1. Vài nét về Tác giả, Tác phẩm
1.1. Tác giả Nguyễn Du (阮 攸)
Nhắc đến Nguyễn Du hầu hết mọi người đều ngưỡng mộ tài năng cũng như cảm mến tâm hồn yêu thương con người tha thiết ở ông. Trong bài thơ của mình Tố Hữu cũng tỏ lịng xót thương, tiếc nối cho con người tài năng khơng cịn trên dương thế ấy:
“Tiếng thơ ai động đất trời
Nghe như non nước vọng lời nghìn thu
Nghìn năm sau nhớ Nguyễn Du Tiếng thương như tiếng mẹ ru những ngày
Hỡi người xưa của ta nay Khúc vui xin lại so dây cùng người!”
Quả thật chỉ ở một đoạn thơ ngắn ngủi mà Tố Hữu đã cho ta thấy hết được cái tâm cái tài của đại thi hào dân tộc Nguyễn Du. Là con người Việt Nam không ai không biết đến và mến mộ tài năng của ông. Cũng trong bài thơ Nhớ Nguyễn Du của mình, Chế Lan Viên đã để Nguyễn Du trở thành người “anh” của mọi người, của cả dân tộc. Người
“anh” đấy đã trở thành thi nhân, và “anh” đã dốc lòng cống hiến, cống hiến tất cả cho đời hơn những gì đời dành tặng cho “anh”. Và người “anh” thi nhân ấy đã trở thành đại thi hào của dân tộc, một danh nhân văn hóa của thế giới. Và tài sản mà người cống hiến đó là
cả một sự nghiệp sáng tác phong phú, sâu sắc cả về nội dung và độc đáo cả về nghệ thuật. những lời thơ của Nguyễn Du thể hiện một trái tim nhân đạo cao cả và một tài năng nghệ thuật sáng ngời, và đến tận bây giờ lời thơ ấy vẫn âm vang “động đất trời”, vẫn rất gần
gũi gắn bó thân thương như “tiếng mẹ ru những ngày”. Những tác phẩm của Nguyễn Du đã trở thành kiệt tác văn chương mà người đời sau còn nhắc mãi, và chắc chắn rằng dù nghìn năm sau nữa cũng vẫn cịn rất nhiều những con người “nhớ đến Tố Như”. Tài năng của Nguyễn Du với những kiệt tác văn chương như ngững viên ngọc lấp lánh đã làm rực sáng một giai đoạn văn học trung đại Việt Nam, để rồi sáng mãi trong lòng dân tộc và nhân loại.
Bối cảnh lịch sử xã hội Việt Nam nửa cuối thế kỷ XVIII nửa đầu thế Kỷ XIX xảy ra nhiều biến động. Sinh ra và lớn lên trong thời điểm ấy Nguyễn Du đã chứng kiến biết bao thay đổi cũng như nếm trải biết bao dâu bể của cuộc đời. Cùng với sự rối ren trong đời sống xã hội là sự biến động sâu sắc trong đời sống văn học. sự phát triển của chủ nghĩa nhân văn và trào lưu nhân đạo chủ nghĩa đã tác động đến thế giới quan của một thế hệ những nhà nho học trí thức giàu tinh thần dân tộc, trong đó có Nguyễn Du. Điều đó đã lưu dấu trong nhân cách, trong phong cách, và cả trong những sáng tác của ơng. Thêm vào đó là những dấu ấn khó phai trong tâm trí nhà thơ về sự sụp đổ của gia đình quý tộc, tất cả đã tạo điều kiện cho sự nghiệp sáng tác cũng như tài năng của Nguyễn Du nảy nở và phát triển.
Sự nghiệp sáng tác của Nguyễn Du còn gắn liền với quãng đời nổi trôi, đầy vất vả. ông đã phải nếm trải cảnh đau khổ của cuộc sống “mười năm gió bụi”
“Khi sao phong gấm rủ là, Giờ sao tan tác như hoa giữa đường”
Cuộc đời của Nguyễn Du cũng như cuộc đời gió bụi, truân chuyên của nhân vật Thúy kiều mà ơng xây dựng trong tác phẩm của mình. Nguyễn Du sinh ra trong một gia đình quý tộc, ơng có một cuộc sống sung túc và được thừa hưởng nền giáo dục Nho gia ngay từ khi còn nhỏ. Những tưởng sẽ có một cuộc đời hạnh phúc, sung sướng mãi. Nhưng không bao lâu, Tố Như đã bị quăng ra giữa cuộc đời đầy cay nghiệt. Nhưng chính điều đó
đã góp phần làm nên những thành cơng trong các sáng tác của ơng. “Mười năm gió bụi” của Nguyễn Du là mười năm ăn nhờ ở đậu nhà người, mười năm bệnh tật, sinh kế quẫn bách, tóc bạc phơ phơ khi mới non ba mươi tuổi. và điều đó được đổi lại với những sáng tác thành công, khẳng định tài năng xuất trúng của ông.
Ơng đi nhiều, thấy nhiều, biết nhiều, ơng càng cảm thông thấu hiểu hơn đối với số phận của những con người bé nhỏ, những bất công trong xã hội khi mà đồng tiền chi phối tất cả. Trái tim ơng đau xót, buồn thương, phẫn nộ trước “những điều trông thấy” khi
sống lưu lạc, gần gũi với tầng lớp dân đen và ngay cả khi sống giữa quan trường. Ông dốc cả máu xương mình vào văn chương, thi ca. Thơ ơng là tiếng nói trong trái tim mình. Đấy là tình cảm sâu sắc của ông đối với một kiếp người lầm lũi cơ hàn, là thái độ bất bình rõ ràng của ông đối với số phận những con người khốn khổ. Xuất thân từ gia đình quý tộc, sống trong khơng khí văn chương bác học mang đậm chất Nho gia, nhưng ơng có cách nói riêng, bình dân, giản dị, dễ hiểu, thấm đượm chất dân ca xứ Nghệ. Mười năm lưu lạc đã giúp ông thêm nguồn cảm hứng để sáng tác. Nhờ đó mà những sáng tác của Ngyễn Du trở nên đa dạng về đề tài, phong phú về nội dung và sâu sắc về tư tưởng.
Ở từng tác phẩm, tấm lòng nhân ái của Nguyễn Du ln rộng mở để đón lấy số phận của những con người bất hạnh, đặc biệt là người phụ nữ. Cùng với tiếng nói yêu thương, đồng cảm là tiếng nói đấu tranh cho quyền sống của con người, là tiếng nói phê phán đả kích vào mọi thế lực đen tối nhẫn tâm trà đạp lên con người, nhất là những con người thấp cổ bé họng. Hai tiếng nói ấy đã trở thành nội dung chủ đạo trong các sáng tác của Nguyễn Du. Từ những sáng tác bằng chữ Hán đến những tác phẩm bằng chữ Nôm, từ
Thác lời trai phường nón đến Đoạn trường tân thanh, tất cả đều thấm đượm một tinh
thần nhân đạo cao cả và một giá trị hiện thực sâu sắc. Cho dù ở thể loại nào, tác phẩm nào ông cũng để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người đọc.
Ở các tập thơ chữ Hán của Nguyễn Du, ta ln cảm nhận được tấm lịng nhân ái bao la của nhà thơ, tấm lòng ấy đã vượt cả biên giới sang đất nước Trung Hoa để chia sẻ nỗi thống khổ với nhân dân lao động thì qua những tác phẩm chữ Nơm, ta khơng chỉ thấy được tư tưởng nhân đạo sâu sắc mà còn thán phục cái tài của thi nhân qua việc sử dụng ngôn ngữ dân tộc. Ngôn ngữ mà Nguyễn Du sử dụng khơng hồn tồn thuần Nơm như
thơ của nữ sĩ Hồ Xuân Hương, cũng khơng hoàn tồn q phái sang trọng như thơ của bà huyện Thanh Quan mà là sự kết hợp của cả hai yếu tố bình dân và bác học, vừa cổ kính, trang nghiêm vừa giản dị, gần gũi. Việc sử dụng những điển cố, điển tích bên cạnh những từ Hán Việt với bút pháp ước lệ tượng trưng được Nguyễn Du sử dụng như một bút pháp đặc trưng của văn học trung đại. Ngoài ra những câu ca dao, tục ngữ, thành ngữ, khẩu ngữ qua việc sử dụng từ Thuần Việt một cách nhuần nhuyễn với bút pháp tả thực, đó như một niềm ưu ái của ông đối với tiếng mẹ đẻ.
Nguyễn Du có nhiều tác phẩm. Thơ chữ Hán như Thanh hiên thi tập, Nam trung
tạp ngâm, Bắc hành tạp lục. Cả ba tập này, nay mới góp được 249 bài nhờ công sức sưu
tầm của nhiều người. Lời thơ điêu luyện, nhiều bài phản ánh hiện thực bất cơng trong xã hội, biểu lộ tình thương xót đối với các nạn nhân, phê phán các nhân vật chính diện và phản diện trong lịch sử Trung Quốc, một cách sắc sảo. Một số bài như Phản chiêu hồn,
Thái Bình mại ca giả, Long thành cầm giả ca đã thể hiện rõ rệt lòng ưu ái trước vận mệnh con người. Với tập thơ Thanh hiên thi tập gồm 78 bài, viết lúc ở Quỳnh Côi và những năm mới về Tiên Điền, là lời trăn trở chốn long đong, là tâm sự, là thái độ của nhà thơ trước cảnh đời loạn lạc. Sau năm 1809, những sáng tác thơ của ông tập hợp trong tập
Nam Trung Tạp Ngâm gồm 40 bài đầy cảm hứng, thể hiện tâm sự, nỗi niềm u uất.
Về văn thơ nôm, thời gian sống ở Tiên Điền – Nghi Xuân đến 1802, ông viết Thác lời
trai phường nón, Văn tế sống hai cơ gái Trường Lưu. Đây là hai bản tình ca thể hiện rất
rõ tâm tính của ơng, sự hài hồ tâm hồn tác giả với thiên nhiên, với con người. Chứng tỏ ông đã tham gia sinh hoạt văn nghệ dân gian với các phường vải, phường thủ công ở Nghệ Tĩnh. Những bài viết về Thăng Long, về quê hương và cảnh vật ở những nơi Nguyễn Du đã đi qua đều toát lên nỗi ngậm ngùi dâu bể. Nguyễn Du cũng có gắn bó với cuộc sống nơng thơn, khi với phường săn thì tự xưng là Hồng Sơn liệp hộ, khi với phường chài thì tự xưng là Nam Hải điếu đồ. Và đặc biệt hai tác phẩm tiêu biểu cho tài năng của Nguyễn Du là Đoạn trường tân thanh và Văn tế thập loại chúng sinh, đều viết bằng
quốc âm. Đoạn trường tân thanh được gọi phổ biến Truyện Kiều, là một truyện thơ lục bát. Cả hai tác phẩm đều xuất sắc, tràn trề tinh thần nhân đạo, phản ánh sinh động xã hội bất công, cuộc đời dâu bể. Tác phẩm cũng cho ta thấy một trình độ nghệ thuật bậc thầy.
Truyện Kiều đóng một vai trị quan trọng trong sinh hoạt văn hố Việt Nam. Nhiều
nhân vật trong Truyện Kiều trở thành điển hình cho những mẫu người trong xã hội cũ,
mang những tính cách tiêu biểu Sở Khanh, Hoạn Thư, Từ Hải, và đều đi vào thành ngữ Việt Nam. Khả năng khái quát của nhiều cảnh tình, ngơn ngữ, trong tác phẩm khiến cho quần chúng tìm đến Truyện Kiều, như tìm một điều dự báo. Bói Kiều rất phổ biến trong
quần chúng ngày xưa. Ca nhạc dân gian có dạng lẩy Kiều. Sân khấu dân gian có trị Kiều. Hội họa có nhiều tranh Kiều. Thơ vịnh Kiều nhiều không kể xiết. Giai thoại xung quanh Truyện Kiều cũng rất phong phú. Tuồng Kiều, cải lương Kiều, phim Kiều cũng ra đời. Nhiều câu, nhiều ngữ trong Truyện Kiều đã lẫn vào kho tàng ca dao, tục ngữ. Từ xưa đến nay, Truyện Kiều đã là đầu đề cho nhiều cơng trình nghiên cứu, bình luận và những cuộc bút chiến. Ngay khi Truyện Kiều được công bố (đầu thế kỷ XIX) ở nhiều trường học của các Nho sĩ, nhiều văn đàn, thi xã đã có trao đổi về nội dung và nghệ thuật của tác phẩm. Đầu thế kỷ XX, cuộc tranh luận về Truyện Kiều càng sôi nổi, quan trọng nhất là cuộc phê phán của các nhà chí sĩ Ngơ Đức Kế, Huỳnh Thúc Kháng phản đối phong trào cổ xuý
Truyện Kiều do Phạm Quỳnh đề xướng (1924).
Ngôn ngữ trong tác phẩm của Nguyễn Du vừa là sự dày công trau chuốt vừa là cái tự nhiên vốn có ở Tố Như. Cái tài của nhà thơ là biết dùng đúng lúc, đúng chỗ. Khi miêu tả nhân vật chính diện ơng sử dụng bút phát ước lệ tượng trưng với những từ Hán Việt trân trọng. Còn khi miêu tả nhân vật phản diện ông sử dụng bút pháp tả thực sử dụng từ Thuần Việt. Chỗ nào Nguyễn Du sử dụng cũng hay, thể hiện cái tài năng nổi bật của ông. Nguyễn Du là nhà thơ sống hết mình, tư tưởng, tình cảm, tài năng nghệ thuật của ông xuyên suốt các tác phẩm, xuyên suốt cuộc đời ông và thể hiện rõ nhất qua áng văn chương tuyệt vời là Truyện Kiều. Đọc Truyện Kiều ta thấy xã hội, thấy đồng tiền và thấy một Nguyễn Du hàm ẩn trong từng chữ, từng ý. Một Nguyễn Du thâm thuý, trải đời, một Nguyễn Du chan chứa nhân ái, hiểu mình, hiểu đời, một Nguyễn Du nóng bỏng khát khao cuộc sống bình yên cho dân tộc, cho nhân dân.