Nam hay không. Mặc dù vậy, cuốn lịch sử Phật giáo thành văn ghi chép thông tin sớm nhất về Phật giáo Việt Nam từ thế kỷ thứ XIII là Thiền uyển tập anh cũng
thừa nhận rằng, trong khoảng thế kỷ VI – VII, khi Bành Thành và Lạc Dương (hai trung tâm Phật giáo Trung Quốc) chưa độ tăng và dịch kinh Phật được bao nhiêu thì ở Việt Nam, Luy Lâu đã trở thành trung tâm Phật giáo, dịch in được 15 bộ kinh Phật, thế độ được hơn 500 tăng sỹ, xây dựng được hơn 20 ngọn bảo tháp [121, tr.33]. Từ những suy luận này, cộng với cứ liệu về Phật giáo Việt Nam được ghi chép trong sách Hậu Hán thư, các nhà nghiên cứu đều thống nhất cho rằng Phật giáo được du nhập vào Việt Nam từ những năm đầu Công nguyên, cụ thể là khoảng thế kỷ thứ II - III [116, tr.11].
Bối cảnh xã hội Việt Nam khi Phật giáo du nhập, thế kỷ II - III, là bối cảnh xã hội nội thuộc Trung Quốc. Xã hội Việt Nam cơ bản phân thành hai giai tầng. Giai tầng trên là các quan lại giúp việc trong bộ máy cai trị của phương Bắc. Họ học chữ Hán, tin tưởng và thực hành học thuyết Nho gia, tin vào mệnh trời và rèn tập theo những chuẩn mực đạo đức mà họ cho đó là
người quân tử. Tuy nhiên, chính họ cũng mê muội trong phương thuật do tầng lớp cai trị phương Bắc mang lại. Giai tầng dưới là người dân lao động thuần nông. Họ tin vào thần linh trong tự nhiên và những hiện tương gió, mưa, sấm, chớp. Vạn vật xunh quanh con người đều có linh và tạo cho họ sự sợ hãi. Mặc dù, nhân sinh quan và thế giới quan Phật giáo không quen thuộc với cả hai giai tầng này trong xã hội Việt Nam, nhưng, quan điểm bình đẳng, tiến bộ của Phật giáo, phát huy giá trị tự thân và vai trò chủ thể của con người trong tự nhiên và xã hội đã được người dân Việt Nam, nhất là giai tầng thấp, nhân dân lao động chấp nhận và dần tiếp nhận nó. Từ đó đến nay, Phật giáo đã gắn bó với đơng đảo người dân Việt Nam. Tư tưởng Phật giáo, nhất là nhân sinh quan Phật giáo với tinh thần từ, bi, hỷ, xả, cứu khổ, ban vui của giáo lý nhân văn Phật giáo đã trở thành thân thuộc, làm nên thành tố đặc trưng của tinh thần văn hóa, đạo đức người Việt Nam.